L’État du Lightning Network : la solution Layer 2 la plus brillante de Bitcoin

Bitcoin a été créé comme un système de monnaie électronique pair-à-pair, signifiant le transfert de valeur sans intermédiaire. Mais avec le temps, à mesure que l’adoption de Bitcoin a augmenté et qu’il est devenu la blockchain la plus décentralisée et sécurisée, des préoccupations de scalabilité sont apparues pour les transactions basées sur Bitcoin.

Les transactions sur le réseau Bitcoin prennent entre deux minutes et plusieurs heures. Contrairement aux cinq transactions par seconde (TPS) de Bitcoin, des blockchains comme Ethereum peuvent en faire 30, tandis que les plus récentes comme Solana affichent des TPS encore beaucoup plus élevées, pouvant atteindre jusqu’à 65 000 TPS.

Cela a conduit à l’émergence du Lightning Network (LN), une solution de couche 2 construite sur la blockchain Bitcoin. Cette solution a été créée pour aider à résoudre le problème de scalabilité de Bitcoin et concurrencer les projets de cryptomonnaies plus récents, plus rapides et moins chers.

Un aperçu du Lightning Network 

Les solutions de couche 2 sont un élément clé pour la scalabilité des blockchains, et lorsqu’il s’agit de Bitcoin, le Lightning Network est la plus cruciale.

Le fonctionnement du Lightning Network repose sur l’utilisation de canaux de paiement entre deux parties. Pour créer un canal de paiement, le payeur doit verrouiller une certaine quantité de BTC sur le réseau. 

Une fois le canal établi, il permet aux parties transigeantes d’envoyer un nombre illimité de transactions. Le réseau agit comme son propre petit registre, la blockchain principale de Bitcoin n’étant mise à jour que lorsque deux parties ouvrent et ferment un canal.

Ainsi, en ne nécessitant pas l’implication de la blockchain principale pour les transactions se déroulant sur le protocole de couche 2, le Lightning Network rend les transactions quasi instantanées. Lorsque les deux parties décident finalement de terminer les transactions, elles peuvent fermer le canal, et ce n’est qu’alors que toutes ses transactions sont consolidées en une seule transaction, qui est ensuite envoyée au réseau principal pour être enregistrée. 

De cette manière, le Lightning Network offre les avantages de scalabilité, de rapidité et de prise en charge des micropaiements par rapport au mainnet Bitcoin, ce qui étend l’utilité de Bitcoin au-delà d’une simple réserve de valeur.

Croissance de la capacité du Lightning Network 

En ce qui concerne ses débuts, en février 2015, Joseph Poon et Tadge Dryja ont commencé à travailler sur la réduction des frais de transaction de Bitcoin et, un an plus tard, ont publié un livre blanc détaillé. Puis, quelques années plus tard, Lightning Labs a publié une version bêta pour que les développeurs puissent la tester. Au fil du temps, l’entreprise qui maintient le Lightning Network a gagné en traction et en soutien de personnalités comme l’ancien PDG de Twitter Jack Dorsey, qui a partagé ses plans d’intégration du Lightning Network à la plateforme de médias sociaux. 

En 2020, pendant la pandémie de COVID-19, l’équipe de Lightning Labs a publié plusieurs fonctionnalités, telles que Keysend et Wumbo Channel, cette dernière visant à augmenter la taille des transactions pouvant être effectuées via le LN.

Depuis, l’écosystème Lightning s’est développé pour couvrir un large éventail de projets et de solutions dans de nombreux secteurs, notamment l’infrastructure, les portefeuilles, les paiements, la gestion de nœuds, les récompenses et le gaming.

Actuellement, le réseau possède une capacité Bitcoin de 4,93 k, en hausse par rapport à 4,82 k le 28 août mais en baisse par rapport au pic de 5,64 k en juillet de cette année. Au début de 2023, le montant de bitcoins verrouillés dans les canaux de paiement du réseau était de 5,2 k, et de 4,69 k l’année précédente.

Cette croissance du Lightning Network cette année résulte d’une adoption accrue de la part des échanges de cryptomonnaies ainsi que de la période de congestion et de frais de transaction plus élevés associés à la popularité croissante du projet d’artefact numérique appelé Ordinals, qui sont des NFT Bitcoin inscrits sur la plus petite unité du satoshi.

Après Binance, Coinbase intègre le LN

Le plus grand échange de cryptomonnaies aux États‑Unis, Coinbase (COIN), a confirmé sa décision d’intégrer le Lightning Network alors que les utilisateurs recherchent des transactions Bitcoin plus rapides et moins chères.

Cela fait suite à l’annonce, il y a quelques mois, en juillet, par un autre grand échange de crypto, Binance, de l’achèvement de l’intégration du Bitcoin LN pour les retraits et dépôts en BTC. Les utilisateurs de Binance peuvent choisir de retirer ou déposer du BTC en sélectionnant « LIGHTNING » comme option parmi d’autres, dont BNB Smart Chain (BEP‑20), Bitcoin, BNB Beacon Chain (BEP2), BTC (SegWit) et Ethereum ERC‑20.

Le mouvement LN du plus grand échange de cryptomonnaies du monde a suivi des rivaux tels que Kraken et Bitfinex. Jusqu’à récemment, les deux plateformes de trading crypto n’avaient aucune intention d’adopter la solution de couche 2, beaucoup arguant que l’intégration du LN offrait moins d’incitations aux revenus des échanges. Cependant, à l’encontre de ce récit, le PDG de Coinbase, Brian Armstrong, a confirmé cette semaine la décision de l’échange d’intégrer le Lightning Network.

« Bitcoin est l’actif le plus important dans la crypto, et nous sommes ravis de contribuer à permettre des transactions Bitcoin plus rapides/moins chères. Cela prendra du temps à intégrer, alors veuillez être patients, » a déclaré Armstrong.

La décision intervient un mois après que Viktor Bunin, spécialiste du protocole chez la société cotée en bourse, a commencé à étudier la faisabilité de l’intégration du LN. Au cours de cette période, le fondateur de MicroStrategy, Michael Saylor, et le PDG de Square, Jack Dorsey, dont Cash App a ajouté le support du LN il y a environ un an suite à l’intégration initiale début 2022, ont publiquement remis en question la position d’Armstrong sur le Lightning Network.

À l’époque, Armstrong a qualifié l’idée de « non triviale » mais « valant la peine », et en réponse aux questions publiques de Dorsey, il a déclaré que l’entreprise n’ignore pas Bitcoin, ajoutant que la plateforme a « embarqué plus de personnes sur Bitcoin que probablement n’importe quelle entreprise au monde ». Le mois dernier, la réponse du PDG a indiqué : « Je suis totalement favorable à ce que les paiements décollent avec Bitcoin ».

Maintenant, avec l’annonce d’Armstrong concernant l’intégration du LN par Coinbase, la communauté crypto célèbre cette décision, qui permettra des microtransactions Bitcoin plus abordables et plus efficaces.

« Bitcoin est le système monétaire numérique du monde, et Lightning est la couche de paiement de Bitcoin », a écrit Cathie Wood sur X (anciennement Twitter) en réponse au post d’Armstrong mercredi. Wood est la PDG d’ARK Invest, le deuxième plus grand actionnaire de Coinbase.

Construire un protocole universel pour l’argent sur Internet

Le soutien de Coinbase n’est que la dernière étape de l’adoption des paiements Bitcoin, qui comprend déjà Lightspark, co-fondateur de PayPal (PYPL ), une entreprise construisant sur le Lightning Network de Bitcoin. 

Avant de travailler sur Bitcoin, Marcus travaillait sur l’application de portefeuille de stablecoin désormais disparue de Meta, NOVI. Entre des partenariats ratés et des réactions négatives des régulateurs, Marcus a quitté l’entreprise fin novembre 2021, déclarant que son « ADN entrepreneurial » l’incitait à passer à autre chose, et c’est alors qu’il a lancé Lightspark six mois plus tard.

Dans une interview récente, Marcus a partagé sa vision pour Bitcoin, qui est de le transformer en un réseau de paiement mondial. Il a également souligné l’importance d’étendre l’utilité de Bitcoin, remarquant comment la cryptomonnaie a progressé au cours de la dernière décennie, passant d’une monnaie numérique obscure à une réserve de valeur reconnue et une couverture contre l’inflation.

Cependant, il a soutenu que Bitcoin a le potentiel de jouer un rôle beaucoup plus large dans l’écosystème financier mondial, similaire à PayPal mais fonctionnant sur un réseau décentralisé. Mais pour cela, la cryptomonnaie doit encore évoluer pour offrir des transactions plus rapides, moins chères et plus efficaces, les rendant accessibles à un public plus large.

Il a ensuite déclaré que son entreprise, Lightspark, « fait tout ce qu’il faut » pour réaliser le plein potentiel du Lightning Network et que « il est temps que le monde dispose d’un protocole ouvert universel pour les paiements ».

Mais bien qu’il pousse le monde au-delà de « l’ère du fax des paiements mondiaux », il ne croit pas que Bitcoin devienne jamais un moyen de paiement populaire ou courant. « Notre point de vue est en fait que Bitcoin n’est pas la monnaie que les gens utiliseront pour acheter des choses, » a déclaré l’entrepreneur lors de l’entretien.

C’est pourquoi il mise sur les solutions de mise à l’échelle de couche 2. Ainsi, l’objectif de Lightspark est de transformer Lightning en « protocole universel pour l’argent sur Internet », similaire à la façon dont les SMS sont un protocole universel de communication, les monnaies transférées sur le réseau étant les monnaies fiduciaires que nous connaissons et utilisons aujourd’hui.

« Un fragment de Bitcoin au-dessus du Lightning est comme un petit paquet, un paquet de données sur Internet uniquement pour la valeur, » a déclaré Marcus. Les utilisateurs pourraient envoyer n’importe quelle monnaie qu’ils souhaitent, comme des dollars, des yens ou des euros, et recevoir n’importe quelle monnaie de leur choix de l’autre côté, Lightning agissant comme la couche de règlement final à faible coût, en temps réel et en espèces.

Et c’est ainsi que nous verrons plus d’adoption, a déclaré Marcus en juin, dans une interview, en « construisant les capacités qui permettront à toute entreprise d’accéder » à un réseau de règlement ultra‑bon marché, en temps réel pour Internet, interopérable et ouvert à tout développeur souhaitant construire dessus.

Le co‑fondateur de PayPal, Peter Thiel, est également optimiste quant à la plus grande cryptomonnaie par capitalisation boursière, la considérant comme une alternative aux « banques en faillite » d’aujourd’hui et au « régime monétaire fiduciaire ». Fin 2020, PayPal a contribué à lancer le bull run en permettant aux utilisateurs d’acheter, vendre et détenir des cryptos, dont BTC, ETH, BCH et LTC. Puis, le mois dernier, il a lancé son propre stablecoin appelé PYUSD pour transformer les paiements dans les environnements numériques natifs.

Développement croissant du Lightning Network 

Tout comme Marcus de Lightspark, de nombreux membres de la communauté crypto partagent une vision similaire avec Jack Mallers, PDG de Strike, une société de paiements qui exploite le Lightning Network pour des transferts de devises mondiaux moins chers et des envois de fonds dans 65 pays comme le Nigeria, le Ghana et l’Argentine, où les utilisateurs peuvent recevoir les transactions en monnaie locale sur leur compte bancaire.

L’application exploite Lightning pour les paiements, ce qui signifie qu’elle utilise réellement Bitcoin pour déplacer de la valeur à travers le monde tandis que les clients peuvent dépenser et recevoir des monnaies fiduciaires comme le dollar, l’euro ou même des stablecoins. L’application financière basée sur Bitcoin compte parmi ses partenaires des entreprises majeures telles que Visa (V ), Clover et Fiserv.

En mars de cette année, Mallers, qui est également le PDG de Zap, une société d’investissement et de paiements Bitcoin qui transige sur le LN, a déclaré qu’il croit que « Lightning servira de protocole unique de transfert de valeur pour la Terre ».

Cependant, il estime que nous sommes encore dans la phase initiale, et à mesure que nous avançons dans ce parcours, « le fruit le plus facile à cueillir est : comment faire traverser la valeur fiscale à travers la planète Terre ? »

Plus récemment, Stroom Network, un projet de staking liquide pour le Lightning Network de Bitcoin, a levé 3,5 million de dollars lors d’un tour de financement seed sursouscrit afin de donner aux utilisateurs la capacité d’utiliser de manière fiable leur capital Bitcoin simultanément sur le LN et sur Ethereum.

Le protocole fonctionne ainsi : Stroom attribue les dépôts BTC au sein du Lightning Network pour générer des frais de routage. En même temps, le protocole génère du lnBTC sur une base de 1 : 1, similaire au BTC enveloppé (wBTC). De cette façon, les utilisateurs peuvent poursuivre des opportunités de rendement sur Ethereum tout comme ils le feraient en utilisant wBTC. Avec cette configuration, la plateforme vise à résoudre le problème de liquidité du Lightning Network « une fois pour toutes ».

Paiements Bitcoin hors ligne sur le LN

En plus de tout cela, il y a également eu des tentatives de réaliser des paiements Bitcoin hors ligne. Car sans argent liquide, les choses peuvent devenir vraiment problématiques lorsqu’il n’y a pas d’accès à Internet. 

Plus tôt ce mois-ci, des chercheurs de l’Université internationale de Floride ont exploré l’envoi de paiements via le LN sans accès à Internet et ont constaté que c’est effectivement possible dans les bonnes circonstances.

Selon le rapport de recherche intitulé « LNMesh : Qui a dit qu’il fallait Internet pour envoyer du Bitcoin ? Paiements hors ligne du Lightning Network utilisant des réseaux maillés sans fil communautaires », l’expérience a utilisé des « réseaux maillés » locaux au lieu d’Internet. Dans ce système, les nœuds sont connectés directement via Wi‑Fi et Bluetooth, créant un Lightning Network local, que les chercheurs ont appelé LNMesh.

La recherche a trouvé des « taux de réussite allant jusqu’à 95 % sur de grands réseaux maillés mobiles sans fil », à condition que les canaux Lightning disposent d’une liquidité suffisante. 

Le LN a permis le règlement des paiements hors ligne car les paiements sont hors chaîne et ne sont pas enregistrés sur la blockchain Bitcoin. Ainsi, tant que les nœuds peuvent communiquer entre eux via des technologies sans fil, ils peuvent effectuer des paiements LN hors ligne, indique la recherche. De plus, il n’est pas nécessaire de modifier le protocole Lightning existant ou le code pour faire fonctionner les paiements hors ligne. 

Conclusion

Le Lightning Network a stimulé de nombreuses startups Bitcoin prometteuses, telles que CashApp, Strike, River, IBEX, Amboss, Zebedee et Voltage, pour n’en citer que quelques‑unes. 

Cependant, le Lightning Network reste une technologie expérimentale, ses utilisateurs étant avertis de faire preuve de prudence lorsqu’ils engagent des BTC durement gagnés sur le LN, car ils peuvent facilement perdre des fonds s’ils ne sont pas expérimentés. De plus, il existe un risque de contrepartie pendant les transactions et un manque de scalabilité fonctionnelle.

Cela dit, le Lightning Network de Bitcoin a parcouru un long chemin au fil des ans. Après tout, le développement constant contribue à bâtir un protocole robuste et convivial qui peut aider le Lightning Network à gagner une acceptation plus large et, par conséquent, à augmenter l’adoption de Bitcoin.

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