إعادة عينات المريخ (ناسا - وكالة الفضاء الأوروبية) - جلب المريخ إلى الأرض

لماذا نرسل عينات من المريخ بدلاً من تحليلها في الموقع؟

لقد كان كوكب المريخ منذ فترة طويلة مصدر إلهام لخيال العلماء وكتاب الخيال العلمي، منذ أن قادتنا التلسكوبات البدائية إلى الاعتقاد بوجود قنوات اصطناعية على سطح الكوكب.

بفضل شركة سبيس إكس التي يملكها إيلون ماسك، والتي نجحت في خفض تكلفة الوصول إلى مدار الأرض بشكل جذري، يبدو أننا قد نكون على بعد بضع سنوات، أو على الأرجح عقد من الزمان على الأقل، من رؤية أول مهمة مأهولة إلى المريخ.

عند وصولهم إلى المريخ، سيواجه المستكشفون البشريون الأوائل مجموعة مهام مختلفة تمامًا عن تلك التي واجهها رواد الفضاء الذين هبطوا على القمر لأول مرة. فبعيدًا عن رحلات استكشافية تستغرق بضعة أيام وبموارد محدودة، ستستغرق أي مهمة مريخية سنوات، مع قضاء عدة أشهر على الأقل على السطح. ونتيجة لذلك، ستكون مهمة المريخ المأهولة بمثابة مستعمرة أولية، تتطلب استغلالًا جزئيًا للموارد المحلية لإبقاء رواد الفضاء على قيد الحياة.

المصدر استكشاف الفضاء العميق

لذا فمن الأهمية بمكان أن نعرف المزيد عن سطح الكوكب وجيولوجيته، وما هي المعادن المريخية الحقيقية، بدلاً من التخمينات والتقديرات التي تمكنا من القيام بها حتى الآن.

ولتحقيق هذه الغاية، فإن التحليل المحلي باستخدام الأدوات المركبة على المجسات والروبوتات غير كافٍ بشكل عام، لأنها يجب أن تكون موفرة للطاقة للغاية وخفيفة الوزن، مما يحول دون استخدام العديد من الطرق التحليلية الأكثر فائدة.

وبدلاً من ذلك، فإن إحضار عينة من صخور المريخ إلى الأرض من شأنه أن يمنح العلماء إمكانية استخدام أكثر طرق الكشف تقدماً وحساسية لفهم تاريخ الكوكب الأحمر بشكل أفضل.

وهذا هو السبب وراء إنشاء برنامج عودة عينات المريخ، تحت إشراف كل من وكالة ناسا ووكالة الفضاء الأوروبية.

الفكرة هي جمع عينات من غبار المريخ وصخوره وإرسالها إلى الأرض. ونظرًا لبعد المسافة، فإن هذه المهمة ليست بالسهلة، وقد شهد المشروع بداية متعثرة، مع تعطل عملية التطوير وتجاوز التكاليف، بل وحتى التهديد بالإلغاء.

لقد أصبحت مركباتنا المدارية موجودة بالفعل في مكانها لتوفير خدمات نقل البيانات للمهام السطحية.

والخطوة المنطقية التالية هي إعادة العينات إلى الأرض، لتوفير إمكانية الوصول إلى المريخ للعلماء على مستوى العالم، والاستعداد بشكل أفضل للاستكشاف البشري المستقبلي للكوكب الأحمر. 

ومع ذلك، وبينما تتطلع برامج أخرى متنافسة إلى تحقيق المرة الأولى التي يتمكن فيها البشر من جلب المعادن من عالم آخر، ولا سيما من برنامج الفضاء الصيني، فمن المرجح أن يستمر البرنامج الأميركي الأوروبي بشكل أو بآخر.

مخبأ المثابرة: ما في الأنابيب (تحديث 2025)

تم إطلاق مهمة المثابرة في عام 2020 وهبطت في عام 2021 هو أحدث المسبارات وأكثرها طموحا التي تم إرسالها إلى المريخ حتى الآن، حيث يبلغ وزن المركبة ما يعادل وزن سيارة كبيرة.

كما تم التعاون مع المثابرة إبداع مروحية المريخأول مروحية على الإطلاق تنجح في التحليق في الغلاف الجوي المريخي الرقيق للغاية (2% من الغلاف الجوي للأرض). حلّقت إنجينيويتي في 72 رحلة، لمسافة تزيد عن 11 ميلاً (18 كيلومترًا).

تكمل هذه المجسات وزنها 3.7 طن مركبة ExoMars لتتبع الغازات (TGO)، الذي وصل إلى المريخ في عام 2016 والذي أنشأ من مداره خريطة عالمية لتوزيع المياه من حيث الجليد المائي أو المعادن المائية في باطن الأرض الضحل للمريخ.

هبطت مركبة بيرسيفيرانس في فوهة جيزيرو، وهي فوهة اصطدام عرضها 45 كيلومترًا (28 ميلًا)، يعتقد العلماء أنها كانت مغمورة بالمياه في الماضي وكانت موطنًا لدلتا نهر قديمة. لذا، لم تكن على الأرجح تحتوي على ماء في الماضي البعيد فحسب، بل قد تحتوي أيضًا على أدلة على وجود حياة قديمة.

وبالإضافة إلى المناظر الطبيعية المسطحة للغاية والموقع الواقع شمال خط الاستواء المريخي مباشرة، فإن احتمال وجود رواسب مائية لا تزال موجودة عميقًا تحت السطح من شأنه أن يجعل فوهة جيزيرو أيضًا موقعًا محتملًا لهبوط مأهول على المريخ.

قامت المركبة بيرسيفيرانس بالقيادة حول الحفرة لمسافة 18.5 ميلاً (30 كيلومترًا) على مدى ثلاث سنوات ونصف.

وربما الأهم من ذلك هو أن المثابرة جمعت أيضًا 25 عينة من الصخور والتربة (صخور صغيرة وغبار السطح)، بالإضافة إلى عينة هواء واحدة على طول استكشافها لحفرة جيزيرو.

تم جمع هذه العينات باستخدام مثقاب صغير أنشأ أنبوبًا طويلًا من الصخور، مغلقًا داخل حاوية معدنية.

وسيتم جمع خمسة "أنابيب شاهدة" أخرى، بالإضافة إلى دليل على نظافة النظام طوال عملية أخذ العينات.

المصدر وكالة ناسا

العينات التي تم جمعها عبارة عن مزيج من الصخور الرسوبية (التي ترسبت بفعل الماء) والصخور النارية (الماغما الصلبة).

كيفية عمل عملية إعادة عينات المريخ: المركبة الفضائية → المركبة الفضائية → المركبة الفضائية → الأرض

حتى الآن، كانت جميع البعثات المريخية عبارة عن رحلات في اتجاه واحد، حيث كانت صواريخنا بالكاد قوية بما يكفي لإرسال المركبات التي يبلغ وزنها عدة أطنان لكل بعثة إلى المريخ والهبوط على سطحه.

وفي هذا الصدد، لم تكن مركبة "بيرسيفيرانس" مختلفة، حيث كان من المقرر أن تبقى المركبة نفسها على سطح المريخ.

ولجمع العينات المحصودة، ستكون هناك حاجة إلى إطلاق مهمة أخرى للهبوط على السطح بنظام مخصص سيعود إلى الفضاء بعد التقاط العينات.

وسوف يتطلب هذا "مركبة جلب"، والتي سوف تقوم بجمع العينات التي أسقطتها مركبة بيرسيفيرانس على سطح المريخ، باستخدام ذراع آلية لالتقاطها وتحميلها في صاروخ قادر على العودة إلى الفضاء، وهي مركبة صعود المريخ.

وسوف تكون هناك مركبة مدارية لاستقبال العينات في مدار المريخ ونقلها إلى الأرض.

وسيتم بعد ذلك استقبال العينة في مدار الأرض بواسطة مهمة ثالثة، والتي ستجعلها تهبط بأمان وسليمة على الأرض لتحليلها.

المصدر ESA

أعلنت ناسا عن هدفها المتمثل في جلب هذه العينات إلى الأرض بحلول ثلاثينيات القرن الحادي والعشرين. قبل فتح العينات على الأرض، سيتم نقلها إلى منشأة للسلامة البيولوجية من المستوى الرابع (منشأة حماية الكواكب) التي تخطط لها ناسا ومؤسسة الفضاء الأوروبية حاليًا. يجب أن تمنع جميع أنظمة الاحتواء إطلاق أي مواد عضوية أو ميكروبات مريخية محتملة، وهي خطوة أساسية لضمان حماية الكواكب والسلامة العامة.

تحديات MSR: التكلفة والجدول الزمني والنقاشات حول الهندسة المعمارية

في عامي 2023 و2024، أصبح من الواضح أن الخطة الأولية والميزانية لمهمة إعادة عينات المريخ كانت في ورطة، حيث كان من المقرر تأخيرها بشكل كبير (ربما حتى عام 2040) وتجاوز الميزانية.

ومع ارتفاع التكاليف من 6 مليارات دولار أميركي إلى 11 مليار دولار على الأقل، فقد وضع هذا البرنامج في دائرة الضوء بطريقة سلبية.

ورغم أن المركبة بيرسيفيرانس تمكنت من إنشاء العينات بكفاءة، فإن عملية جمعها وإعادتها إلى الأرض ربما تعاني من التصميم المعقد للمهمة.

مركبة استرجاع العينات (SRL): الرافعة السماوية مقابل التسليم التجاري

لقد مرت SRL بالعديد من المفاهيم المختلفة.

لقد تطور تصميم المركبة الفضائية بشكل كبير خلال العامين الماضيين، ففي أحد الأوقات كانت عبارة عن مركبة هبوط كبيرة جدًا مع مركبة جلب نموذجية، ثم كانت عبارة عن مركبتين للهبوط، والآن كانت عبارة عن مركبة هبوط متوسطة الحجم بدون مركبة جلب وطائرتين هليكوبتر.

المصدر جمعية الكواكب

في يناير 2025، أعلنت وكالة ناسا أنها تدرس تصميمين محتملين لمرحلة الهبوط:

• سيستفيد الخيار الأول من تصميمات أنظمة الدخول والنزول والهبوط التي تم استخدامها سابقًا، وهي: طريقة الرافعة السماوية، كما تم توضيحه من خلال مهمتي Curiosity وPerseverance.
• أما الخيار الثاني فهو "الاستفادة من استخدام القدرات التجارية الجديدة لإيصال حمولة الهبوط إلى سطح المريخ".

المصدر وكالة ناسا

في كلتا الحالتين، سيتم استبدال الألواح الشمسية للمنصة بـ نظام الطاقة بالنظائر المشعة والتي يمكنها توفير الطاقة والحرارة خلال موسم العواصف الغبارية على المريخ، مما يسمح بتقليل التعقيد.

بشكل عام، يبدو أن هناك نقاشا ساخنا داخل وكالة ناسا حول ما إذا كان ينبغي لها مواصلة العمل كالمعتاد، والتمسك بالطرق المجربة والمختبرة الأقل طموحا والأكثر تكلفة، أو المخاطرة بفقدان عينات المريخ من مركبة بيرسيفيرانس لصالح تصميم أحدث غير مجرب وأقل تكلفة تنتجه شركات خاصة.

مركبة الصعود إلى المريخ (MAV): التصميم والمخاطر والاستعداد

وتظل تصميمات مركبة الصعود إلى المريخ (MAV) ومركبة العودة إلى الأرض (ERO) موضع تساؤل أيضًا.

تم تصميم MAV كصاروخ مكون من مرحلتين وسيتم تخزينه داخل SRL.

المصدر وكالة ناسا

المصدر وكالة ناسا

وهذا يجعل بناء الصاروخ صعبا، لأنه يحتاج إلى البقاء على قيد الحياة بعد تباطؤ قدره 15 جيجابت في الثانية أثناء الهبوط على المريخ، ثم نشره بشكل مستقل للإطلاق تلقائيا دون سيطرة مباشرة من الأرض، بسبب تأخر وقت الإرسال.

وبالتالي، ومع عدم وجود فريق على الأرض لإجراء الإصلاحات والتعديلات قبل الإطلاق، فإن هذا يرفع مستوى الموثوقية.

هناك تصور بأن مهمة ناسا لإعادة عينات المريخ (MSR) تأخرت بسبب التردد، لكن التأخير الحقيقي كان بسبب عقود عديدة من البحث عن حل للدفع التراثي بدلاً من التقدم التكنولوجي لتطوير واختبار مركبة صعود المريخ (MAV) لإطلاق العينات إلى مدار المريخ.

جون وايتهايد في سبيس نيوز

ربما يكون مركبة الهبوط المريخية (MAV) الجزء الأصعب في المهمة، والأقل تقدمًا في مرحلة تطويرها. من المحتمل أن تحل مركبة هبوط أثقل هذه المشكلة من خلال تصميم مركبة هبوط المريخية (MAV) أكبر حجمًا وأسهل في البناء.

مسبار العودة إلى الأرض (ERO): الدفع الهجين والالتقاط

حتى الآن، فإن مشروع ERO يقع على عاتق وكالة الفضاء الأوروبية؛ وسوف يكون أكبر مركبة فضائية تدور حول المريخ على الإطلاق، حيث يبلغ طول جناحيها 38 مترًا (125 قدمًا).

ويأتي هذا الحجم الكبير من مجموعتها الشمسية الضخمة، حيث ستستخدم أقوى نظام دفع كهربائي تم استخدامه على الإطلاق في مهمة بين الكواكب، بينما ستستخدم أيضًا الدفع الكيميائي للدخول إلى مدار المريخ.

المصدر ESA

سيستغرق ERO حوالي عامين للوصول إلى مداره التشغيلي حول المريخ، وعامًا لأداء مهمته على المريخ، وسنتين أخريين لمغادرة المريخ والعودة إلى الأرض.

من المرجح أن يكون ERO أقل إشكالية من MAV، إذ إنه في الغالب نسخة كبيرة من التصاميم المختبرة التي تعرفها وكالة الفضاء الأوروبية. مع ذلك، كانت ضوابط التكلفة تُمثل مشكلةً لوكالة الفضاء الأوروبية سابقًا.

مقترحات ميزانية السنة المالية 2026: ما هو على المحك بالنسبة لـ MSR

في أبريل 2024، أعلنت وكالة ناسا أنها ستبدأ "بالبحث عن تصاميم مبتكرة" لمهمة إعادة عينات المريخ.

"الخلاصة هي أن ميزانية قدرها 11 مليار دولار باهظة التكلفة، وتاريخ العودة في عام 2040 بعيد للغاية.

"نحن بحاجة إلى النظر خارج الصندوق للعثور على طريقة للمضي قدمًا تكون ميسورة التكلفة وتعيد العينات في إطار زمني معقول." 

مدير ناسا بيل نيلسون

الضغط الإضافي هو الميزانية الفيدرالية الأمريكية لعام 2026، تهدف إلى خفض الكثير من الإنفاق في وكالة ناسا، بما في ذلك إعادة عينات المريخ.

يأتي هذا في إطار نفس مجموعة القرارات التي تم التخطيط لها أيضًا لصاروخ SLS (نظام الإطلاق الفضائي) وكبسولات أوريون، والتي كانت في السابق أساسية لبرنامج الإطلاق الفضائي. بعثات أرتميس، والتي من المقرر أن يتم إحالتها إلى التقاعد بعد برنامج أرتميس الثالث، واستبدال محطة الفضاء الدولية بمحطة فضائية تجارية.

وتماشيا مع أولوية الإدارة في العودة إلى القمر قبل الصين ووضع أمريكي على المريخ، فإن الميزانية سوف تعمل على تعزيز البعثات والمشاريع العلمية والبحثية ذات الأولوية، وإنهاء البرامج غير المستدامة ماليا، بما في ذلك عودة عينة المريخ. 

ومن الممكن أيضًا ملاحظة أن نفس الإعلان الرئاسي انتقد وكالة ناسا بسبب أجندتها الخضراء أو التقدمية، مما أثار مخاوف من أن عودة عينات المريخ هي أضرار جانبية لصراع سياسي في الغالب.

"تضع هذه الميزانية حدًا للإنفاق على "الطيران الأخضر" الذي يركز على المناخ.

وستضمن هذه الميزانية أيضًا الاستمرار في إلغاء أي تمويل موجه إلى مبادرات DEIA غير المتوافقة، وتخصيص هذه الأموال بدلاً من ذلك للمهام القادرة على تعزيز المهمة الأساسية لوكالة ناسا.

على الأرجح، فإن التهديد الذي يواجه مشروع عودة عينات المريخ هو في معظمه استراتيجية من جانب البيت الأبيض لإجبار وكالة ناسا على النظر في خيارات جديدة للمشروع، بدلاً من القبول بشكل سلبي بتجاوز الميزانية البالغة عدة مليارات من الدولارات، في وقت يتم فيه خفض تمويل المشاريع العلمية.

وتأتي الشركات الخاصة لتقدم بدائلها الخاصة، حيث يزعم العديد منها أنها تدير المهام مقابل جزء بسيط من توقعات وكالة ناسا.

السباق العالمي: تيانوين-3 الصيني وMMX التابع لجاكسا

مرر للتمرير →

البعثة الصينية

إن السبب الجيد للشك في إلغاء مهمة إعادة عينات المريخ بشكل دائم، بدلاً من إعادة تصميمها بشكل جذري من الصفر، هو أن وكالات الفضاء الأخرى تدفع باتجاه مهمتها الخاصة التي تحمل أهدافًا مماثلة.

وإذا أخذنا في الاعتبار نية الولايات المتحدة في البقاء القوة الفضائية الرائدة، فسيكون من غير المقبول سياسياً أن تتغلب الصين على ناسا في هذه المهمة، وهو الأمر الذي قد يتحقق في أربعينيات القرن الحادي والعشرين.

أعلنت الصين عن خططها لمهمة إرجاع عينات من المريخ تسمى "تيانوين-3"، والتي من المقرر إطلاقها في أواخر عام 2028، بهدف إرجاع "لا يقل عن 500 جرام من عينات المريخ إلى الأرض بحلول عام 2031 تقريبًا".

ورغم أن هذه العينة أصغر بكثير، فإن الجدول الزمني الأقصر من شأنه أن يسمح للصين بادعاء النصر فيما يتصل بأول عينة مريخية يتم إحضارها إلى الأرض.

ولن تستخدم مركبة تيانوين-3 مركبة جوالة، بل طائرة بدون طيار لجمع العينات من مواقع ضمن مئات الأمتار من موقع الهبوط.

وتعتبر عملية خطة المهمة بأكملها معقدة للغاية، إذ تتضمن 13 مرحلة وتستخدم تقنيات الكشف في الموقع والاستشعار عن بعد.

ستكون تيانوين-3 أول مهمة دولية تقوم بحفر بعمق مترين لجمع العينات على المريخ.

هو زنجكيان  – الفصلعالم الفلك في مهمة تيانوين-3

 البعثة اليابانية

أعلنت وكالة استكشاف الفضاء اليابانية (جاكسا) عن خطة تسمى استكشاف أقمار المريخ (MMX) لاسترجاع العينات من أقمار المريخ، فوبوس أو دييموس.

ورغم أنها ليست مهمة مريخية بالضبط، إلا أنها قد تكون ذات أهمية كبيرة، حيث كانت هذه الكويكبات الصغيرة التي تدور حول المريخ تُعتبر في كثير من الأحيان محطة فضائية دائمة حول الكوكب الأحمر.

يجب أن يكون هذا أيضًا أبسط كثيرًا، تمامًا كما يمكن تسمية الهبوط على كويكب بالبساطة، حيث لن تضطر المجسات والعينات إلى التعامل مع الهبوط ثم الهروب من بئر الجاذبية المريخية.

المصدر عوالم متعددة

الاستثمار في المبتكرين المريخيين

1. لوكهيد مارتن

تعد شركة لوكهيد مارتن واحدة من أكبر شركات الطيران والدفاع في العالم.

لذا فهي ليست شركة فضاء فحسب، بل هي أيضًا الشركة التي تقف وراء الطائرات الأيقونية مثل مروحيات بلاك هوك أو ال تأشيرة F-16، بالإضافة إلى المعدات المتقدمة مثل تأشيرة F-35, طائرات الرادار الطائرة أو الطائرات اللوجستية مثل C-5 غالاكسي & C-130J Super Hercules.

المصدر شركة لوكهيد مارتن

وهي أيضًا منتج لبعض أنظمة الصواريخ الأكثر أهمية للجيش الأمريكي، مثل جاسم, رمي الرمح, ATACMSو هيمارس، التي تشهد طلبًا مرتفعًا للغاية بعد استنفاد المخزونات بسبب الصراع في أوكرانيا.

كما أنها تعد مزودًا مهمًا لأنظمة الدفاع المضادة للصواريخ مثل البحرية AEGIS و مبادئ السلوك  ثاد (الدفاع عن المناطق المرتفعة الطرفية) ضد الصواريخ الباليستية.

المصدر شركة لوكهيد مارتن

لكن الأسلحة ليست كل ما تقدمه الشركة. فخبرتها في مجال إلكترونيات الطيران والصواريخ العسكرية تتجلى بوضوح في مجال الصواريخ والمركبات الفضائية.

فيما يتعلق بمهمة إعادة عينات المريخ، تتمتع شركة لوكهيد بخبرة واسعة، إذ قامت ببناء 11 مركبة فضائية تابعة لناسا، من أصل 22 مركبة إلى المريخ، على مر السنين، ودعمتها جميعًا. اقترحت الشركة مهمةً أقل تكلفةً وأكثر انسيابيةً، تستخدم مركبة هبوط أصغر، ومركبة صعود أصغر إلى المريخ، ونظام دخول أصغر إلى الأرض.

وسيكون السعر المستهدف "فقط" 3 مليارات دولار. سيتم بناء المركبة على أساس مركبة الهبوط InSight، والتي هبطت بنجاح على المريخ في عام 2018.

تعد شركة لوكهيد أيضًا المقاول الرئيسي لتصميم وتطوير واختبار وإنتاج مركبة الفضاء أوريون، والتي تعد الجزء الأقل إثارة للجدل أو الأقل عرضة لخطر خفض الميزانية في برنامج أرتميس بأكمله.

الشركة نشطة في برامج فضائية أخرى، مثل يذهب-R أقمار الطقس، وجمع عينات الكويكبات بواسطة أوزيريس ركس، مسبار المشتري جونو، وسترة واقية من الإشعاع يمكن ارتداؤها، استروراد.

بشكل عام، بدءًا من الأنظمة العسكرية الرئيسية ووصولًا إلى المركبات والبرامج الفضائية المهمة بنفس القدر، تعد شركة لوكهيد مارتن في طليعة الابتكار الأمريكي واستكشاف الفضاء العميق.

ومن المتوقع أن تستفيد الشركة من الإصدارات اللاحقة لبرنامج أرتميس، فضلاً عن العديد من المهام الأخرى التي تركز على الفضاء العميق والمريخ على المدى الطويل.

(يمكنك قراءة المزيد عن الشركة في تقريرنا الاستثماري المخصص "شركة لوكهيد مارتن (LMT) في دائرة الضوء: رائدة في مجال الدفاع والفضاء").

2. نورثروب جرومان

نورثروب جرومان هي شركة طيران دفاعية مشهورة بإنشائها القاذفة الاستراتيجية الشبح B-2 الشهيرة، وتبلغ تكلفة كل منها ما يقرب من مليار دولار. هذا التصميم عمره أكثر من 20 عامًا سيتم استبدالها بـ B-21، التي لا تزال قيد التطوير.

تعد الشركة أيضًا على حافة تكنولوجيا الفضاء وقد عملت عليها بشكل ملحوظ أحدث تلسكوب جيمس ويب الفضائي.

المصدر نورثروب

تستمد الشركة معظم إيراداتها من أنظمة الفضاء والطيران، مع قطاع كبير آخر، وهو قسم أنظمة المهام، الذي يغطي مجموعة واسعة من أجهزة الاستشعار، وبرامج الدفاع السيبراني، والاتصالات الآمنة، و C4ISR (القيادة والسيطرة والاتصالات والكمبيوتر والاستخبارات والمراقبة والاستطلاع).

وهي أيضًا من الشركات الرائدة في إنتاج الذخيرة، من العيار الصغير إلى المقذوفات الموجهة والعيار الكبير.

المصدر نورثروب

وتتطلع الشركة إلى مكانتها كمورد للأسلحة المتطورة، مع تطويرها ونشرها أنظمة الأسلحة المستقلة مثل X-47B أو طائرات الهليكوبتر بدون طيار Fire Scout أو طائرات المراقبة بدون طيار Global Hawk وMQ-4C Triton أو الطائرات بدون طيار الهجومية المستقبلية.

الشركة على حافة تطوير أسلحة الطاقة المباشرة (الليزر), حرب إلكترونية, أنظمة مضادة للطائرات بدون طيارو القذائف التسيارية العابرة للقارات.

توفر شركة نورثروب جرومان للولايات المتحدة بعضًا من أكثر قدراتها تقدمًا، بدءًا من الفضاء وحتى القيادة المتكاملة والقاذفات الثقيلة الشبحية.

قد تتأثر بإلغاء برنامج SLS، لكنها لا تزال رائدة في تقنيات الفضاء مثل المركبات الأسرع من الصوت، والتحذير من الصواريخ وتتبعها، والاتصالات عبر الأقمار الصناعية، أنظمة الدفع.

3. روكيت لاب

تعد شركة Rocket Lab واحدة من المنافسين الأكثر جدية لشركة SpaceX في سوق الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام.

ركزت الشركة في البداية على الصواريخ الصغيرة، مع نظام الإطلاق Electron (320 كجم من الحمولة)، والذي يتم تحويله تدريجيًا إلى صاروخ قابل لإعادة الاستخدام جزئيًا. وحتى الآن، نشرت إلكترون 224 قمرًا صناعيًا في 70 عملية إطلاق.

وفي وقت لاحق، تتطلع شركة Rocket Lab إلى إنشاء صاروخ متوسط ​​الحجم قابل لإعادة الاستخدام، وهو Neutron، مماثل لصاروخ Falcon 9 (8,000 كجم إلى مدار أرضي منخفض في وضع قابل لإعادة الاستخدام بالكامل، و1,500 كجم إلى المريخ أو الزهرة).

المصدر صاروخ مختبر

سيتم تشغيل النيوترون بواسطة محرك صاروخي يعمل بحرق الميثان (مثل Starship)، ويبدو أن هذا هو الاتجاه السائد للجيل القادم من الصواريخ.

سوف تستخدم مجمع الإطلاق 3 الذي تم افتتاحه حديثًا، طالما منصة هبوط مخصصة في البحر تم بناؤها بواسطة Bollinger Shipyards، أكبر شركة خاصة لبناء وإصلاح السفن في الولايات المتحدة.

المصدر صاروخ مختبر

اقترحت شركة Rocket Lab استخدام النيوترون لـ مهمة إعادة عينات من المريخ بقيمة 2 مليار دولارهذه ليست المرة الأولى التي تساعد فيها شركة Rocket Lab وكالة ناسا:

• ناسا القادمة مغامرةستقوم شركة روكيت لاب ببناء مهمة (مستكشفي الهروب وتسريع البلازما والديناميكيات) لدراسة كيفية تفاعل الرياح الشمسية مع المجال المغناطيسي والغلاف الجوي للمريخ.
• إنها توفر مركبة كيوبسات الفضائية لوكالة ناسا تتويجا (تجربة عمليات تكنولوجيا نظام تحديد المواقع المستقل حول القمر والملاحة) مهمة لاختبار استقرار المدار حول القمر الذي اقترحته وكالة الفضاء بوابة القمر

وتتميز الشركة أيضًا بعملية تصنيع الأقمار الصناعية المتكاملة رأسيًا بالكامل، مما يسمح لها بتحسين التكاليف وسرعة التصميم.

أدى ذلك إلى إبرام عقود متعددة مع وكالة ناسا والحكومة الأمريكية، بما في ذلك عقد قمر صناعي عسكري بقيمة 515 مليون دولار. و عقد مدني بقيمة 143 مليون دولار لشركة Globalstar.

Rocket Lab هي أيضًا شركة مصنعة رئيسية لـ الألواح الشمسية للأقمار الصناعية بعد استحواذها عام 2022 على شركة SolAero Technologies، مع أكثر من 1000 قمر صناعي مدعوم بهذه الألواح، وخلايا شمسية بقدرة 4 ميجاوات تم تصنيعها إجمالاً.

المصدر صاروخ مختبر

في الوقت الحالي، يعتمد نظام الإطلاق الخاص به على موردين خارجيين، ولكن سلسلة من الاستحواذات الاستراتيجية وتعمل الشركة على تغيير ذلك من خلال تكرار استراتيجية التكامل الرأسي التي تم تحقيقها بالفعل في تصميم وتصنيع الأقمار الصناعية بالنسبة لأنظمة الإطلاق.

وتنظر الشركة أيضًا في إمكانية وجود كوكبة اتصالات LEO لتوليد إيرادات متكررة. كما أنها تساهم في البحث عن التصنيع في الفضاء مع شركة Varda Space Industries و فحص الحطام المداري.

في حين أن شركة SpaceX كانت تمتلك موهبة إيلون ماسك التجارية (وأمواله) لتطوير تقنيتها من الصفر، استخدمت شركة Rocket Lab مزيجًا من البحث والتطوير والاستحواذ لدمج التكنولوجيا المطلوبة رأسيًا.

لقد حققت نجاحًا باهرًا في تصنيع الأقمار الصناعية، وهم يتطلعون الآن إلى تكرار هذه الاستراتيجية في الصواريخ القابلة لإعادة الاستخدام. بالنظر إلى التدفق النقدي الحالي من إنتاج الأقمار الصناعية ونجاحات إلكترون، تُعدّ روكيت لاب مرشحًا جيدًا لمواكبة تقدم سبيس إكس.

(يمكنك قراءة المزيد عن الشركة في تقريرنا الاستثماري المخصص لشركة Rocket Lab.)