Intel prévoit de dévoiler une nouvelle puce de minage Bitcoin

Intel (INTC ) prévoyait en janvier 2022 de dévoiler une puce destinée au minage de Bitcoin lors de la conférence ISSCC 2022. Le processeur portait le nom « Bonanza Mine ». À la date de cette nouvelle, l’entreprise n’avait pas encore publié d’annonce officielle, mais une présentation est prévue dans la catégorie « Highlighted Chip Releases ».

Un rapport de l’époque de Tom’s Hardware indique que la puce est un ASIC de minage Bitcoin ultra‑faible tension et économe en énergie (Application‑Specific Integrated Circuit). Les ASIC sont utilisés pour le minage de Bitcoin depuis des années, depuis que le secteur du minage est devenu trop compétitif pour les CPU et GPU classiques.

Les travaux d’Intel dans ce domaine sont antérieurs à 2018 : sa demande concernant le minage SHA-256 de Bitcoin à haute efficacité énergétique a été déposée le 29 juin 2016, publiée en janvier 2018 et accordée sous forme de brevet en novembre 2018. Au cours des années suivantes, l’entreprise a commencé à s’impliquer davantage dans le secteur des cryptomonnaies, bien que prudemment. En août 2021, une petite participation d’Intel dans Coinbase avait été signalée.

Le responsable des GPU de l’entreprise, Raja Koduri, indiquait également qu’Intel développait du matériel spécialisé pour améliorer l’efficacité énergétique du minage de Bitcoin. Il s’agissait du calcul de hachage SHA-256 utilisé pour le minage, et non de toute la validation des transactions de la blockchain. Il prévoyait de réduire les coûts et la consommation d’énergie de ce travail. Il a également déclaré que l’entreprise pourrait partager du matériel intéressant à cet égard, « espérons-le, dans un avenir pas trop lointain ».

Intel pourrait affronter une nouvelle concurrence

En 2021, Intel était le deuxième fournisseur mondial de semi-conducteurs par chiffre d’affaires, et son nouveau produit pourrait aider l’entreprise à devenir très compétitive dans le domaine du minage Bitcoin. Intel possède également ses propres capacités de production de silicium, ce qui le rend bien équipé pour prendre la tête. Il n’existait alors qu’un petit nombre de grands fournisseurs d’ASIC de minage Bitcoin, dont Bitmain. Il s’agissait de matériel spécialisé, et non de l’ensemble du marché mondial du silicium.

À la date de cette nouvelle, on ne savait pas encore si la nouvelle puce d’Intel était prête à être commercialisée, ou si elle resterait un projet de recherche. Dans les deux cas, l’entreprise présentera sa nouvelle technologie lors de la prochaine conférence, ce qui pourrait inciter de nouveaux acheteurs à s’y intéresser.

Cependant, il convient de noter qu’Intel n’est pas le seul à tenter d’innover dans ce secteur. Jack Dorsey, l’ancien PDG de Twitter et alors PDG de Block, a révélé en janvier 2022 que son entreprise construit un nouveau système de minage pour Bitcoin. L’objectif de ce nouveau système est de décentraliser le minage de Bitcoin, que l’article jugeait difficile à pratiquer à domicile dans les conditions de l’époque. Dorsey souhaite à nouveau rendre le minage de Bitcoin accessible à tous, et non seulement aux grands pools de minage.

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