Los robots Exotec respaldan la garantía de entrega al día siguiente de First Supply para pedidos realizados antes de las 5 p.m.

La empresa de robótica de almacenes Exotec dijo en un anuncio fechado el 6 de octubre de 2026 que su sistema de automatización de almacenes impulsado por Skypod ha permitido a First Supply garantizar la entrega al día siguiente de los pedidos realizados antes de las 5 p.m. en el nuevo centro de distribución de Wisconsin del mayorista. Exotec publicó los resultados tras poco más de un año de operación del sistema.

Exotec enumeró los impactos empresariales esperados en las operaciones de almacén, que incluyen un crecimiento de 4 veces en la capacidad de almacenamiento sin ampliar la huella de los estantes existentes, manteniendo un 30 % de capacidad adicional para futuras ampliaciones de hardware, velocidades de recogida 10 veces más rápidas que los procesos manuales y más de 14 000 SKU gestionados dentro del sistema Skypod. El anuncio indicó que el sistema permitió a First Supply concentrar verticalmente los productos en el centro de distribución y acelerar la recogida asistida por robots, al mismo tiempo que reducía el tiempo y la distancia de desplazamiento de los operarios.

Con la reposición nocturna respaldada por el sistema Skypod, la demanda de pedidos para el día siguiente puede representar hasta el 20 % del volumen diario del nuevo centro de distribución, dijo Exotec. «Tener un porcentaje significativo del volumen de pedidos de cada día entregado mediante el sistema Skypod, ultra rápido y eficiente, permite a First Supply satisfacer la demanda pico de temporada y la demanda diaria máxima», declaró Steve Baer, Director de Logística de First Supply, en el anuncio. «El sistema es productivo, eficiente y permitirá que la instalación crezca con una interrupción mínima a lo largo del tiempo».

El anuncio también describió un evento de demanda excepcional: cuando una inundación repentina masiva golpeó el sureste de Wisconsin en el verano de 2025, First Supply entregó rápidamente los productos que la comunidad necesitaba a cientos de clientes afectados. «Tuvimos inundaciones terribles en el sureste de Wisconsin el verano pasado, justo después de que se abriera el nuevo centro de distribución», dijo Baer en un estudio de caso de Exotec del proyecto. «Porque contábamos con esa capacidad de entrega al día siguiente, pudimos suministrar muchos más productos que la comunidad necesitaba de inmediato. Calentadores de agua, por ejemplo. Nos permitió ofrecer entrega al día siguiente para algo que antes nos habría llevado días en satisfacer».

Stanislas Normand, Director General de Exotec North America, dijo que los resultados de First Supply demuestran que la estrategia de automatización adecuada puede aportar valor operativo y empresarial tanto para las operaciones actuales como para lo que vendrá, y añadió que Exotec se enorgullece de apoyar el progreso de la empresa.

El sistema y la instalación

El sistema opera en el Centro de Innovación en Distribución Joe Poehling de First Supply en West Salem, Wisconsin. First Supply organizó una ceremonia de corte de cinta y apertura oficial el 18 de septiembre de 2025, nombrando oficialmente la instalación en honor al Presidente Emérito Joe Poehling, cuya carrera en la empresa comenzó en junio de 1979, según el anuncio de inauguración de la compañía. El edificio de 308 000 pies cuadrados se erigió sobre lo que antes eran 45 acres de terreno abierto. John Kutz, vicepresidente general de MSI, dijo que la construcción involucró 1 400 camiones de concreto, 215 paneles de muro prefabricados, 450 toneladas de acero y casi 1 200 paneles solares.

Según el estudio de caso, la instalación cuenta con techos de altura libre de 40 pies, y el sistema Exotec instalado consiste en estanterías de almacenamiento vertical de 38 pies de altura con capacidad para más de 50 000 contenedores, 31 robots, tres estaciones de recogida, seis estaciones de empaquetado, 12 carriles de clasificación de destino con un carril de retorno, tres estaciones de inducción y una estación de compactación que mantiene los contenedores lo más llenos posible cuando es necesario. Más allá del sistema Skypod, el centro de distribución dispone de más de 12 000 ubicaciones de estanterías de palets estándar para artículos de mayor tamaño, como calentadores de agua, condensadores y calderas. Los sistemas de apoyo en todo el edificio incluyen dos dimensionadores Cubiscan para la medición y captura del peso de los productos, integración entre el sistema de navegación de los pickers Jungheinrich y el sistema de gestión de almacenes de First Supply, cinco envolvedoras robóticas de palets, una fregadora automática de suelos y dispositivos de escaneo sin manos.

Los pedidos de comercio electrónico y la reposición de sucursales se preparan a partir del mismo inventario en el mismo sistema, lo que permite que un único edificio sirva a todas las ubicaciones y envíe directamente a los clientes, según indica el estudio de caso. La capa de software de Exotec se conecta al sistema de gestión de almacenes de First Supply para ofrecer una visión en tiempo real del inventario y del movimiento dentro del centro de distribución, y los pedidos recibidos antes de las 5 p.m. se asignan a una ruta nocturna que llega a la sucursal antes de que llegue el equipo de la mañana, a tiempo para la entrega de última milla de ese día.

Historia de la asociación y margen de expansión

First Supply y Exotec anunciaron su asociación el 21 de mayo de 2024, cuando el anuncio de asociación describió un sistema Skypod planificado con más de 43 000 contenedores de almacenamiento, 36 robots, tres estaciones de recogida y tres estaciones de inducción, utilizando la tecnología de transporte Skypath de Exotec para alimentar seis estaciones de empaquetado y un bucle de clasificación con 12 carriles de destino salientes. El anuncio de 2024 indicó que la automatización estaba destinada a gestionar una variedad creciente de SKU, utilizar el espacio disponible de manera eficaz y reducir la recogida manual intensiva en mano de obra, y que el centro estaba diseñado para ampliar la capacidad de almacenamiento hasta un 30 % mediante la adición de contenedores y robots. Katie Poehling Seymour, presidenta y directora ejecutiva de First Supply, dijo en ese momento que la empresa estaba transformando su cadena de suministro con un enfoque en la optimización de la gestión de inventario mediante tecnología mejorada y procedimientos refinados.

El estudio de caso describe el centro de distribución como el proyecto de capital más grande en la historia de First Supply. En 2020, un auge de la construcción provocó un aumento de la demanda que llevó la red de distribución de la empresa a su capacidad máxima: los compradores de comercio electrónico querían entregas al día siguiente, la reposición pasaba por demasiadas paradas y la mayoría de las sucursales se estaban quedando sin espacio. El padre de Poehling Seymour, quien dirigió la empresa antes que ella, le retó a extender el corte de pedidos lo más tarde posible del día sin dejar de garantizar la entrega la mañana siguiente, según el estudio de caso. El proceso de selección de First Supply incluyó visitas a operadores que ya utilizaban sistemas Exotec y sistemas competidores, y el estudio de caso cita el diseño interno, la fabricación y la integración de la propia tecnología de Exotec, junto con un técnico in situ y un centro de control remoto 24/7/365, como diferenciadores.

En cuanto a capacidad, el estudio de caso indica que el sistema puede escalar la capacidad de SKU hasta 4 veces sin ampliar los estantes existentes, y que First Supply puede aumentar el rendimiento en aproximadamente un 30 % añadiendo contenedores y robots al sistema Skypod. First Supply adquirió las 20 acres al este del edificio, lo suficiente para duplicar tanto la instalación como la instalación Skypod. El estudio de caso también señala que los nuevos empleados alcanzan tasas independientes de picking o packing en cuestión de horas, que las estaciones de trabajo ergonómicas llevan el producto al operario en lugar de enviar al operario al producto, y que First Supply escaló la dotación de personal proporcionalmente menos para los artículos movidos a través del sistema Exotec.

First Supply es una empresa familiar de quinta generación que ha operado durante más de 125 años, distribuyendo suministros de HVAC, construcción, plomería, iluminación, obras hidráulicas, PVF industrial, bombas, pozos y sistemas sépticos desde 54 ubicaciones en cinco estados, incluidos 16 salones de exhibición de cocina y baño, con más de 80 000 SKU vendidos en cualquier año, según el estudio de caso. El anuncio de 2024 describió a First Supply como el mayor mayorista con sede en Wisconsin.