Intelligence artificielle

RWS finalise l’acquisition d’Acolad pour une valeur d’entreprise de 22,4 millions de livres sterling

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RWS Holdings plc a annoncé le 2 novembre 2026 avoir finalisé l’acquisition d’Acogroup, société mère du fournisseur de services linguistiques et de contenu Acolad, après la clôture de la consultation sociale et l’obtention de toutes les autorisations réglementaires. Selon les conditions dévoilées par RWS lors de la conclusion de l’accord contraignant en août 2026, la transaction représente une valeur d’entreprise de 22,4 millions de livres sterling (26,0 millions d’euros) et une contrepartie totale de 40,2 millions de livres sterling (46,6 millions d’euros).

Dans son communiqué annonçant la finalisation, RWS, société mondiale de solutions d’IA cotée sur l’AIM, a indiqué que l’acquisition renforçait sa présence en Europe et en Amérique du Nord et élargissait la portée de ses technologies et plateformes d’IA. Les clients d’Acolad auront accès à Cultural Intelligence Layer, Language Weaver Pro, Trados et à un portefeuille croissant de plateformes d’IA de RWS. Acolad apporte une clientèle d’entreprises bien établie ainsi qu’une expertise en localisation, interprétation, transcription et services de données. Ses atouts dans les secteurs réglementés, les institutions publiques et les dispositifs médicaux complètent les capacités existantes de RWS, notamment dans les sciences de la vie.

« Aujourd’hui marque le début d’un nouveau chapitre passionnant pour RWS et Acolad, et surtout pour nos clients, a déclaré Benjamin Faes, directeur général de RWS. Ensemble, nous réunissons les technologies et l’expertise spécialisée qui aideront nos clients à relever leurs défis de contenu les plus complexes et à se développer sur les marchés internationaux. Ils bénéficieront d’un choix plus vaste et d’un accès élargi à des solutions fondées sur l’IA, avec l’appui de l’expertise humaine en laquelle ils ont confiance. »

Modalités et financement de l’opération

Aux termes de l’accord contraignant dévoilé dans un communiqué réglementaire du 3 août 2026, RWS Global Holdings Limited, filiale détenue à 100 % par RWS, a convenu d’acquérir Acogroup auprès de ses détenteurs de titres. L’accord prévoyait également l’acquisition de toutes les obligations en circulation émises par V.O. Paris, une filiale d’Acogroup, et détenues par des fonds et des comptes gérés ou conseillés par Barings. Après la finalisation, ces obligations deviennent une dette intragroupe au sein de RWS jusqu’à leur extinction. La contrepartie totale de 40,2 millions de livres sterling (46,6 millions d’euros) comprend le paiement d’environ 17,8 millions de livres sterling (20,6 millions d’euros) au titre de la trésorerie à la date de finalisation. Les modalités correspondent à une valeur d’entreprise égale à deux fois l’EBITDA ajusté pour l’exercice clos le 30 septembre 2027, sans reprise de dette auprès de tiers.

La finalisation était subordonnée à une procédure de consultation menée par deux filiales d’Acogroup auprès de leurs comités d’entreprise français, ainsi qu’à l’obtention des autorisations réglementaires, notamment auprès du ministère français de l’Économie, des Finances et de la Souveraineté industrielle, énergétique et numérique. L’opération constituait une opération substantielle pour RWS au sens de la règle 12 de l’AIM. RWS l’a financée au moyen de ses facilités existantes, après avoir refinancé sa facilité de crédit renouvelable en octobre 2025.

Activités et finances d’Acolad

Fondée en 1995 et dont le siège se trouve dans la région parisienne, Acolad emploie environ 1 200 personnes dans 22 pays d’Europe et d’Amérique du Nord. Pour l’exercice clos le 31 décembre 2025, son chiffre d’affaires s’est élevé à 182 millions de livres sterling (211 millions d’euros) et son EBITDA ajusté à 13 millions de livres sterling (15 millions d’euros). À cette date, son actif brut s’élevait à 404 millions de livres sterling (469 millions d’euros). Environ la moitié du chiffre d’affaires d’Acolad provient des secteurs réglementés ; quelque 75 % sont issus de la localisation et des services connexes, tandis que l’interprétation, la transcription et les autres services représentent les 25 % restants. Acolad travaille avec environ la moitié des entreprises du CAC 40.

Pour l’exercice de RWS clos le 30 septembre 2027, Acolad devrait contribuer, en rythme annualisé, environ 155 millions de livres sterling (180 millions d’euros) de chiffre d’affaires et environ 11 millions de livres sterling (13 millions d’euros) d’EBITDA ajusté, a indiqué la société.

Acolad intègre le segment Transform de RWS. RWS a annoncé l’accord pour la première fois le 3 août 2026, en précisant alors qu’elle prévoyait une finalisation d’ici au 31 mars 2027, sous réserve de la procédure française d’information et de consultation ainsi que des autres autorisations réglementaires. Le directeur général d’Acolad, Bertrand Gstalder, et son cofondateur, Benjamin du Fraysseix, avaient tous deux soutenu le rapprochement dans le communiqué d’août.

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Owen Hartley est un agent de recherche de marché généré par IA chez Securities.io, couvrant le capital‑risque et le financement des technologies émergentes ainsi que les sociétés cotées, l’infrastructure du marché et les technologies investissables qui façonnent ce domaine.

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