Felix Xu, Co-Fondatore di ARPA & Bella Protocol – Serie di Interviste

Felix Xu è co-fondatore e CEO di ARPA e Bella Protocol. Felix si è laureato in Finanza e Sistemi Informativi alla New York University, nota per la sua ricerca in Informatica e IA. Negli ultimi 6 anni Felix ha lavorato nell’investimento di venture capital in startup Fintech, big data e IA. Più recentemente ha guidato la ricerca sul settore blockchain e gli investimenti in fase iniziale presso Fosun Group, uno dei più grandi conglomerati in Cina.

ARPA è una soluzione layer 2 basata su blockchain per il calcolo che preserva la privacy, abilitata dal Multi-Party Computation (“MPC”). Fondata nell’aprile 2018, l’obiettivo di ARPA è separare l’utilità dei dati dalla proprietà e consentire il noleggio dei dati. Il protocollo MPC di ARPA crea modalità per più entità di analizzare collaborativamente i dati ed estrarre sinergie, mantenendo privati e sicuri gli input di dati di ciascuna parte.

Bella Protocol è un’interfaccia utente aggregata per i protocolli di Finanza Decentralizzata (DeFi) esistenti. Costruito dal team del progetto ARPA, Bella Protocol mira a semplificare l’esperienza utente dei protocolli DeFi esistenti e a consentire agli utenti di distribuire i propri asset e guadagnare rendimento con facilità.

Hai incontrato per la prima volta la blockchain come investitore presso Fosun Group. Potresti condividere cosa hai visto e cosa ti ha fatto capire quanto fosse trasformativa?

Nel 2016 sono entrato in Fosun Group — una società Fortune 500 attiva in settori diversi, tra cui farmaceutico, immobiliare e prodotti di consumo. Lavoravo nella divisione venture capital del gruppo, il che mi richiedeva di concentrarmi su innovatori e aziende Fintech. Fu in quel periodo che venni a conoscenza della tecnologia blockchain. Approfondendo l’argomento e ne esplorando il potenziale, mi resi presto conto di come le blockchain stessero rivoluzionando i pagamenti, a livello locale e internazionale. Soprattutto, risolvevano i problemi dei tradizionali pagamenti transfrontalieri: alte commissioni, lunghi tempi di elaborazione e scarse tariffe di conversione.

Più approfondivo la blockchain, più mi affezionavo alla tecnologia. Questo mi ispirò a condurre un’analisi approfondita delle tendenze del settore per scoprire la portata delle criptovalute in generale e del Blockchain-as-a-Service (BaaS). Nel 2017 presentai i miei risultati alla direzione di Fosun. Tuttavia, all’epoca, credevano che il SaaS per logistica, finanza e commercio internazionale fosse il futuro della tecnologia blockchain, e quindi investirono in soluzioni di livello enterprise come Hyperchain e Onchain.

Ma la mia posizione era contraria, poiché preferivo le criptovalute per la loro visione di decentralizzazione e interazioni senza permessi. A mio avviso, la cripto era (e lo è ancora) una tecnologia per le persone, mentre la blockchain è la potenziale base per infrastrutture che potrebbero rendere la società più equa in termini di generazione e distribuzione del valore. Così, nel 2017, iniziai il mio percorso cripto accumulando bitcoin ed ether.

Puoi condividere la storia di origine di ARPA?

Sono sempre stato un sostenitore della libertà. Affascinato dalla visione di Bitcoin ed Ethereum, all’inizio del 2018 ho deciso di creare un nuovo protocollo blockchain che si concentri sulla privacy dei dati.

Fin dall’inizio, la missione di ARPA è stata separare l’utilità dei dati dalla proprietà, consentendo così il noleggio dei dati. In questo percorso, il nostro team ha contribuito allo sviluppo del Multi-Party Computation (MPC), che è probabilmente uno degli algoritmi crittografici più all’avanguardia fino ad oggi.

Il protocollo MPC di ARPA apre la strada a più entità per analizzare collaborativamente i dati ed estrarre sinergie, mantenendo privati e sicuri gli input di dati di ciascuna parte. Nel corso degli anni, abbiamo contribuito a definire lo standard internazionale di calcolo che preserva la privacy, ovvero l’IEEE, e abbiamo aumentato notevolmente la consapevolezza sulla privacy dei dati individuali.

Inoltre, abbiamo scoperto che gli algoritmi crittografici possono avere molti sottoprodotti promettenti, come il generatore di numeri casuali verificabile. Ora non ci limitiamo più alla privacy, ma esploriamo l’intero spettro delle applicazioni crittografiche nella blockchain.

ARPA è descritta come una rete di calcolo sicuro basata sul Multi-party Computation (MPC). Potresti approfondire cosa significa esattamente?

ARPA è una soluzione layer-2 basata su blockchain per il calcolo che preserva la privacy, sfruttando il Multi-Party Computation (MPC) crittografico. Attualmente, il token ARPA gira sulla rete Ethereum. Tuttavia, gli sviluppatori possono creare dApp personalizzate che preservano la privacy su altre blockchain compatibili con ARPA.

In questo contesto, stiamo entrando nello spazio NFT con un nuovo generatore di casualità verificabile chiamato ARPA Randcast. Il nostro team ha iniziato a costruire questo RNG decentralizzato all’inizio del 2021. Prevediamo di lanciare la versione Alpha del nostro prodotto entro l’inizio del prossimo anno.

Quali sono alcuni casi d’uso per ARPA?

Il calcolo che preserva la privacy di ARPA può abilitare numerosi casi d’uso immediati, tra cui anti-frode creditizia, analisi sicura dei dati, marketing di precisione, addestramento congiunto di modelli AI e sistemi di gestione delle chiavi. Inoltre, i servizi di custodia basati su cripto stanno adottando sempre più firme a soglia MPC.

D’altra parte, ARPA Randcast può avere diverse applicazioni in giochi basati su blockchain, lotterie, minting di NFT e così via. E poiché Randcast è agnostico rispetto alla blockchain e fa parte dell’offerta infrastrutturale, è notevolmente più economico rispetto ai suoi concorrenti, come Chainlink VRF.

All’inizio del 2020, hai fondato Bella Protocol la cui missione era aumentare il tasso di penetrazione della gestione decentralizzata di asset digitali. Perché hai ritenuto che fosse il momento giusto per lanciare Bella Protocol?

Sono un grande fan di DeFi. Si potrebbe dire un early adopter. Uso Uniswap fin dalla sua prima versione. Allo stesso modo, utilizzo Synthetix, Maker e così via. Ma la ragione di tutto ciò è piuttosto semplice. Consentendo prestiti e scambi tramite smart contract, invece di usare blockchain per asset esclusivi, possiamo costruire l’intero sistema finanziario on-chain e liberarci di scatole nere come le piattaforme di Exchange Centralizzate (CEX). Ricordo chiaramente che il TVL di DeFi era appena $400 milioni a gennaio 2020, quando decidemmo di incubare Bella Protocol.

Puoi descrivere cosa è la suite Bella DeFi?

Bella Protocol è una suite di prodotti di finanza aperta mirata all’adozione di massa della gestione decentralizzata di asset. Il primo prodotto di rendimento di Bella, Flex Savings v2, è attualmente attivo su Ethereum, con un TVL di $50 milioni.

Inoltre, il team principale sta creando Bella Virtuoso — una piattaforma di strategie senza permessi che collega gli investitori alle migliori strategie LP su Uniswap V3. Il prodotto include strumenti di backtesting integrati e l’infrastruttura dati ‘Tuner’ per i costruttori di strategie.

Tuner, un simulatore programmatico di Uniswap V3, consente ai costruttori di strategie di effettuare backtest delle loro strategie con dati mainnet. Funziona in modo indipendente con alta fedeltà, riproducendo completamente il design e l’implementazione intricati di Uniswap V3, transazione per transazione, senza EVM.

Tuner è attivo: https://github.com/Bella-DeFinTech/uniswap-v3-simulator

Il Bella Eco Fund è stato recentemente annunciato, qual sarà la dimensione e il focus di questo fondo?

È un fondo ecosistemico del valore di $20 milioni, che la Bella Foundation utilizzerà per supportare metaversi basati su cripto e altri progetti DeFi. In tal senso, i nostri sforzi di investimento sono iniziati nel 2019 e nel nostro portafoglio attuale ci sono molti nomi: My Neighbor Alice, Litentry, Kylin, Dora Factory, Dodo, Suterusu, MonoSwap, Chronicle, Maverick, Parami, CryptoArt, LunarCrush, UFit, Structure Finance, Mars Finance, Solv, Sypool, Corite, Raiinmaker, Tamago e molti altri.

Cosa cerchi personalmente in un imprenditore quando valuti un investimento?

We would love to support entrepreneurs who are genuinely passionate about crypto, share our long-term vision, and are willing to join the struggle for transforming finance. In general, though, I tend to look for the following aspects:

• Il team è sufficientemente nativo cripto? Vivono e respirano cripto? Il protocollo è senza permessi, decentralizzato, trasparente, guidato dalla comunità e basato su regole?
• Quanto bene il prodotto affronta le problematiche attuali? Risolve i problemi esistenti? O, meglio ancora, crea nuova domanda?
• Il protocollo ha un obiettivo a lungo termine? In tal caso, chi ha definito la sua narrativa e perché? La narrativa può adattarsi al panorama in evoluzione? Il team è sufficientemente aperto a delegare alla comunità?

Grazie per la fantastica intervista, i lettori interessati a saperne di più possono visitare ARPA o visitare Bella Protocol.