Weltraum
Kratos Defense (KOTS): Das US-Militär für das Drohnenzeitalter modernisieren
Jahrzehntelang blieb das Bild der Militärausrüstung relativ unverändert. Neue Waffensysteme wurden entwickelt, doch die meisten folgten dem gleichen Konzept der kombinierten Kriegsführung, dominiert von Panzern, Jetflugzeugen und den zugehörigen Flugzeugträgern.
Der Krieg in der Ukraine und nun im Iran hat jedoch gezeigt, dass neue Technologien schnell verändern, welche Waffensysteme kosteneffizient genug sind, um einen langanhaltenden Konflikt zu unterstützen. Der Großteil der Bombardierungen wird heute nicht mehr von Flugzeugen oder sogar Artillerie durchgeführt, sondern von wendigeren, günstigeren Drohnen, Lauerungsmunition und kostengünstigen Raketensystemen.
Ebenso müssen teure Plattformen wie Flugzeugträger nun Hunderte von Meilen von der feindlichen Küste entfernt bleiben, um vor günstigen Raketen sicher zu sein.
Hinter diesem Wandel steht der radikale Preisverfall und die Verbreitung von Präzisionselektronik und Raumfahrttechnologie, die das moderne Schlachtfeld vernetzter, transparenter und tödlicher denn je machen.
Aus diesem Grund sollten Investoren im Verteidigungssektor nicht nur die größten Unternehmen in Betracht ziehen, wie Lockheed Martin (LMT ), L3 Harris (LHX ), oder Northrop Grumman (NOC ).
Sie sollten auch kleinere und innovativere Unternehmen berücksichtigen, wie den Drohnenhersteller Red Cat (RCAT ), den Elektronikproduzenten Teledyne (TDY ).
Ein weiteres solches Unternehmen ist Kratos Defense & Security Solutions, ein Rüstungsauftragnehmer, der sich auf die technologisch fortschrittlichsten militärischen Ausrüstungen spezialisiert hat: unbemannte Systeme, Satellitenkommunikation, Cybersicherheit, Mikrowellenelektronik, Raketenabwehr und Hyperschallsysteme.
(KTOS )
Kratos Defense Überblick
Kratos’ Geschichte
Kratos‘ Ursprung liegt bei „Wireless Facilities Incorporated“, einem Unternehmen, das 1994 die Telekommunikationsinfrastruktur und -netze baute und unterstützte. Gegen Ende des ersten Jahrzehnts konzentrierte sich das Unternehmen zunehmend auf Militär‑ und Regierungsaufträge und entfernte sich vom kommerziellen Funkmarkt mit schrumpfenden Margen.
Es wurde 2007 in Kratos Defense & Security Solutions umbenannt.
In den Jahren zwischen 2004 und 2011 startete das Unternehmen eine Reihe von Übernahmen kleiner oder mittelgroßer Elektronik‑ und Rüstungsunternehmen und erweiterte damit seine Präsenz im militärischen und staatlichen Telekom‑ und Informationssystembereich.
2011 fusionierte Kratos mit Integral Systems, einem Hersteller von Satellitenbodensystemen, wodurch Kratos Space entstand (siehe unten).
Quelle: Kratos Space
Das Unternehmen erwarb anschließend eine Reihe von Turbinen‑ und Raketentriebwerksfirmen, die günstigere Modelle als die üblichen für Tomahawk‑Raketen montierten, zum Beispiel Florida Turbine Technologies, Technical Directions Inc und Prometheus Propulsion & Explosive Systems.
„Der prognostizierte Markt für fortschrittliche Turbo‑ und Turbofan‑Triebwerke in unserer Klasse liegt allein in den nächsten fünf Jahren leicht im fünfstelligen Bereich, angesichts der erwarteten Zahl von Langstrecken‑ und kostengünstigen Marschflugkörpern sowie der nächsten Generation unbemannter Waffensysteme, die beschafft werden sollen.“
Kratos in Zahlen
Kratos ist ein Unternehmen mit über 2.800 Mitarbeitenden, das 20 verschiedene Fertigungs‑ und Betriebsstätten betreibt und eine Gesamtfläche von 550.000 Quadratfuß umfasst.
Der Großteil der Unternehmensaktivitäten befindet sich in den USA, insbesondere in Oklahoma, Michigan, Kalifornien, Pennsylvania und Indiana. Zudem ist das Unternehmen über Tochtergesellschaften und lokale Büros in Europa (vor allem Frankreich, dem Vereinigten Königreich, Deutschland und Norwegen), Israel, Kanada, Japan, Indien, Indonesien und Australien vertreten.
Kratos erzielte 2025 einen Umsatz von 1,34 Mrd. USD, ein Betriebsergebnis von 25,6 Mio. USD und einen Nettogewinn von 22 Mio. USD.
Der vergleichsweise geringe Nettogewinn ist direkt auf die rasche Expansion der Fertigungskapazitäten zurückzuführen, die mit hohen Ausgaben für Anlageinvestitionen und Lageraufbau vor jedem Regierungsauftrag verbunden ist und vom Unternehmen selbst finanziert wird.
Ein anderes Geschäftsmodell
Die Aufrechterhaltung ausreichender Munitionsbestände ist seit Beginn des Krieges in der Ukraine ein anhaltendes Problem für das US‑Militär und die NATO, eine Situation, die zunehmend angespannter wird.
Ebenso haben viele große Waffenprogramme erhebliche Verzögerungen, Kostenüberschreitungen, technische Probleme oder sogar komplette Stornierungen erlitten, etwa die F‑35‑Kampfflugzeuge oder die Zerstörer der Zumwalt‑Klasse.
„Wir als Land laufen gegen die Zeit; wir müssen das, was jetzt verfügbar ist, in großen Stückzahlen einsetzen, um der unmittelbaren und wachsenden Bedrohung zu begegnen. Die Zeit für PowerPoint‑Präsentationen und Träume von einem vielleicht, irgendwann perfekten Zukunftssystem ist vorbei. Kratos hat die richtigen Produkte, die jetzt massenweise zu erschwinglichen Preisen hergestellt werden können.“
Im Vergleich zu massiven und teuren Designs konzentriert sich Kratos auf zwei Kategorien von Waffensystemen:
- Fortschrittliche, einzigartige Fähigkeiten, die eine spezifische Nische und militärischen Bedarf füllen, zum Beispiel Hyperschallraketen oder hochvernetzte Umgebungen.
- Kostengünstige und „gut genug“ Munition, insbesondere Drohnen und Raketen.
Dieser Fokus auf die Bereitstellung der für das US‑Militär und seine Verbündeten erforderlichen Produkte spiegelt sich auch im Kapitalmanagement des Unternehmens wider. Während die meisten großen Rüstungsunternehmen auf kurzfristige Renditen für ihre Aktionäre abzielen, konzentriert sich Kratos darauf, bereit zu sein, auf steigende Nachfrage zu reagieren.
„Seit der Gründung unseres Unternehmens haben wir keinen festgelegten Plan, Kratos‑Aktien zurückzukaufen oder Dividenden zu zahlen; stattdessen haben wir unser Kapital konsequent in Grundstücke, Anlagen, Ausrüstungen und Investitionen in nicht wiederkehrende Ingenieurleistungen sowie andere Initiativen reinvestiert, mit dem Ziel, als Erster auf dem Markt relevante, kostengünstige Systeme für den Soldaten anzubieten – ein Ansatz, der heute als das ‚Must‑have‘‑Geschäftsmodell gilt, um in der gegenwärtigen Umgebung erfolgreich zu sein.“
Kratos Segmente & Produkte
Das Unternehmen ist in 6 Hauptsegmente unterteilt, die jeweils eine spezifische Nische für das US‑Militär bedienen:
- Hyperschall
- Propulsion & Power (Turbojets und Raketentriebwerke)
- Unbemannte Systeme (Drohnen)
- Waffensysteme (vollständig montierte Waffen)
- Space (Satelliten‑Telekommunikation)
- Mikrowelle & Digitale Lösungen (Telekom, elektronische Kriegsführung)
Hyperschall
Bei Kratos ist dies die fortschrittlichste Technologie: Hyperschallraketen, die mit Geschwindigkeiten über Mach 5, also dem Fünffachen der Schallgeschwindigkeit, fliegen. Kratos führt Hyperschall‑Flugtests bis zu Mach 20 durch und bietet damit unvergleichliche Testumgebungen für diese neue Waffenklasse.
Wichtiger noch ist, dass dies ein Bereich ist, in dem die USA sowohl gegenüber Russland als auch China zurückfallen.
Dieses Segment umfasst zwei Prototypen, den Erinyes Hypersonic Flyer und den Dark Fury Hypersonic Flyer. Erinyes ist für Langstreckenmissionen konzipiert, während Dark Fury auf extreme Geschwindigkeit und Präzision abzielt und schnelle Schlagfähigkeiten optimiert.
Um die Kapazität in diesem Feld auszubauen, eröffnete Kratos im Januar 2026 eine 55.000 Quadratfuß große Fertigungsanlage für Hyperschallsysteme in Maryland sowie eine neue Hyperschall‑Testanlage in Odon, Indiana. Die Indiana‑Teststätte schließt eine Lücke in der aerothermischen Testkapazität für Materialien, die in Hyperschallsystemen verwendet werden.
„Die neue Anlage ermöglicht es uns, die Produktionskapazität zu erhöhen, die Payload‑Integrationsprozesse zu straffen und noch schneller auf die wachsende Nachfrage nach erschwinglichen Hyperschall‑Flugtests zu reagieren. Die Einrichtung in Princess Anne wird eine entscheidende Rolle bei der Unterstützung unseres 1,4‑Milliarden‑USD‑Vertrags MACH‑TB 2.0 und anderer kritischer Programme spielen, indem sie die Testfrequenz erhöht und kostengünstigere Flugtestmöglichkeiten für Hyperschalltechnologien bietet.“
Dave Carter – Präsident der Kratos Defense & Rocket Support Services Division.
Das Unternehmen produziert zudem eine breite Palette ballistischer Testfahrzeuge, die überschüssige militärische und kommerzielle Raketen für „verschiedene Trjektorienbedürfnisse in wissenschaftlichen Tests“ nutzen, um nahtlose Integration von Experimenten zu gewährleisten, Kosten zu senken und die Entwicklung zu beschleunigen.
Quelle: Kratos Defense
Propulsion & Power
Neben dem Hyperschallbereich ist Kratos Anbieter von Unter‑ und Überschall‑Raketentriebwerken. Dazu gehören die GEK‑Serie von Turbojets und die Zeus‑Feststoffraketenmotoren.
Diese Raketentriebwerke wurden nach Kratos‘ vertikal integriertem Entwicklungsmodell und interner Finanzierung entwickelt, um schnell Prototypen zu erstellen, zu testen und Antriebslösungen zu skalieren.
Die Turbo‑ und Turbofan‑Triebwerke wurden in Partnerschaft mit GE Aerospace (GE ) entwickelt. Diese Allianz umfasst die Spartan‑Triebwerke, die auf kostengünstige, hochvolumige Produktion ausgerichtet sind, um die Strategie der erschwinglichen Massenproduktion zu unterstützen, sowie die GEK‑Triebwerksfamilie, die hochgradig anpassbare Turbofan‑Triebwerke für Marschflugkörper, kollaborative Kampfflugzeuge und andere unbemannte Luftfahrzeuge liefert.
Kürzlich wurde dem GEK1500‑Triebwerk ein Designprojekt für zukünftige kollaborative Kampfflugzeuge (CCAs) zuerkannt – ein Konzept, bei dem Drohnen ein integraler Bestandteil der US‑Air‑Force werden und Kampfflugzeuge wie die F‑35 eher als „Mothership“ für einen Drohnenschwarm fungieren.
„Erfahrungen aus den jüngsten GEK800‑Höhentests fließen direkt in den GEK1500 ein – wir verbessern Schub, Stromerzeugung und Lebenszykluskosten, sodass wir die CCA‑Anforderungen erfüllen können, ohne die Erschwinglichkeit oder den Zeitplan zu gefährden.“
Steve “Doogie” Russell – Vice President und General Manager von Edison Works bei GE Aerospace.
Dieses Segment ist nicht nur ein Profitcenter, sondern auch ein Liefer‑ und Kompetenzzentrum für andere Abteilungen, etwa Waffensysteme und Drohnen.
Unbemannte Systeme
Mit seiner Erfahrung in Raketen, Jet‑Triebwerken und Telekommunikation ist der Einstieg in die Drohnenproduktion für Kratos ein natürlicher Schritt.
Das Kernangebot von Kratos in diesem Bereich wird das Uncrewed Tactical Aircraft (UTA) sein.
Erstmals 2019 flog das XQ‑58 Valkyrie, ein dynamisches Mehrzweck‑Kollaborations‑Kampfflugzeug, eine autonome kollaborative Plattform (ACP) und ein taktisches UAS.
Es kann Reichweiten von bis zu 3.000 Seemeilen erreichen, behält dabei eine Geschwindigkeit von 0,85 Mach, eine Flughöhe von bis zu 45.000 Fuß (ca. 13.716 Meter) und Manövrierfähigkeiten von über 6 g bei.
Das Flugzeug kann sowohl von langen als auch von kurzen Start- und Landebahnen operieren, da es in zwei Varianten erhältlich ist: entweder mit Raketen‑unterstütztem Start (RATO) oder konventionellem Start und Landen (CTOL). Grundmodelle können sogar von einem raketenunterstützten Trailer ohne Startbahn gestartet werden (Landung per Fallschirm).
Der Valkyrie könnte auch in NATO‑Armeen eingesetzt werden, wie das Beispiel von Airbus zeigt, das zwei Valkyries für den Erstflug mit europäischen Missionssystemen vorbereitet und sie mit dem europäischen Multiplattform‑Autonomen Reconfigurable and Secure (MARS)‑System kombiniert.
„Durch die Kombination des Kratos‑Valkyrie mit unserem MARS‑Missionssystem bieten wir dem deutschen Kunden genau das, was Deutschland und Europa in der aktuellen geopolitischen Lage dringend benötigen: ein bewährtes, unbemanntes Kampfflugzeug mit einem souveränen europäischen Missionssystem, das nicht von Grund auf neu entwickelt werden muss, was zeit- und kostenintensiv wäre.“
Marco Gumbrecht, Leiter Key Account Germany bei Airbus Defence and Space.
Unterdessen liefert Kratos Drohnen‑Luftziele zum Testen von Waffen und zum Training von Soldaten gegen reale Ziele, die potenzielle feindliche Flugzeuge und Raketen simulieren.
Kratos „pre‑baut“ Chargen dieser Drohnen, ohne auf Regierungsaufträge zu warten, um Lieferzeiten zu verkürzen und Kosten zu senken. Das ist ein deutlicher Bruch mit dem traditionellen Nur‑Auf‑Auftrag‑oder‑Kosten‑plus‑Vertrag, der zwar finanziell sicherer ist, aber häufig Preise aufbläht und Waffenlieferungen erheblich verzögert.
Kratos entwickelt zudem ferngesteuerte und autonom fahrende Lastkraftwagen und Bodlogistiksysteme. Während dies offensichtliche militärische Anwendungen hat, könnte es ebenso gut für zivile Zwecke geeignet sein, da das System mit Blick auf Rückwärtskompatibilität zu bestehenden Lkw‑Flotten entwickelt wurde (fahrzeugagnostische Nachrüstkits).
„Der Mehrmoduskontrolle unterstützt Teleoperation, Pfadverfolgung und Wegpunktnavigation, einschließlich Mehrfahrzeugformationen in GPS‑verweigerten Umgebungen. Nachrüstkits verwandeln Standardplattformen zudem in unbemannte, bedrohungsrepräsentative Ziele und bieten dynamische Verhaltensweisen, die Soldaten weiter auf reale Einsätze vorbereiten.“
Waffensysteme
Dieses Segment liefert dem Militär vollständig einsatzbereite Waffen, die bei Kratos aus drei Hauptkomponenten bestehen: strategische Waffen, Radar‑Systeme und strategische Raketen.
Hier arbeitet das Unternehmen mit anderen Riesen der Verteidigungsindustrie zusammen, um das Endprodukt zu liefern und bringt dabei seine eigene, einzigartige Expertise in das Gesamtsystem ein.
Beispielsweise ist Kratos strategischer Zulieferer von Northrop Grumman für das Sentinel Weapon System, ein bodengestütztes Interkontinentalraketen‑(ICBM‑)System, das voraussichtlich in den frühen 2030er‑Jahren eingesetzt wird.
Dies beinhaltet zudem die Integration von C5ISR‑Systemen (Command, Control, Communications, Computers, Cyber, Intelligence, Surveillance, and Reconnaissance) in leichte, elektromagnetische Interferenz‑geschützte mobile Plattformen.
Oder die Produktion von Hochenergie‑Lasern, etwa dem 25 + kW HELEX‑Laserstrahl. Ein solches System könnte in zukünftigen Anti‑Drohnen‑Technologien entscheidend werden, da es Bedrohungen bekämpft und praktisch unbegrenzte „Munition“ bietet, solange es an eine ausreichend leistungsstarke Energiequelle angeschlossen ist.
Für Radar liefert Kratos Spezialgehäusesysteme, die Radar‑Elektronik und Steuerungsausrüstung vor elektromagnetischer Interferenz (EMI) schützen. Zudem fertigt das Unternehmen Gestell‑ und Mobilitätsplattform‑Baugruppen für bodengestützte Radarsysteme (elektrische Verkabelung, Antriebsmotoren, Nivellierkeile, Azimut‑Lager und weitere mechanische Systeme).
Space
Als langjähriger Experte für bodengestützte Infrastruktur für Satelliten‑Telekommunikation bleibt Kratos ein wichtiger Akteur in diesem Sektor, selbst wenn Unternehmen wie SpaceX zunehmend ernsthafte Konkurrenten werden.
Als Beweis für die anhaltende Relevanz von Kratos gewann das Unternehmen im April 2026 einen 446,8 Mio. USD‑Vertrag des Space‑Systems‑Command der US‑Space‑Force für ein robustes System zur Raketenwarnung und -verfolgung (Ground Management & Integration, GMI).
Dies ist Teil des Medium‑Earth‑Orbit‑Programms für resiliente Raketenwarnung und -verfolgung (MWT).
„Kratos wird als Systemintegrator fungieren und ein Team leiten, zu dem Northrop Grumman, Auria, ASRC Federal Systems Solutions und Rise8 gehören, um voll funktionsfähige primäre und Backup‑Missionsbetriebsfähigkeiten zu etablieren.“
Neben der Verwaltung des US‑Militär‑Telekommunikationsflotten umfasst die Raumfahrtabteilung KnownSpace‑RF‑Intelligence‑Services, die die Raumfahrt‑Telekommunikation überwachen, Radio‑Frequency‑Monitoring und -Management, Erdbeobachtungen und Cybersicherheit.
Quelle: Kratos Space
Mikrowelle & Digitale Lösungen
Dieses Segment produziert verschiedene elektronische Bauteile: Dämpfungsglieder, Schalter, Phasenschieber, In‑Phase‑ und Quadratur‑Vektor‑Modulatoren (IQ), Festkörper‑Leistungsverstärker (SSPA), Niederrausch‑Verstärker (LNA), Frequenzquellen und Frequenzumsetzer.
Diese Systeme werden in der elektronischen Kriegsführung, in Radars, Drohnen, intelligenten Munitionseinheiten usw. eingesetzt.
Damit ist dieses Segment sowohl ein Lieferant wichtiger Komponenten für andere Rüstungsunternehmen (z. B. Raytheon‑(RTX )‑Raketenprogramme) als auch ein zentraler Anbieter wichtiger elektronischer Bauteile für alle anderen Kratos‑Segmente.
Auch hier liegt der Fokus des Unternehmens auf hochvolumiger, kostengünstiger Fertigung, mit schneller Skalierbarkeit und der Bevorzugung von Standard‑Komponenten gegenüber maßgeschneiderten, teuren Systemen, ein Ansatz, den das Unternehmen „Design‑for‑Manufacturability“ nennt.
Kratos’ Zukunft
Seit mindestens 2019 erkennt das Management von Kratos korrekt, dass die fehlende Kernkapazität in der US‑Verteidigungsindustrie nicht in der Technologie, sondern in der Fähigkeit liegt, ein günstigeres Design massenhaft zu produzieren, als das teure, leistungsstarke, margenstarke Modell, das die größten Rüstungsunternehmen bevorzugen.
Diese Einschätzung war besonders vorausschauend im Bereich Drohnen und Raketennmunition. Durch die frühe Übernahme kleinerer Unternehmen, die günstige Raketentriebwerke entwickelt hatten, und deren Integration in die vertikal integrierte Avionik, Elektronik und Fernsteuerung, wird Kratos zu einem unverzichtbaren Werkzeug für das US‑Militär.
Das Unternehmen wird voraussichtlich entscheidend dafür sein, dass die USA schnell auf das Aufkommen von Drohnen und günstigen Raketen als strategisches Problem reagieren können, wie die rasche Erschöpfung traditioneller Munition in nur wenigen Kriegswochen mit dem Iran zeigt.
Kratos wird wahrscheinlich noch stärker als heute ein Schlüsselpartner für Unternehmen wie Raytheon, GE Aerospace und Northrop Grumman, um in diesen Bereichen zu innovieren und mit einem sich sehr schnell entwickelnden militärischen Umfeld Schritt zu halten.
Abschließend sollte der im Hyperschallbereich erzielte Fortschritt helfen, eine wichtige Kapazitätslücke zu schließen, in der die USA tatsächlich hinterherhinken und seit mehreren Jahren Schwierigkeiten haben, aufzuholen.
Neueste Kratos Defense & Security Solutions (KTOS) Entwicklungen
