Polygon suit Matter Labs dans le dévoilement d’une solution de mise à l’échelle ZK compatible EVM

En mars 2023, la concurrence s’est intensifiée entre les rollups à connaissance nulle qui prennent en charge les applications Ethereum. Ces solutions zkEVM regroupent les transactions et utilisent des preuves de validité pour faire vérifier leur traitement sur Ethereum. Elles peuvent accroître la capacité et réduire les frais, mais leur degré de compatibilité avec l’EVM varie. Une confirmation rapide sur la deuxième couche ne signifie pas non plus que la transaction est immédiatement définitive sur Ethereum.

Polygon a ouvert la bêta du réseau principal Polygon zkEVM le 27 mars. Le réseau prend en charge des applications Ethereum écrites notamment en Solidity, et son code source a été publié. Le projet était en développement depuis plus de huit mois, avec un examen interne et deux audits indépendants. Selon les annonces de l’époque, plus de 50 projets de secteurs comme le Web3 et les jeux blockchain avaient manifesté leur intérêt ou préparé des intégrations. Le cofondateur d’Ethereum Vitalik Buterin a initié la première transaction symbolique sur le réseau. Le message disait : « Quelques millions de contraintes pour l’homme, une capacité de passage à l’échelle sans contraintes pour l’humanité. »

Polygon zkEVM suit de près zkSync Era

La mise en service du réseau zkEVM de couche 2 est intervenue environ cinq mois et demi après l’ouverture du réseau de test public le 10 octobre 2022. Le cofondateur de Polygon Mihailo Bjelic a indiqué que près de 6 000 contrats intelligents avaient été déployés sans modification pendant les essais. L’équivalence EVM facilite le transfert des applications Ethereum. Polygon a néanmoins souligné la nécessité de davantage d’essais en conditions réelles et a appelé à la prudence pendant la bêta. L’ouverture publique de celle-ci était très attendue, plusieurs équipes recherchant l’avantage d’un lancement précoce. Scroll, Starknet et Matter Labs travaillaient sur des solutions aux architectures et aux degrés de compatibilité EVM différents. Matter Labs a ouvert zkSync Era au public le 24 mars. Ce n’était toutefois pas le seul rollup ZK déjà opérationnel : l’alpha du réseau principal Starknet, fondée sur Cairo, avait été ouverte en novembre 2021.

Les rollups ZK offrent une alternative aux rollups optimistes

Les solutions zkEVM traitent les transactions par lots et produisent des preuves de validité vérifiées sur Ethereum. Ethereum n’a pas besoin d’exécuter à nouveau toutes les transactions du lot. Polygon étudiait aussi l’emploi de ZK dans sa chaîne de preuve d’enjeu séparée. Ces recherches étaient distinctes du lancement de Polygon zkEVM. La technologie ZK était considérée comme une alternative prometteuse aux rollups optimistes.

Certains experts estimaient que les rollups ZK pourraient réduire à terme l’importance des rollups optimistes. Les lancements ne démontraient toutefois pas que ces derniers étaient déjà obsolètes et ne résolvaient pas automatiquement l’arbitrage entre sécurité, décentralisation et capacité de passage à l’échelle. Polygon comptait poursuivre le développement et l’optimisation de la bêta avec l’arrivée de nouveaux utilisateurs.

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zkSync Era ouvre au public avant Polygon zkEVM

La solution de deuxième couche zkSync a retenu l’attention à la fin de mars. Matter Labs a ouvert l’alpha du réseau principal zkSync Era au public le 24 mars, trois jours avant la bêta de Polygon zkEVM. L’entreprise l’a présentée comme le premier réseau ZK compatible avec l’EVM ouvert au public. L’alpha restait une phase d’exploitation précoce. L’équipe a décrit ce lancement comme le résultat de quatre ans d’efforts, avec des audits de sécurité, des primes pour les vulnérabilités découvertes, des concours publics, de la gestion des risques et une surveillance indépendante. La conception d’Era visait de nouveaux usages et une adoption large. Des fonctions de confidentialité peu coûteuses et une forte capacité d’expansion étaient des objectifs de développement, non des garanties de transactions automatiquement privées ou de capacité illimitée dès le lancement.

Le travail de sécurité de zkSync Era

Matter Labs a déclaré avoir consacré plus d’un an et 3,8 millions de dollars au travail de sécurité. L’équipe a souligné la nécessité de réduire les risques d’incident. L’affirmation d’un effort plus complet que celui des concurrents était l’appréciation de l’entreprise. Le travail comprenait sept audits externes d’organismes comme OpenZeppelin, trois audits internes et deux concours publics de sécurité ; certains examens étaient encore en cours. Un programme permanent de primes pour les vulnérabilités était également prévu. Le réseau de test fonctionnait depuis février 2022 et le réseau principal était accessible à un groupe restreint depuis octobre 2022. L’accès public a commencé en mars 2023. Le code source de zkSync Era a aussi été publié.

Exploitation pendant la phase alpha

À l’ouverture de l’alpha aux utilisateurs, l’équipe a insisté sur la poursuite du travail de sécurité. Les mesures comprenaient des retraits différés, une autorisation obligatoire pour soumettre les preuves ZK, une surveillance continue, des audits supplémentaires et des primes pour les vulnérabilités. L’autorisation concernait la soumission des preuves, non l’accès général des utilisateurs aux applications. Une fois des critères de maturité définis atteints, un conseil de sécurité devait pouvoir être créé pour permettre des mises à jour urgentes du protocole.

L’architecture de zkSync Era

zkSync Era offre une abstraction native des comptes, un compilateur fondé sur LLVM et une compression des données. Le compilateur accepte des langages familiers aux développeurs Ethereum, mais Era emploie sa propre machine virtuelle, optimisée pour les preuves ZK, et non un environnement d’exécution identique à l’EVM. La publication et la compression des changements d’état peuvent réduire les données stockées sur Ethereum. L’hyperscalabilité était une vision à long terme pour une utilisation étendue des cryptoactifs. Selon l’entretien de l’époque, le directeur général de Matter Labs Alex Gluchowski jugeait limité l’effet technique de trois jours d’avance sur Polygon, tout en reconnaissant l’intérêt commercial d’être le premier auprès de nouveaux utilisateurs.

Autres développements centrés sur la technologie ZK

CryptoGPT émet le jeton GPT

CryptoGPT promouvait une plateforme Ethereum de deuxième couche fondée sur ZK et a émis son jeton GPT en mars, pendant l’intérêt pour l’IA et ChatGPT. Les échanges ont commencé le 10 mars notamment sur Bitfinex. Selon les informations de l’époque, le jeton a aussi été coté sur Bybit, Gate.io, Uniswap, MEXC, Bitget et PancakeSwap. Le projet prévoyait de permettre aux utilisateurs de tirer des revenus de données issues d’applications d’exercice physique, de style de vie, de musique, de rencontres, de jeux et de voyages. Les données des participants consentants devaient être réunies et vendues pour des usages d’IA. Des NFT étaient aussi prévus pour enregistrer les activités. Le marché mondial des données d’IA de mille milliards de dollars était une estimation commerciale du projet. Le site web de CryptoGPT affirmait que son écosystème avait atteint deux millions d’utilisateurs et 150 000 utilisateurs quotidiens. Il s’agissait de chiffres fournis par le projet, non de statistiques vérifiées indépendamment.

Proven lève 15,8 millions de dollars en financement d’amorçage

Le développeur de preuves ZK Proven a annoncé le 9 mars avoir levé 15,8 millions de dollars lors d’un tour d’amorçage mené par Framework Ventures. Le communiqué officiel indiquait que Balaji Srinivasan, Roger Chen et Ada Yeo figuraient aussi parmi les investisseurs. Proven développait une solution permettant de vérifier quotidiennement tant les actifs que les passifs d’émetteurs de stablecoins, de plateformes d’échange, de dépositaires et de gestionnaires d’actifs, au bénéfice des clients, prêteurs et autorités. L’équipe avait de l’expérience chez Jane Street, PIMCO et d’autres sociétés, ainsi qu’en audit, gestion de liquidité et transparence patrimoniale. Son Proof of Solvency visait une vérification sans publication du bilan intégral ou d’autres données sensibles. Bitso, M11 Credit, TrueUSD et CoinList étaient désignés comme partenaires pilotes. La preuve ne supprime pas les risques à elle seule : sa portée dépend aussi de données correctes et de l’inclusion de tous les passifs pertinents.

Une solution pour renouveler la confiance dans la crypto et la finance traditionnelle

Le cofondateur de Proven Richard Dewey a déclaré que les mois précédents avaient révélé un défi ancien des institutions financières traditionnelles et des entreprises d’actifs numériques : gagner la confiance des clients tout en protégeant les informations sensibles. La méfiance peut propager les difficultés entre entreprises. Selon lui, Proven a été créée pour aider clients et autorités à évaluer plateformes d’échange, prêteurs, gestionnaires et stablecoins sans divulguer les données confidentielles. Roy Learner, associé chez Framework Ventures, estimait que la survie du secteur à long terme dépendait de la confiance entre clients et plateformes auxquelles ils confient leurs actifs. Ces plateformes recherchent des solutions protégeant à la fois leur activité et leurs clients. À son avis, la vérification de solvabilité fondée sur ZK et l’expérience de l’équipe dans la finance traditionnelle et les cryptoactifs donnaient à Proven de bonnes perspectives pour promouvoir transparence et confidentialité simultanément.

Possibilités de la technologie ZK et surveillance réglementaire

Les informations du 8 mars ont présenté une analyse de la société de recherche financière FS Insight, établie à New York, sur les possibilités de la technologie ZK. Elle examinait la vérification d’informations tout en préservant la confidentialité des utilisateurs et la sécurité des données.

Avantages et applications de la technologie ZK

Les rollups ZK traitent des lots de transactions hors d’Ethereum et transmettent des preuves de validité ainsi que les données nécessaires à la première couche. Cela peut augmenter la capacité, réduire les coûts et ouvrir Ethereum à davantage d’utilisateurs.

Polygon, zkSync et Aztec illustrent des applications différentes de ZK. La capacité de passage à l’échelle et la confidentialité sont toutefois des propriétés distinctes : lors de ces lancements, Polygon zkEVM et zkSync Era ne rendaient pas automatiquement les transactions anonymes. Des systèmes de confidentialité et d’authentification peuvent être conçus pour prouver certaines informations sans révéler toutes les données sous-jacentes. L’analyse présentait les jalons de l’époque comme le début du développement de la technologie.

Défis réglementaires

Selon les informations publiées, FS Insight avertissait que les applications anonymisant les transactions pouvaient attirer l’attention des autorités et services d’enquête, notamment en raison des risques de blanchiment. Tornado Cash, inscrit sur la liste de sanctions de l’autorité américaine OFAC en août 2022, était cité en exemple. Il ne s’agissait pas d’une interdiction générale des preuves ZK, ni de la démonstration que tous les rollups ZK auraient la même situation juridique.

La société estimait que certains services pourraient devoir appliquer des mesures de lutte contre le blanchiment (AML) et d’identification des clients (KYC). Les règles applicables dépendent du service et du territoire concerné. ZK peut soutenir à la fois la confidentialité et des vérifications contrôlables ; l’anonymat n’est pas une caractéristique automatique de chaque application.