Agricultura
La electricidad está lista para impulsar el crecimiento en cultivos hidropónicos
La próxima revolución agrícola
La agricultura es tan antigua como la civilización humana. Y durante mucho tiempo, se ha llevado a cabo sin controlar la mayoría de los factores, como la lluvia, la temperatura, la composición del suelo, los ataques de insectos, las enfermedades fúngicas, etc.
La agricultura moderna y la “Revolución Verde” han cambiado eso parcialmente, con fertilizantes, pesticidas, herbicidas, riego, invernaderos e incluso semillas transgénicas. Sin embargo, el cultivo al aire libre está lejos de ser un entorno perfectamente controlado.
Por eso se están realizando esfuerzos para lograr una agricultura hidropónica y vertical comercialmente viable, algo que discutimos en nuestros artículos “Una inmersión profunda en la agricultura vertical y su impacto global”, “¿Pueden los polinizadores robóticos desempeñar un papel en la agricultura vertical?” y “5 mejores empresas de agricultura vertical”.
Electrificando la agricultura vertical
El cultivo en interiores y la agricultura hidropónica podrían tener ventajas adicionales más allá de un entorno controlado y un menor consumo de fertilizantes y agua. Nuevos métodos para impulsar el crecimiento de las plantas podrían implementarse proporcionando un control directo sobre el medio de cultivo.
Una idea emergente es exponer las plantas a una pequeña corriente eléctrica, algo que sería imposible en un campo pero más fácil de aplicar en granjas verticales y cultivos hidropónicos.
Los investigadores han demostrado previamente que esto estimula el crecimiento de las plantas, pero requiere alta tensión, lo que lo hace poco probable que sea económico, seguro o ecológico. Los investigadores de la Universidad de Linköping en Suecia, bajo la dirección de Eleni Stavrinidou, podrían haber encontrado cómo mejorar esta idea.
Baja tensión – Alto crecimiento
Los investigadores del “grupo Electronic Plants” han utilizado un sustrato hecho de celulosa (el componente principal del papel) mezclado con un polímero conductor llamado PEDOT (poly(3,4-ethylenedioxythiophene)) para producir un “eSoil”.
Fuente: PNAS
Esto estimula el crecimiento de las plantas con una tensión segura, baja y un consumo de energía muy bajo.
“…las plántulas de cebada cultivadas en el “suelo” conductor crecieron hasta un 50 % más en 15 días cuando sus raíces fueron estimuladas eléctricamente” – Linköping University
El mecanismo exacto por el cual las corrientes eléctricas estimulan el crecimiento aún se desconoce. Por lo tanto, probablemente todavía falta tiempo antes de que podamos optimizar este procedimiento para la agricultura vertical comercial. Una razón potencial podría ser una mejor absorción de nutrientes al convertir el nitrito en biomasa de manera más eficiente.
Se necesita más investigación sobre el efecto de la corriente eléctrica en plantas grandes en lugar de solo plántulas.
Un potencial masivo
El experimento se realizó con cebada y podría ser una forma de hacer que los cultivos de granos sean más viables en un entorno hidropónico, que hasta ahora se ha utilizado principalmente para cultivar cannabis, verduras de hoja, tomates y bayas.
También es posible que otras especies de plantas, o variedades específicas, sean más sensibles a la estimulación por corriente eléctrica, lo que hace que el proceso sea aún más interesante en estos casos.
Variar la intensidad y frecuencia de la corriente eléctrica, o el sustrato hidropónico conductor, también podría ayudar a mejorar los efectos de la estimulación.
En cualquier caso, esto demuestra que la agricultura hidropónica tiene mucho más potencial que solo ahorrar espacio o agua y podría crear métodos completamente nuevos y no basados en químicos para estimular el crecimiento de las plantas.
Acciones relacionadas
Si el “cultivo eléctrico” se convirtiera en un procedimiento estándar en la agricultura hidropónica, podemos asumir que los líderes actuales en la provisión de sistemas hidropónicos estarían entre los principales proveedores de eSoil y sistemas eléctricos.
1. GrowGeneration Corp.
(GRWG
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(GRWG )
GrowGeneration es el mayor minorista de productos hidropónicos en EE. UU. Vende tanto para cultivo doméstico como para instalaciones a escala comercial. También cuenta con un centro de recursos educativos grande y reconocido para el cultivo hidropónico.
Fuente: Grow Generation
2. Hydrofarm Holdings Group, Inc.
(HYFM
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Hydrofarm es el principal fabricante de sistemas de cultivo hidropónico. La empresa posee directamente 70 marcas y también distribuye otras 80.
Vende a través de muchos minoristas y canales de distribución, incluyendo en línea y fuera de línea, B2B y B2C (incluyendo GrowGeneration mencionado arriba).
Fuente: HydroFarm
3. Urban-gro, Inc.
(UGRO
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La empresa ofrece soluciones llave en mano para el cultivo interior y la agricultura vertical.
La integración vertical de todos los diversos trabajos y licencias requeridos para la construcción puede mejorar la eficiencia y velocidad del proceso.
Fuente: Urban-gro
4. Agrify Corporation
(AGFY
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Con una capitalización de mercado de $2.647 millones, Agrify Corporation (NASDAQ: AGFY) ofrece unidades de agricultura vertical así como el software Agrify Insights Software-as-a-Service.
La empresa también vende luces LED de cultivo y purificadores dirigidos al sector del cannabis.
