Energía
El infame reactor nuclear de Three Mile Island se prepara para satisfacer las necesidades energéticas de las iniciativas de inteligencia artificial de Microsoft
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El hambre de energía por inteligencia artificial de Microsoft
La IA es una nueva tendencia muy popular en el sector tecnológico. Sin embargo, consume aún más energía que tendencias anteriores como la computación en la nube. Por ejemplo, ChatGPT consume 25 veces más energía para crear una respuesta que una búsqueda clásica de Google.
Dado que ChatGPT ya cuenta con 180 millones de usuarios, esto supone un gran consumo energético adicional. Esto preocupa a OpenAI, creador de ChatGPT, y a su socio principal, Microsoft. También es una gran preocupación para las operaciones de IA con sede en EE. UU., ya que la generación de energía en el país ha permanecido prácticamente estancada durante décadas, a diferencia de China.
Fuente: Nuestro mundo en datos
Esto no es exclusivo de Microsoft, ya que, por ejemplo, La demanda energética de Google se duplicó en el período 2019-2023En la práctica, cada nuevo chip de inteligencia artificial vendido por Nvidia seguirá consumiendo energía durante muchos años.
En general, se espera que la IA consuma mucha energía, hasta un aumento del 550 % para 2026.
Fuente: Forbes
Por lo tanto, no debe sorprender que Microsoft esté buscando un acuerdo a largo plazo para garantizar el suministro de energía. Lo que sí fue sorprendente fue el acuerdo más reciente: Microsoft busca resucitar la planta de energía nuclear de Three-Mile Island para que su propietario, Constellation Energy Corporation (CEG), pueda garantizarle a Microsoft un suministro constante de energía de base con bajas emisiones de carbono para sus centros de datos de inteligencia artificial.
Corporación de energía de la constelación (CEG -0.24%)
El acuerdo nuclear de Microsoft
Microsoft compraría la totalidad de la producción del reactor durante los próximos 20 años, lo que lo convertiría en un acuerdo seguro para la empresa de servicios públicos. En el proceso, la instalación pasaría a llamarse Centro de Energía Limpia Crane (CCEC) en honor a Chris Crane, director ejecutivo de la antigua empresa matriz de Constellation.
Se espera que el CCEC esté en funcionamiento en 2028 y Constellation busca renovar su licencia, lo que extenderá las operaciones de la planta al menos hasta 2054.
Fuente: Inspenet
En total, el proyecto debería crear 3,400 empleos directos e indirectos y añadir más de 800 megavatios de electricidad libre de carbono a la red.
También agregará al Estado $16 mil millones en PIB y generará $3 mil millones en impuestos estatales y federales.
“La industria de energía nuclear de Pensilvania desempeña un papel fundamental a la hora de proporcionar electricidad segura, confiable y libre de carbono que ayuda a reducir las emisiones y hacer crecer la economía de Pensilvania”.
Gobernador Josh Shapiro
Precio especial
La planta se cerró a principios de 2019 por razones económicas, pero la compra garantizada de energía por parte de Microsoft cambió la situación. Los expertos calculan que Microsoft parece estar dispuesta a pagar una prima considerable siempre que se garantice un suministro estable de energía. Esta podría ser de al menos 90 dólares por megavatio-hora y quizás hasta 100 dólares por MWh.
A este elevado precio se podría sumar el coste adicional que supone para la red eléctrica suministrar esta energía al centro de datos de Microsoft, que supone entre 20 y 30 dólares más por MWh.
Se trata de una prima significativa en comparación con los precios promedio actuales de la energía en el mercado, de 45 a 55 dólares por megavatio-hora en la región.
Por supuesto, esto refleja la preocupación a largo plazo de Microsoft por la disponibilidad y la fiabilidad del suministro eléctrico. Muchas otras tendencias competirán por el suministro de energía, como explicamos en "Nuestra combinación energética del futuro“, incluidos los vehículos eléctricos y la electrificación de sistemas energéticos como la calefacción (bomba de calor) y la producción industrial (Hidrógeno verde para el acero, amoníaco, Etc).
Historia del reactor de Three Mile Island
Lo que hizo que este anuncio fuera sorprendente y algo controvertido es que el reactor de Three-Mile Island es más famoso por ser el mayor desastre nuclear en la historia de Estados Unidos.
Uno de sus reactores, la Unidad 2, sufrió una fusión parcial en 1979. Esto dio lugar a la liberación de materiales radiactivos y los costes de limpieza ascendieron a 1 millones de dólares entre 1979 y 1993.
Incluso si, Según el Departamento de Energía, “el accidente no causó lesiones, muertes ni efectos directos sobre la salud”.La planta sigue siendo un símbolo de los temores de los ecologistas ante la energía nuclear.
Fuente: History Channel
El reactor que se reiniciará para Microsoft NO es la Unidad 2.
El reactor en discusión entre Microsoft y Constellation es la Unidad 1, que se mantuvo operativa y continuó produciendo energía hasta que se apagó en 2019.
De todas formas, se trata de una decisión audaz por parte de ambas empresas, ya que la planta de energía es en cierto modo un símbolo de la lucha de la industria nuclear debido a incidentes como Three-Mile Island, Chernobyl y Fukushima. De ahí el plan de cambiarle el nombre a “Crane Clean Energy Center”.
Microsoft, energía nuclear y generación de energía
Este no es el único vínculo de Microsoft con la energía nuclear. Bill Gates también ha sido el principal impulsor de TerraPower, una empresa de SMR (Small Modular Reactor). Se trata de una tecnología que analizamos en detalle, así como de TerraPower y sus competidores, en nuestro artículo “Actualización sobre SMR (pequeños reactores modulares): sigue siendo el futuro de la energía nuclear.
Fuente: CNBC
TerraPower espera abrir su primer reactor en 2030. Sin embargo, es posible que la dependencia de la empresa de HALEU (uranio poco enriquecido de alto enriquecimiento), que en su mayor parte procedía de Rusia, podría causar retrasos importantes.
Microsoft también estableció la Asociación Global de Inversión en Infraestructura de Inteligencia Artificial (GAIIP), en asociación con BlackRock, Global Infrastructure Partners (GIP) y MGX, para ayudar a satisfacer la demanda de proyectos de IA en informática y energía eléctrica.
La inteligencia artificial y la energía nuclear
Desarrollos recientes
El presidente de OpenAI y su líder más famoso también es presidente de oklo, desarrollando pequeños reactores nucleares rápidos. Podría convertirse en La primera planta nuclear estadounidense alimentada por residuos nucleares.
oklo inc. (OKLO -3.54%)
Los reactores nucleares rápidos forman parte de los llamados 4th Generación de plantas de energía nuclear, que en realidad abarca muchos diseños muy diferentes, que cubrimos en “La cuarta generación de energía nuclear: más barata, más limpia y más segura.
Amazon compró un centro de datos de energía nuclear a Talen Energy en marzo de 2024 por 650 millones de dólares, ubicada justo al lado de la central eléctrica de vapor Susquehanna, la sexta planta de energía nuclear más grande de Estados Unidos.
Fuente: ANS
Mientras tanto, Oracle también es Construye 3 SMR para alimentar su centro de datos de 1 GW y Google podría hacer lo mismo.
La IA impulsa la generación de energía
Si bien la IA consumirá mucha energía, a su vez puede... ayudar a impulsar y optimizar la generación de energíaEsto se puede hacer mediante múltiples aplicaciones de IA:
- Soluciones basadas en la nube para un trabajo más remoto y automatizado.
- Red eléctrica inteligente, optimizando la eficiencia del sistema y reduciendo las pérdidas de transmisión y el exceso temporal de producción de energía renovable.
- IoT para optimizar los tiempos de uso de energía.
Constelación en particular espera ahorrar millones de dólares utilizando las herramientas de aprendizaje automático (ML) de Blue Wave AI Labs en sus plantas nucleares.
Fusión nuclear
El uso de IA para crear energía podría llegar aún más lejos, con La IA podría ser un factor clave si algún día logramos descifrar el secreto de la fusión nuclear, desde la estabilización del plasma en microsegundos hasta la creación de nuevas aleaciones.
Otras empresas tecnológicas y sus fundadores también están de acuerdo. Jeff Bezos y otros inversores recaudaron más de 130 millones de dólares en capital de riesgo para General Fusion, una startup de fusión nuclear comercial.
Mientras tanto, Google inició una ronda de recaudación de fondos de 250 millones de dólares para TAE Technologies, una startup de fusión nuclear.
Puede leer más sobre los últimos avances y promesas de la fusión nuclear en “Fusión nuclear: la solución definitiva de energía limpia en el horizonte.
Mareas cambiantes
La adopción por parte de empresas tecnológicas y aplicaciones de inteligencia artificial del renacimiento de la energía nuclear supone un gran cambio en comparación con hace unos años. Incluso hace apenas cinco años, la energía nuclear todavía se consideraba una tecnología peligrosa, ya que Alemania estaba cerrando sus plantas nucleares y el futuro se imaginaba únicamente con energías renovables.
Sin embargo, la comprensión de la necesidad de un almacenamiento masivo de energía y la urgencia de reducir las emisiones de carbono han cambiado la imagen de la energía nuclear neutral en carbono.
¿Funcionará?
El cambio de dirección en materia de energía nuclear es muy rápido. Teniendo en cuenta la importancia estratégica de la IA, así como La influencia política muy real de las megaempresas tecnológicasEs probable que las políticas y regulaciones cambien en respuesta.
Sin embargo, esto todavía llevará tiempo.
Regulación
En primer lugar, desde una perspectiva política, la resistencia a la energía nuclear ha sido una piedra angular de los movimientos ambientalistas durante décadas y es poco probable que cambie instantáneamente.
“Obtener licencias de la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos también puede ser complicado para cualquier proyecto nuclear. Actualmente, la NRC está muy ocupada”.
Sola Talabi – Ingeniero nuclear y presidente de consultoría de riesgos energéticos en Pittsburgh Technical
Límites industriales
En segundo lugar, la cadena de suministro industrial de energía nuclear ha estado funcionando a un ritmo lento durante décadas y prácticamente no se han construido nuevas plantas de energía nuclear. Por lo tanto, es probable que la reanudación de las actividades en Three Mile Island cumpla con los requisitos. Problemas técnicos y de suministro que provocan retrasos.
Nadie ha hecho esto antes. Surgirán desafíos.
Kate Fowler, líder mundial en energía nuclear de Marsh, corredor de seguros de energía y asesor de riesgos
Esto también es válido para el combustible nuclear, pues hasta ahora gran parte del mismo procede de Rusia y Kazajstán.
Invertir en energía nuclear
En un momento de resurgimiento, cada vez resulta más evidente que la energía nuclear será una piedra angular de nuestro sistema energético durante las próximas dos décadas, ya que proporciona una solución tecnológicamente preparada para generar energía abundante, neutra en carbono, estable y siempre disponible.
En un futuro más lejano, podría ser reemplazado lentamente por energías renovables como solar, energía solar basada en el espacio o viento. Sin embargo, como esto requerirá Baterías masivas a escala de servicios públicosEs poco probable que esto suceda lo suficientemente pronto.
Puede invertir en empresas nucleares a través de muchos corredores, y puede encontrarlos aquí, en valores.io, nuestras recomendaciones para los mejores brokers en EE.UU, Canada, Australia, el Reino Unido, así como muchos otros países.
Si no está interesado en elegir empresas nucleares específicas, también puede buscar ETF como el ETF de uranio y energía nuclear de VanEck (NLR), Índice ETF de renacimiento nuclear de Range (NUKZ) o ETF de uranio global X (URA), lo que proporcionará una exposición más diversificada para capitalizar la industria de la energía nuclear.
También puedes leer nuestro artículo sobre “Las 5 principales acciones nucleares en las que invertir.
Empresas nucleares
1. corporación centrus energy
corporación centrus energy (LEU -1.62%)
Actualmente, Rusia produce el 14% del uranio mundial, el 27% de la conversión y el 39% del enriquecimiento. Esto se debe a que gran parte del enorme suministro de uranio kazajo se refina y enriquece en Rusia, un legado de las cadenas de suministro de la Unión Soviética.
Fuente: OIEA
En el contexto geopolítico reciente, esto se considera un problema importante que necesita ser corregido, y se le pagan 4.3 millones de dólares por año a Rusia para mantener alimentadas las plantas de energía nuclear de Estados Unidos.
Centrus, la mayor empresa de enriquecimiento de uranio de Estados Unidos, está en el centro del esfuerzo por reubicar el suministro nuclear.
Está construyendo la única planta estadounidense para producir Uranio poco enriquecido de alto ensayo (HALEU)Este tipo de uranio enriquecido es muy útil, especialmente para diseños innovadores más pequeños y reactores de sales fundidas. El combustible tiene tal densidad energética que 750 g son suficientes para cubrir las necesidades eléctricas de una persona de por vida.
Fuente: centro
Centrus es también la única empresa que cumple con los requisitos de seguridad nacional de Estados Unidos para el enriquecimiento de uranio para combustibles de tipo HALEU; la empresa remonta sus orígenes a la iniciativa “Átomos para la Paz”, además de ser el agente a cargo del histórico programa de desarme de Megatones a Megavatios.
El precio de las acciones de la compañía se ha beneficiado enormemente de la reciente prohibición del uranio ruso.
Dado que el combustible HALEU de Centrus es la principal solución para la mayoría de los SMR, microrreactores y diseños nucleares avanzados, la empresa debería disfrutar de un cuasi monopolio en la parte de enriquecimiento de la cadena de suministro.
Como el HALEU está más concentrado que el combustible nuclear normal, lo que lo hace más peligroso, será muy difícil para competidores no relacionados con el ejército de EE. UU. adquirir la licencia para competir con Centrus.
Por lo tanto, Centrus es una acción para inversores que buscan mejorar la energía nuclear a través de nuevos diseños y al mismo tiempo capitalizar el impulso para alejar el suministro de combustible de Rusia y Asia Central.
2. Tecnologías Mirion, Inc.
Tecnologías Mirion, Inc. (MIR + 1.29%)
Aparte de los reactores y las tecnologías de combustible, la energía nuclear depende en gran medida de muchos captadores, piezas y otros equipos “menores” que, sin embargo, deben funcionar perfectamente.
Una de estas categorías es la detección de radiación, el negocio principal de Mirion (EE.UU.).
La regulación de la energía nuclear exige controles muy estrictos de la exposición a la radiación del personal y del medio ambiente, así como la detección temprana de posibles fugas o contaminación. Lo mismo se aplica al uso médico de compuestos radiactivos, como el tratamiento del cáncer y la obtención de imágenes.
Fuente: Mirión
La empresa también participa activamente en mediciones físicas para análisis e investigaciones científicas, así como en dispositivos de desmantelamiento y descontaminación para la industria de defensa, ciberseguridad y servicios de formación. La empresa salió a bolsa en 2020.
Mirion es una parte menos “glamorosa” de la cadena de suministro nuclear, ya que se dedica a monitorear y medir la radiación en lugar de crear nuevos diseños de reactores, combustible de alta densidad o aplicaciones militares. Esto no la hace menos interesante desde un punto de vista financiero. Mirion es más bien una acción del tipo “pico y pala” que se beneficiará del renovado interés y las inversiones en la energía nuclear.
También se beneficiará del aún alto escepticismo público respecto a la energía nuclear, lo que reforzará los requisitos para sensores y monitores de radiación omnipresentes, muy eficientes y confiables suministrados por proveedores probados y comprobados como Mirion.
Y a diferencia de las empresas que construyen nuevos tipos de reactores como los SMR o los reactores rápidos, expuestos a riesgos regulatorios, Mirion se beneficiará de cualquier tipo de central nuclear que se está construyendo.
