Energie
Rio Tinto sichert die Bell Bay Aluminium‑Operationen bis 2031
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Rio Tinto (RIO ) Die tasmanische Regierung und die australische Regierung haben eine Vereinbarung getroffen, um das Bell Bay Aluminium‑Schmelzwerk im Norden Tasmaniens bis zum Ende des Jahres 2031 in Betrieb zu halten, Rio Tinto gab bekannt in einer Mitteilung vom 1. Oktober 2026.
Im Rahmen der Vereinbarungen wird Hydro Tasmania, der staatlich geführte Stromerzeuger, bis zum 31. Dezember 2031 weiterhin Strom an Bell Bay Aluminium liefern, und die australische sowie die tasmanische Regierung werden zusätzliche Unterstützung bereitstellen, um den Betrieb fortzusetzen, während sich das tasmanische Energiesystem weiterentwickelt. In der Mitteilung wurden weder die Höhe noch die Form dieser Unterstützung genannt. Rio Tinto erklärte, dass die zusätzliche Unterstützung dazu beitragen werde, die internationale Wettbewerbsfähigkeit des Schmelzwerks und seinen fortlaufenden Beitrag zur tasmanischen Wirtschaft zu erhalten. Das aktuelle Stromversorgungsabkommen von Bell Bay mit Hydro Tasmania endet am 31. Dezember 2026.
“Diese Vereinbarungen werden Bell Bay Aluminium einen Betriebspfad bis 2031 ermöglichen und mehr Sicherheit für unsere Mitarbeitenden, Lieferanten und die nördliche tasmanische Gemeinschaft schaffen”, sagte Jérôme Pécresse, CEO von Rio Tinto Aluminium & Lithium. Pécresse erklärte, das Schmelzwerk sei seit 71 Jahren Teil des tasmanischen Erbes und verwies auf die Arbeitsplätze, Exporte und den wirtschaftlichen Wert, den es für den Bundesstaat generiere, und dass die Vereinbarungen es ermöglichen, den Betrieb sicher weiterzuführen und hochwertige Aluminiumprodukte an Kunden in Australien und weltweit zu liefern. Er dankte den Regierungen von Tasmanien und Australien, Hydro Tasmania und den Beschäftigten des Schmelzwerks für ihren Beitrag zur Sicherung dieses Ergebnisses.
Profil des Schmelzwerks und wirtschaftliche Wirkung
Bell Bay Aluminium ist vollständig im Besitz von Rio Tinto und nahm 1955 den Betrieb als erstes Aluminium‑Schmelzwerk auf der Südhalbkugel auf. Laut Unternehmen produziert die Anlage jährlich etwa 190.000 Tonnen Aluminium, beschäftigt rund 550 Vollzeitmitarbeiter und unterstützt indirekt mehr als 1.200 Arbeitsplätze. Zudem gibt das Unternehmen jährlich etwa 260 Millionen australische Dollar an 180 Lieferanten aus. Rio Tinto erklärte, dass seine integrierte australische Aluminiumproduktionskette aus Bauxitminen, Aluminiumoxid‑Raffinerien und Aluminium‑Schmelzwerken mehr als 5.000 Menschen direkt beschäftigt und Tausende weitere australische Lebensgrundlagen unterstützt.
Verhandlungen, die zur Vereinbarung führten
Die Regelungen für 2031 folgen einem im November 2025 geschlossenen vorläufigen Stromabkommen und anschließenden Verhandlungen zwischen dem Unternehmen, dem Erzeuger und den beiden Regierungen über die Stromversorgung des Schmelzwerks. In einer Pressekonferenz am 5. November 2025 begrüßte der australische Minister für Industrie und Innovation Tim Ayres ein Abkommen zwischen Rio Tinto und Hydro Tasmania, das ihr Stromabnahme‑Abkommen um 12 Monate verlängert. Ayres erklärte, der Zeitraum solle genutzt werden, um eine langfristige Zukunft für die Anlage mit einem Zeithorizont von 10 und 15 Jahren zu sichern, gestützt auf ein glaubwürdiges und wettbewerbsfähiges Stromabnahme‑Abkommen. Er beschrieb den Standort als Unterstützer von 550 lokalen Arbeitsplätzen und 300 lokalen Unternehmen und sagte, dass das staatliche Green Aluminium Production Credit noch in der Ausgestaltung sei, mit Zielsetzungen, zukünftige Investitionen in Aluminium‑Kapazitäten und erneuerbare Energien zu fördern.
Eine tasmanische Regierungsmitteilung vom 6. November 2025 erklärte, dass das grundsätzliche 12‑Monats‑Stromabkommen die unmittelbare Zukunft des Schmelzwerks gesichert habe und Zeit verschaffe, gemeinsam mit dem Unternehmen und der Bundesregierung einen langfristigen Plan zu erarbeiten. Premierminister Jeremy Rockliff sagte, das Schmelzwerk beschäftige direkt mehr als 550 Personen und unterstütze Hunderte weitere durch eine Lieferkette von fast 300 lokalen Unternehmen, und bezeichnete es als eines der umweltfreundlichsten Schmelzwerke Australiens. Minister für Energie und Erneuerbare Energien Nick Duigan erklärte, das Schmelzwerk bringe jährlich 700 Millionen australische Dollar an wirtschaftlicher Aktivität nach Tasmanien, dass Hydro Tasmania in gutem Glauben verhandelt habe und er einen wettbewerbsfähigen, kommerziellen Energiepreis erwarte, der mit den Verpflichtungen der Erzeuger‑Charta übereinstimme, um tasmanische Arbeitsplätze und die Wirtschaft an erste Stelle zu setzen. Duigan betonte, dass die Unterstützung der Bundesregierung notwendig sei, um dem Schmelzwerk einen nachhaltigen Betriebspfad zu ermöglichen, zusammen mit einer neuen langfristigen Energievereinbarung mit Hydro Tasmania.
Am 28. Juli 2026 teilte Hydro Tasmania mit, dass der von ihr angebotene Preis so niedrig sei, wie es ohne Unwirtschaftlichkeit noch möglich sei, und dass zwischen diesem Angebot und dem Preis, den Rio Tinto zu zahlen bereit sei, eine Lücke bestünde. Der Erzeuger erklärte, dass zusätzliche staatliche Unterstützung erforderlich sein könnte, um diese Lücke zu schließen, verwies darauf, dass solche Unterstützung bereits für Aluminium‑Schmelzwerke auf dem Festland gewährt worden sei, und berief sich auf seine Verpflichtungen aus der Ministerial‑Charta und dem Government Business Enterprises Act, kommerziell zu arbeiten und ein nachhaltiges Unternehmen zu führen.
In einem Interview vom 29. September 2026 mit ABC Northern Tasmania sagte Ayres, dass die Regierungen von Albanese und Rockliff daran arbeiteten, die Anlage zu sichern, und dass er persönliche Treffen im Nordosten Tasmaniens mit dem Premierminister und der Führung von Rio Tinto abgehalten habe. Er erklärte, etwa 500 Arbeitsplätze seien von der Anlage abhängig und die Gespräche hätten einen „sehr breiten Umfang“, der alles abdecke, was nötig sei, um in den kommenden Jahren Sicherheit zu gewährleisten. Ayres beschrieb das Schmelzwerk als Teil einer durchgängigen australischen Aluminium‑Lieferkette, die vom Bauxitabbau über die Alumina‑Raffination und die Aluminium‑Metallproduktion bis hin zu Bau‑ und Hochtechnologie‑Produktionsgütern reicht.
