Top 5 des startups d'agriculture verticale en plein essor (2026)

Nous avons parcouru un long chemin depuis la première révolution agricole, qui a eu lieu vers 10,000 XNUMX avant J.-C., marquant la transition de la chasse et de la cueillette à l’agriculture sédentaire.

Au fil du temps, l'irrigation, les engrais et la rotation des cultures ont été introduits pour faire progresser le secteur, qui a ensuite été transformé par la mécanisation, qui a considérablement accru la productivité. Ensuite, les pesticides, les engrais de synthèse et la sélection génétique ont aidé le monde agricole à suivre le rythme de la croissance démographique.

Mais la population augmente à un rythme rapide, et nourrir un nombre croissant de personnes représente un défi. Sans compter que les ressources essentielles se raréfient. Les pratiques agricoles modernes ont également été néfastes pour la planète, entraînant une perte de terres arables.

En fait, entre 2015 et 2019, le monde perdu au moins 100 millions d'hectares de terres saines et productives chaque année.

Dans ce contexte, il devient difficile de produire suffisamment de nourriture pour subvenir aux besoins de la population mondiale tout en préservant les écosystèmes. C'est là qu'intervient l'agriculture verticale.

L'agriculture verticale : une réponse high-tech aux plus grands défis de l'agriculture moderne

Une technique agricole prometteuse, agriculture verticale Il s'agit de cultiver des cultures en couches superposées verticalement, plutôt que d'utiliser le sol horizontalement, comme c'est le cas traditionnellement. Ces couches verticales de cultures sont intégrées à des structures telles que des conteneurs maritimes, des toits et des entrepôts.

Cette solution innovante permet une utilisation plus efficace de l'espace et une production tout au long de l'année, quels que soient le lieu et les conditions météorologiques. De plus, l'agriculture verticale augmente potentiellement les rendements.

Les fermes verticales modernes exploitent des technologies avancées telles que l'aéroponie, l'aquaponie ou l'hydroponie ainsi que l'éclairage LED, les capteurs, la robotique, l'automatisation, les systèmes de contrôle climatique, la surveillance de l'environnement alimentée par l'IA et l'analyse des données.

Cette méthode d'agriculture maintient un équilibre délicat entre eau, lumière artificielle et température afin de créer les conditions optimales de croissance des cultures. Ainsi, l'agriculture verticale permet aux agriculteurs de produire davantage sur une même surface, voire moins, de terres.

Bien que high-tech, l'agriculture verticale n'est pas un concept entièrement nouveau. Les jardins suspendus babyloniens, datant d'il y a environ 2,500 XNUMX ans, en sont un exemple frappant. Ces immenses jardins ont été construits sur des terrasses surélevées, ce qui représente une prouesse d'ingénierie remarquable.

Puis, au XVIIe siècle, les agriculteurs français et néerlandais ont perfectionné des méthodes de culture de fruits généralement peu adaptés à leur climat. Les fruits de climat plus chaud, comme les pêches, étaient cultivés dans des régions plus fraîches, en les plaçant contre des murs de pierre qui absorbaient et retenaient la chaleur, créant ainsi leur propre microclimat.

Ainsi, bien que le concept d’agriculture verticale existe depuis des siècles, l’itération moderne axée sur la technologie n’a que récemment pris de l’ampleur en tant que solution durable à la production alimentaire urbaine et à la croissance de la population mondiale. Après tout, ce modèle offre un rendement maximal avec des ressources limitées et un impact environnemental minimal.

L'agriculture verticale permet non seulement de réduire considérablement la consommation d'eau et de terres, mais aussi d'obtenir des rendements agricoles bien supérieurs à ceux de l'agriculture traditionnelle. De plus, la majorité de la population mondiale vit en zone urbaine, ce qui crée une forte demande en produits frais et des surfaces de production réduites. L'agriculture moderne offre la solution idéale.

L'agriculture verticale peut également contribuer à éliminer la saisonnalité en permettant une production constante et accrue tout au long de l'année. De plus, les cultures et les agriculteurs ne sont pas exposés à la faune, aux risques environnementaux ni aux maladies. En plus de contribuer à la santé humaine, l’agriculture verticale peut aider à protéger la terre et sa qualité.

Les meilleures startups d'agriculture verticale toujours en plein essor

Compte tenu des nombreux avantages de l’agriculture verticale face à l’épuisement des terres arables, aux ressources limitées en eau douce, à la pollution de l’environnement et aux conditions météorologiques extrêmes, de nombreuses nouvelles entreprises d’agriculture intérieure ont vu le jour au cours de la dernière décennie et ont attiré de nombreux capitaux d’investisseurs. 

Cependant, ces derniers mois, nombre de ces entreprises ont fermé ou fait faillite, faute de financement. En 2024, les capitaux levés par ces entreprises sont tombés sous la barre des 250 millions de dollars, contre plus de 2 milliards de dollars en 76 transactions en 2021. Cette année, ce chiffre est encore tombé à seulement cinq transactions totalisant 57 millions de dollars.

Un exemple frappant de cette tendance est la start-up Plenty, basée à San Francisco. Lancée en 2023, elle a déposé le bilan fin 11, invoquant la hausse du coût de l'énergie. Et ce, malgré une levée de fonds de plus d'un milliard de dollars auprès d'investisseurs comme Jeff Bezos et SoftBank, et un partenariat avec Walmart. Sa valeur aurait plongé de 2024 milliard de dollars à moins de 1.9 millions de dollars. 

Bien qu'ayant fermé son usine californienne qui cultivait des légumes à feuilles vertes, Plenty continue de produire des fraises dans sa ferme verticale en Virginie.

Un autre exemple est celui de Bowery Farming, basée à New York, qui a également cessé toutes ses activités fin 2024. Sa valorisation était autrefois de 2.3 milliards de dollars. Des entreprises comme AppHarvest, Kalera, Growing Underground et bien d'autres ont également déposé le bilan.

Malgré tous ces échecs, l'agriculture verticale connaît aussi des succès. Intéressons-nous donc aux startups qui continuent de prospérer.

1. GrowUp Farms 

GrowUp Farms, basée au Royaume-Uni, a été fondée en 2013 et, aujourd'hui, plus d'une décennie plus tard, elle est toujours aussi performante. 

L'entreprise s'est employée à intensifier ses activités. Une fois sa ferme commerciale à grande échelle pleinement opérationnelle, le site devrait produire 1.4 million de sacs de salade par semaine. 

À produire de la salade, les graines sont plantées dans des plateaux à la ferme puis envoyées dans les chambres de culture, où elles restent entre 17 et 21 jours dans des conditions parfaites. 

L'accent est mis ici sur l'association de technologies agricoles de pointe et de sources d'énergie renouvelables. Dans sa ferme de Pepperness, dans le Kent, GrowUp Farms s'approvisionne en énergie auprès d'une centrale bioénergétique voisine, créant ainsi un modèle durable de production alimentaire. De plus, l'entreprise a collaboré avec Philips Horticulture pour ses solutions d'éclairage écoénergétiques, qui contribuent à réduire les coûts énergétiques tout en produisant des produits de qualité constante.

Les systèmes d’éclairage LED Philips Horticulture sont connus pour utiliser 85 % d’énergie en moins que les méthodes traditionnelles, soulignant l’importance de la durabilité dans les pratiques agricoles modernes.

L'entreprise travaille constamment à l'optimisation de ses opérations et s'est associée à Salinity Solutions pour sa technologie de traitement de l'eau économe en énergie, qui récupère jusqu'à 98 % de l'eau propre. 

L'année dernière, elle a même collaboré avec la société de logiciels, de robotique et de données Gardin pour améliorer l'efficacité et la qualité des cultures grâce à un capteur optique innovant conçu pour obtenir des informations en temps réel sur la physiologie des plantes sans perturbation, puis prendre des décisions éclairées pour des rendements plus élevés et une chaîne d'approvisionnement alimentaire plus résiliente.

« Nous avons identifié des corrélations entre les connaissances de Gardin et le rendement, ce qui constituera un outil précieux pour optimiser encore davantage nos systèmes de production et faciliter l'introduction de nouvelles cultures dans notre portefeuille. »

– Tom Webster, directeur technique de GrowUp Farms à l'époque

Un autre facteur contribuant à la rentabilité de l'entreprise réside dans ses collaborations stratégiques avec de grands supermarchés britanniques, notamment Tesco, Sainsbury's, Ocado en ligne, Co-op, Spar, Booths et Morrisons. En introduisant ses salades de marque (Fresh Leaf Co. et Unbeleafable) en supermarché, GrowUp Farms a pu connaître une croissance régulière et progressive.

L'objectif de GrowUp est de « changer le monde en cultivant mieux ». Pour cela, ils cultivent des feuilles fraîches sans pesticides dans des fermes à l'abri des intempéries, alimentées par de l'énergie verte, toute l'année, avec un équilibre parfait entre lumière, nutriments et soins, au Royaume-Uni. Cultiver localement permet de proposer des produits plus frais tout en réduisant le gaspillage.

2. Oishii

Cette entreprise est réputée pour ses fraises de qualité supérieure. Fondée en 2016, Oishii a combiné l'agriculture verticale et les techniques horticoles japonaises pour cultiver ses fraises, vendues avec succès dans plusieurs Whole Foods Market de différentes villes des États-Unis. Outre FreshDirect et Harris Teeter, Oishii compte parmi ses clients des restaurants étoilés au Michelin.

À la fin de l'année dernière, elle a clôturé un tour de financement de série B de 150 millions de dollars avec la participation du fonds axé sur le climat Resilience Reserve et de Miyako Capital, ainsi que d'investisseurs existants comme NTT, Mizuho Bank et Yaskawa Electric Corporation.

Les baies d'Oishii ont également obtenu la certification officielle « sans OGM » (organismes génétiquement modifiés). Cultivées en intérieur, elles peuvent prospérer dans des environnements parfaitement conçus, sans nécessiter de modifications génétiques. Sa gamme de produits comprend Omakase Berry, Koyo Berry et Nikko Berry.

Ces fraises sont produites dans la plus grande ferme verticale de fraises intérieure au monde, Amatelas. L'entreprise utilise des machines pour surveiller la température, l'humidité, la lumière, la vitesse du vent et le taux de CO2 afin de reproduire les conditions de croissance idéales du Japon. Ses pratiques agricoles rigoureuses garantissent la santé des plants de fraises, éliminant ainsi le recours aux pesticides.

Nommée d'après la mythique déesse japonaise du soleil, Oishii cultive plus de baies que jamais dans sa ferme intelligente de plus de 237,500 XNUMX mètres carrés dans le New Jersey. Située à proximité d'un champ solaire, la ferme utilise l'énergie solaire renouvelable pour alimenter ses opérations et cultiver ses fruits.

L'établissement dispose d'un laboratoire de propagation où les scientifiques cultivent des plants sains pour les transformer en fermes de floraison et de production de fruits.

De plus, la nouvelle ferme est équipée d'un système de purification d'eau permettant de recycler la majeure partie de l'eau utilisée pour la culture. Elle a également déployé une robotique de pointe pour gérer la détection de maturité et les données environnementales en analysant 60 milliards de points de données.

Pour étendre sa récolte robotisée de fraises, Oishii a récemment a acquise Tortuga AgTech. Dans le cadre de cet accord, Oishii a acquis la propriété intellectuelle, les actifs et l'équipe d'ingénierie clés de la startup. Les robots de Tortuga sont conçus pour automatiser la taille, la cueillette, la collecte de données et le traitement UV-C. En combinant le matériel sur mesure de Tortuga et un logiciel robotique piloté par l'IA, Oishii réduira ses coûts de récolte de 50 % et fera évoluer son système entièrement automatisé.

La start-up a désormais élargi son offre à la tomate Ruby, également vendue dans certains magasins Whole Foods. Présentée comme une tomate à grignoter, elle est toujours de saison et « s'inscrit dans la continuité de nos débuts avec les fraises : nous avons pour mission de redéfinir notre façon de déguster les fruits frais. »

3. Ferme empilée

Stacked Farm est un autre nom à succès dans le domaine de l’agriculture verticale, qui connaît une expansion rapide avec une production commerciale à grande échelle.

Fondée en 2016, Stacked Farm utilise un système agricole automatisé complet, la robotique et des environnements climatisés pour une production de qualité supérieure et à haut rendement avec un minimum de ressources. Tout a commencé avec une ferme verticale robotisée entièrement automatisée sur la Gold Coast, en Australie.

La construction de la ferme a débuté en 2017. Il s'agissait d'un petit centre de recherche et développement, qui a ensuite été agrandi pour inclure 20 niveaux de culture, un atelier d'assemblage, une chambre froide et une aile dédiée à la recherche et au développement. La première récolte commerciale a eu lieu au début de l'année dernière. À pleine capacité, l'installation peut produire 450 tonnes d'herbes et de légumes-feuilles par an.

Comparé aux 45 à 80 jours de croissance moyenne des cultures des pratiques agricoles traditionnelles, la technologie de Stacked Farm permet une croissance complète entre 16 et 31 jours, selon le type de culture.

À l'époque, le fondateur et architecte en chef Daniel Tzvetkoff avait noté que l'approche rentable et durable de leur installation offrait une efficacité énergétique supérieure de 47 % et ne nécessitait qu'environ 10 % du personnel (seulement six employés étaient nécessaires pour l'exploitation et la maintenance) par rapport aux concurrents. 

Cette année, la start-up a inauguré sa ferme commerciale de 10,000 2026 m² dans le quartier de l'aéroport de Melbourne, qui sera entièrement alimentée par des énergies renouvelables. Dès l'ouverture de cette deuxième ferme, mi-24, l'entreprise entend proposer des produits frais dans les XNUMX heures suivant la récolte, ce qui permettra une meilleure conservation et une réduction du gaspillage.

« La plus grande ferme verticale du monde », celle-ci devrait produire environ 10 fois plus que le site de la Gold Coast, a déclaré le directeur de l'exploitation Sam Canavan. dit Dans une interview, « Cultiver à l'intérieur d'un bâtiment fermé nous permet de développer nos activités vers le haut, mais aussi vers l'extérieur. »

En créant un environnement totalement protégé des risques extérieurs, qu'il s'agisse d'incertitudes météorologiques, de corps étrangers ou de saisonnalité, l'entreprise soutenue par Tribeca « peut fixer les prix » tout en cultivant « deux fois plus vite ». Selon Canavan, cela est possible, « car nous pouvons jouer à Dieu avec la lumière ».

Pour créer un environnement de culture idéal, des éclairages LED spécialement conçus s'adaptent automatiquement à la culture et à son stade de croissance. Parallèlement, des systèmes hydroponiques fournissent les nutriments directement aux racines des plantes, tandis que des capteurs et systèmes de contrôle sophistiqués maintiennent des niveaux de CO₂, de température et d'humidité parfaits.

En plus de réduire l'empreinte carbone en exploitant l'énergie verte, le système d'eau zéro déchet de Stacked Farm recyclera et réutilisera l'eau.

La ferme utilisera 25 robots propriétaires et une intervention humaine minimale, avec seulement 15 employés. Ses systèmes collecteront et analyseront en permanence des données pour des ajustements en temps réel et optimiser les conditions de croissance.

4. Aérofermes

L'entreprise américaine AeroFarms a déposé son bilan en 2023, mais a réussi à sortir de la restructuration la même année. 

AeroFarms a obtenu le soutien d'investisseurs institutionnels comme Grosvenor Food & AgTech (GFA) et Doha Venture Capital pour recentrer ses opérations sur un seul site, l'usine de production de 140,000 2022 pieds carrés en Virginie qui a ouvert ses portes en XNUMX.

Le montant non divulgué de l'augmentation, la réduction des effectifs et l'arrivée d'un nouveau PDG ont soutenu les efforts de l'entreprise pour se redresser et devenir enfin rentable grâce à la vente de micropousses chez Whole Foods, Amazon Fresh et Costco. AeroFarms fournit actuellement environ 70 % du marché de détail des micropousses.

Bien que l'entreprise cultive une variété de cultures, notamment du chou, du chou frisé, du bok choy et de la moutarde épicée au wasabi, elle a décidé de se concentrer sur les micro-pousses, qui sont plus nutritives que leurs homologues matures. 

Acteur de l'agriculture en environnement contrôlé (AEC), AeroFarms se concentre sur la culture de micropousses et leur intégration au cœur de l'assiette. Ses micropousses sont récoltées dès 5.5 jours et se conservent jusqu'à 23 jours.

Pour ces légumes verts à feuilles, l'entreprise utilise sa technologie aéroponique brevetée qui vaporise les racines des plantes, réduisant ainsi la consommation d'eau jusqu'à 90 % tout en ne nécessitant aucun pesticide.

Outre les avantages de l'aéroponie, la ferme intérieure entièrement connectée est dotée de commandes de précision pour un environnement parfaitement contrôlé. Cela comprend un système automatisé de distribution de nutriments, des systèmes d'éclairage personnalisés de pointe, ainsi qu'un système de CVC et un bâtiment sur mesure. 

L'éclairage LED crée un algorithme lumineux personnalisé pour chaque plante, lui fournissant exactement ce dont elle a besoin. AeroFarms peut ainsi améliorer avec précision la forme, la taille, la couleur, la texture, la saveur et la nutrition de ses plantes. Parallèlement, le système automatisé fonctionne 24h/7 et XNUMXj/XNUMX : il charge les plantes dans les tours où elles poussent, surveille et récolte les cultures, et enfin, conditionne les produits pour les magasins.

Chez AeroFarms, l'optimisation des performances des plantes commence dès le début par la biologie végétale, qui permet de sélectionner et de concevoir des plants pour une production intérieure optimale. Sa plateforme contrôlée permet d'accélérer la sélection et le développement génétique.

Pour le semis, la germination, la croissance et la récolte des micro-pousses feuillues, l'entreprise a également développé un substrat en tissu exclusif. Agissant comme une barrière entre la brume et la plante, ce tissu préserve la propreté des plantes et leur permet d'être prêtes à être consommées.

5. Récolte verticale

Basée dans le Wyoming, Vertical Harvest cultive des aliments frais dans le but de contribuer au dynamisme de la communauté locale. Ses serres à plusieurs étages, situées en zone urbaine, produisent des aliments locaux 365 jours par an et offrent également des emplois aux populations défavorisées. 

Vertical Harvest possède deux installations. Une serre de 13,500 100,000 mètres carrés est située à Jackson Hole, dans le Wyoming. Actuellement opérationnelle, elle affirme exploiter un terrain d'un dixième d'acre pour cultiver 10 XNUMX kg de produits par an, soit l'équivalent de XNUMX hectares en agriculture traditionnelle.

Son autre installation, une ferme intérieure de 52,000 95 pieds carrés, devrait ouvrir ses portes à Westbrook, dans le Maine, cette année. Le Maine important plus de XNUMX % de sa production, l'objectif de la start-up n'est pas de remplacer, mais de compléter l'agriculture traditionnelle par l'agriculture verticale et de « renforcer la résilience de notre système alimentaire ».

On s'attend à ce que cette entreprise produise 2.5 millions de livres de laitue pommée, de micro-pousses et de tout ce qui se trouve entre les deux, chaque année.

L'usine dispose de trois étages de production, traversés par des convoyeurs. Chaque parcelle de verdure possède son propre plateau éclairé par des LED rouges et bleues, « les plus efficaces pour la culture des plantes ».

Il a en partenariat avec Elevated Signals pour digitaliser ses opérations d'agriculture verticale. Grâce à la plateforme cloud d'Elevated Signals, Vertical Harvest a automatisé la saisie de ses données d'inventaire et simplifié ses processus de reporting par lots. 

Vertical Harvest procède actuellement à l'installation des équipements agricoles dans ses installations, pour lesquels elle a obtenu un financement de 59.5 millions de dollars l'an dernier. Ce financement a été mené par Madison One et soutenu par Waterside Commercial Finance.

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Voici une comparaison rapide des cinq startups mises en avant ci-dessus :

Réflexions finales : Pourquoi l’agriculture verticale a encore un avenir

Globalement, l'agriculture verticale ne représente qu'une très faible part de l'agriculture totale, mais en tant qu'alternative prometteuse et durable à l'agriculture traditionnelle, elle devrait prospérer à terme. Avec la science à leur actif, ces startups prospéreront également.

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