Connectivité mondiale rendue réelle grâce aux satellites déployés par des fusées réutilisables

La première utilisation enregistrée des fusées remonte à près de 800 ans. C’est le temps qu’il a fallu à notre compréhension des sciences pour soutenir des fusées réutilisables viables, capables de transporter des charges utiles.

Aujourd’hui, ces variantes modernes font plus que prolonger notre portée vers les étoiles – elles facilitent de nouveaux niveaux de connectivité mondiale ici même sur Terre grâce à un déploiement rentable de vastes réseaux de satellites.

Fabricants et innovateurs

Avant de plonger dans la façon dont les fusées réutilisables transforment les interactions humaines, examinons quelques-unes des entreprises/agences qui favorisent l’innovation dans le secteur aérospatial.

Iridium Communications (IRDM)

Depuis des années, le monde utilise un réseau de satellites en expansion qui fournit des services vocaux et de données à l’échelle mondiale. En 2019, Iridium a procédé à la mise hors service de sa flotte originale de satellites de communication en abaissant leur orbite, permettant ainsi qu’ils se désintègrent dans l’atmosphère. Ce faisant, sa flotte de nouvelle génération a été déployée, composée actuellement de 75 satellites (dont 66 sont en service), et de 6 supplémentaires en réserve au sol.

Il convient de noter que plusieurs sociétés, dont Barclays Capital, Morgan Stanley (MS ) et d’autres, ont chacune classé l’action IRDM comme « Strong Buy » au moment de la rédaction. Au cours des 12 derniers mois, les actions IRDM ont augmenté d’environ 88 %, l’entreprise affichant des augmentations de chiffre d’affaires d’une année sur l’autre dans sa dernière tendance sur cinq ans.

Iridium Communications (IRDM ) (IRDM) a été fondée en 2001 et opère depuis l’État de Virginie, aux États-Unis.

SpaceX

Bien qu’il existe plusieurs entreprises qui rivalisent pour rendre l’exploration spatiale viable, il ne fait aucun doute que la plus connue de ce groupe est SpaceX. Que ce soit en raison de son affiliation avec Elon Musk, qui possède 44 % de l’entreprise, ou des avancées réalisées avec des projets comme Starlink et ses fusées orbitales réutilisables, SpaceX est devenu un nom familier à ce stade.

Toujours opérant en tant qu’entreprise privée, SpaceX a récemment levé 250 M$ à la mi‑2022 avec une valorisation pré‑money de 125 B$, ce qui porte son financement total à ce jour à plus de 9,4 B$, accumulé sur 33 tours de financement.

Bien que SpaceX puisse un jour devenir publique, pour l’instant les investisseurs particuliers ne peuvent pas s’exposer directement à l’entreprise. Indirectement toutefois, les investisseurs peuvent s’exposer en investissant dans des sociétés cotées qui ont participé aux tours de financement de SpaceX, comme Alphabet (GOOG ) (GOOGL) et Bank of America (BAC ) (BAC).

SpaceX a été fondée en 2002 et opère depuis l’État de Californie, aux États-Unis.

NASA

Cette agence, indépendante et financée par le gouvernement, est synonyme d’espace depuis sa création. Bien qu’elle ait été fondée dans le but d’explorer l’espace, elle a joué un rôle essentiel pendant des décennies en ouvrant la voie au monde moderne grâce à son expertise dans le déploiement de satellites qui ont rendu possibles des technologies comme le GPS, les communications longue distance, la collecte de renseignements, etc.

En tant qu’agence financée par le gouvernement, les investisseurs ne peuvent pas s’exposer à la NASA.

La NASA, « National Aeronautics and Space Administration », opère depuis l’État de Washington et a été fondée en 1958 par le gouvernement des États-Unis dans le cadre d’une course technologique déclenchée avec la Russie.

Avancées modernes

Bien que nous disposions depuis des décennies de la capacité de déployer des satellites à l’aide de fusées, la pratique a traditionnellement été extrêmement coûteuse. Une grande partie des coûts associés provient du simple fait que les fusées étaient essentiellement conçues et traitées comme des véhicules à usage unique.

Cela a changé en 2011, lorsque SpaceX a annoncé ses plans de développer une fusée réutilisable, capable finalement de livrer des charges utiles importantes en orbite. Quatre ans plus tard, l’entreprise a réussi à poser un premier étage de fusée pour la première fois. En 2020, SpaceX avait alors atteint un tel succès lors de lancements successifs qu’elle a pu commencer à déployer des satellites pour son programme Starlink, destiné à fournir un accès Internet mondial.

Alors que les satellites sont désormais déployés régulièrement grâce à l’utilisation de fusées réutilisables, les perspectives futures d’entreprises encore plus ambitieuses continuent de fasciner le public. Qu’il s’agisse de rendre le voyage spatial accessible aux masses ou de coloniser Mars, les possibilités sont infinies. Pour l’instant, cependant, la mise en place d’un réseau de communications mondial, accessible à tous, n’importe où, a des effets immenses sur notre façon d’interagir et sur la qualité de vie de nombreux individus.

Sur le plan statistique

Dans son rapport récemment publié intitulé « Big Ideas 2023: Technological Convergence », Ark Invest a mis en avant ce qu’elle considère comme les domaines technologiques les plus influents pour l’avenir. Parmi eux figurait « l’aérospatiale orbitale » et la manière dont elle améliore la connectivité grâce à l’utilisation de fusées réutilisables. Ark Invest a noté que, au cours des 19 dernières années, le coût de la bande passante des satellites a diminué de 7 500 fois. Associé aux économies réalisées grâce aux fusées réutilisables, cela a fait passer l’idée de connectivité mondiale d’un rêve à la réalité.

À l’heure actuelle, le programme qui bénéficie le plus des fusées réutilisables est Starlink. En quelques années seulement, le programme est passé du lancement à plus de 3 300 satellites déployés, tous dans le but d’offrir un accès Internet économique aux zones auparavant inaccessibles.

À première vue, il peut sembler que les services proposés par Starlink sont coûteux, avec des frais d’installation d’environ 499 $ et des frais mensuels récurrents à partir de 110 $. Cependant, ce service cible des régions qui, par le passé, n’avaient pas accès à des services Internet haut débit et, même en 2023, doivent souvent compter sur des services satellites coûteux et à bande passante limitée, ou sur le simple accès par ligne commutée. Avec des vitesses allant de 100 Mbps à 350 Mbps, Starlink change la façon dont les entreprises et les particuliers situés hors des centres urbains interagissent/communicent avec le monde.

Actuellement, Starlink compte environ un demi‑million d’abonnés à son service, avec de nombreuses personnes en attente d’une couverture dans leur région. À terme, Starlink envisage que sa couverture s’étende à l’ensemble du globe. Pour y parvenir, il a déjà demandé l’autorisation de lancer jusqu’à 42 000 satellites. Bien qu’il ait demandé l’autorisation pour ce nombre, SpaceX a indiqué qu’il ne sera probablement pas nécessaire d’en déployer autant.

Bien que le nombre impressionnant de satellites déjà déployés et ceux prévus pour de futurs lancements soit prometteur pour les communications mondiales, des inquiétudes ont déjà été soulevées. En particulier, l’augmentation continue de ce que l’on appelle les débris spatiaux (fragments d’objets en orbite provenant de lancements passés et d’équipements obsolètes), qui illuminent notre ciel nocturne. Bien que cela ne semble pas préjudiciable à l’œil nu, la quantité de lumière réfléchie vers la Terre par tant de satellites pose déjà des problèmes aux astronomes qui étudient le cosmos.

Pour obtenir davantage d’informations sur le nombre de satellites actuellement en orbite, cliquez ICI pour une carte de couverture détaillée.

Avantages annexes

Les avantages de la connectivité mondiale vont au-delà de la simple possibilité pour les clients ruraux de diffuser des films et de jouer en ligne via Internet par satellite avec une faible latence. Elle offre également à de nombreuses communautés défavorisées l’accès à des opportunités auparavant inaccessibles.

Par exemple, de nombreuses régions du monde disposent de sources d’énergie sans moyen de les connecter à un réseau et de les acheminer là où elles sont nécessaires. Grâce à des activités comme le minage de Bitcoin et à l’accès à un service tel que Starlink, ces zones peuvent désormais monétiser l’énergie qui était auparavant gaspillée.

Cette monétisation de l’énergie crée des emplois et le potentiel de prospérité dans des zones pauvres où cela n’était auparavant qu’un rêve lointain.

Mot de conclusion

En fin de compte, la connectivité mondiale rendue possible grâce au déploiement massif de satellites est une bonne chose. Elle nous rapproche et ouvre d’innombrables opportunités pour beaucoup grâce à une amélioration de la qualité de vie. Certes, des inquiétudes sont soulevées, mais cela sera toujours le cas avec les nouvelles technologies et les initiatives d’une telle envergure. Si nous parvenons à trouver un moyen d’explorer au‑delà de la Terre, nous pourrons également surmonter les problèmes qui pourraient survenir en cours de route.

Il est important de se rappeler que cette avancée de la connectivité mondiale repose entièrement sur les économies réalisées grâce au développement de fusées réutilisables par des leaders de l’industrie comme SpaceX. Huit cents ans après leur création, les fusées continuent d’ouvrir des portes vers de nouvelles possibilités.