Spazio
Verso la Luna e Marte – Mappare la Nuova Corsa allo Spazio
Corsa allo Spazio 2.0
L’esplorazione spaziale dell’umanità è iniziata durante la Guerra Fredda e la grande lotta di potere tra USA e Unione Sovietica. Per quanto sfortunato, sembra che una delle più grandi conquiste della nostra specie abbia avuto bisogno di conflitti e della minaccia di guerra per avanzare.
Dopo l’atterraggio di Apollo 11 sulla Luna e il crollo dell’Unione Sovietica, l’impulso di andare nello spazio è diminuito un po’. Decennio dopo decennio, sono passati più anni senza che un singolo umano abbia camminato sulla Luna.
Ma una nuova corsa allo spazio si sta riscaldando e, come la prima, è alimentata dalla crescente rivalità tra USA e la nuova superpotenza emergente, la Cina. Con la Russia, erede dell’Unione Sovietica, pronta a unirsi alla Cina.
Quando si discute dei recenti progressi nell’esplorazione spaziale, tendiamo a concentrarci sul breve termine, come l’impressionante atterraggio di SpaceX di pochi giorni fa.
Oppure sul molto lungo termine, come potremmo costruire un’economia globale basata sullo spazio o le infrastrutture necessarie per arrivarci, includendo la fornitura di energia verde illimitata alla Terra.
Meno spesso discusso nei prossimi 1‑2 decenni immediati, così come i piani delle agenzie pubbliche non occidentali e delle aziende private.
Stazioni Spaziali
ISS
Dopo la fine della stazione spaziale russa Mir nel 2001, solo la ISS (Stazione Spaziale Internazionale) era ancora in orbita con astronauti.
Source: NASA
Questo pezzo di equipaggiamento invecchiato, iniziato nel 1998, è sempre più difficile da mantenere e soggetto a guasti. Di conseguenza, si prevede che sarà decommissionato entro il 2030 al più tardi.
Nel summer del 2024, la NASA ha annunciato che SpaceX è stata selezionata per sviluppare e consegnare il Veicolo di Deorbit USA.
Tiandong della Cina
Alla ISS si è recentemente aggiunta la stazione spaziale cinese Tiandong (che significa Palazzo Celeste), la cui costruzione è iniziata nel 2021.
Source: Wikipedia
La Cina ha deciso di costruire la propria stazione a seguito del Wolf Amendment, una legge statunitense del 2011 che vietava alla Cina di collaborare con USA, Europa o Giappone nell’esplorazione spaziale, in particolare con la ISS.
Ora è ampiamente considerata una cattiva idea, e ha spinto la Cina a sviluppare la propria capacità di lancio spaziale e di costruzione di stazioni. Tiandong sta ora aprendo le porte a astronauti non cinesi, molto probabilmente prima ai suoi partner russi, che sono stati fondamentali per accelerare i progressi cinesi nello spazio.
La Cina prevede di raddoppiare la stazione da 3 a 6 moduli nei prossimi anni. Questo porterebbe la sua massa a 180 tonnellate metriche, ovvero solo il 40 % dei 450 tonnellate della ISS.
Source: Wikipedia
Le discussioni online si sono anche concentrate su quanto il design interno di Tiandong sia più snello rispetto alla ISS, ma questo è probabilmente un po’ ingiusto, poiché Tiandong ha beneficiato di tecnologie informatiche molto più recenti e dell’esperienza di Mir e della costruzione della ISS.
Source: Reddit
Tiandong darà esperienza ai taikonaut cinesi, la parola cinese per astronauta, così come i russi usavano cosmonauta, e sarà usata per svolgere missioni scientifiche.
Servirà anche a supportare un telescopio spaziale simile a Hubble chiamato Xuntian (“indagine dei cieli.”), che condividerà l’orbita della stazione e sarà mantenuto da Tiandong con riparazioni, manutenzione e futuri aggiornamenti.
“Il telescopio Xuntian è stato il progetto scientifico più importante dal lancio del programma di stazione spaziale del nostro Paese. È una struttura scientifica che la comunità astronomica cinese attendeva con impazienza, e una struttura scientifica che rappresenta l’alta tecnologia statale in astronomia.
Hubble può vedere una pecora ma il CSST vede migliaia, tutte alla stessa risoluzione,”
Zhou Jianping – Capo progettista del programma spaziale con equipaggio cinese
Stazione Russa
Dalla fine di Mir, la Russia è stata un partner chiave del programma ISS, riflettendo una nuova era di budget più limitato post‑Unione Sovietica e migliori relazioni internazionali.
La guerra in Ucraina ha pesato molto su questo, e nel 2024 ha annunciato piani per uscire dal programma ISS e costruire una propria stazione spaziale a 4 moduli. Il primo modulo sarà lanciato entro il 2025, con i 4 moduli principali collegati entro il 2030 e altri 2 entro il 2033.
Source: Payload
Questo ambizioso piano illustra l’intento di Mosca di rimanere un partner indipendente della Cina e di non dipendere interamente da essa per l’esplorazione spaziale. Tuttavia, potrebbe soffrire di vincoli di bilancio se la guerra in Ucraina persiste o se l’economia russa rallenta. Dipenderà inoltre molto dal successo di lanciatore pesante Angara A5 recentemente testato.
Portaci sulla Luna
Oltre alle stazioni spaziali, la Luna è la preoccupazione primaria della nuova corsa allo spazio, con la NASA e i suoi partner internazionali, così come Russia e Cina, che pianificano di costruire basi abitate permanentemente.
Ciò è dovuto a pochi punti chiave che rendono la Luna molto attraente per un primo passo nella colonizzazione interplanetaria.
Prossimità
Il primo argomento per sviluppare la nostra prima base spaziale sulla Luna è che è relativamente vicina alla Terra. Contrariamente a quanto ci si potrebbe aspettare, ciò non riduce significativamente il numero totale di lanci di razzi o l’energia necessaria per raggiungerla. Una volta in orbita, tutto nel sistema solare è “vicino” rispetto all’energia richiesta.
Tuttavia, è un viaggio molto più breve. Questo comporta diversi vantaggi:
- Meno tempo di viaggio significa minore esposizione alle radiazioni e minore necessità di schermatura pesante del veicolo di transito.
- Portare forniture extra in caso di emergenza o evacuare un astronauta malato o ferito è più rapido.
- Il ritardo di comunicazione è quasi nullo (1,25 secondi), il che consente comunicazioni quasi istantanee, conversazioni in tempo reale e assistenza a sistemi teleoperati.
Gravità
La gravità lunare è 1/6 di quella terrestre. Non è molto, ma potrebbe aiutare a ridurre gli effetti negativi sulla salute della microgravità, come quelli osservati sulle stazioni spaziali. Potrebbe infatti essere una miniera d’oro di informazioni per capire cosa fa la gravità bassa, ma non nulla, al corpo umano a lungo termine, qualcosa ancora poco compreso. E, ovviamente, questi dati sono fondamentali per capire se un giorno potremmo colonizzare Marte.
Rende anche più semplici attività come la produzione, la manutenzione e la vita quotidiana. Gli oggetti cadono, i liquidi e il cibo non fluttuano, ecc.
Regolite Metallico
Molti immaginano la superficie lunare come una roccia bianca e polverosa. In realtà, la superficie lunare, soprattutto i primi 15 metri (16 iarde), è composta da una polvere abrasiva fine prodotta dal bombardamento meteoritico, chiamata regolite.
Questa regolite è composta principalmente da ossigeno (43 %) e silicio (20,1 %), ma anche da molti metalli: 12,5 % ferro, 7,4 % alluminio, 6,1 % magnesio e 1,8 % titanio. Ciò significa che potrebbe fornire, direttamente dalla superficie, tutti i metalli necessari per costruire grandi habitat e pannelli solari per una base lunare.
Potrebbe persino fornire più metalli di quanti ne servano per costruire pannelli solari per alimentare la Terra o grandi navicelle per transiti di massa verso Marte.
È anche possibile fondere e raffinare la regolite usando risorse locali in modo relativamente semplice. Per ulteriori informazioni, potete consultare l’eccellente (e lungo) video del canale Astrum sul tema:
Assenza di Aria
Poiché la Luna è priva di atmosfera, probabilmente non avrà mai miliardi di abitanti. Tuttavia, questo comporta alcuni vantaggi importanti.
Il primo è che la fusione della regolite metallica in un duro vuoto può essere effettuata trasformandola in gas. Questo può avvenire a temperature inferiori a 1 000 °C, facilmente raggiungibili con concentratori solari.
Un altro vantaggio dell’assenza di aria combinata con la bassa gravità è che lasciare la superficie lunare è molto più facile rispetto a lasciare la Terra. Mentre sulla Terra i mass driver, una sorta di catapulta ad alta velocità per navicelle in orbita, sono ancora fantascienza, potremmo probabilmente costruirne uno sulla Luna domani con il budget adeguato.
Combinato con l’abbondanza di materiale locale, ciò suggerisce che abbia più senso estrarre e produrre la maggior parte dei materiali necessari per l’esplorazione spaziale sulla Luna.
Piani NASA per la Luna
Il piano della NASA per la Luna è coperto dalle missioni Artemis, a partire da Artemis I fino ad Artemis IV, con la costruzione di una base lunare permanente, oltre a una stazione spaziale in orbita lunare, il Lunar Gateway.
Source: NASA
Il piano prevede una missione all’anno, con 4 astronauti per volta, 2 in orbita e 2 sulla superficie lunare.
Source: The Planetary Society
Ritardi in Accumulo
Un problema ricorrente del programma Artemis sono i ritardi rispetto al calendario previsto. Nel 2020, Artemis II & III erano già previsti per il 2024.
Una questione chiave è il SLS (Space Launch System), un nuovo razzo costruito dai grandi appaltatori della difesa e dell’aerospazio Boeing, Aerojet Rocketdyne (parte di L3Harris), Lockheed Martin e Northrop Grumman. I costi totali di sviluppo del SLS sono esplosi a 100 miliardi di dollari, o 12 milioni al giorno, e ha subito diversi fallimenti durante i test. Essendo un razzo non riutilizzabile, aumenta significativamente il budget delle missioni lunari.
Il lander lunare, o Human Landing System (HLS), subisce anch’esso ritardi, valutato con il 70 % di probabilità di essere pronto entro il 2028. Nel frattempo, il team Artemis Rover di Lockheed Martin è stato sostituito da dipendenti di Leidos.
La scadenza più vicina per il ritorno umano sulla Luna è ora il 2026, con habitat lunari (Foundation Habitat e Mobile Habitat) lanciati entro il 2032.
Nel complesso, i continui ritardi e i massicci superamenti di costo hanno intaccato la reputazione della NASA e hanno fatto disperare molti appassionati di spazio su quando Artemis avverrà realmente.
Piani della Russia e della Cina per la Luna
Nel 2021, la Cina ha annunciato un piano per costruire una base lunare congiunta con la Russia, oltre a collaborare con una serie di altri paesi, soprattutto in Asia e Africa.
Source: Wikipedia
Segue il recente grande successo della sonda cinese Chang’e 6, che ha riportato il primo campione di roccia lunare dal lato nascosto della Luna.
La missione Chang’e‑7, prevista per il 2026, sorvolerà il polo sud, selezionato come sito per la futura base lunare.
Chang’e‑8 sarà lanciata nel 2028 per sperimentare l’uso delle risorse lunari per la produzione in situ.
Il piano pubblico è molto meno dettagliato del programma Artemis. Tuttavia, sappiamo alcune cose:
- Saranno 3 fasi e richiederà 5 missioni da lanciatori super‑pesanti ancora in sviluppo.
- La prima fase sarà dedicata a misurazioni scientifiche e risorse locali.
- La seconda fase costruirà gli elementi di supporto di base e il primo atterraggio umano a distanza.
- La terza fase, probabilmente intorno al 2045, costruirà la base vera e propria pronta a ricevere più astronauti e a espandere la struttura.
- L’idea è usare ogni missione Chang’e per sviluppare, una per una, i moduli della tecnologia necessaria, come l’atterraggio al polo sud, l’esplorazione, l’uso delle risorse locali, ecc.
- È chiaro che la Cina conta sui progressi della sua tecnologia di lancio, inclusa la riusabilità, per aiutare a costruire la stazione nel frattempo.
Source: Techeblog
Potete anche vedere i primi rendering della base lunare pianificata in questo video dei media statali cinesi (in cinese):
https://www.youtube.com/watch?v=5ooLjsFIXAQ&t=37s
Energia Nucleare
Un contributo importante della Russia al programma sarebbe la sua esperienza nell’energia nucleare, soprattutto nei reattori miniaturizzati. Si prevede che possa raggiungere fino a 1 MW (1 000 kW).
Questo potrebbe essere realizzato anche in collaborazione con l’India, una nuova nazione lunare ambiziosa che ha raggiunto questo traguardo con la sua missione robotica Chandrayaan‑3 del 2023, diventando la quinta nazione a farlo.
Le notti lunari durano 14 giorni, il che potrebbe essere cruciale per qualsiasi occupazione su larga scala che fatica a dipendere esclusivamente dall’energia solare.
Si può notare che anche la NASA sta pianificando di usare l’energia nucleare, ma su scala molto più piccola, con i micro‑reattori da 50‑100 kW di Rolls Royce.
Zona Economica Lunare
La Cina ha un piano molto ambizioso per l’esplorazione spaziale e la colonizzazione lunare, con una visione tipicamente cinese e focalizzata sullo sviluppo economico anziché sulla pura ricerca scientifica.
Mass Driver Lunare
Se questo piano sembra estremamente ambizioso, è perché lo è.
L’economia trilionaria Terra‑Luna immaginata da pianificatori e ricercatori cinesi includerebbe potenzialmente l’elio‑3. Questo elemento ultra‑raro potrebbe facilitare la fusione nucleare (senza emissioni di neutroni).
“Solo 20 tonnellate di elio‑3 potrebbero soddisfare la domanda annua di elettricità della Cina. Mentre la Terra ne ha solo circa 0,5 tonnellate, il suolo lunare si stima contenga 1 milione di tonnellate — abbastanza per alimentare le necessità energetiche del mondo per più di mille anni.
Il suolo lunare contiene abbastanza elio‑3 da alimentare il mondo per più di mille anni”
Source: SCMP
Per riportare queste risorse, la Cina prevede di usare un mass driver che funziona essenzialmente come un enorme martello rotante. È molto simile al lanciatore basato sulla Terra immaginato dalla società SpinLaunch.
Ma mentre la necessità di creare un vuoto e poi romperlo in modo sicuro è un problema importante per SpinLaunch, sulla Luna senza aria non è un problema. È più facile, poiché la gravità è solo 1/6 di quella terrestre.
Source: SpinLaunch
Si prevede che il mass driver possa ridurre il materiale lanciato dalla Luna di un fattore 10.
La stessa tecnologia potrebbe essere usata per satelliti solari o per trasportare grandi quantità di materiale per costruire e riempire grandi navi cargo dirette verso Marte.
In generale, sembra che la Cina abbia una visione in cui l’esplorazione lunare e le basi si autofinanzino alla fine.
Marte
Tutte le parti vedono la maggior parte delle basi lunari come trampolini verso l’esplorazione marziana. Tuttavia, per NASA e per Cina/Russia, questo è un obiettivo piuttosto distante.
Nel frattempo, SpaceX di Elon Musk sta cercando di effettuare il rifornimento in orbita il prossimo anno, dopo il successo del recupero in atterraggio della Starship appena testata. Questo sarà un passo necessario per qualsiasi viaggio oltre l’orbita terrestre diretta, soprattutto verso la Luna o Marte.
Source: Elon Musk
Ha previsto che gli esseri umani su Marte potrebbero essere realizzati già nel 2028, ponendosi in netto contrasto con i piani lunari di tutte le agenzie spaziali pubbliche.
Probabilmente si tratta di un caso del famoso “tempo di Elon”, con scadenze un po’ troppo brevi per la realtà.
Allo stesso tempo, se Starship dovesse funzionare come previsto, non c’è motivo, tranne i limiti di bilancio, di considerare Marte fuori portata. Il problema potrebbe riguardare più la costruzione di un habitat sopravvivibile su Marte per gli astronauti che il viaggio stesso.
SpaceX prenderà in mano l’esplorazione spaziale verso nuovi traguardi senza la NASA?
Razzi
SpaceX
L’eccezionale risultato di SpaceX nella tecnologia dei lanciatori riutilizzabili, coronato dal recente successo della Starship, ha messo gli USA nettamente davanti ai concorrenti.
In particolare, ha provocato un crollo totale dei costi di lancio, rendendo virtualmente tutti gli altri razzi non redditizi e commercialmente non sostenibili. Da qui la crescente critica verso la dipendenza ostinata della NASA dal SLS.
Se la Starship riesce a mantenere il vantaggio, potrebbe catturare la stragrande maggioranza del mercato dei lanci spaziali e diventare l’opzione primaria per raggiungere Luna e Marte in un programma Artemis rinnovato, abbandonando il SLS.
Lanciatori Cinesi
Lanciatori Long March
Il programma spaziale statale cinese si basa sulla famiglia di razzi Long March. Il futuro super‑pesante Long March 9, attualmente in sviluppo, dovrebbe trasportare carichi di 140 tonnellate in LEO (nella versione finale) e 44 tonnellate verso Marte.
Il primo lancio di prova è previsto per il 2030. Si prevede che avrà un primo stadio riutilizzabile, con piena riusabilità raggiunta nel 2040.
Source: Orbital Today
Aziende Cinesi Private
Ispirati da SpaceX, gli imprenditori cinesi cercano di emulare il successo di Musk creando aziende private di razzi che aggirino la burocrazia e gli appalti pubblici, che sembrano gonfiare i costi. Questo è ormai un ampio ecosistema:
Source: Andrew Jones/SpaceNews
Possiamo citare più in dettaglio alcune di queste aziende:
- LandSpace: l’azienda ha gestito un decollo verticale di 10 km e atterraggio verticale (VTVL) a settembre 2024.
- I suoi razzi sono alimentati a metano e usano acciaio inossidabile, proprio come SpaceX (all’epoca una scelta di design molto innovativa), e sta sviluppando il razzo riutilizzabile ZQ‑3, con primo volo previsto per il 2025.
- Avrebbe una capacità di carico in LEO di 21,3 tonnellate, simile alle 15,8 tonnellate del Falcon 9 di SpaceX.
- Galactic Energy (Pallas‑1), azienda di razzi lanciati dal mare già inviata in orbita satelliti commerciali.
- Orienspace (Gravity‑1), che ha battuto il record di capacità di carico per i razzi commerciali cinesi a gennaio 2024, con 6,5 tonnellate in LEO.
- L’azienda è stata fondata solo nel 2020, e il suo rapido successo tecnico ricorda molto i primi anni di SpaceX.
- Space Pioneer: Il suo razzo Tianlong‑3 mira a sollevare 17 tonnellate di carico in LEO.
- L’azienda è finita sotto i riflettori per le ragioni sbagliate nel luglio 2024, quando un razzo è esploso in fiamme durante un test statico (il razzo doveva rimanere a terra).
Investire nell’Esplorazione Spaziale
Lo spazio è un settore molto consolidato che sta vivendo una rinascita e una crescita esplosiva grazie ai razzi riutilizzabili. Abbiamo discusso di come ciò creerà nuove opportunità nel nostro articolo “Razzi Riutilizzabili Per Creare Molteplici Nuovi Mercati Riducendo Drasticamente i Costi”.
Il mercato spaziale attuale è di 443 miliardi di dollari. Idee più speculative (ma potenzialmente molto redditizie) come l’estrazione di asteroidi, il turismo spaziale e il volo ipersonico potrebbero aggiungere altri 350 miliardi di ricavi, a cui si può aggiungere una previsione di Internet via satellite del valore di 17 miliardi, oltre a applicazioni militari, basi lunari sovvenzionate, progetti scientifici, ecc.
Potete investire in società legate allo spazio tramite molti broker, e su questo sito trovate le nostre raccomandazioni per i migliori broker negli USA, Canada, Australia, Regno Unito, e in molti altri paesi.
Se non siete interessati a scegliere singole società legate allo spazio, potete anche considerare ETF come ARK Space Exploration & Innovation ETF (ARKX) o VanEck Space Innovators UCITS ETF (JEDI) per capitalizzare sulla crescita dell’intero settore spaziale.
SpaceX
Nonostante i progressi di aziende come Rocket Lab e il piccolo esercito di società private cinesi, SpaceX rimane sovrano nella tecnologia dei razzi riutilizzabili. Altre aziende come Blue Origin di Jeff Bezos o i colossi della difesa/aerospazio non sono riuscite finora a tenere il passo di SpaceX nonostante budget più grandi.
I razzi riutilizzabili saranno probabilmente, d’ora in poi, l’unico design commercialmente sostenibile. I programmi di razzi non riutilizzabili potrebbero rimanere in vita grazie a fondi pubblici negli USA, Cina o Russia, ma SpaceX è ormai lo standard per l’intera industria.
Source: Ark Invest
Ciò significa anche che, anche se Starship rende i lanci più economici, SpaceX non ha bisogno che Starship sia così economico, almeno non completamente, finché i concorrenti rimangono molto indietro.
Questo potrebbe permettere a SpaceX di catturare una quota maggiore del valore creato e reinvestire tale somma in ulteriori crescita e nuovi progetti, ad esempio offrendo alternative migliori alle offerte esistenti per basi lunari, navicelle interplanetarie, satelliti solari, ecc.
Starlink
Oltre a un dominio sempre più crescente nel mercato dei lanci grazie a Starship, Starlink è l’altro grande cambiamento che sta avvenendo in SpaceX.
Il servizio Internet basato nello spazio ha raggiunto 4 milioni di utenti a settembre 2024, aggiungendo 1 milione in soli 4 mesi. Ha anche ridotto la barriera d’ingresso abbassando il prezzo del terminale Starlink da 499 $ a 299 $ (negli USA).
Le aree poco connesse ma in rapido sviluppo come il Sud e il Sud‑Est asiatico saranno probabilmente grandi mercati. È già stata approvata in Indonesia a maggio 2024, dopo Filippine e Malesia.
Starlink potrebbe presto essere distribuito in nuovi paesi, come la Corea del Sud, nel 2025. Potrebbe raggiungere anche l’India relativamente presto, anche se non è stata annunciata una data.
Starlink è stato stimato generare 6,8 miliardi di dollari di fatturato nel 2024 prima della crescita ancora più rapida del previsto finora.
Come beneficio aggiuntivo, i lanci di Starlink occupano generalmente lo “spazio morto” nei lanci di razzi SpaceX già utilizzati da clienti paganti o per lanci prenotati da clienti satellitari.
Quindi aiuta a mantenere i razzi in volo, riducendo i costi grazie alle economie di scala, creando al contempo una nuova fonte di ricavi ricorrenti.
Gran parte del futuro prossimo di SpaceX è scommessa su Starlink, anche perché alla fine avrà bisogno di Starship per mantenere a basso costo la costellazione.
Un altro beneficio aggiuntivo di Starship è che è sufficientemente grande da accettare la prossima generazione di satelliti Starlink, 10 volte più grandi (ed è l’unico razzo abbastanza grande esistente). Questi orbiteranno in un’orbita molto più bassa e offriranno latenza ancora migliore e una larghezza di banda gigabit più elevata.
Defense Business
Il Pentagono ha discusso con SpaceX il dispiegamento di una versione militare di Starlink denominata Starshield.
Questo segue il successo dei satelliti e terminali Starlink di grado civile, dimostrati molto utili nelle linee del fronte della guerra in Ucraina, e una lunga collaborazione tra il DoD e l’azienda, in particolare per il lancio di satelliti militari.
“Avere servizi a banda larga e bassa latenza su una piattaforma marittima mobile ha permesso ai Marine statunitensi e svedesi di condurre missioni di fuoco e fornire informazioni affidabili e pertinenti lungo tutto lo spazio di battaglia”,
Capt. Quinn T. Hemler – Assistente operazioni con comunicazioni G‑6, Corpo dei Marine.
Tipicamente, progetti di questo tipo sono molto segreti, ma anche molto redditizi, quindi gli investitori in SpaceX potrebbero trarne grandi benefici.
Transportation
Starship potrebbe anche effettuare viaggi punto‑a‑punto sulla superficie della Terra, rendendolo potenzialmente un metodo di trasporto ipersonico in futuro.
Ciò potrebbe avere evidenti grandi implicazioni economiche nel mercato civile, riducendo il tempo di viaggio da 22 ore a sole 2 ore.
Ha anche applicazioni militari che sono già state considerate di grande interesse dai pianificatori militari statunitensi, soprattutto in logistica e intervento rapido.
Valuation
La valutazione più recente di SpaceX è stimata oltre i 200 miliardi di dollari.
L’azienda è, per ora, privata. Il nostro articolo dedicato, “Investire in Azioni SpaceX | Come Acquistare Azioni Private”, spiega come gli investitori possano comunque accedere alle azioni di SpaceX.
Potrebbe anche essere possibile che Starlink venga quotata in borsa come società separata con una grande partecipazione di SpaceX, ma ciò è stato respinto come “non priorità” per ora dalla direzione di SpaceX, probabilmente perché la crescita di Starlink è esplosiva (portando a un prezzo di IPO più alto in futuro).
Nel complesso, SpaceX sembra sulla buona strada per diventare una società da un trilione di dollari grazie al suo quasi monopolio attuale sul mercato dei lanci e al continuo crescita esponenziale dell’industria spaziale ogni volta che il costo di lancio si riduce:
- Falcon 9 ha reso i lanci di satelliti più economici e più numerosi.
- Falcon Heavy ha reso profittevole la costellazione Internet orbitale.
- Starship potrebbe rendere possibile l’energia solare orbitale e la produzione lunare.
Conclusione
Mentre i programmi spaziali dell’era della Guerra Fredda erano piuttosto simili su entrambi i fronti, ciascuno con lo stesso set di obiettivi (primo satellite, primo uomo in orbita, primo uomo sulla Luna), la nuova corsa allo spazio sembra un po’ diversa.
Da una parte, abbiamo la NASA con piani leggermente più piccoli ma più a breve termine (almeno prima dei ritardi) per riportare gli astronauti sulla Luna e fornire loro una base permanente dove poter restare più a lungo rispetto alle missioni Apollo precedenti.
In definitiva, gli obiettivi della NASA sono ancora testare la tecnologia e condurre un’esplorazione guidata dalla scienza della Luna.
Dall’altra parte, il programma cinese‑russo punta a un orizzonte temporale molto più distante (2035‑2045), ma con obiettivi apparentemente molto più ambiziosi. Ciò include una produzione di energia 10‑20 volte più grande tramite SMR avanzati, operazioni di estrazione della regolite e mass driver per sfruttare le risorse lunari e avviare un’economia spaziale da un trilione di dollari.
Parallelamente, le ambizioni private sono molto alte, con SpaceX in prima linea, seguita da alcune startup occidentali e molte cinesi.
In questo senso, forse la nuova corsa allo spazio sarà tanto tra visionari talentuosi (e multimiliardari) quanto tra nazioni, potenzialmente simboleggiando una nuova era.
