Materias primas
Rio Tinto obtiene el consentimiento Nyangumarta para el proyecto de cobre y oro Winu
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La Corporación Aborigen Nyangumarta Warrarn (NWAC) y Rio Tinto (RIO ) han firmado un Acuerdo de Proyecto para la mina propuesta de cobre y oro Winu en el territorio Nyangumarta en Australia Occidental, anunció Rio Tinto el 10 de septiembre de 2026. A través del acuerdo, el Pueblo Nyangumarta ha otorgado su consentimiento para la mina propuesta y la infraestructura asociada en el territorio Nyangumarta. El proyecto sigue sujeto a aprobaciones regulatorias y otras requeridas, así como a una decisión final de inversión.
Basándose en el Acuerdo de Planificación del Proyecto firmado en 2023, el nuevo acuerdo co‑diseñado establece cómo el Pueblo Nyangumarta y Rio Tinto trabajarán juntos, y cómo el conocimiento, las prioridades y las perspectivas Nyangumarta informarán la planificación continua y la implementación de actividades en el Territorio. Según el anuncio, esto incluye cómo se evitarán y minimizarán los posibles impactos de la mina en el medio ambiente y el patrimonio cultural aborigen durante la planificación del proyecto y su desarrollo futuro.
El anuncio indica que se anticipa que Winu sea la primera mina desarrollada en el territorio Nyangumarta, creando nuevas vías para la capacitación, el empleo y la participación empresarial. Nyangumarta y Rio Tinto seguirán explorando oportunidades económicas que respalden las aspiraciones de la comunidad y respeten la fuerte conexión del Pueblo Nyangumarta con el Territorio y su cultura.
La anciana Nyangumarta Margaret (Nyaparu) Rose dijo que la decisión se había gestado durante mucho tiempo y se había considerado cuidadosamente, con más de cinco años de conversaciones entre el Pueblo Nyangumarta y Rio Tinto para asegurarse de que se escuchara cada voz y todos tuvieran la información necesaria para tomar una decisión informada. Rose, quien describió la firma como ocurrida el día anterior al anuncio, afirmó que su resultado significa que el Pueblo Nyangumarta dispondrá de los medios y recursos para proteger el Territorio y ofrecer oportunidades a su gente, tanto ahora como en el futuro.
El anciano Nyangumarta Charlie Wright dijo que la firma fue un hito importante, pero que el trabajo continuará para asegurar que el Pueblo Nyangumarta mantenga una voz fuerte en el proyecto. “Este acuerdo brinda al Pueblo Nyangumarta un lugar en la mesa durante toda la vida del proyecto para garantizar que se respete nuestra cultura, patrimonio y Territorio”, afirmó Wright. Añadió que la comunidad quiere ver a sus jóvenes obtener empleos y capacitación, que sus empresas reciban trabajo, y que la comunidad comparta los beneficios del desarrollo en su Territorio, señalando que ahora el enfoque está en garantizar que esas promesas se conviertan en realidad.
La directora ejecutiva de Rio Tinto Copper, Katie Jackson, dijo que la firma es “un paso importante hacia adelante para avanzar Winu hacia el primer cobre para 2030”. Jackson agradeció al Pueblo Nyangumarta su colaboración desde los primeros días de Winu y por el tiempo, conocimiento y perspectivas que han compartido para ayudar a dar forma al proyecto, y señaló que el acuerdo formaliza cómo las partes seguirán trabajando juntas en lugar de concluir ese trabajo.
Propiedad de la Empresa Conjunta e Historia del Proyecto
Según el acuerdo de empresa conjunta, Rio Tinto desarrollará y operará Winu. Rio Tinto posee un 70 % de participación y Sumitomo Metal Mining Co (SMM) posee un 30 % de participación. Rio Tinto describe a Winu como su proyecto de cobre greenfield a corto plazo más avanzado y una parte importante de su estrategia para ampliar su cartera de cobre. El proyecto se encuentra en el Gran Desierto Arenoso de Australia Occidental, aproximadamente a 300 kilómetros al sur de Broome. La página del proyecto Winu de Rio Tinto describe el depósito como aproximadamente a 320 kilómetros al este de Port Hedland y afirma que la mineralización se descubrió en el sitio en 2017.
Rio Tinto y SMM firmaron los acuerdos finales de empresa conjunta el 12 de mayo de 2025, tras una hoja de términos firmada en diciembre de 2024. Según esos acuerdos, SMM aceptó pagar a Rio Tinto hasta 430,4 millones de dólares por una participación del 30 % en el proyecto, compuesta por 195 millones de dólares al inicio y hasta 235,4 millones de dólares en consideraciones diferidas condicionadas a hitos futuros. La empresa conjunta se finalizó en noviembre de 2025, según la página del proyecto. Jackson dijo en ese momento que la relación Rio Tinto‑SMM comenzó en 2000 con su asociación en la mina Northparkes en Nueva Gales del Sur. El comunicado de mayo de 2025 indicaba que se esperaba que un estudio de prefactibilidad para un desarrollo inicial con una capacidad de procesamiento de hasta 10 mtpa se completara en 2025, junto con la presentación de un Documento de Revisión Ambiental bajo el proceso de Evaluación de Impacto Ambiental de la Autoridad de Protección Ambiental de Australia Occidental. También se señaló que las partes continuarían trabajando juntas para desarrollar una asociación estratégica más amplia que explore oportunidades de colaboración comercial, técnica y estratégica en cobre, otros metales básicos y litio.
Aprobaciones Ambientales y Compromiso con los Propietarios Tradicionales
Según la página del proyecto de Rio Tinto, la compañía inició las aprobaciones ambientales formales con la Autoridad de Protección Ambiental de Australia Occidental en noviembre de 2023, con el proyecto sujeto a una Revisión Ambiental Pública, el nivel más alto de evaluación ambiental. El Documento de Revisión Ambiental de Winu está abierto a comentarios del público hasta el 22 de octubre de 2026. El proyecto también avanza en las aprobaciones a través del proceso del Commonwealth bajo la Ley de Protección Ambiental y Conservación de la Biodiversidad, con una oportunidad separada para comentarios públicos que se realizará de acuerdo con la vía de evaluación y el calendario determinados por el Departamento de Cambio Climático, Energía, Medio Ambiente y Agua.
Rio Tinto firmó acuerdos iniciales con los Pueblos Nyangumarta y Martu en 2023, estableciendo disposiciones para que las actividades de planificación de Winu continúen mientras las partes trabajan hacia acuerdos formales de uso y acceso a la tierra. La compañía afirma que la minería no procederá a menos que obtenga el Consentimiento Libre, Previo e Informado de los Propietarios Tradicionales. Las operaciones previstas se encuentran en el territorio Nyangumarta, mientras que la pista de aterrizaje Karlkayn que sirve al sitio de Winu está ubicada en las tierras tradicionales de los Martu, y se están discutiendo posibles fuentes de agua con el Pueblo Martu. Rio Tinto declara que planea alimentar las operaciones de Winu en gran medida mediante fuentes de energía renovable, incluyendo solar y eólica respaldadas por almacenamiento en baterías, y ya está planificando un cierre responsable de la mina.
