Kratos Defense (KOTS): Das US-Militär für das Drohnenzeitalter modernisieren

Seit Jahrzehnten blieb das Landschaftsbild militärischer Ausrüstung relativ unverändert. Neue Waffensysteme wurden entwickelt, aber die meisten basierten weiterhin auf dem gleichen Konzept der kombinierten Kriegsführung, dominiert von Panzern, Jetflugzeugen und den zugehörigen Flugzeugträgern.

Der Krieg in der Ukraine und jetzt im Iran hat jedoch gezeigt, dass neue Technologien schnell verändern, welche Waffensysteme kosteneffizient genug sind, um einen langanhaltenden Konflikt zu unterstützen. Der Großteil der Bombardierungen wird jetzt nicht mehr von Flugzeugen oder sogar Artillerie durchgeführt, sondern von wendigeren, günstigeren Drohnen, Lauerungsmunition und kostengünstigen Raketensystemen.

Ebenso müssen teure Plattformen wie Flugzeugträger jetzt Hunderte von Meilen von der feindlichen Küste entfernt bleiben, um vor billigen Raketen sicher zu sein.

Hinter diesem Wandel steht die radikale Kostenreduktion und Verfügbarkeit von Präzisionselektronik und Raumfahrttechnologie, die das moderne Schlachtfeld stärker vernetzt, transparenter und tödlicher denn je machen.

Aus diesem Grund sollten Investoren im Verteidigungssektor nicht nur die größten Unternehmen in Betracht ziehen, wie Lockheed Martin (LMT ), L3 Harris (LHX ), oder Northrop Grumman (NOC ).

Sie sollten auch kleinere und innovativere Unternehmen berücksichtigen, wie den Drohnenhersteller Red Cat (RCAT ), den Elektronikproduzenten Teledyne (TDY ).

Ein weiteres solches Unternehmen ist Kratos Defense & Security Solutions, ein Rüstungsauftragnehmer, der sich auf die meisten militärischen Ausrüstungen an der absoluten Spitze technologischer Innovationen spezialisiert hat: unbemannte Systeme, Satellitenkommunikation, Cybersicherheit, Mikrowellenelektronik, Raketenabwehr und hypersonische Systeme.

Kratos Defense Überblick

Kratos’ Geschichte

Kratos‘ Ursprung liegt bei „Wireless Facilities Incorporated“, einem Unternehmen, das 1994 den Aufbau und die Unterstützung von Telekommunikationsinfrastruktur und -netzen übernahm. Bis zum Ende des ersten Jahrzehnts entwickelte das Unternehmen einen starken Fokus auf Militär‑ und Regierungsaufträge und entfernte sich vom kommerziellen Funkmarkt bei sinkenden Margen.

Im Jahr 2007 wurde es in Kratos Defense & Security Solutions umbenannt.

In den Jahren zwischen 2004 und 2011 startete das Unternehmen eine Reihe von Übernahmen kleiner oder mittelgroßer Elektronik‑ und Verteidigungsunternehmen und erweiterte damit seine Präsenz im militärischen und staatlichen Telekom‑ und Informationssystembereich.

2011 fusionierte Kratos mit Integral Systems, einem Hersteller von bodengestützten Satellitensystemen, wodurch Kratos Space entstand (siehe unten).

Quelle: Kratos Space

Das Unternehmen erwarb anschließend eine Reihe von Turbinen‑ und Raketentriebwerksfirmen, die günstigere Modelle als die üblichen, auf Tomahawk‑Raketen montierten, produzieren. Dazu gehören Florida Turbine Technologies, Technical Directions Inc und Prometheus Propulsion & Explosive Systems.

„Der prognostizierte Markt für fortschrittliche Turbo‑ und Turbofan‑Triebwerke in unserer Klasse liegt allein in den nächsten fünf Jahren leicht im fünfstelligen Bereich, angesichts der erwarteten Zahl von Langstrecken‑ und kostengünstigen Marschflugkörper‑Systemen sowie der nächsten Generation unbemannter Waffensysteme, die beschafft werden sollen.“

Eric DeMarco – CEO von Kratos.

Kratos nach den Zahlen

Kratos ist ein Unternehmen mit über 2.800 Mitarbeitenden, das 20 verschiedene Fertigungs‑ und Betriebsstätten betreibt und eine Gesamtfläche von 550.000 Quadratfuß umfasst.

Der Großteil der Unternehmensaktivitäten befindet sich in den USA, insbesondere in Oklahoma, Michigan, Kalifornien, Pennsylvania und Indiana. Außerdem ist das Unternehmen über Tochtergesellschaften und lokale Büros in Europa (insbesondere Frankreich, dem Vereinigten Königreich, Deutschland und Norwegen), Israel, Kanada, Japan, Indien, Indonesien und Australien vertreten.

Kratos erzielte im Jahr 2025 einen Umsatz von 1,34 Mrd. USD, ein Betriebsergebnis von 25,6 Mio. USD und einen Nettogewinn von 22 Mio. USD.

Der vergleichsweise geringe Nettogewinn ist direkt mit der schnellen Expansion der Fertigungskapazitäten verbunden, die mit hohen Ausgaben für Anlagevermögen und dem Aufbau von Lagerbeständen vor jedem Regierungsauftrag einhergeht und vom Unternehmen selbst finanziert wird.

Ein anderes Geschäftsmodell

Die Aufrechterhaltung ausreichender Munitionsvorräte ist seit Beginn des Krieges in der Ukraine ein anhaltendes Problem für das US‑ und NATO‑Militär, eine Situation, die immer angespannter wird.

Ähnlich haben viele große Waffenprogramme erhebliche Verzögerungen, Kostenüberschreitungen, technische Probleme oder sogar vollständige Stornierungen erlitten, etwa die F‑35‑Kampfflugzeuge oder die Zerstörer der Zumwalt‑Klasse.

„Wir als Land sind am Ende unserer Zeit; wir müssen das, was wir jetzt in großen Mengen zur Verfügung haben, einsetzen, um der unmittelbaren und wachsenden Bedrohung zu begegnen. Die Zeit für Power‑Point‑Präsentationen und Träume von einem vielleicht, irgendwann perfekten zukünftigen System ist vorbei. Kratos hat die richtigen Produkte, die jetzt massenhaft zu erschwinglichen Preisen produziert werden können.“

Eric DeMarco – Präsident & Vorstandsvorsitzender
In Vergleich zu massiven und teuren Designs konzentriert sich Kratos auf zwei Kategorien von Waffensystemen:

• Fortschrittliche, einzigartige Fähigkeiten, die eine spezifische Nische und militärischen Bedarf füllen, zum Beispiel hypersonische Raketen oder hochvernetzte Umgebungen.
• Günstige und „gut genug“ Munition, insbesondere Drohnen und Raketen.

Dieser Fokus auf die Bereitstellung der für das US‑Militär und seine Verbündeten erforderlichen Produkte spiegelt sich auch im Kapitalmanagement des Unternehmens wider. Während die meisten großen Rüstungsunternehmen auf kurzfristige Renditen für ihre Aktionäre abzielen, konzentriert sich Kratos darauf, bereit zu sein, auf steigende Nachfrage zu reagieren.

„Seit der Gründung unseres Unternehmens haben wir keinen festgelegten Plan, Kratos‑Aktien zurückzukaufen oder Dividenden zu zahlen; stattdessen haben wir unser Kapital konsequent in Grundstücke, Anlagen, Ausrüstung und Investitionen in nicht wiederkehrende Ingenieurleistungen sowie andere Initiativen reinvestiert, mit dem Ziel, als Erster auf dem Markt relevante, kostengünstige Systeme für den Soldaten anzubieten – ein Ansatz, der heute als das „Must‑have“-Geschäftsmodell gilt, um in der heutigen Umgebung erfolgreich zu sein.“

Eric DeMarco – Präsident & Vorstandsvorsitzender

Kratos Segmente & Produkte

Das Unternehmen ist in 6 Hauptsegmente unterteilt, die jeweils eine spezifische Nische für das US‑Militär erfüllen:

• Hyperschall
• Propulsion & Power (Turbojets und Raketentriebwerke)
• Unbemannte Systeme (Drohnen)
• Waffensysteme (vollständig montierte Waffen)
• Space (Satelliten‑Telekommunikation)
• Mikrowelle & Digitale Lösungen (Telekom, elektronische Kriegsführung)

Hyperschall

Bei Kratos ist dies bei weitem die fortschrittlichste Technologie; hyperschallige Raketen sind Raketen, die mit Geschwindigkeiten über Mach 5, also dem Fünffachen der Schallgeschwindigkeit, fliegen. Kratos führt hyperschallige Flugtests bis zu Mach 20 durch und bietet unvergleichliche Testumgebungen für diese neue Waffenklasse.

Wichtiger ist, dass dies ein Bereich ist, in dem die USA sowohl gegenüber Russland als auch China zurückliegen.

Dieses Segment umfasst zwei Prototypen, den Erinyes Hypersonic Flyer und den Dark Fury Hypersonic Flyer. Erinyes ist für Langstreckenmissionen konzipiert, während Dark Fury auf extreme Geschwindigkeit und Präzision ausgerichtet ist und schnelle Schlagfähigkeiten optimiert.

Um seine Kapazität in diesem Feld auszubauen, eröffnete Kratos im Januar 2026 eine 55.000 Quadratfuß große Fertigungsanlage für hyperschallige Systeme in Maryland sowie eine neue hyperschall‑Testanlage in Odon, Indiana. Die Teststätte in Indiana wird eine Lücke in der Kapazität für aerothermische Tests von Materialien schließen, die in hyperschalligen Systemen verwendet werden.

„Die neue Anlage ermöglicht es uns, die Produktionskapazität zu erhöhen, Payload‑Integrationsprozesse zu straffen und noch schneller auf die wachsende Nachfrage nach erschwinglichen hyperschalligen Flugtests zu reagieren. Die Einrichtung in Princess Anne wird eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung unseres $1,4 Mrd. MACH‑TB 2.0‑Vertrags und anderer kritischer Programme spielen, indem sie die Testfrequenz erhöht und erschwinglichere Flugtestmöglichkeiten für hyperschallige Technologien bietet.“

Dave Carter – Präsident der Kratos Defense & Rocket Support Services Division.
Das Unternehmen produziert zudem eine breite Palette ballistischer Testfahrzeuge, die überschüssige militärische und kommerzielle Raketen für „verschiedene Trjektorienbedürfnisse in wissenschaftlichen Tests“ nutzen, um nahtlose Integration von Experimenten zu gewährleisten, Kosten zu senken und die Entwicklung zu beschleunigen.

Quelle: Kratos Defense

Propulsion & Power

Neben hyperschalligen Systemen ist Kratos Anbieter von un- und überschallschnellen Raketentriebwerken. Dazu gehören die GEK‑Serie Turbojets und Zeus‑Feststoffraketenmotoren.

Diese Raketentriebwerke wurden gemäß Kratos‘ vertikal integrierter Entwicklungsmodell und interner Finanzierung entwickelt, um Propulsionslösungen schnell zu prototypisieren, zu testen und zu skalieren.

Die Turbo‑ und Turbofan‑Triebwerke wurden in Partnerschaft mit GE Aerospace (GE ) entwickelt. Diese Allianz umfasst die Spartan‑Triebwerke, die auf kostengünstige, hochvolumige Produktion ausgerichtet sind, um die Strategie der erschwinglichen Massenproduktion zu unterstützen, sowie die GEK‑Triebwerksfamilie, die hochgradig anpassbare Turbofan‑Triebwerke für Marschflugkörper, kollaborative Kampfflugzeuge und andere unbemannte Luftfahrzeuge bereitstellt.

Kürzlich wurde dem GEK1500‑Triebwerk ein Designprojekt für zukünftige kollaborative Kampfflugzeuge (CCAs) zuerkannt, ein Konzept, bei dem Drohnen ein integraler Bestandteil der US‑Air‑Force werden, wobei Kampfflugzeuge wie die F‑35 mehr zu einem Kommandomothership für einen Schwarm von Drohnen werden.

„Erfahrungen aus den jüngsten GEK800‑Höhen­tests fließen direkt in den GEK1500 ein – Verbesserung von Schub, Stromerzeugung und Lebenszykluskosten – sodass wir die CCA‑Anforderungen erfüllen können, ohne die Erschwinglichkeit oder den Zeitplan zu gefährden.“

Steve “Doogie” Russell – Vizepräsident und General Manager von Edison Works bei GE Aerospace.
Dieses Segment ist nicht nur ein Profitcenter, sondern auch ein Lieferant und Kompetenzzentrum für die anderen Abteilungen, wie Waffensysteme und Drohnen.

Unbemannte Systeme

Mit seiner Erfahrung in Raketen, Jet‑Triebwerken und Telekommunikation ist der Einstieg in die Drohnenproduktion für Kratos ein natürlicher Schritt.

Der Kern des zukünftigen Angebots von Kratos in diesem Bereich wird das Uncrewed Tactical Aircraft (UTA) sein.

Erstmals 2019 flog das XQ‑58 Valkyrie, ein dynamisches Mehrzweck‑Kollaborations‑Kampfflugzeug, die Autonomous Collaborative Platform (ACP) und ein taktisches UAS.

Es kann Reichweiten von bis zu 3.000 nautischen Meilen erreichen, bei einer Geschwindigkeit von .85 Mach, einer Flughöhe von bis zu 45.000 Fuß (ca. 13.716 Meter) und Manövern von über 6 G.

Es kann sowohl lange als auch kurze Start- und Landebahnen nutzen, da es in zwei Versionen erhältlich ist: entweder Raketen‑unterstützter Start (RATO) oder konventioneller Start und Landung (CTOL). Grundmodelle können sogar über einen raketenunterstützten Anhänger ohne Startbahn gestartet werden (mit Fallschirmlandung).

Der Valkyrie könnte auch in NATO‑Armeen eingesetzt werden, wie das Beispiel von Airbus zeigt, das zwei Valkyries für den Erstflug mit europäischen Missionssystemen vorbereitet und sie mit dem European Multiplatform Autonomous Reconfigurable and Secure (MARS)‑System kombiniert.

„Durch die Kombination des Kratos Valkyrie mit unserem MARS‑Missionssystem bieten wir dem deutschen Kunden genau das, was Deutschland und Europa in der aktuellen geopolitischen Lage dringend benötigen: ein bewährtes, unbemanntes Kampfflugzeug mit einem souveränen europäischen Missionssystem, das nicht von Grund auf neu entwickelt werden muss, was zeit- und kostenintensiv wäre.“

Marco Gumbrecht, Leiter Key Account Germany bei Airbus Defence and Space.
Unterdessen stellt Kratos Drohnen‑Luftziele bereit, um Waffen zu testen und Soldaten gegen reale Ziele zu trainieren, die potenzielle feindliche Flugzeuge und Raketen simulieren.

Kratos „pre‑baut“ Chargen dieser Drohnen, ohne auf Regierungsaufträge zu warten, um Lieferzeiten zu verkürzen und Kosten zu senken. Dies ist ein deutlicher Bruch vom traditionellen Nur‑Vertrag‑oder Kosten‑plus‑Vertrag, der zwar finanziell sicherer ist, aber häufig Preise aufbläht und Waffenlieferungen erheblich verzögert.

Kratos entwickelt zudem ferngesteuerte und autonom fahrende Lastwagen und Bodlogistiksysteme. Während dies offensichtliche militärische Anwendungen hat, könnte es ebenso gut für zivile Zwecke geeignet sein, da das System mit Rückwärtskompatibilität zu bestehenden Lkw‑Flotten entwickelt wurde (fahrzeugagnostische Nachrüstkits).

„Der Mehr‑Modus‑Steuerung unterstützt Teleoperation, Pfad‑Verfolgung und Wegpunkt‑Navigation, einschließlich Mehr‑Fahrzeug‑Formationen in GPS‑verweigerten Umgebungen. Nachrüstkits verwandeln Standardplattformen zudem in unbemannte, bedrohungsrepräsentative Ziele, die dynamische Verhaltensweisen bieten und Soldaten weiter auf reale Einsätze vorbereiten.“

Waffensysteme

Dieses Segment liefert dem Militär voll einsatzbereite Waffen, bestehend aus drei Hauptkomponenten für Kratos: strategische Waffen, Radar‑systeme und strategische Raketen.

Hier arbeitet das Unternehmen mit anderen Riesen der Verteidigungsindustrie zusammen, um das Endprodukt zu liefern und dabei seine eigene einzigartige Expertise in das Gesamtsystem einzubringen.

Zum Beispiel ist Kratos strategischer Zulieferer für Northrop Grumman beim Sentinel Weapon System, einem bodengestützten interkontinentalen ballistischen Raketensystem (ICBM), das voraussichtlich in den frühen 2030er‑Jahren eingesetzt wird.

Dies umfasst auch die Integration von C5ISR‑Systemen (Command, Control, Communications, Computers, Cyber, Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance) in leichte, elektromagnetische Interferenz‑geschützte mobile Plattformen.

Oder die Produktion von Hochenergie‑Lasern, wie dem 25 + kW HELEX‑Laserstrahl. Ein solches System könnte in zukünftigen Anti‑Drohnen‑Technologien entscheidend werden, da es Bedrohungen neutralisieren kann und praktisch unbegrenzte „Munition“ bietet, solange es an eine ausreichend leistungsstarke Energiequelle angeschlossen ist.

Für Radar liefert Kratos Spezialgehäusesysteme, die Radar‑Elektronik und Steuerungsgeräte vor elektromagnetischer Interferenz (EMI) schützen. Zudem fertigt das Unternehmen Gestell‑ und Mobilitätsplattform‑Baugruppen für bodengestützte Radarsysteme (Elektrikverkabelung, Antriebsmotoren, Nivellierkeile, Azimut‑Lager und andere mechanische Systeme).

Space

Als langjähriger Experte für bodengestützte Infrastruktur für Satelliten‑Telekommunikation bleibt Kratos ein wichtiger Akteur in diesem Sektor, selbst wenn Unternehmen wie SpaceX zunehmend ernsthafte Konkurrenten werden.

Als Beweis für die anhaltende Relevanz von Kratos gewann das Unternehmen im April 2026 einen 446,8 Mio. USD‑Vertrag mit dem US‑Space‑Force für ein robustes Raketen‑Warn‑ und -Tracking‑Boden‑Management‑&-Integrationssystem (GMI).

Dies ist Teil des Medium‑Earth‑Orbit‑Programms für ein robustes Raketen‑Warn‑ und -Tracking‑System (MWT).

„Kratos wird als Systemintegrator fungieren und ein Team leiten, zu dem Northrop Grumman, Auria, ASRC Federal Systems Solutions und Rise8 gehören, um vollständig operative primäre und Backup‑Missions‑Operations‑Fähigkeiten aufzubauen.“

Neben der Verwaltung des US‑Flotten‑Telekommunikationssystems umfasst die Raumabteilung KnownSpace‑RF‑Intelligence‑Dienste, die die Raum‑Telekommunikation überwachen, Funkfrequenz‑Überwachung und -Management, Erde‑Beobachtungen und Cybersicherheit.

Quelle: Kratos Space

Mikrowelle & Digitale Lösungen

Dieses Segment produziert verschiedene elektronische Bauteile: Dämpfer, Schalter, Phasenverschieber, In‑Phase‑ und Quadratur‑ (IQ‑) Vektormodulatoren, Festkörper‑Leistungsverstärker (SSPA), Niedrig‑Rausch‑Verstärker (LNA), Frequenzquellen und Frequenzumsetzer.

Diese Systeme werden in der elektronischen Kriegsführung, in Radaren, Drohnen, intelligenten Munitionen usw. eingesetzt.

Damit ist dieses Segment sowohl ein Lieferant wichtiger Komponenten für andere Rüstungsunternehmen (zum Beispiel die Raytheon‑(RTX )‑Raketensysteme) als auch ein zentraler Anbieter wichtiger elektronischer Bauteile für alle anderen Kratos‑Segmente.

Hier liegt der Fokus ebenfalls auf hochvolumiger, kostengünstiger Fertigung, mit schneller Skalierbarkeit und der Bevorzugung von Standard‑Komponenten gegenüber maßgeschneiderten, teuren Systemen, ein Ansatz, den das Unternehmen „Design‑for‑Manufacturability“ nennt.

Kratos’ Zukunft

Seit mindestens 2019 hat das Management von Kratos korrekt erkannt, dass die fehlende Kernkapazität in der US‑Verteidigungsindustrie nicht in der Technologie liegt, sondern in der Fähigkeit, ein günstigeres Design massenhaft zu produzieren als das hochkosten‑, hochleistungs‑ und hochmargen‑Modell der größten Rüstungsunternehmen.

Diese Einschätzung war insbesondere im Bereich Drohnen und Raketennmunition vorausschauend. Durch die frühe Übernahme kleinerer Unternehmen, die günstige Raketentriebwerke entwickelt hatten, und deren Kombination mit der vertikal integrierten Avionik, Elektronik und Fernsteuerung wird Kratos zu einem unverzichtbaren Werkzeug für das US‑Militär.

Das Unternehmen wird voraussichtlich entscheidend dafür sein, dass die USA schnell auf das Aufkommen von Drohnen und günstigen Raketen als strategisches Problem reagieren können, wie die anhaltende Erschöpfung traditioneller Munition bereits nach wenigen Kriegswochen mit dem Iran zeigt.

Kratos wird wahrscheinlich noch stärker als heute ein Schlüsselpartner für Unternehmen wie Raytheon, GE Aerospace und Northrop Grumman, um in diesen Bereichen zu innovieren und mit einem sich sehr schnell entwickelnden militärischen Umfeld Schritt zu halten.

Schließlich sollte der Fortschritt im Bereich hyperschalliger Systeme dazu beitragen, eine wichtige Kapazitätslücke zu schließen, in der die USA tatsächlich hinterherhinken und seit mehreren Jahren versuchen, aufzuholen.

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