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Il pivot lunare di SpaceX dopo la fusione con xAI

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SpaceX ha sempre dichiarato che la missione dell’azienda è una variante di “rendere la civiltà umana multiplanetaria”. Fino a poco tempo fa, si presumeva che ciò significasse una base permanente su Marte, con l’obiettivo a lungo termine di costruire una città autosufficiente o una rete di basi più piccole con almeno un milione di persone in totale.

In quel contesto, qualsiasi altro progetto di esplorazione spaziale era o una buona opzione per SpaceX per sviluppare nuove capacità con i budget di ricerca della NASA, come le missioni Artemis, ma l’obiettivo reale rimaneva Marte. Quindi, anche se gli USA e la Cina erano in una stretta corsa allo spazio per tornare sulla Luna, SpaceX guardava a un obiettivo diverso. O come Musk ha spiegato meno di un anno fa in un post su X:

“No, andiamo direttamente su Marte. La Luna è una distrazione.”

Questo sembra essere cambiato, poiché SpaceX ha recentemente annunciato di aver spostato il suo focus sulla costruzione di una “città auto‑crescente” sulla Luna, che Elon Musk afferma possa essere realizzata in meno di 10 anni.

Allora, perché questo improvviso cambiamento e come appaiono ora i piani di colonizzazione spaziale di SpaceX?

Riepilogo: SpaceX sembra dare priorità alla Luna rispetto a Marte come sua prima grande base industriale fuori dal mondo. Il cambiamento riflette i vantaggi di prossimità, i costi di lancio più bassi, le ambizioni di infrastrutture energetiche guidate dall’IA e la mitigazione del rischio prima di impegnarsi in una città marziana completamente autosufficiente.

Muoversi nello Spazio

Tanto da Costruire

L’idea di costruire avamposti e poi centri di popolazione su altri corpi planetari è vecchia quanto la nostra scoperta che la Terra era solo una tra i molti pianeti del nostro sistema solare.

Per farlo, è necessario risolvere alcune questioni chiave, oltre a un trasporto più economico, un problema quasi già risolto con il razzo superpesante Starship di SpaceX ora operativo.

Il primo sarà imparare a gestire tutta l’infrastruttura di supporto vitale (aria, acqua, cibo, schermatura dalle radiazioni, ecc.) per decine o centinaia di persone, invece dei 2‑10 astronauti inviati finora nello spazio.

Un altro sarà imparare a utilizzare le risorse locali per fornire la maggior parte del materiale necessario, riducendo le “importazioni” dalla Terra di macchinari, elettronica e persone. Ciò include acqua, fertilizzanti per la coltivazione, metalli, produzione di carburante, generazione di energia, ecc.

Infine, sarà necessario sviluppare l’infrastruttura a supporto delle persone, dai quartieri abitativi all’intrattenimento e agli ospedali, e infine scuole e buone condizioni di vita per le famiglie.

Luna vs Marte

Il dibattito sull’utilizzo della Luna o di Marte come primo sito coloniale al di fuori della Terra è in corso da tempo.

La Luna presenta alcuni problemi seri rispetto a Marte, che giustificavano la posizione iniziale di SpaceX:

  • Nessuna atmosfera significa zero protezione contro radiazioni e micrometeoriti, né alcuna possibilità di ottenere risorse dall’aria ambientale.
    • Nessun aria significa anche nessuna acqua liquida e, in generale, risorse idriche molto limitate.
  • La notte lunare dura 14 giorni, rendendo molto scomodo qualsiasi generazione di energia solare, costringendo praticamente all’uso di energia nucleare e/o alla necessità di sistemi di batterie massivi.

Quindi, da questa prospettiva, il più grande Marte, con risorse d’acqua e minerali relativamente abbondanti, sembra semplicemente migliore.

Tuttavia, la Luna ha un vantaggio serio in un aspetto: la prossimità.

Attualmente ci vogliono solo pochi giorni per raggiungere la Luna. Questo significa che qualsiasi città sperimentale fuori dal mondo potrà essere rifornita o soccorsa dalle risorse terrestri molto rapidamente, se necessario.

Al contrario, Marte è a 6‑18 mesi di distanza, con la luce e i segnali radio che impiegano fino a 40 minuti per raggiungere il pianeta rosso. Ma questo non è nulla di nuovo, quindi cosa ha cambiato l’opinione di Elon Musk e di SpaceX su dove dovrebbe essere fondata la prima colonia umana?

Perché la fusione xAI–SpaceX cambia la strategia

Fusione xAI/ SpaceX

Per comprendere questa notizia, dobbiamo vedere cosa è cambiato nei piani aziendali di SpaceX. L’azienda di razzi si è recentemente fusa con un’altra delle imprese di Musk, xAI, una delle prime 5 startup di intelligenza artificiale al mondo, e proprietaria di X.com (ex Twitter).

La fusione è stata motivata dalla nuova possibilità commerciale di alimentare i data center IA non con le reti elettriche terrestri, ma con l’abbondante luce solare orbitale. Come spiega l’azienda la sua logica:

Gli attuali progressi nell’IA dipendono da grandi data center terrestri, che richiedono enormi quantità di energia e raffreddamento. La domanda globale di elettricità per l’IA semplicemente non può essere soddisfatta con soluzioni terrestri, nemmeno a breve termine, senza imporre difficoltà alle comunità e all’ambiente.

In totale, si prevedono non meno di un milione di satelliti.

Tuttavia, qualunque cosa accada, inviare materiale in orbita dalla Terra comporterà sempre un certo costo, quindi l’economia dei data center orbitali ne risentirà sempre in parte. Con l’eccezione che la Terra non è l’unica fonte potenziale di materiale per costruire costellazioni satellitari massicce.

Estrazione sulla Luna

La superficie della Luna (regolite) è in realtà piuttosto ricca di minerali. È composta principalmente da ossigeno (43%) e silicio (20,1%), ma anche da molti metalli: 12,5% ferro, 7,4% alluminio, 6,1% magnesio e 1,8% titanio. Ciò significa che potrebbe fornire tutti i metalli necessari per costruire grandi habitat e pannelli solari per una base lunare.

Ma la stessa risorsa potrebbe anche essere utilizzata per produrre i componenti dei data center IA, o almeno i pannelli solari per alimentarli, grazie all’abbondante fornitura di silicio.

Poiché la Luna ha solo 1/6 della gravità terrestre, inviare materiale nello spazio, sia nello spazio profondo che in orbita terrestre, è incredibilmente più facile rispetto alla Terra.

Quindi, ora che SpaceX ha un piano per un nuovo mercato massiccio vicino alla Terra, che beneficerà della produzione avviata sulla Luna, i vantaggi di una città lunare sono aumentati notevolmente.

Inoltre, la Luna ha il vantaggio aggiuntivo di non avere atmosfera. Combinato con la bassa gravità, ciò significa che qualsiasi oggetto che si muove sufficientemente veloce, anche orizzontalmente, può raggiungere la velocità di fuga.

Quindi è nata l’idea di utilizzare un maglev/mass driver (catapulta spaziale) per lanciare satelliti dalla Luna, eliminando quasi del tutto la necessità di razzi. Questo è anche esattamente ciò che Musk descrive nei suoi piani per la fusione xAI / SpaceX. Questo è anche esattamente ciò che Musk descrive nei suoi piani per la fusione xAI / SpaceX.

Utilizzando un mass driver elettromagnetico e la produzione lunare, è possibile lanciare da 500 a 1000 TW/anno di satelliti IA nello spazio profondo, salendo in modo significativo sulla scala di Kardashev e sfruttando una percentuale non trascurabile dell’energia solare.

Una crisi globale in vista?

Un’altra motivazione meno riconosciuta è che costruire sulla Luna sarà più veloce e più economico. La maggiore prossimità riduce la necessità di ridondanza, rende meno probabile un fallimento catastrofico e, complessivamente, diminuisce la necessità che una città lunare sia completamente autosufficiente fin dal giorno 1.

Richiederà anche molto meno tempo per essere operativa.

“La missione di SpaceX rimane la stessa: estendere la coscienza e la vita così come la conosciamo alle stelle. SpaceX cercherà anche di costruire una città su Marte e inizierà a farlo entro circa 5‑7 anni, ma la priorità principale è garantire il futuro della civiltà e la Luna è più veloce.”

Il contesto più ampio è una stabilità internazionale in declino, inclusa la guerra in Ucraina, una possibile guerra imminente con l’Iran, le crescenti tensioni con la Cina, l’intervento recente in Venezuela e persino le discussioni sull’annessione della Groenlandia da parte degli USA. L’IA e gli alti livelli di debito globale potrebbero anche causare alta volatilità nell’economia mondiale. Se dovesse scoppiare una crisi globale, potrebbe influenzare drasticamente le forniture a qualsiasi base fuori dal mondo o colonia nascente e la sua potenziale sopravvivenza, soprattutto se le tecnologie e le infrastrutture richieste non sono ancora padroneggiate.

Quindi è possibile che, oltre al caso commerciale dei satelliti IA prodotti sulla Luna, si stia preferendo un piano più resistente alle crisi che prima testa il metodo sulla Luna vicina e poi dispieghi la prima base marziana tra più di 10 anni.

Conclusione

È possibile che l’idea di passare direttamente a una colonia marziana sia sempre stata più un effetto delle famose previsioni ottimistiche di Elon Musk che un piano realistico. In pratica, garantire che centinaia di astronauti rimangano in buona salute per mesi e anni, e avviare anche una produzione di base su un altro mondo, è completamente senza precedenti. Quindi forse era inevitabile che l’alternativa meno ambiziosa ma più sicura di una colonia lunare si verificasse per prima.

Combinato con le promesse dei data center orbitali IA, e forse anche con satelliti di energia che trasmettono energia alle reti terrestri, questo renderebbe la Luna il primo trampolino di lancio per rendere davvero l’umanità una specie spaziale. Da lì, le lezioni apprese potrebbero essere applicate non solo a un avamposto marziano, ma anche a progetti più lontani, inclusa l’estrazione di asteroidi.

Investire nella colonizzazione lunare

Intuitive Machines

Costruire colonie interplanetarie richiederà una forte competenza nella costruzione di grandi sonde spaziali e nel farle arrivare intatte al luogo giusto. Questo sta cambiando man mano che ci avviciniamo al punto in cui le aziende private potranno iniziare a inviare missioni automatizzate o con equipaggio per estrarre asteroidi, soprattutto oggetti vicini alla Terra.

Fondata nel 2013 a Houston, Texas, Intuitive Machines è, per ora, un’azienda molto “orientata alla Luna”, come indica il suo ticker LUNR, ed è già stata selezionata per 4 missioni lunari della NASA, e impiega oltre 400 persone.

È stata la prima azienda commerciale a atterrare con successo e trasmettere dati scientifici dalla Luna. L’azienda sta lavorando a molti progetti che formeranno la base di un’infrastruttura lunare per l’esplorazione e l’insediamento.

Il primo è il “servizio di trasmissione dati”, con la tecnologia in fase di test, e con l’obiettivo finale di creare una costellazione di trasmissione dati lunare attorno all’orbita della Luna.

La seconda parte è “Infrastructure as a Service”. Dovrebbe includere un LTV capace di operazioni autonome, il servizio di telecomunicazione e i servizi di localizzazione GPS.

L’ultimo segmento è la consegna di materiale sulla superficie lunare. Il prossimo passo sarà con il lander Nova-D, in grado di consegnare 1.500‑2.500 kg di materiale sulla Luna. Questa capacità di carico e dimensione sarà quella necessaria per la consegna del Lunar Terrain Vehicle (LTV), così come del reattore nucleare Fission Surface Power da 40 kW previsto per alimentare la base lunare.

L’azienda ha ottenuto molti contratti preziosi con la NASA, ad esempio il contratto Near Space Network, con un valore potenziale massimo di 4,82 miliardi di dollari. Oltre alla NASA, l’azienda sta cercando di diversificare la sua base clienti, essendo stata selezionata nell’aprile 2025 per un finanziamento fino a 10 milioni di dollari dalla Texas Space Commission.

Poiché l’azienda raggiunge un punto di flusso di cassa libero positivo nel primo trimestre 2025, sta diventando molto più sicura per gli investitori, passando da startup che brucia liquidità a fornitore di servizi consolidato per la crescente economia spaziale. Potrebbe costituire il blocco fondamentale per ulteriori esplorazioni nello spazio profondo, soprattutto man mano che diventa un partner fidato della NASA al pari di SpaceX o Rocket Lab (RKLB ).

(Puoi leggere di più su Intuitive Machines nel nostro rapporto di investimento dedicato all’azienda.)

Considerazione per gli investitori: Una strategia incentrata sulla Luna aumenta l’importanza strategica delle aziende integrate nell’architettura lunare della NASA, inclusi i fornitori di lander, le società di comunicazioni lunari e i contraenti di infrastrutture. Gli investitori dovrebbero monitorare le aggiudicazioni di contratti NASA, le pietre miliari di consegna di carichi e la diversificazione dei ricavi commerciali.
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Jonathan è un ex ricercatore di biochimica che ha lavorato nell'analisi genetica e nei trial clinici. Ora è un analista di mercato e scrittore di finanza con un focus su innovazione, cicli di mercato e geopolitica nella sua pubblicazione The Eurasian Century.