¿Baterías EV retiradas para impulsar la próxima explosión de microrredes?

Una batería de vehículo eléctrico no se vuelve inútil cuando ya no puede proporcionar la autonomía y potencia que espera un conductor. En muchos casos, aún conserva suficiente capacidad para una tarea menos exigente, como almacenar energía solar, reducir la demanda eléctrica pico o proporcionar energía de respaldo durante un corte.

Una nueva revisión publicada en el Journal of Energy Storage¹ examina cómo estas baterías de iones de litio de segunda vida podrían integrarse en microrredes. Los investigadores concluyen que las baterías EV retiradas pueden ofrecer beneficios económicos y medioambientales significativos, pero solo cuando su salud, seguridad y rendimiento restantes se ajustan a una aplicación adecuada.

Esta distinción es importante. El almacenamiento de segunda vida no es simplemente una cuestión de retirar una batería de un vehículo y conectarla a una instalación solar. Requiere pruebas, clasificación, conversión de energía, gestión térmica y monitoreo continuo. Por lo tanto, la oportunidad es mayor que la reutilización de baterías por sí sola. Podría crear una capa de infraestructura entre la retirada automotriz y el reciclaje final.

Por qué las baterías EV se retiran antes de agotarse

Las baterías EV suelen retirarse del servicio automotriz cuando su estado de salud cae a aproximadamente entre el 70 % y el 80 % de su capacidad original. En ese punto, la reducción de la autonomía y el descenso del rendimiento máximo pueden hacer que la batería sea inadecuada para un vehículo, aunque aún pueda almacenar una cantidad considerable de energía.

Los sistemas estacionarios operan bajo diferentes restricciones. Una batería instalada junto a un edificio o una instalación solar no necesita acelerar un vehículo, operar dentro de un límite de peso restringido ni proporcionar cientos de kilómetros de autonomía. El tamaño y el peso importan mucho menos, lo que permite que baterías con densidad energética reducida sigan siendo útiles.

La revisión informa que las baterías de segunda vida pueden ofrecer eficiencias energéticas del 92 % al 99 %. Las implementaciones en el mundo real analizadas por los investigadores redujeron la demanda pico hasta en un 60 % y el consumo de energía en horas pico hasta en un 39 %.

El suministro disponible también podría volverse sustancial. El artículo cita proyecciones que sugieren que las baterías EV retiradas podrían proporcionar aproximadamente 96 GWh de capacidad de almacenamiento de segunda vida para 2030 y hasta 3 000 GWh para 2040. Esto concuerda con la expectativa de que el número de baterías retiradas aumentará drásticamente a medida que las primeras grandes generaciones de EV envejezcan.

The International Energy Agency prevé alrededor de 14 millones de baterías EV que se retirarán en 2040. La pregunta es si esas baterías deberían desmontarse inmediatamente para obtener materiales o utilizarlas varios años más antes del reciclaje.

Asignar cada batería a la microrred adecuada

La contribución más útil del artículo es un marco de clasificación propuesto que asigna baterías a diferentes aplicaciones de microrred. En lugar de tratar cada paquete retirado como intercambiable, el sistema evalúa la salud, degradación, comportamiento térmico, vida útil restante, desequilibrio de celdas, estrés operativo, costo y eficiencia.

Las baterías reciben la calificación más baja que se active por cualquier medida individual. Si un paquete funciona bien en ocho categorías pero no cumple con el requisito de seguridad térmica, se elimina del conjunto de segunda vida. Este enfoque conservador reconoce que un sistema de almacenamiento de energía es tan fiable como su componente crítico más débil.

Este modelo en cascada podría mejorar la economía del ciclo de vida de la batería. Las baterías más fuertes se reservarían para aplicaciones que requieran respuestas rápidas y ciclos frecuentes. Las unidades más débiles pero aún utilizables podrían encargarse de tareas ocasionales de respaldo. Las baterías que caigan por debajo de los umbrales mínimos de seguridad o rendimiento pasarían al reciclaje.

Existe una importante implicación comercial oculta en estos umbrales. La calificación A requiere al menos un 80 % de estado de salud, que también está cerca del punto en que muchas baterías EV se retiran. Esto significa que solo una parte de los paquetes retirados pueden calificar para los servicios de red más valiosos. El acceso al historial de la batería, pruebas a nivel de módulo y clasificación automatizada determinarán cuánta inventario utilizable puede recuperar un reutilizador.

La economía depende de los costos de adquisición y procesamiento

La revisión muestra que las baterías de segunda vida resultan especialmente atractivas cuando su costo de adquisición cae por debajo de aproximadamente el 40 % del precio de una batería nueva. En condiciones favorables, los estudios incluidos en la revisión reportaron reducciones del costo de almacenamiento de entre el 13 % y el 40 %, tasas internas de retorno superiores al 41 % y mejoras en el valor presente neto que se acercan al 49,2 %.

La regulación de frecuencia, en la que las baterías equilibran rápidamente las fluctuaciones entre la oferta y la demanda eléctrica, surgió como una de las aplicaciones más rentables. Otros usos prometedores incluyen:

• Almacenar el exceso de generación solar y eólica
• Reducir los cargos por demanda pico en el sector comercial
• Apoyar la infraestructura de carga de vehículos eléctricos
• Proveer energía de respaldo a microredes aisladas

Sin embargo, los precios bajos de las baterías no generan automáticamente un sistema de almacenamiento económico. La recolección, el transporte, las pruebas, el desensamblaje, la combinación de módulos, nuevas carcasas, inversores, sistemas de refrigeración, la certificación y las garantías añaden costos. El desensamblaje a nivel de celda puede volverse inviable por su alta intensidad laboral, mientras que procesar las baterías a nivel de paquete o módulo puede ofrecer mejores márgenes.

La caída de los precios de las baterías nuevas crea otro desafío. Según la evaluación del mercado de baterías 2026 de la IEA, los precios de las baterías usadas de vehículos eléctricos han disminuido, lo que potencialmente genera más oportunidades de reutilización. Al mismo tiempo, las baterías baratas de fosfato de hierro y litio elevan el estándar de rendimiento y garantía que los sistemas de segunda vida deben superar.

Por lo tanto, la métrica relevante no es el precio inicial de la batería, sino el costo total por unidad de energía entregada durante la vida útil restante del sistema.

Los datos de la batería podrían valer más que la propiedad de la batería

El mayor obstáculo puede ser la incertidumbre más que la degradación en sí. Dos baterías que muestran un 75 % de capacidad restante pueden haber experimentado historiales operativos totalmente diferentes. Una puede haber acumulado kilometraje gradual en autopista bajo un clima moderado, mientras que otra soportó carga rápida, ciclos profundos o exposición repetida a altas temperaturas.

Sin un historial fiable, los reutilizadores deben realizar pruebas exhaustivas para estimar el estado de salud y la vida útil restante. Esto genera un argumento sólido a favor de los pasaportes digitales de baterías que preserven información sobre la química, los patrones de carga, la exposición a temperaturas, reparaciones y propiedad a lo largo de la primera vida de la batería.

Mejores datos respaldarían varias mejoras:

La clasificación automatizada podría volverse más rápida y menos costosa. Las aseguradoras podrían fijar precios de riesgo usando historiales de baterías observados. Los integradores de sistemas podrían ofrecer garantías más creíbles. Los controladores de microredes podrían ajustar el comportamiento de carga según la salud de módulos individuales en lugar de tratar toda la instalación como una batería uniforme.

Esto podría cambiar la ventaja competitiva de la industria. Poseer un gran inventario de baterías retiradas es útil, pero saber cuáles baterías son seguras, cómo se degradarán y dónde deben desplegarse podría ser más valioso. Coberturas anteriores de Securities.io han examinado de forma similar el creciente mercado de baterías de segunda mano y el papel del reacondicionamiento en la extensión del valor de la batería.

La seguridad y la estandarización siguen siendo los cuellos de botella

El documento identifica la fuga térmica como la principal preocupación de seguridad. Las celdas envejecidas pueden desarrollar diferentes capacidades y niveles de resistencia interna, lo que provoca que módulos individuales se calienten y descarguen de manera desigual. Los límites fijos diseñados para baterías nuevas pueden no reflejar adecuadamente estas condiciones cambiantes.

Más de 20 normas abordan partes de la prueba y la seguridad de las baterías, sin embargo los investigadores no encontraron un marco universal que cubra todo el trayecto, desde la retirada del EV hasta el despliegue en microredes. El sistema de clasificación propuesto es un intento de conectar esos requisitos fragmentados, pero sigue siendo un marco derivado de la literatura más que un estándar validado en grandes flotas comerciales.

Una adopción más amplia requerirá procedimientos de prueba compartidos, reglas claras de responsabilidad, sistemas de gestión de baterías interoperables y procesos de certificación reconocidos por aseguradoras y reguladores. Hasta que esos elementos maduren, los proyectos de segunda vida pueden permanecer concentrados entre integradores experimentados capaces de gestionar el riesgo técnico adicional.

Invertir en la infraestructura detrás del almacenamiento de segunda vida

Para los inversores, la oportunidad más fiable puede estar alrededor de la batería más que dentro de ella. El almacenamiento reutilizado requiere inversores, equipos de conmutación, controles térmicos, equipos de monitoreo, software de microred y servicios de ingeniería, independientemente del vehículo que originalmente suministró las celdas.

Eaton Corporation brinda exposición relevante a esta infraestructura habilitadora. La empresa desarrolla controladores de microred, equipos de distribución eléctrica, sistemas de conversión de energía, tecnología de gestión energética y servicios de integración. También ha participado en un demostrador europeo de baterías de segunda vida citado por la revisión.

Esto convierte a Eaton en una opción más directa que a un fabricante de automóviles que solo produce un suministro futuro de baterías retiradas. Su oportunidad es proporcionar el equipo y la inteligencia que permitan que activos energéticos heterogéneos operen como un sistema fiable. Las baterías de segunda vida no son actualmente un motor central del negocio de Eaton, pero el crecimiento de los micro‑grids, el almacenamiento distribuido y la electrificación podrían ampliar la demanda del portafolio más amplio de gestión de energía de la compañía.

Los inversores aún deben distinguir entre la exposición al sector y una inversión pura. Eaton participa en centros de datos, edificios, servicios públicos, aeroespacial, vehículos y mercados industriales. El almacenamiento de segunda vida representa un posible beneficiario de sus capacidades de micro‑grid, más que una tesis de inversión independiente.

Dando a las baterías un segundo uso antes del reciclaje

El reciclaje sigue siendo el destino final de las baterías de ion de litio, pero no siempre tiene que ser el inmediato. Una batería que ya no cumple con los requisitos automotrices aún puede ofrecer años de servicio estacionario antes de que sus materiales sean recuperados.

La revisión sugiere que las baterías de segunda vida pueden reducir los costos de almacenamiento, disminuir las emisiones a lo largo de su ciclo de vida, respaldar la generación renovable y mejorar el acceso a la energía. Su mensaje más importante es que esos beneficios dependen de seleccionar la batería adecuada para el trabajo correcto.

Si los pasaportes de baterías, los diagnósticos automatizados, las normas de seguridad y los sistemas de control conscientes de la salud maduran conjuntamente, los paquetes de vehículos eléctricos retirados podrían convertirse en una fuente importante de almacenamiento distribuido. El mercado resultante no solo ampliaría la vida útil de las baterías; crearían un nuevo vínculo entre el transporte, la infraestructura energética y la economía circular.

Referencias:

¹ Suri, V., Dhundhara, S., Guéniat, F., & Sharma, R. (2026). Baterías de ion de litio de segunda vida para micro‑grids: una revisión exhaustiva de la integración, degradación, control y fiabilidad. Journal of Energy Storage, 181, 124330. https://doi.org/10.1016/j.est.2026.124330