Sostenibilidad
Los fuegos artificiales pueden ser un festín visual y auditivo, pero representan riesgos para la salud – ¿Son los drones el camino a seguir?
Añade Securities.io a tus fuentes preferidas en Google
Las celebraciones del 4 de julio son conocidas por su gran exhibición de fuegos artificiales, y lo han sido durante siglos. Aunque estos eventos duran no más de una hora, sus efectos tienden a durar mucho más y son mucho más severos.
Por ejemplo, cada año en promedio, de 5 a 15 personas mueren en EE. UU. a causa de los fuegos artificiales. Mientras tanto, en 2023 se registraron 9 700 visitas a urgencias por fuegos artificiales, según la Comisión de Seguridad de Productos del Consumidor de EE. UU.
Pero ese no es el límite de los peligros de los fuegos artificiales. De hecho, los fuegos artificiales tienen efectos mucho más graves en nuestra salud y el medio ambiente. Un nuevo estudio ofrece una imagen más clara de cuán graves son los efectos de estos eventos.
Publicado en Nature a principios de esta semana, el estudio de investigadores de NYU Langone Health analizó la contaminación del mayor evento de fuegos artificiales de Estados Unidos. Se informó que los niveles de contaminantes de los 60 000 proyectiles que explotaron sobre el East River de Manhattan durante el espectáculo de fuegos artificiales del 4 de julio de Macy’s fueron mucho más altos que los observados hace un mes, cuando el humo de un incendio forestal canadiense se extendió por la zona.
Los espectáculos pirotécnicos, como señaló el estudio, a menudo provocan aumentos significativos en la mala calidad del aire, pero el impacto generalizado de los contaminantes de los fuegos artificiales en el aire y el agua realmente no ha sido investigado.
El estudio midió la calidad del aire justo antes y después de uno de los mayores eventos del Día de la Independencia en Estados Unidos. Se encontró que las muestras de aire cerca del evento contenían partículas muy pequeñas de compuestos orgánicos nocivos y metales que alcanzaron hasta 3 000 microgramos por metro cúbico. Mientras tanto, estos datos alcanzaron un pico de 1 000 microgramos por metro cúbico en dos ubicaciones cercanas.
En comparación, la concentración de partículas finas en la ciudad de Nueva York es solo de 15 microgramos por metro cúbico. Incluso en junio de 2023, después del humo del incendio forestal, la concentración llegó a un máximo de solo 460 microgramos por metro cúbico.
Pero eso no es todo. En la mayoría de los sitios de muestreo, se tardaron varias horas en que la calidad del aire volviera a los niveles basales. En Midtown Manhattan, el punto más cercano al espectáculo, el tiempo fue de 12 horas.
No solo ha aumentado la contaminación del aire por partículas finas, sino que el agua también se ha contaminado. Muestras recogidas del East River mostraron niveles de metales más del doble que antes del espectáculo.
Metales como el plomo, níquel y antimonio se usan a veces para dar a los fuegos artificiales sus colores vibrantes. Experimentos previos han demostrado que la exposición a esas emisiones puede provocar oxidación, que, si no se trata, puede dañar o matar células. Según Terry Gordon, autor principal del estudio, profesor del Departamento de Medicina en la NYU Grossman School of Medicine y miembro de la División de Medicina Ambiental:
“Nuestros hallazgos sugieren que los grandes espectáculos de fuegos artificiales pueden crear un pico temporal de contaminación del aire que podría representar un riesgo para la salud tanto de humanos como del medio ambiente.”
Toxicidad en aumento, afectando la salud
Los investigadores de NYU Langone Health también realizaron un estudio en 2020 en el que analizaron casi una década y media de muestras de calidad del aire. En ese momento, el mismo equipo descubrió que las muestras recogidas alrededor de la víspera de Año Nuevo y el Día de la Independencia contenían niveles más altos de metales tóxicos que en cualquier otro período del año.
Según la investigación, se encontraron niveles dañinos de plomo en dos de los doce tipos de fuegos artificiales comerciales muestreados. Además del plomo, cobre, titanio, estroncio y otras toxinas se encuentran comúnmente en los fuegos artificiales, lo que daña las células humanas y los pulmones de los animales.
“Nuestros resultados sugieren que inhalar el humo de los fuegos artificiales puede causar daños a largo plazo — un riesgo que ha sido en gran medida ignorado,” dijo Gordon en ese momento, añadiendo que aunque solo nos exponemos a estas toxinas por un período muy corto cada año, “son mucho más tóxicas que los contaminantes que respiramos a diario.”
En ese momento, el equipo detonó en el laboratorio el petardo Blue Storm, la rueda Color‑Changing y el Black Cuckoo. Luego, en dosis bajas, ratones y células pulmonares humanas fueron expuestos a esas partículas. Se descubrió que el Black Cuckoo era el más tóxico. El estudio se consideró el primero en examinar la atmósfera en busca de partículas metálicas encontradas en fuegos artificiales comunes y estudiar sus efectos en animales y humanos.
Un punto importante a considerar es que los espectáculos pirotécnicos no solo se usan en grandes eventos y festivos, sino también en eventos cotidianos como conciertos de rock, parques de atracciones y recintos deportivos.
Según la American Pyrotechnics Association, los estadounidenses compran más de 258 millones de libras de fuegos artificiales anualmente. Además, en 2023 se gastaron 2,3 mil millones de dólares en fuegos artificiales, un aumento de más de 100 millones de dólares respecto al año anterior y tres veces más que en 2012.
Así, para obtener una idea más completa de cómo la contaminación de los fuegos artificiales se desplaza y permanece después del evento, el equipo de investigadores recogió muestras de calidad del aire en cuatro sitios residenciales y luego analizó datos horarios de monitores de partículas de bajo costo ubicados a menos de una milla de los sitios de lanzamiento, y monitores de la EPA instalados a menos de seis millas de distancia.
Al evaluar datos de NYC y otras áreas metropolitanas, el equipo encontró que los niveles elevados de contaminantes persisten durante períodos que van de tres a doce horas antes de volver a los niveles normales. Además, el promedio diario estimado de partículas en el aire fue de 25 microgramos por metro cúbico, lo que supera las directrices de salud de la OMS pero se mantiene dentro de los límites establecidos por la EPA. Así, aunque los resultados fueron similares a los encontrados en los sitios de muestreo adyacentes al río, hubo aumentos menores en los niveles de PM2.5.
Además, mientras los niveles de Cu, Sb, Pb y Zn aumentaron en las muestras de agua del río provenientes de los fuegos artificiales, también se observaron incrementos de K, S, Cu, Mg, Zn, Ba, Sr, Fe y Ti en las partículas PM2.5 en el aire. Según el autor principal del estudio Antonio Saporito, BA, estudiante de doctorado en la NYU Grossman School of Medicine:
“Aunque estos hallazgos pueden parecer alarmantes, los espectáculos de fuegos artificiales aún pueden disfrutarse. Usar una máscara N95 o KN95 es una buena forma de evitar inhalar humo cuando se está cerca de un espectáculo, especialmente para niños y personas con problemas cardíacos o pulmonares preexistentes.”
Hora de una alternativa respetuosa con el medio ambiente
A medida que los investigadores siguen arrojando luz sobre los efectos nocivos de los fuegos artificiales en el medio ambiente y nuestra salud, la gente ha comenzado a volcarse hacia la tecnología. Los constantes avances tecnológicos han dado lugar a vehículos aéreos no tripulados (UAV), también conocidos como drones, que ofrecen una gran alternativa a los fuegos artificiales perjudiciales para el medio ambiente.
Estos robots voladores se utilizan activamente para fotografía aérea, entrega de paquetes, rescate, vigilancia, monitoreo de vida silvestre, guerra militar y más. Últimamente, los drones han visto un aumento de uso en exhibiciones aéreas.
Como forma de entretenimiento aéreo, los espectáculos de drones presentan cientos de drones sincronizados que usan luces LED para iluminar el cielo en varias animaciones. Las computadoras guían estas diferentes formaciones.
En los últimos años, los espectáculos de drones se han vuelto populares en todo EE. UU. Esta tendencia de iluminar el cielo nocturno con drones ya se ha visto en Arizona, California, Colorado y Nuevo México, donde los fuegos artificiales pueden crear peligros ambientales como incendios forestales.
El impacto negativo de los fuegos artificiales en el medio ambiente es aún más marcado en la era actual de cambio climático causado por el ser humano. Incendios forestales más intensos, frecuentes y extensos combinados con sequías persistentes ya son un problema serio que necesita ser abordado. Luego se añaden los fuegos artificiales a la mezcla, que, según la National Fire Protection Association, iniciaron un estimado de 31 302 incendios en 2022. Es una receta para el desastre, ya que los fuegos artificiales del 4 de julio coinciden con el pico del verano.
Sin mencionar, los sonidos y destellos de luz provocados por los fuegos artificiales desencadenan una respuesta alarmante en los animales, causando no solo angustia sino incluso la muerte. Bill Bateman, profesor asociado en la Curtin University, publicó un estudio que subrayó los impactos “altamente dañinos” de los fuegos artificiales, señalando que las aves se asustan y abandonan sus lugares de anidación y nidificación, afectando incluso la reproducción animal.
Debido a estos efectos negativos, la ciudad de Indio, California, realizó un espectáculo de drones por primera vez el 5 de julio de 2024, como parte de su Block Party del Día de la Independencia. El espectáculo mostró visuales de la Estatua de la Libertad y un águila batiendo sus alas.
La ciudad de Lakewood, Colorado, mientras tanto, duplicó la duración de su espectáculo de drones este año tras un exitoso evento anterior. Después de recibir una respuesta “abrumadoramente positiva” a su espectáculo de drones de 2023, la ciudad decidió contar con 300 drones de última generación equipados con luces LED de vanguardia en varios colores. Los residentes solicitaron que el espectáculo de drones fuera más largo, según el gerente de operaciones de la ciudad.
Esta popularidad llevó a Sky Elements Drones, una de las mayores compañías de espectáculos de drones en EE. UU., a realizar alrededor de 50 espectáculos de drones durante las vacaciones del 4 de julio, lo que representa un gran salto respecto a los escasos 12 espectáculos del año pasado. Según Tyler Kubicz, gerente de producción de Sky Elements Drones, en una entrevista:
“Con la vida útil de la batería aumentando, los tiempos de vuelo alargándose y los flujos de trabajo mejorando, el futuro de los espectáculos de drones se ve más brillante cada día.”
Aunque Sky Elements tiene solo tres años y medio, su negocio ha crecido un 60 % en el último año, informó el presidente de la compañía, Rick Boss.
Los drones podrían ser el futuro de las celebraciones
Como señalamos, ha aumentado el interés en los drones, y con razón. Para empezar, los drones ofrecen una forma única, interesante y avanzada de contar una historia.
Por ejemplo, en abril, Arabia Saudita estableció el récord Guinness con su hipnotizante espectáculo de 3 000 drones. Luego, estuvo el espectáculo navideño de 1 500 drones Nutcracker de Sky Elements, que puedes ver:
Y, por supuesto, no puedes perderte los espectáculos de drones espectaculares presentados por China, especialmente el que incluye al etéreo dragón levitante:
Luego está el hecho de que los espectáculos de drones permiten que las celebraciones sean divertidas e inclusivas sin la preocupación de ruidos fuertes o los peligros de liberar químicos en el aire. Ser silencioso y más respetuoso con el medio ambiente permite que mascotas, vida silvestre y veteranos que pueden tener TEPT disfruten del entretenimiento aéreo.
Además, no producen humo ni residuos como los casquillos de fuegos artificiales gastados. Esto significa que incluso quienes tienen sistemas inmunológicos comprometidos pueden disfrutar de estos espectáculos. Al no haber explosiones en los espectáculos de drones, son mucho más seguros que los espectáculos de fuegos artificiales. Además, el riesgo de incendio es extremadamente bajo aquí.
Al mismo tiempo, el uso de drones reduce el riesgo de accidentes y lesiones asociadas con los fuegos artificiales, convirtiendo a los drones en una opción sostenible. Estos objetos se vuelan desde un área segura, y se emplea seguridad adicional alrededor del perímetro del área de vuelo para asegurarse de que no haya lesiones.
Otro factor que hace a los drones una alternativa extremadamente atractiva a los fuegos artificiales tradicionales es su reutilización. Mientras que los fuegos artificiales solo pueden usarse una vez, estos drones pueden usarse una y otra vez, lo que los hace rentables.
La tendencia creciente de usar drones también está impulsada por autoridades que imponen prohibiciones a los fuegos artificiales para proteger sus ciudades de incendios forestales causados por dispositivos pirotécnicos de baja explosión.
Sobre todo, los drones tienen una huella medioambiental cercana a cero. Pero eso no significa que sean completamente seguros o ecológicos. Después de todo, los drones pueden colisionar con la vida silvestre en el aire, y los animales podrían reaccionar negativamente al tenerlos en sus hábitats, aunque la investigación al respecto aún está en sus inicios. Además, los drones todavía crean contaminación lumínica y gases de efecto invernadero.
A pesar de estas limitaciones, los drones han surgido como una alternativa potencialmente atractiva y sostenible a los fuegos artificiales, que son extremadamente dañinos para los humanos y el medio ambiente.
Empresas involucradas en la industria de drones
Los drones han captado el interés de las masas, y con ello, el mercado global de drones se proyecta que alcance los $54.6 mil millones para finales de esta década, encontrando su aplicación en empresas, consumo, logística, defensa y seguridad pública.
A medida que la popularidad y el uso de drones aumentan, las empresas han estado trabajando en tecnologías de drones más avanzadas. Así que, echemos un vistazo a un par de nombres prominentes en la industria:
#1. DJI Technology
Esta empresa privada es un fabricante líder de drones de consumo usados para fotografía y videografía aérea. En su reciente informe, DJI descubrió que la industria agrícola global también está en auge, con más de 300 000 drones operando alrededor del mundo para tratar más de 500 millones de hectáreas de tierras agrícolas a nivel global.
The Chinese-based DJI is currently facing pushback in the US market as a group of Members of the House of Representatives introduced a Countering CCP Drones Act. The proposed bill, DJI said, is based on ‘inaccurate and unsubstantiated allegations,’ damages the broad ecosystem, and aims to eliminate market competition while supporting local drone manufacturers.
#2. Lockheed Martin Corporation
This one is a public company whose shares are currently trading at $552.41, up 21.71% year-to-date (YTD), which puts its market cap at $131.54 billion. When it comes to Lockheed’s financials, its revenue (TTM) has been $71 billion while having an EPS (TTM) of 27.58 and a P/E (TTM) of 19.98.
LMT Gráfico de precios
The dividend yield, meanwhile, is 2.29%. Lockheed is primarily involved in the production of military drones, such as the Indago and Stalker series.
Click here to learn about top drone companies to invest in.
Conclusión
Los fuegos artificiales continúan siendo una forma popular de celebrar días especiales en todo el mundo. Sin embargo, como señalamos arriba, los fuegos artificiales tienen un gran efecto negativo en nuestro medio ambiente.
Por ejemplo, en la India, la actividad de fuegos artificiales se encontró que causaba contaminación del aire a corto plazo, con la concentración promedio de PM10 aumentando 35 veces, SO2 23 veces y NOx 3 veces en comparación con un día normal. China y el Reino Unido, entre otros países, también han realizado numerosos estudios similares y han encontrado que los fuegos artificiales provocan un pico en la contaminación del aire. Los estudios que investigan la contaminación de los espectáculos de fuegos artificiales han vinculado esta exposición a problemas respiratorios, incluyendo neumonía, asma y enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC).
Esto exige reducir el uso de fuegos artificiales y adoptar mejores formas de lograr las mismas exhibiciones vibrantes y encantadoras. Con su gran número, luces LED y coreografía precisa, los drones han surgido como una alternativa respetuosa con el medio ambiente para el entretenimiento aéreo. Aunque actualmente se perciben como una tendencia llamativa, es posible que a largo plazo los drones reemplacen a los fuegos artificiales como la forma más popular de celebración.
