Actualizaciones de la minería PoW – CleanSpark, Core Scientific, Argo, Hut8, TEPCO, Microsoft

Mientras que es intensiva en energía, la práctica de minar activos digitales en cadenas de bloques de Prueba de Trabajo (PoW) es fundamental.  La minería asegura las redes que ofrecen Bitcoin, Litecoin, Monero y más, haciéndolas más robustas que cualquier sistema anterior.  Aunque esta práctica solía ser bastante lucrativa, la caída del valor de los activos digitales en todo el mercado en 2022 ha provocado que muchas de las mayores empresas del sector atraviesen momentos difíciles.  Además de esto, se han registrado múltiples ejemplos de regiones que implementan moratorias sobre la práctica mientras estudian su impacto ambiental.  Con eso en mente, a continuación se presentan algunos desarrollos recientes que involucran a algunos de los nombres más importantes en la minería PoW.

CleanSpark

La empresa sostenible de minería de Bitcoin, CleanSpark, ha reducido recientemente sus capacidades de hashrate anticipadas para el próximo año.  Su expectativa original de poder presumir 22,4 EH/s se modificó a aproximadamente 16 EH/s, una caída del 28,5 %.  Se cree que el problema se origina en una asociación con Lancium, una compañía asociada encargada de construir una instalación minera adicional para CleanSpark.

En sus resultados financieros del FY2022, recientemente presentado ante la SEC, CleanSpark indica que el retraso mencionado a su instalación minera es el resultado de limitaciones de capital que está experimentando Lancium.

“Lancium informó a CleanSpark que las limitaciones de capital han afectado su capacidad para cumplir con sus compromisos. Las fechas de finalización esperadas se han pospuesto hasta finales de 2023 y, según las condiciones actuales del mercado, quizás incluso más tarde. Por esta razón, el equipo directivo de CleanSpark está revisando la guía de fin de año calendario 2023 a 16 EH/s.”

A pesar de este contratiempo, CleanSpark señala que sigue ocupando el “44.º lugar en la lista de los 500 empresas de más rápido crecimiento en América del Financial Times”.

Core Scientific

Mientras algunos de sus competidores continúan buscando un camino a seguir en un mercado a la baja persistente, Core Scientific puede haber encontrado su salvación en un inversor preexistente: B. Riley Financial.

El acreedor redactó recientemente una carta a los accionistas y prestamistas de Core Scientific, en la que B. Riley Financial propone una solución que, según creen, abrirá un camino a seguir, haciendo innecesario el concurso de acreedores.  En ella, B. Riley Financial indica que está preparado para aportar otros 40 000 000 $ de los 72 000 000 $ necesarios en financiación sin condiciones.  Además, propone que cualquier reembolso de préstamos e intereses adeudados por Core Scientific se detengan mientras el precio de BTC permanezca por debajo de 18 500 $.

Cabe destacar que parece que B. Riley Financial está dispuesta a seguir este camino porque mantiene firme su convicción de que el negocio subyacente de Core Scientific es sólido, y que su situación actual se debe simplemente a una “…estrategia mal concebida por la Compañía para seguir construyendo instalaciones de energía y expandir mineros sin vender nunca el Bitcoin disponible y sin cubrir los precios”.

Será interesante observar cómo el nuevo capital otorgado a Core Scientific afecta su capacidad para pagar las obligaciones actuales a empresas como BlockFi, que está atravesando su propio proceso de reestructuración tras su solicitud de Capítulo 11 hace unas semanas.  En particular, se cree que Core Scientific debe aproximadamente 80 M $ a BlockFi.

En la actualidad, B. Riley Financial afirma que “el tiempo es esencial” y que cuenta con una amplia experiencia en la gestión de procesos de este tipo.  Con esto, deberíamos obtener más información sobre el destino de Core Scientific pronto, en lugar de esperar más tiempo.

Argo Blockchain

Argo Blockchain, al igual que Core Scientific, está llevando a cabo activamente un proceso de reestructuración para evitar declararse en bancarrota.  Aunque hay un atisbo de esperanza para ambas, con esta última posiblemente recibiendo nueva financiación de inversores existentes, Argo está adoptando un enfoque diferente.

En una reciente presentación ante la Bolsa de Londres, Argo Blockchain indicó que buscaba reforzar su balance vendiendo varios activos.

“La Compañía está en negociaciones avanzadas con un tercero para vender ciertos activos y participar en una transacción de financiación de equipos que la Compañía cree que fortalecerá su balance y mejorará su liquidez. La Compañía espera poder consumar la transacción fuera de una solicitud voluntaria de bancarrota bajo el Capítulo 11 en los Estados Unidos,”

La noticia de su continuo intento de reestructuración sorprendió a muchos, ya que Argo Blockchain publicó por error documentación en los últimos días que indicaba que estaba al borde de la bancarrota.  Como resultado, varias bolsas de valores suspendieron la negociación de sus acciones.  La mencionada presentación expresaba su expectativa de que la negociación de sus acciones se reanude lo antes posible en el Reino Unido.

Hut8

Mientras tanto, Hut8 ha anunciado recientemente que ha incorporado nuevo talento para ocupar el puesto de Director Financiero.  En el cargo reemplazará a Shane Downey y será Shenif Visram, exejecutivo de IBM.  El nuevo CFO comentó sobre su transición a Hut8, declarando,

“Estoy increíblemente energizado por la oportunidad de trabajar con un equipo de ejecutivos experimentados con sólidos antecedentes en esta emocionante industria… Aprovechando mi experiencia previa en fusiones y adquisiciones y impulsando el crecimiento en el sector de tecnología de infraestructura, estoy ansioso por aportar una contribución significativa en Hut 8, basándome en nuestro enfoque establecido de balance primero mientras continuamos navegando con éxito el mercado ejecutando nuestra estrategia diferenciada y creciendo como líder en la minería de Bitcoin y la computación de alto rendimiento.”

Aunque Hut8 no se ha encontrado en una posición tan crítica como sus competidores Argo Blockchain y Core Scientific, la compañía ha tenido un año difícil, con sus acciones cotizando a una fracción de lo que valían antes.

Tokyo Electric Power Company (TEPCO)

En Japón, Tokyo Electric Power Company (TEPCO) es una de las mayores empresas de su tipo, por lo que llamó la atención de muchos cuando se dio a conocer la noticia de que iniciaría una incursión en la minería de Bitcoin a través de su recién establecida subsidiaria Agile Energy X.  Este esfuerzo se lleva a cabo mediante una asociación con TRIPLE‑1, una empresa especializada en la fabricación de dispositivos ASIC para minería.

A través de esta asociación, TEPCO busca volverse más eficiente en sus operaciones, utilizando/monetizando cada gota de energía excedente que genera.  Actualmente, un programa piloto de minería con energía excedente ya está en marcha en Tokio, con resultados iniciales prometedores.

Cabe destacar que no es la primera vez que TEPCO muestra interés en tecnologías blockchain.  En 2018, la compañía anunció una asociación con una startup llamada Electron.  En ese momento, la asociación se realizó mientras TEPCO buscaba ampliar sus conocimientos sobre blockchain y desarrollar formas innovadoras de modernizar la distribución de energía.

MicroSoft

Mientras que cada una de las empresas mencionadas está directamente involucrada en la minería PoW, Microsoft es ligeramente diferente.  En lugar de haber establecido sus propias operaciones mineras, hasta ahora los clientes han utilizado la potencia computacional disponible a través de sus servicios de nube en línea para minar activos PoW.  Siguiendo el ejemplo de su rival Amazon, Microsoft ha anunciado que ya no permitirá esta práctica sin recibir primero una autorización por escrito.  Por ahora, no está completamente claro por qué se produjo el cambio de política, ni qué se requerirá para obtener la autorización escrita.