Worldcoin steigt, aber Datenschutzbedenken nehmen ebenfalls zu

Am Dienstag, dem 25. Juli 2023, gab der breite Kryptomarkt nach. Bitcoin wurde zu 29.185 Dollar und Ether zu 1.855 Dollar gehandelt. Die gesamte Marktkapitalisierung war auf 1,22 Billionen Dollar gesunken. Gleichzeitig zog der neu gestartete Worldcoin-Token (WLD) viel Aufmerksamkeit auf sich.

Den Marktdaten zum Zeitpunkt der Veröffentlichung zufolge kostete WLD 2,09 Dollar und hatte eine Marktkapitalisierung von 218 Millionen Dollar. Der Preis war innerhalb von 24 Stunden um 22,7 Prozent gefallen, bei einem Handelsvolumen von 477 Millionen Dollar.

Am Montag, dem 24. Juli, eröffnete das Handelspaar WLD/USDT auf Binance bei 0,15 Dollar. CoinGeckos Marktdaten zeigten einen Höchstwert von 3,30 Dollar. Der genannte Preis von 2,09 Dollar lag rund 36,7 Prozent darunter.

Die Notierung auf Binance trug zum Interesse bei. Die Tagesdaten der Börse zeigen für WLD/USDT am 24. Juli einen Höchstpreis von 5,29 Dollar. Dabei handelt es sich um den Preis einer einzelnen Börse, während CoinGecko Daten mehrerer Handelsplätze zusammenfasst. Laut der damaligen Marktübersicht entfielen 42,77 Prozent des gesamten Worldcoin-Handelsvolumens auf WLD/USDT bei Binance.

Weitere große Börsen nahmen den Token rund um den Start in den Handel auf. Zu den zentralisierten Anbietern gehörten Huobi, OKX, KuCoin, Bybit, WOO X, MEXC, Bitget und Gate.io. WLD konnte außerdem über die dezentrale Börse Uniswap gehandelt werden.

Den genannten Marktdaten zufolge waren rund 107 Millionen WLD im Umlauf, also 1,07 Prozent der anfänglichen Obergrenze von 10 Milliarden Token. Bei einem Preis von 2,09 Dollar ergibt sich für 10 Milliarden Token eine vollständig verwässerte Bewertung (FDV) von etwa 20,9 Milliarden Dollar. Diese ist von der Marktkapitalisierung der tatsächlich umlaufenden Menge zu unterscheiden.

Neben dem Interesse an WLD gab es Kritik an den Folgen des Projekts für Zentralisierung und Datenschutz.

Worldcoin: Scanne deine Iris im Austausch für Token

Am Wochenende vor dem Start steigerte das Unternehmen auf Twitter die Erwartungen und forderte die Nutzer auf, ihre App zu aktualisieren. Einige Funktionen waren vorübergehend gesperrt, mit dem Hinweis: „Es ist so weit. Mach bei uns in der World App mit.“

Am Montag, dem 24. Juli 2023, kündigte Worldcoin den öffentlichen Start des Protokolls und des WLD-Tokens an. Der Token liegt auf Ethereum; Zuteilungen an Nutzer und ein großer Teil der Verwendung erfolgten auf Optimism.

„Vor mehr als drei Jahren haben wir Worldcoin mit dem Ziel gegründet, ein neues Identitäts- und Finanznetzwerk zu schaffen, das allen gehört“, schrieben die Mitgründer Sam Altman und Alex Blania in ihrem Brief.

World ID soll online nachweisen, dass ein Nutzer ein echter, einzigartiger Mensch ist, und dabei seine Privatsphäre schützen. Nutzer können ihre World ID an einem Orb biometrisch verifizieren lassen.

Der Orb ist eine eigens entwickelte silberfarbene Kugel mit einem Gewicht von etwa 2,8 Kilogramm, entsprechend 6,2 Pfund. Laut dem Designer ist sie ungefähr so groß wie ein Basketball. Das Gerät verarbeitet Irisbilder lokal und berechnet einen Iriscode, um zu prüfen, ob die Person bereits registriert ist. Nach Angaben des Unternehmens wurden Bilder nach der Verarbeitung standardmäßig gelöscht, sofern der Nutzer ihrer Speicherung nicht zustimmte. Beim Start konnten berechtigte, verifizierte Nutzer in zugelassenen Rechtsgebieten eine anfängliche Zuteilung von 25 WLD beanspruchen.

„Worldcoin ist ein Versuch, Interessen weltweit aufeinander abzustimmen. Der Weg wird schwierig und das Ergebnis ist ungewiss. Neue Wege zu finden, um den kommenden technologischen Wohlstand breit zu teilen, ist aber eine entscheidende Herausforderung unserer Zeit“, schrieben Altman und Blania.

Tokenökonomie, geografische Verteilung der Nutzer und Zukunftspläne

Mit dem öffentlichen Start verließ auch das Softwareentwicklungspaket (SDK) die Betaphase. Zuteilungen, die verifizierte Nutzer vor dem Start angesammelt hatten, konnten nach den geltenden Bedingungen in WLD umgewandelt werden. Anschließend konnten sie die Token aus World App übertragen oder in der App nutzen.

World App ist eine im Mai 2023 gestartete Krypto-Wallet. Entwickelt wurde sie vom Forschungs- und Technologieunternehmen Tools for Humanity (TFH), das Altman und Blania mitgründeten. Am Starttag meldete die App, dass ihre Kapazität ausgeschöpft und die Auslastung hoch sei.

World App unterstützt unter anderem direkte Zahlungen und Überweisungen zwischen Nutzern. Mit dem öffentlich verfügbaren SDK können Entwickler Apps erstellen, die World ID verwenden, um die Einzigartigkeit eines Menschen zu verifizieren.

Worldcoin wollte die Verfügbarkeit der Orbs erhöhen. Nach dem ursprünglichen Bericht waren beim Start etwa 200 Geräte verfügbar. Am 29. Juni war die Anmeldung mit Worldcoin über den Auth0 Marketplace des Identitäts- und Zugriffsanbieters Okta verfügbar geworden. Entwickler konnten darüber World ID in ihre Anwendungen einbinden. Die große Nutzerbasis von Okta wurde dadurch nicht automatisch zu Worldcoin-Nutzern.

Das Unternehmen plante, bis Ende 2023 rund 1.500 Orbs bereitzustellen. Die in Deutschland hergestellten Geräte besaßen unter anderem Weitwinkel- und Telekameras für Irisaufnahmen. Mehr als zwei Millionen Menschen hatten ihre World ID vor dem Start verifiziert. Laut der damals genannten Verteilung kamen jeweils 32 Prozent aus Asien und Afrika, 19 Prozent aus Lateinamerika und 17 Prozent aus Europa.

Worldcoin kündigte Verifizierungen in mehr als 35 Städten in über 20 Ländern an. World App war den Berichten zufolge in 120 Ländern verfügbar. Zusätzlich zu vorübergehenden Verifizierungsstellen und Veranstaltungen wollte das Unternehmen Terminbuchungen anbieten.

Rund um den Start schloss World App den Wechsel von Polygon zu Optimism ab, einer Skalierungslösung auf der zweiten Ebene von Ethereum. WLD ist ein ERC-20-Token auf Ethereum, der auch auf Optimism verwendet wurde. Der im Februar angekündigte Schritt sollte zu „einer skalierbaren, inklusiven Zukunft beitragen, die das volle Potenzial von Krypto erschließt und die Entwicklung von Identität auf der Blockchain voranbringt“.

Die zum Start veröffentlichte Tokenökonomie begrenzte das Angebot in den ersten 15 Jahren auf 10 Milliarden WLD. Danach kann die Protokoll-Governance eine jährliche Inflation von höchstens 1,5 Prozent einführen und über die Verteilung zusätzlicher Token entscheiden. Ohne einen solchen Beschluss bleibt die Inflation bei null.

Das größtmögliche Umlaufangebot zum Start betrug 143 Millionen WLD. Davon waren mehr als 43 Millionen für Nutzer vorgesehen, die sich bereits vor dem Start verifiziert hatten. Weitere 100 Millionen wurden für drei Monate an Market Maker außerhalb der USA verliehen, um den Handel zu unterstützen. Die Frist bezog sich auf die Darlehen, nicht auf die Gültigkeit der Token.

Für die Worldcoin-Gemeinschaft waren 75 Prozent des anfänglichen Angebots vorgesehen, also 7,5 Milliarden WLD. Diese Token wurden vor dem Start erzeugt, sollten aber größtenteils erst über 15 Jahre freigegeben werden. Die Stiftung strebte eine Zuteilung von sechs Milliarden Token an Nutzer an. Die übrigen 25 Prozent waren für Team, Investoren und Reserve vorgesehen; eine Zuteilung bedeutete nicht, dass alle Token sofort umliefen.

Die ursprüngliche Aufteilung sah 13,5 Prozent für Investoren von Tools for Humanity und 9,8 Prozent für das erste Entwicklungsteam vor. Team- und Investorentoken waren zunächst zwölf Monate gesperrt und sollten nach dem damaligen Plan anschließend gleichmäßig über 24 Monate freigegeben werden. Eine Reserve von 1,7 Prozent war für künftige Bedürfnisse von TFH bestimmt.

Ein Werkzeug zur Ermöglichung globaler demokratischer Prozesse

Im Mai 2023 gab Tools for Humanity mit Sitz in San Francisco und Berlin eine Series-C-Finanzierung über 115 Millionen Dollar bekannt. Blockchain Capital führte die Runde an; a16z, Bain Capital Crypto und Distributed Global beteiligten sich. Das Kapital sollte die Entwicklung von Worldcoin unterstützen.

Das Projekt nutzt KI, um Codes aus Irisbildern zu berechnen. Rebecca Hahn, Kommunikationschefin von Tools for Humanity, erklärte in einem Interview, das Unternehmen halte sich an „sehr lokale und sehr spezifische Regeln und Vorschriften in jedem Markt, in dem es einen Orb gibt“. Das war die Darstellung des Unternehmens zu seiner eigenen Regelkonformität.

Beim Start waren WLD-Zuteilungen für US-Bürger und in den USA lebende Personen nicht verfügbar. World ID und World App waren dort dagegen zugänglich. Tiago Sada, TFH-Leiter für Produkt, Technik und Design, unterschied diese Identitätsdienste von den Beschränkungen für den Token. Trotz regulatorischer Unsicherheit sah das Unternehmen in den USA Interesse an World ID.

„Es ist wirklich traurig“, sagte Altman zur fehlenden Tokenverteilung in den USA angesichts des verschärften Vorgehens der SEC bei digitalen Vermögenswerten. „Natürlich werden wir die Gesetze befolgen. Ich hoffe, dass es in den USA mit der Zeit mehr Klarheit und ein freundlicheres Umfeld gibt.“

World ID wurde als „digitaler Pass“ beschrieben, mit dem sich ein Nutzer als Mensch ausweisen kann. Es ist kein staatlich ausgestellter Pass. Anwendungen, die World ID integrieren, können damit versuchen, Bots und Mehrfachregistrierungen derselben Person einzuschränken.

„Im Zeitalter der KI wird die Notwendigkeit eines Nachweises, dass jemand ein Mensch ist, nicht mehr ernsthaft bestritten. Entscheidend ist vielmehr, ob die Lösungen Datenschutz an erste Stelle setzen, dezentral und möglichst inklusiv sein können“, sagte Blania.

Laut dem Unternehmen ist die Unterscheidung zwischen Menschen und KI‑Bots im Zeitalter generativer KI‑Chatbots wie ChatGPT notwendig.

Altman ist Mitgründer von OpenAI, dem Unternehmen hinter ChatGPT, das Berichten zufolge 2023 mit fast 30 Milliarden Dollar bewertet wurde. Im Mai forderte er den Kongress auf, KI zu regulieren. Im Juli gehörte OpenAI zu den Unternehmen, die sich freiwilligen, vom Weißen Haus koordinierten Sicherheitszusagen anschlossen.

Laut Altman kann Worldcoin dazu beitragen, auf die wirtschaftlichen Veränderungen durch generative KI zu reagieren. „KI wird die Fähigkeiten der Menschen enorm verstärken, mit gewaltigen wirtschaftlichen Folgen“, sagte er Reuters.

Eine mögliche künftige Anwendung ist ein KI-finanziertes universelles Grundeinkommen: regelmäßige Zahlungen an alle Personen, die unter ein entsprechendes System fallen. World ID könnte verhindern helfen, dass dieselbe Person über verschiedene Identitäten mehrfach Zahlungen erhält. Beim Start war dies eine Zukunftsidee, kein bereits bestehendes Worldcoin-Programm.

KI werde „immer mehr Arbeit übernehmen, die Menschen heute erledigen“, sagte Altman. Ein Grundeinkommen könne seiner Ansicht nach Einkommensunterschiede verringern, während World ID echte Menschen identifizieren helfen solle. Obwohl ein solches System „sehr weit in der Zukunft“ liegen könne, sah er Worldcoin als mögliche Grundlage. „Wir denken, dass wir anfangen müssen zu experimentieren, um herauszufinden, was wir tun sollen“, sagte er.

Neben Worldcoin und OpenAI investierte Altman in Elon Musks Neuralink und Retro Biosciences, das die menschliche Lebensspanne verlängern will. Er unterstützte auch das Kernspaltungsunternehmen Oklo, das im Juli 2023 einen geplanten Börsengang durch Fusion mit AltC ankündigte. Die Transaktion bewertete Oklos Eigenkapital vor zusätzlicher Finanzierung mit 850 Millionen Dollar. Der Financial Times beschrieb Altman seine Anlagen als „unabhängige Teile einer bestimmten Zukunftsvision, an die ich glaube“.

Bedenken zu Datenschutz, Zentralisierung und Sicherheit

Mit Worldcoin wollten Altman und Blania wirtschaftliche Chancen erweitern und eine zuverlässige Unterscheidung von Menschen und KI im Internet verbreiten. Zu den Zielen gehörten Datenschutz, weniger zentralisierte Kontrolle und die Unterstützung weltweiter demokratischer Prozesse.

Es gab jedoch bereits kritische Fragen zur Erhebung und Verarbeitung der Daten sowie zum Schutz vor Hackern. Berichte über einen Schwarzmarkt für Irisverifizierungen weckten zudem Zweifel an der Betrugsprävention.

Ende Juni erklärte Sada, Nutzer könnten der Speicherung ihrer Daten zustimmen, um die Genauigkeit der Modelle und ihre Eignung für unterschiedliche Nutzer zu verbessern. Nach seinen Angaben wurden die Daten verschlüsselt, und die Zustimmung konnte widerrufen werden.

Auch einzelne Kryptokommentatoren äußerten Kritik. Der Mitgründer von Dogecoin, Billy Markus, bezeichnete Worldcoin als „unheimlich und seltsam“.

Ethereum-Mitgründer Vitalik Buterin veröffentlichte am Montag, dem 24. Juli, einen Beitrag über biometrische Nachweise, dass jemand ein einzigartiger Mensch ist, sogenannte Proof-of-Personhood-Systeme (PoP), mit besonderem Blick auf Worldcoin.

Buterin unterschied vier Risikobereiche: Datenschutz, Zugänglichkeit, Zentralisierung und Sicherheit.

Nicht jeder könne leicht einen Orb erreichen, schrieb er. Außerdem könnten Irisdaten mehr Informationen offenlegen als beabsichtigt. Es sei schwer zu prüfen, ob jedes Gerät korrekt gebaut und frei von Hintertüren sei. Ein böswilliger Hersteller könnte etwa falsche menschliche Identitäten hinzufügen. Er beschrieb mögliche Schwachstellen, keine Beweise dafür, dass Worldcoin eine solche Hintertür eingebaut hatte.

Buterin nannte einen gehackten Nutzerapparat und den Zwang, die eigene Iris für das Konto eines Angreifers scannen zu lassen, als getrennte Sicherheitsrisiken. Spezialisierte Hardware könne gegenüber sozialen Verifizierungssystemen gewisse Datenschutzvorteile bieten, bringe aber größere Zentralisierungsrisiken mit sich. Es gebe keine ideale Form des Nachweises, dass jemand ein einzigartiger Mensch sei.

WLD weckte beim Start Interesse bei Händlern, während Worldcoins Aufbau und Datenverarbeitung kritisiert wurden. Ob das Projekt langfristig tragfähig wäre, blieb offen; die ersten Kursbewegungen beantworteten diese Frage nicht.