Sostenibilidad a Costo – El Viento y la Solar pueden Destruir los Hábitats Animales

Energía gratuita y limpia está en todas partes, y con un enfoque creciente en la sostenibilidad a nivel mundial, se han producido avances notables en los últimos años mediante diversas aproximaciones para aprovecharla.  Sin embargo, una transición a la sostenibilidad no siempre es clara, ya que incluso los esfuerzos “más verdes” pueden tener un costo, con estudios recientes que resaltan el caos que pueden causar en los hábitats animales.

Vientos turbulentos

En la vanguardia de los esfuerzos de sostenibilidad controvertidos se encuentran los parques eólicos.  Esto se debe a una variedad de razones, que incluyen las vastas áreas de tierra requeridas para las instalaciones, efectos adversos a la salud, daño a ciertos hábitats animales y más.

Más específicamente, el estudio mencionado ahora encuentra que las velocidades elevadas del viento y las emisiones de ruido están cambiando los hábitos de los murciélagos en el entorno circundante.

Esto puede parecer trivial al principio, pero es importante recordar que los murciélagos juegan un papel importante dentro de sus respectivos ecosistemas, actuando no solo como control de “plagas”, sino también como polinizadores eficaces y dispersores de semillas cruciales para la regeneración forestal.  Es por el importante rol que estos mamíferos voladores desempeñan que a menudo se les monitorea y sirven como indicadores tempranos de la salud de los ecosistemas locales.

Mientras los hábitos de los murciélagos se alteran al aprender a evitar áreas con turbinas, la historia cambia al observar a aves migratorias no locales que no están familiarizadas con el peligro presente.  En un análisis reciente de las muertes de 871 aves en granjas eólicas/solares de California, los investigadores encontraron que “…los patrones en el origen geográfico de las fatalidades sugerían que los movimientos migratorios y los movimientos no migratorios, como la dispersión y el nomadismo, influyen en la exposición al riesgo de mortalidad para estas aves.”  Esto se demostró mediante datos generados a partir del análisis de isótopos de hidrógeno en las plumas, lo que permitió a los investigadores determinar de dónde provenía el ave.

Esfuerzos de sostenibilidad cancelados

Por precaución, el potencial daño a los hábitats animales ya ha provocado la cancelación de varios proyectos a gran escala en todo el mundo.  Un ejemplo proviene de la costa atlántica de Canadá en la Bahía de Fundy, hogar de las mareas más grandes del mundo, alcanzando hasta 53 ft (16 m).

Con la magnitud de estas mareas, parece el lugar perfecto para establecer proyectos de energía mareomotriz.  Desafortunadamente, dichos esfuerzos han encontrado una fuerte oposición a lo largo de los años por parte de entidades como el Departamento de Pesquerías, que cree que las turbinas mareomotrices pueden dañar la vida silvestre local.  Esto ha llevado a que grandes compañías como Sustainable Marine Energy Canada se retiren de la región a pesar de haber invertido tiempo y dinero significativos en el proyecto.

Alternativas potenciales de energía limpia

Cabe señalar que, aunque existen peligros claros y presentes asociados con los diversos enfoques que se utilizan hoy en día para la producción de energía sostenible, dichos esfuerzos no deben abandonarse por completo.  El daño potencial causado por instalaciones eólicas, solares y mareomotrices sigue siendo una fracción del daño que la utilización de combustibles fósiles produce en la Tierra y en los hábitats animales.

Dicho esto, los enfoques actuales hacia la sostenibilidad podrían pronto ser vistos como meros parches temporales en nuestro camino hacia un futuro verdaderamente verde.  Si las siguientes tecnologías pueden perfeccionarse, esto seguramente será así.

Hidrógeno: Las reservas de hidrógeno natural se consideraban una vez extremadamente raras debido a la propensión del elemento a reaccionar con su entorno.  Nuevos métodos de detección han cambiado esta noción, ya que ahora creemos que existen depósitos de hidrógeno ocultos en la Tierra que podrían explotarse.  Al quemarse, solo producen vapor de agua como subproducto; estas reservas —suficientes para cubrir las necesidades energéticas de la humanidad durante generaciones— podrían representar nuestro mejor camino hacia una energía verdaderamente verde.

Fusión nuclear: Aprovechar el poder del Sol no es una hazaña fácil.  Durante décadas, esto no ha detenido a los científicos de todo el mundo en su intento de dominar la fusión nuclear.  Esfuerzos monumentales continúan para lograr este objetivo, ya que la fusión nuclear es ampliamente vista como el “Santo Grial” de la producción de energía.  Puede contenerse/apagarse fácilmente, genera residuos mínimos y, lo más importante, produce más energía de la que se invierte, lo que significa energía ilimitada.

Debe señalarse que cada una de las alternativas anteriores a las soluciones de energía limpia existentes no es una garantía.  Aunque ha habido varios avances monumentales en los últimos años relacionados con la “ignición” en los esfuerzos de fusión nuclear, se cree que la tecnología está a décadas de ser comercialmente viable.

Actores de la industria

El viento es una fuente maravillosa de energía limpia, pero con una lista creciente de otras aproximaciones “verdes” viables sobre la mesa, uno debe preguntarse si es el mejor camino a seguir.  A continuación se presentan empresas que están trabajando activamente para desarrollar y construir soluciones para el futuro, como la fusión nuclear, mediante inversiones estratégicas propias.

*Las cifras proporcionadas a continuación eran precisas al momento de escribir y pueden cambiar.  Cualquier inversor potencial debe verificar los métricos*

1. Cenovus Energy

CVE Gráfico de precios

Una empresa integrada de petróleo y gas natural con sede en Canadá, Cenovus Energy (CVE ) también está involucrada en el espacio de fusión nuclear a través de su inversión en General Fusion (GFUZ ), una empresa líder en tecnología de fusión nuclear.  Mientras el negocio principal de Cenovus se centra en la producción de hidrocarburos, su participación en la fusión nuclear indica un interés estratégico en tecnologías energéticas alternativas y futuras, lo que podría ser atractivo para inversores a largo plazo que observan la evolución del panorama energético.

2. Chevron

CVX Gráfico de precios

Chevron (CVX ), tradicionalmente conocida por sus operaciones en el sector de hidrocarburos, ha mostrado un enfoque progresivo al invertir en tecnologías de fusión nuclear.  La compañía participó en una ronda de financiación significativa para TAE Technologies, una startup privada de fusión nuclear.  Este movimiento indica el interés de Chevron en diversificar su portafolio energético y ser parte de la transformación energética futura, ofreciendo potencialmente una opción de inversión equilibrada con relevancia actual en el sector petrolero y perspectivas futuras en energía limpia.

3. Alphabet

GOOG Gráfico de precios

Principalmente reconocida por su dominio en los sectores digital y tecnológico, Alphabet (GOOG ) ha ampliado su horizonte de innovación invirtiendo en tecnología de fusión nuclear.  La compañía también formó parte del consorcio que financió a TAE Technologies y colabora con Tri Alpha Energy en el desarrollo de tecnologías relacionadas con la fusión.  La participación de Alphabet en la fusión nuclear, aunque representa una pequeña parte de su negocio total, demuestra su compromiso con la tecnología de vanguardia y soluciones de sostenibilidad, convirtiéndola en una opción intrigante para inversores interesados en un gigante tecnológico con participación en innovaciones energéticas futuras.