La reputación de Boeing está en ruinas – ¿Cómo ha sobrevivido?

The American icon, Boeing, continues to take a beating in the market. The firm’s troubles span the gamut of issues ranging from quality control to criminal negligence. The tale of how Boeing got to this point is full of twists and turns worthy of a mystery novel. Here’s how one of the best-known and most respected companies in American history fell off, and what its execs are doing to try and save it.

Grietas en el Imperio

Boeing tiene una larga y celebrada historia en la aviación estadounidense. La empresa ha diseñado, creado y entregado algunos de los aviones más icónicos de la historia. Desde sus humildes comienzos durante la Primera Guerra Mundial hasta su inquebrantable apoyo a las tropas en la Segunda Guerra Mundial, Boeing ha sido un nombre sinónimo de excelencia americana y destreza técnica.

Recientemente, una combinación de fallos de aviones, denunciantes que se han manifestado y mala prensa ha arrojado luz sobre el funcionamiento interno de este conglomerado. Lamentablemente, la luz reveló una sequía laboral insostenible con peligros, atajos, falta de control de calidad y una atmósfera de silencio.

Estos informes sugieren que Boeing se ha alejado de su legado como fabricante de aviones de calidad y, a través de una combinación de errores, se ha centrado más en la codicia corporativa y las ganancias de los accionistas que en la seguridad de sus pasajeros. Desde retiros de productos hasta dejar piezas sin atornillar a la aeronave, Boeing está en medio de un colapso corporativo. Así es como comenzaron los problemas recientes, lo que se sabe y por qué estos problemas son solo el comienzo de un camino largo y problemático para el beligerante fabricante de aviones.

Comienzan los problemas de Boeing

Los problemas de Boeing comenzaron después de dos accidentes mortales del 737 Max 8 que provocaron la muerte de cientos de pasajeros. El primer accidente involucró al vuelo 610 de Lion Air y ocurrió el 29 de octubre de 2018. Este horrendo incidente fue seguido por el vuelo 302 de Ethiopian Airlines el 10 de marzo de 2019. Estos incidentes activaron alarmas y aumentaron el interés en los estándares de control de calidad de Boeing.

Fuente – Reuters – Falla de la puerta del Boeing 737 Max 9

En 2020, la Cámara de Representantes publicó un informe de seguridad sobre Boeing que reveló los atajos de la empresa y la continua minimización de las preocupaciones de los empleados. Los informes concluyeron que los dos accidentes fueron evitables y que la falta de control de calidad de Boeing fue la culpable. También señalaron cómo los reguladores de seguridad aérea no cumplieron su papel para prevenir esta tragedia.

Estos problemas provocaron que la flota fuera puesta en tierra y sometida a recertificaciones de seguridad. Estos pasos adicionales estaban destinados a prevenir futuros problemas relacionados con la calidad. Sin embargo, solo pospusieron un mayor escrutinio, ya que la falta de control de calidad de Boeing estaba a punto de convertirse en noticia de primera plana.

Un nuevo año – aún más problemas

El 5 de enero de 2024, los clientes de Boeing se sorprendieron cuando una puerta de emergencia se desprendió del avión a mitad de vuelo. El vuelo se dirigía a California desde Oregón y había estado en el aire solo unos 20 minutos antes de que ocurriera el incidente. Un video en línea mostró una enorme abertura en el fuselaje con objetos siendo succionados fuera de la cabina presurizada.

Los informes de testigos explicaron que, sin advertencia, hubo un fuerte estallido repentino y la puerta desapareció. El agujero resultante y la succión hicieron que varios objetos salieran de la aeronave en pleno vuelo. Afortunadamente, uno estaba ubicado en el asiento 26a o 26b en ese momento, de lo contrario podrían haber sufrido el mismo destino que los teléfonos móviles y otros objetos de muchos pasajeros que fueron succionados de la cabina durante el incidente.

Cabe destacar que no es la primera vez que un agujero en el fuselaje de una aeronave causa grandes interrupciones. En 2018, una mujer falleció después de ser parcialmente succionada a través de un agujero en el fuselaje durante el vuelo. Otro incidente ocurrió en 1988 cuando una mujer fue expulsada de un avión al desprenderse el techo. Cada uno de los incidentes resultó en una mayor supervisión y regulaciones. Sin embargo, la aplicación parece haber quedado en manos de los fabricantes en muchas ocasiones.

Las investigaciones revelan una historia problemática

Las investigaciones que siguieron al incidente revelaron una historia problemática de negligencia y recortes de costos como los principales culpables. En este último incidente, los investigadores revelaron que la puerta que se desprendió del vehículo había sido retirada para mantenimiento en la fábrica de Boeing en Renton. Allí, se dejaron sin instalar cuatro pernos, lo que provocó que la puerta se soltara en pleno vuelo.

El mismo informe demostró que la tripulación y la compañía aérea estaban al tanto de que el panel de la puerta era problemático. El panel había causado problemas previamente después de activar alarmas durante tres vuelos anteriores. Estas advertencias no fueron completamente ignoradas, ya que el avión fue prohibido de realizar vuelos transatlánticos. Sin embargo, estas restricciones hicieron poco para proteger a los pasajeros.

Investigaciones federales

Investigadores federales han estado investigando a Boeing recientemente para determinar dónde la empresa ha tomado un giro negativo. La última ronda de investigaciones sobre los procesos y el control de calidad del fabricante reveló una larga lista de problemas. La FAA y la Junta Nacional de Seguridad del Transporte (NTSB) iniciaron investigaciones en sus instalaciones de fabricación.

Sus resultados fueron reveladores. Específicamente, Boeing falló en 33 de 89 auditorías de productos. Además, los inspectores encontraron múltiples casos de pernos faltantes en aviones y situaciones en las que las preocupaciones de los empleados fueron archivadas.

Una historia de problemas

El informe más reciente destaca las preocupaciones planteadas en el informe del Senado de 2021 sobre la calidad de Boeing. El informe explicó que Boeing había creado una atmósfera de negligencia, con empleados marginados si señalaban preocupaciones de seguridad o calidad. Este informe se compiló tras el testimonio de siete denunciantes.

Los denunciantes explicaron cómo el fabricante apresuró la producción para cumplir con los plazos de entrega. También profundizó en factores cruciales como el almacenamiento de piezas, pruebas y la falta de personal calificado. A pesar de las advertencias, los aviones 737 Max 9 de Boeing fueron finalmente aprobados con un 94 % reingresando al servicio.

Los denunciantes comienzan a morir

Una de las principales razones por las que el escándalo de Boeing sigue siendo noticia es que los denunciantes siguen muriendo. Ya, de 10 posibles denunciantes, 2 han encontrado muertes prematuras rodeadas de circunstancias misteriosas. Cabe destacar que los incidentes no están vinculados directamente a Boeing, pero parecen favorecer a la empresa.

John Barnett

John Barnett fue el primer denunciante que encontró una muerte prematura. El ex empleado de Boeing de 62 años sirvió como gerente de control de calidad de la compañía durante 32 años. Allí, supervisó todos los problemas relacionados con la calidad, sabía cómo se manejaban o no, y qué consideraban los ejecutivos que debía hacerse para mantener los estándares de calidad.

Barnett explicó la atmósfera de atajos y de acaparamiento de ganancias que caracterizó a Boeing durante la última década. Tenía una profunda comprensión de las acciones de la empresa y de los intentos de silenciar a cualquiera que planteara estos problemas que amenazaban la vida. Lamentablemente, su determinación para contar su historia y buscar justicia pudo haber llevado a su muerte prematura.

El 9 de marzo de 2024, Barnett estaba programado para testificar contra Boeing en el tribunal. Sin embargo, nunca se presentó. Más tarde fue encontrado con una herida de bala en la cabeza dentro de su camioneta Ram en el estacionamiento del hotel donde se alojaba para el juicio. La investigación sigue en curso, pero inicialmente se dictaminó como un suicidio.

El hecho de que Bennet supiera tanto sobre las decisiones pasadas de Boeing y sus esfuerzos por recortar costos hace que muchas personas crean que su suicidio fue otra cosa. Sus amigos cercanos y familiares han declarado que no estaba suicida en absoluto y que estaba ansiosa por aclarar la verdad sobre Boeing. Desafortunadamente, nunca tuvo la oportunidad de hacerlo.

Joshua Dean

Joshua Dean es el último denunciante que murió bajo causas misteriosas. Dean era un auditor de calidad de 45 años, ex empleado de Spirit AeroSystems . Esta empresa fabricaba una variedad de piezas para el Boeing 737 Max 9 y asistía en el proceso de ensamblaje. Durante su tiempo como jefe de control de calidad, Dean presenció una degradación completa de los controles de calidad de Boeing.

Dean habló sobre cómo los empleados que llevaban sus preocupaciones a la gerencia recibían castigos severos y no eran tomados en serio. Lamentablemente, Dean fue declarado muerto después de contraer una infección misteriosa que se propagó por todo su cuerpo en cuestión de horas.

Un clima de miedo

Al discutir las muertes recientes y la atmósfera que rodea el juicio, Brian Knowles, ex abogado de ambos testigos fallecidos, declaró que los dos eran “héroes“. Describió cómo arriesgaron sus vidas para arrojar luz sobre prácticas turbias de una de las mayores empresas de América.

También tomó un momento para discutir cómo sus muertes podrían afectar la decisión de los demás denunciantes de presentarse. En ese sentido, explicó que estos desarrollos generan más estrés para los posibles denunciantes y podrían hacer que algunos se retiren de testificar por miedo a sus vidas.

También afirmó que los que se levantan por lo que es correcto son los verdaderos héroes que se necesitan. Cabe destacar que un denunciante describió las acciones de la empresa como una “encubrimiento criminal” antes de las misteriosas muertes de ex‑empleados. Ahora, la opinión pública está cambiando a medida que más personas sienten curiosidad por lo que ocurre tras bambalinas en Boeing.

Más denunciantes

La lista de denunciantes sigue disminuyendo, pero aún hay suficientes para demostrar cómo Boeing redujo deliberadamente su control de calidad para impulsar las ganancias. Los denunciantes actuales incluyen a Sam Salehpour, Ed Pierson, Shawn Pruchnicki, PhD, y Joe Jacobsen. Estas personas han ocupado puestos relacionados con la calidad o de gestión en la empresa durante la degradación de la calidad y sus conocimientos ayudarán a proporcionar una imagen clara de lo ocurrido.

¿Cómo puede Boeing sobrevivir a esta crisis?

Al profundizar en el caos que es Boeing en la actualidad, es fácil entender por qué muchas personas se preguntan cuál es la estrategia de la empresa para sobrevivir. La compañía ha mantenido un relativo duopolio con Airbus durante décadas, lo que le ha ayudado a seguir siendo relevante y a ahuyentar a cualquier competidor. Ahora, la empresa necesita centrarse en reconstruir la confianza del consumidor. Así es como los ejecutivos creen que podría lograrlo.

El primer paso que Boeing necesita dar es proporcionar total transparencia sobre los problemas. No ayuda seguir encubriendo problemas pasados sin trabajar en solucionar las causas raíz de estos problemas. Boeing necesita conectar con sus empleados, compradores y pasajeros de manera honesta que demuestre progreso y ayude a aliviar futuras preocupaciones.

Boeing debe realizar un giro completo de 180 grados en la forma en que maneja las preocupaciones de calidad de los empleados como parte de este plan de salvación. Para reconstruir la confianza con clientes, reguladores y el público, se debe implementar un renovado compromiso con el control de calidad y la seguridad. La empresa debería aprovechar soluciones innovadoras para impulsar la eficiencia y reducir la carga de trabajo de los empleados.

La empresa tendrá que asumir la responsabilidad de sus acciones hasta la fecha y realizar cambios inmediatos que el público pueda reconocer para generar confianza. Lo más importante, Boeing debe dejar de permitir que ex‑empleados que están a punto de testificar contra la empresa mueran repentinamente. Estas muertes misteriosas alimentan la teoría de que Boeing hará cualquier cosa para proteger sus ganancias

Acciones de Boeing 

BA Gráfico de precios

Todos estos eventos han provocado movimientos negativos en las acciones de Boeing. La compañía ha experimentado una caída directa en el negocio junto con sus fallos destacados. Específicamente, la empresa ha perdido terreno frente a su principal competidor, Airbus, que ahora es el principal fabricante de aviones en el mercado estadounidense.

Los informes muestran que Airbus superó a Boeing como principal fabricante de aviones el año pasado. La empresa aseguró 9.985 pedidos de aviones el año pasado, mientras que Boeing tuvo 8.978 pedidos. Cabe destacar que la mayoría de estos acuerdos fueron contratos gubernamentales que dependían en gran medida de relaciones personales e influencia junto al producto. Como tal, demuestran cuán interconectados siguen estando los gobiernos y la industria aérea.

Las acciones de Boeing fueron duramente golpeadas debido a la prensa negativa y a las preocupaciones sobre la dirección futura de la compañía. Específicamente, Boeing registró pérdidas de +$2 B en 2023. Esta pérdida representó un cambio masivo respecto a los +$12 B en ganancias que obtuvo el año anterior. Lamentablemente, estas pérdidas continúan exacerbándose a medida que surgen más problemas y muertes prematuras.

¿Sobrevivirá Boeing? Solo el tiempo lo dirá

Dada la gran cantidad de incidentes y la creciente preocupación pública sobre las medidas de control de calidad de Boeing, es fácil ver estas pérdidas como solo el comienzo de un año largo y difícil para la compañía. Además de un juicio muy publicitado con testigos que ya aparecen muertos, se avecina la perspectiva de otro incidente aéreo. Todos estos factores mantienen a Boeing como un tema de interés para los operadores de bolsa de todo el mundo.

Conozca otros proyectos de aeronáutica interesantes ahora.