Réalité augmentée et virtuelle
Goûter le futur: comment e-Taste porte l’immersion en VR à 11
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Des chercheurs de l’Ohio State University ont conçu e-Taste, une interface expérimentale qui transmet à distance des informations sur le goût. Des capteurs chimiques mesurent certaines substances, puis un dispositif placé dans la bouche délivre des solutions aromatisées comestibles. L’étude a paru dans Science Advances. Il s’agit d’un prototype de recherche, pas d’un accessoire de réalité virtuelle commercialisé.
Le goût dans les environnements virtuels
La réalité virtuelle sollicite surtout la vue et l’ouïe, parfois le toucher. Le goût et l’odorat contribuent également à l’expérience alimentaire, mais ce sont deux sens distincts. e-Taste reproduit des stimulations gustatives; il ne restitue ni odeur, ni texture, ni température d’un aliment.
Comment fonctionne e-Taste?
D’après l’étude, le système associe des capteurs électrochimiques, une liaison sans fil et un actionneur buccal. Les capteurs mesurent notamment le glucose et le glutamate. Les données commandent une petite pompe électromagnétique qui pousse des solutions gustatives à travers une couche de gel jusque dans la bouche. La dose et le mélange permettent de faire varier l’intensité perçue.
Les chercheurs se sont intéressés aux cinq saveurs fondamentales: sucré, acide, salé, amer et umami. La perception d’un véritable plat dépend aussi de l’odeur, de la texture, de la température et de nombreuses autres molécules. Le prototype ne reproduit donc pas exactement n’importe quel aliment.
Résultats des essais
Dans une tâche réalisée avec des participants, différentes intensités d’acidité ont été distinguées avec une précision d’environ 70%. Ce chiffre concerne cette tâche précise, pas la reconnaissance de tous les aliments. Une autre expérience a étudié la perception de cinq produits, dont la limonade, le gâteau, l’œuf au plat, la soupe de poisson et le café. L’équipe a également démontré la transmission d’informations gustatives entre l’Ohio et la Californie.
Les prochaines étapes consistent à réduire la taille du dispositif et à élargir l’éventail des composés gustatifs utilisables. Le divertissement, la communication à distance et la recherche sur le goût sont des pistes possibles. L’étude ne démontre aucun traitement de la perte du goût.
Contexte industriel
La cartographie tridimensionnelle de Matterport est distincte de l’interface gustative e-Taste. Leur éventuelle utilisation dans un même environnement virtuel reste une possibilité et ne constitue pas un partenariat établi par l’étude. Les informations financières et les cours doivent être vérifiés au moment d’une décision d’investissement.
CoStar Group (CSGP )
En bref: e-Taste montre que certains stimuli gustatifs peuvent être mesurés et reproduits à distance. Sa précision, son confort et ses usages pratiques exigent encore des recherches.
Source: Chen, S. et coll., Science Advances 11, eadr4797 (2025), doi:10.1126/sciadv.adr4797.
