Mídias Sociais: Quanto é Demais?

No mundo moderno, as mídias sociais estão rapidamente se tornando um peso em nossa existência. Inicialmente, serviam como forma de conectar-se com nossos amigos e formar comunidades online para compartilhar mensagens e informações pessoais. No entanto, hoje, evoluíram para uma parte integral de nossas vidas, exercendo ampla influência sobre nossa psique. 

Tudo começou com a popularidade do Facebook, lançado em 2004, seguido por outras plataformas como Reddit, Twitter, YouTube, Instagram, Snapchat, Twitch e agora TikTok.  

De acordo com uma pesquisa online de 2022 do Pew Research Center com 1.316 adolescentes americanos de 13 a 17 anos em 2022, 67% dos adolescentes usam TikTok, com 16% dizendo que o utilizam quase constantemente. Enquanto isso, o YouTube é a plataforma online mais comum entre os adolescentes, com 95% relatando que já usaram o site. Outros aplicativos populares foram Instagram (62%) e Snapchat (59%), ambos crescendo desde 2014-15 de 52% e 41% respectivamente. 

A maioria desses adolescentes também acha muito difícil abandonar as mídias sociais. O uso crescente das mídias sociais, especialmente entre a geração mais jovem, tem sido uma grave causa de preocupação entre pais e professores. 

Embora o uso das mídias sociais tenha muitos benefícios, também tem um impacto negativo sério nas pessoas. Além do vício e da disseminação de desinformação, seu uso obsessivo pode levar a: 

• Distração
• Perda de produtividade
• Perturbação do sono
• Visão distorcida da realidade
• Conexões superficiais
• Isolamento social
• Depressão
• Ansiedade
• Exposição a predadores
• Ciberbullying

Dadas as perigosas das mídias sociais, esta semana, conselhos de quatro grandes escolas em Ontário, Canadá, processaram os gigantes das mídias sociais. 

O Toronto District School Board, o Toronto Catholic District School Board, o Peel District School Board e o Ottawa-Carleton District School Board estão processando a Meta Platforms Inc. (META ), empresa‑mãe do Facebook e Instagram, a ByteDance Ltd., proprietária do TikTok, e a Snap Inc. (SNAP ), proprietária do Snapchat, com o objetivo de responsabilizá‑los e desenvolver produtos mais seguros. Mais escolas devem se juntar a esse movimento em breve.

Mídias Sociais Causando Crise de Saúde Mental

Em quatro processos separados apresentados no Superior Court of Justice de Ontário, os conselhos escolares alegam que essas plataformas de mídias sociais estão facilitando assédio, discurso de ódio e desinformação, além de contribuir para uma crise de saúde mental e escalada de violência física e conflitos nas escolas.

De acordo com a ação judicial, essas plataformas de mídias sociais são projetadas descuidadamente para uso compulsivo e prolongado. Alega ainda que essas plataformas reconfiguraram a forma como as crianças aprendem, pensam e se comportam, levando a uma crise de atenção, aprendizado e saúde mental. 

Todos os conselhos se uniram para formar uma coalizão, Schools for Social Media Change, e afirmam que essas empresas “agiram de maneira autoritária, imprudente, maliciosa e repreensível, sem a devida consideração pelo bem‑estar da população estudantil”.

As plataformas online ainda facilitam abuso sexual infantil e assédio para maximizar seu engajamento, e, a menos que forçadas por autoridades, esse conteúdo nocivo não é removido. Os conselhos então alegam que o uso de “nomes de usuário anônimos” nas mídias sociais está levando a ameaças de bombas e tiroteios a se tornarem mais comuns.

Enquanto isso, professores e escolas ficam responsáveis por lidar com as consequências, o que está causando enormes pressões sobre os recursos limitados das escolas, acrescentou.

Esta ação judicial, segundo os conselhos escolares, visa obter os “recursos necessários para apoiar programas e serviços estudantis e responder aos problemas nas escolas causados pelos gigantes das mídias sociais”. 

Em resposta, os conselhos adotaram medidas, incluindo aumento dos custos de TI para investigar cyberbullying e outros comportamentos nocivos e monitoramento proativo das mídias sociais. Além disso, as escolas são encarregadas de combater a desinformação nessas plataformas e impedir que os estudantes adotem ideologias prejudiciais. Recursos também estão sendo alocados para o desenvolvimento de programas de saúde mental e aumento de pessoal.

Os conselhos também declararam em sua ação judicial que devem educar não apenas os estudantes, mas também os pais sobre os potenciais perigos das mídias sociais, organizando apresentações, contratando palestrantes e outros meios.

Como resultado, os conselhos estão buscando cerca de US$ 4,5 bilhões em indenizações por interrupção da aprendizagem dos estudantes e do sistema educacional, bem como para abordar o impacto sobre a juventude.

Um Foco Crescente no Vício Social dos Jovens, Outros Se Unem

Esta não é a primeira vez que escolas dão esse passo. Mais recentemente, uma escola dos EUA no condado de San Mateo entrou com ação contra TikTok, Snapchat e YouTube, alegando que essas plataformas usam IA para intencionalmente torná‑las viciantes e estão “conscientemente” criando uma crise de saúde mental entre os estudantes. 

No ano passado, escolas públicas de um distrito de Seattle processaram as maiores redes sociais por “uma crise de saúde mental juvenil”. Elas alegaram que Alphabet (GOOG ), Meta, Snap e ByteDance projetaram e refinaram deliberadamente suas plataformas para explorar a “neurofisiologia” dos cérebros de nossos jovens, que agora enfrentam ansiedade, depressão, transtornos alimentares e ideação suicida.

A ação judicial afirmou que a grande maioria (mais de 90%) dos jovens de hoje usa mídias sociais, e um em cada cinco crianças agora sofre de um transtorno de saúde mental.

Embora as empresas tendam a usar a Seção 230 da Lei de Decência Comunitária em sua defesa, que essencialmente diz que os provedores de serviço não devem ser tratados como o falante ou editor das informações fornecidas por terceiros, as escolas argumentam que essas plataformas de mídias sociais deveriam ser responsáveis por sua própria conduta. A queixa disse que essas plataformas realmente promovem conteúdo nocivo.

Não apenas uma ou duas, mas centenas de conselhos escolares e alguns estados, mesmo nos EUA, lançaram tais processos contra empresas de mídias sociais.

No final do ano passado, mais de 30 procuradores‑gerais dos EUA se juntaram para entrar com uma ação federal contra o Meta de Mark Zuckerberg, acusando a empresa de ações nocivas contra a juventude. A ação alega que recursos manipuladores nas plataformas de mídias sociais da gigante tecnológica deixam crianças e adolescentes viciados nelas.

Não são apenas empresas como a Meta responsáveis pelos níveis recordes de má saúde mental das gerações mais jovens, mas também lucram “da dor das crianças”, disse a Procuradora Geral de Nova Iorque (NYAG) Letitia James na época. Elas buscam “alívio injuntivo e monetário” por má conduta.

Salvaguardas Já Existentes, Argumentam os Gigantes das Mídias Sociais 

No entanto, as empresas de mídias sociais não veem assim. Elas argumentam que já possuem ferramentas de verificação de idade e supervisão e também recomendam pausas regulares aos usuários por meio de notificações. 

Em resposta às ações dos conselhos escolares de Ontário, um porta‑voz do TikTok destacou suas “salvaguardas líderes de indústria”, como restrições de idade, controles parentais e um limite automático de tempo de tela de 60 minutos para usuários menores de 18 anos. O porta‑voz também enfatizou que a equipe de profissionais de segurança da empresa está continuamente avaliando quaisquer insights e práticas para apoiar o bem‑estar dos adolescentes. Eles acrescentaram, “O TikTok continuará trabalhando para manter nossa comunidade segura.” 

O Snapchat, por outro lado, observa que não há curtidas ou comentários públicos, e abre diretamente para uma câmera e não para um feed de conteúdo.

Enquanto isso, em uma conferência de imprensa separada, Doug Ford, o Premier de Ontário responsável por ajudar a desenvolver políticas e definir prioridades, disse que “discorda” da ação judicial, já que eles proibiram telefones nas salas de aula há cinco anos.

Embora alguns argumentem que proibir telefones pode ser a solução, críticos dizem que não se trata apenas de algumas horas. Além disso, tornar algo proibido pode agravar a situação com crianças, que estão mais em risco, pois tendem a se sentir atraídas pela emoção de fazer algo proibido. 

Ford então repreendeu os conselhos por gastar recursos em honorários advocatícios, dizendo:

“Vamos focar nas crianças, não nesse outro absurdo que eles estão tentando levar ao tribunal.”

Os custos de litígio, segundo os conselhos escolares, não virão do orçamento da escola e “serão pagos a partir das indenizações concedidas”.

Causa Não Significa Correlação

Embora escolas, autoridades e pessoas preocupadas apontem estudos que mostram que o aumento do uso da internet e das mídias sociais é a razão por trás da maioria dos problemas dos jovens, pesquisadores sugerem que isso pode não apresentar o quadro completo.

Em um artigo publicado na semana passada na Nature, Candice L. Odgers, decana associada de pesquisa e professora de ciência psicológica e informática na Universidade da Califórnia, argumentou que culpar as mídias sociais pode nos desviar de abordar efetivamente as causas reais da crise de saúde mental em andamento entre os jovens. 

Comentando sobre “The Anxious Generation”, livro de Jonathan Haidt que aborda a “grande reconfiguração” dos jovens levando a uma “epidemia de doenças mentais”, Odgers argumentou que “a maioria dos dados são correlacionais”.

Embora associações tenham sido observadas, elas não implicam que o uso das mídias sociais cause ou preveja depressão. Em vez disso, essas associações sugerem que jovens com problemas de saúde mental preexistentes podem estar usando essas plataformas com mais frequência ou de maneiras diferentes de seus pares saudáveis, disse ela.

Além disso, ela apontou que uma análise conduzida em mais de setenta e dois países, envolvendo mais de 940 mil indivíduos ao longo de uma década, demonstra que não há conexão quantificável ou consistente entre a introdução de plataformas sociais online e o bem‑estar das pessoas.

O estudo, publicado em ago. 2023, afirmou que não encontrou evidências de que a ampla adoção das mídias sociais ao redor do mundo esteja correlacionada a danos psicológicos generalizados. De fato, o estudo observou que o uso da plataforma de rede social Facebook projetou experiências positivas e satisfação com a vida positivamente e experiências negativas negativamente.

Além disso, o estudo Adolescent Brain Cognitive Development, o maior estudo de longo prazo sobre o desenvolvimento cerebral de adolescentes nos EUA, não encontrou provas de mudanças extremas relacionadas ao uso de tecnologia digital.

Embora Odgers reconheça que nossa compreensão atual do assunto está longe de ser completa e requer mais pesquisas, ela disse que a resposta ao problema complexo de ansiedade e depressão não é tão simples quanto as mídias sociais.

“O início e desenvolvimento de transtornos mentais… são impulsionados por um conjunto complexo de fatores genéticos e ambientais.”

– Odgers

Ela apontou como, nos EUA, o acesso a armas, a exposição à violência, racismo, sexismo, a epidemia de opioides, dificuldades econômicas e isolamento social foram citados pelos pesquisadores como principais contribuintes para o aumento das taxas de suicídio. Além disso, observou que a geração atual de adolescentes foi criada após a Grande Recessão de 2008, com cerca de um em cada seis crianças vivendo abaixo da linha da pobreza.

Além disso, embora os jovens estejam falando abertamente sobre os sinais e dificuldades de seus problemas mentais agora mais do que nunca, os serviços disponíveis para atender às suas necessidades são insuficientes.

Embora não haja evidência de que as mídias sociais reconfiguram os cérebros das crianças, Odgers enfatizou que, devido ao considerável tempo que os jovens passam nessas plataformas, reformas significativas são necessárias. Além disso, ela destacou que “temos uma geração em crise”, sublinhando a necessidade de o melhor da ciência e soluções baseadas em evidências para lidar melhor com a situação.

Soluções para o Bombardeio das Mídias Sociais 

Embora organizações tenham criado plataformas de mídias sociais que nos impactam negativamente, várias empresas oferecem soluções para mitigar esses problemas de forma eficaz hoje. 

Por exemplo, as soluções mais recentes de controle parental oferecem funções avançadas de monitoramento para gerenciar o uso das mídias sociais, agendar períodos de inatividade e bloquear aplicativos específicos. De fato, os pais até recebem acesso ao histórico de navegação das crianças, recebem alertas quando visitam sites bloqueados e obtêm relatórios perspicazes que os ajudam a entender seu comportamento e oferecem soluções práticas. Além disso, existem aplicativos projetados para ajudar os usuários a controlar sua presença online e melhorar a privacidade nas plataformas de mídias sociais.  

O foco atualmente, porém, está em duas abordagens principais: um telefone com design minimalista e aplicativos para definir limites e prevenir distrações.  

Design Minimalista 

Uma das maneiras que as empresas estão abordando os problemas das mídias sociais é adotando design minimalista em seus produtos, melhor exemplificado pelo Light Phone. Este telefone premium e minimalista exclui mídias sociais, notícias, e‑mail e até mesmo um navegador de internet para proporcionar uma experiência ‘leve’ aos usuários, focada principalmente em chamadas e mensagens de texto. Recursos adicionais incluem timer, calendário, reprodutor de música, notas, alarme e hotspot tethering. 

Além de recursos simples e limitados, sua tela distinta de papel eletrônico é limitada a apenas preto e branco, o que simplifica ainda mais e restringe sua funcionalidade. 

Outras opções semelhantes incluem o Mudita Pure, um telefone minimalista sem acesso a mídias sociais e internet, e o Punkt MP02, outro telefone móvel 4G minimalista que conecta as pessoas.

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Definindo Limites 

Outra abordagem adotada por empresas para reduzir o uso das mídias sociais envolve a introdução de aplicativos que permitem aos usuários rastrear seu tempo de tela. Um desses aplicativos, o Moment, oferece insights sobre quanto tempo você passou no dispositivo e fornece recomendações personalizadas para cultivar hábitos digitais mais saudáveis. O One Sec é outro aplicativo projetado para monitorar seu uso, limitar seu tempo em vários aplicativos e permitir que você configure notificações para garantir que siga adiante.  

Outras opções disponíveis incluem o Freedom, que restringe o acesso a coisas que causam distrações no PC e também no telefone, o Forest App; definir um timer para ficar longe do telefone, e se bem-sucedido, uma árvore virtual cresce que morre se distraído pelas mídias sociais, o Flipd; bloqueio temporário de telefones com períodos de “downtime” para manter o foco, o Siempo; minimizando distrações e priorizando a produtividade, e o StayFocusd; impede o acesso a várias plataformas com limites de tempo para sites individuais.

Considerações Finais

As mídias sociais nos permitiram conectar através de fronteiras. No entanto, também apresentam desafios significativos que não podem ser ignorados, pois colocam nossa juventude, o futuro do nosso mundo, em perigo. 

Embora políticas de moderação de conteúdo mais rigorosas sejam um primeiro passo construtivo para pais e educadores, as empresas de tecnologia devem revisitar e reformar suas plataformas e algoritmos, abordando a questão desde sua raiz. No entanto, isso será apenas o início, pois precisamos de mais informações e pesquisas sobre a causa subjacente da crise de saúde mental. Essa abordagem nos ajudará a enfrentar esse problema complexo de forma mais eficaz e fornecer suporte mais abrangente à nossa geração mais jovem. 

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