Sustentabilidade
Soluções de Água Potável Onde Não Há Nenhuma
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O país com um dos maiores suprimentos renováveis de água doce do mundo está lutando para fornecer água potável segura à sua população.
No início deste mês, o Canadá foi à corte para enfrentar sua terceira ação coletiva após ter resolvido duas processos sobre água potável insegura em Primeiras Nações por US$ 8 bilhões. A ação mais recente, que trata de avisos de água fervente que continuam além de junho de 2021 ou iniciados depois disso, pode custar mais US$ 1 bilhão ao governo.
Desta vez, mais de 50 Primeiras Nações aderiram à ação coletiva, buscando US$ 1,1 bilhão em indenizações. Entre os envolvidos está a Primeira Nação Shamattawa, que tem enfrentado um aviso de água fervente nos últimos seis anos.
De acordo com a reivindicação apresentada pela comunidade, a água tratada nesta comunidade, localizada a 750 quilômetros a nordeste de Winnipeg, está causando bolhas, erupções cutâneas e feridas. O chefe da comunidade, Jordna Hill, disse o seguinte em um comunicado:
“Vez após vez, o governo federal prometeu fazer melhor, e ainda assim aqui estamos, lutando em tribunal por um direito humano básico. É escandaloso que o Canadá tenha decidido enfrentar as Primeiras Nações nesta questão ao invés de chegar à mesa como parceiros nação a nação.”
Se a ação for bem-sucedida, ela estabelecerá a água potável segura nas reservas como um direito, em vez de ser uma questão de vontade política, disse o advogado Michael Rosenberg, que representa Shamattawa e também trabalhou nos casos já resolvidos.
A ação, ajuizada pela Primeira Nação remota do norte de Manitoba em 2022, alega que o Canadá violou seus deveres fiduciários. Ao não fornecer água potável segura à comunidade de Shamattawa, o governo quebrou seu dever de cuidado e a Carta de Direitos e Liberdades, afirma a ação.
Foi certificada como ação coletiva no ano passado pelo juiz da Corte Federal Paul Favel, que cresceu na pobreza na Nação Cree de Poundmaker, em Saskatchewan, e passou parte da infância sem água corrente. Ele já atuou como vice-comissário chefe da Comissão de Direitos Humanos de Saskatchewan e como conselheiro geral da Federação das Nações Indígenas Soberanas.
Em relação a isso, cerca de um ano atrás, o governo federal também propôs um novo projeto de lei para estabelecer padrões de água potável nas Primeiras Nações. O Ato de Água Limpa das Primeiras Nações (Projeto de Lei C‑61), que pretende criar padrões mínimos nacionais de água potável, proteger fontes de água doce e fornecer financiamento sustentável para a manutenção da qualidade da água, recebeu reações mistas.
É a Água Potável Segura uma Obrigação do Governo para as Primeiras Nações?
Este mês, as duas partes da ação argumentaram que a questão fundamental em seu cerne: o Canadá é legalmente responsável por fornecer água potável segura às Primeiras Nações?
Segundo Rosenberg, a obrigação do governo decorre do “longo e contínuo envolvimento do Canadá, não apenas no financiamento, mas realmente na gestão e exercício de controle de fato sobre as reservas de água”.
Enquanto isso, o governo sustenta que não tem “obrigação ou dever legal” de apoiar as Primeiras Nações. Além disso, toda a ajuda que tem fornecido, incluindo apoio à entrega de água potável, tem sido em “boa governança” em vez de dever legal.
Ao longo da última década, o governo gastou US$ 4,29 bilhões em projetos de água e esgoto nas Primeiras Nações, o que levantou 145 avisos de água potável de longo prazo. No entanto, ainda permanecem 33.
Em 2015, o primeiro-ministro Justin Trudeau prometeu eliminar todos os avisos de água fervente de longo prazo nas reservas até 2021. Mas, claro, isso ainda não aconteceu.
O governo afirma ter gasto recentemente US$ 25,6 milhões para melhorar o sistema de água de Shamattawa. No entanto, clima, siltação e metano no lençol freático causaram atrasos na remoção do aviso, afetando cerca de 160 residências e 14 edifícios comunitários.
Falando contra a abordagem do governo, a deputada do Novo Democrata Niki Ashton disse: “De um lado, eles dizem que estão comprometidos com água potável limpa para as Primeiras Nações, e, do outro, direcionam seus advogados a combater as Primeiras Nações que apenas buscam esse direito básico.”
Ashton considera chocante que um país tão rico como o Canadá, visto como líder em direitos humanos no cenário mundial, diga às Primeiras Nações que elas não têm direito à água limpa.
“Estamos realmente vendo o lado sombrio do Canadá, e eu diria a hipocrisia dos Liberais.”
– Ashton
Shamattawa é uma comunidade de 1.500 pessoas que declarou estado de emergência no ano passado devido a suicídios, que Hill vinculou aos problemas de água. Segundo ele, o tratamento do país em relação a Shamattawa cria um sentimento de desesperança.
Chamando a abordagem do governo de “profundamente decepcionante”, o advogado dos autores, Rosenberg, destacou como, no Canadá, é ilegal submeter seus próprios empregados às condições que os membros da ação coletiva são obrigados a viver por anos a fio.
A situação, segundo ele, fez com que os “membros da comunidade se sintam como cidadãos de segunda classe”, e com o caso, eles pretendem “fazer algo para afirmar seus direitos, estabelecer seus direitos, para que não precisem mais viver como cidadãos de segunda classe”.
Os advogados do Canadá, porém, em seu argumento escrito, dizem que “o direito à água segura não é distintamente indígena”. Enquanto isso, os autores apontam para a declaração pública de vários ministros liberais, que aparentemente reconheceram a responsabilidade federal pela crise hídrica que afeta algumas Primeiras Nações.
Os autores ainda argumentam que o Canadá violou a Seção 7 da Carta de Direitos e Liberdades — que garante o direito à vida, à liberdade e à segurança pessoal — ao escolher a localização das terras para as Primeiras Nações, restringindo assim sua capacidade de obter água segura por conta própria.
O advogado do Canadá, Scott Farlinger, entretanto, diz:
“O requerente sob a Seção 7 pode ter uma necessidade extrema, mas o Canadá não lhe priva de seus interesses porque o Canadá não impede que você se ajude.”
Segundo Farlinger, embora o argumento seja considerado mal-intencionado, é uma discussão que a seção exige. O Canadá, segundo ele, apenas quer chamar a atenção para a natureza altamente variável dos sistemas de água nessas comunidades e a responsabilidade compartilhada pela entrega de água.
Com Shamattawa enfrentando incêndios destrutivos, desemprego generalizado e uma epidemia de suicídios junto aos problemas de água, Rosenberg contrapõe: “Como uma comunidade assim pode se ajudar?”
Por que o Canadá está lutando para garantir água limpa apesar de recursos abundantes?
Primeiras Nações envolvidas em uma ação judicial contra o governo canadense devido a problemas de longa data com água potável limpa apresentam uma situação paradoxal, já que o Canadá possui o maior suprimento de água doce acessível do mundo.
Além de ser essencial para a saúde humana e saneamento, a água doce também é importante para setores industriais, incluindo agricultura, mineração, energia e manufatura, bem como para o bem-estar de ecossistemas como zonas úmidas.
Embora o país tenha água doce em abundância, sua qualidade e quantidade variam enormemente entre regiões e comunidades em todo o Canadá.
Fatores naturais responsáveis pela qualidade incluem mudanças locais de temperatura, precipitação, neve, inundações e secas. Enquanto isso, a qualidade é afetada por fatores como alta densidade populacional, crescimento populacional, mudanças climáticas e atividade agrícola e industrial intensiva.
Além disso, as responsabilidades pela gestão da água doce são compartilhadas entre governos territoriais, provinciais, federais e indígenas.
O fato, porém, permanece que um dos países mais ricos do mundo também é um dos mais ricos em água. O país norte‑americano tem, na verdade, o terceiro maior suprimento renovável de água doce do mundo, depois do Brasil e da Rússia. O Canadá possui cerca de 7 % do suprimento renovável global.
Esse suprimento de água doce está distribuído entre lagos, rios e geleiras. Uma quantidade significativa do suprimento renovável, cerca de 60 %, está armazenada em gelo ou flui para longe da maioria da população, ou seja, para o Oceano Ártico, tornando‑se de difícil acesso.
De acordo com Statistics Canada 2018, embora o Canadá tenha acesso a mais de 20 % da água doce superficial do mundo, o suprimento na parte sul do país, onde vive a grande maioria da população, tem diminuído. Ao mesmo tempo, foi relatado que o suprimento anual renovável de água doce caiu 9 %.
Ainda assim, com os Grandes Lagos, que o Ontário compartilha com os EUA, contendo 18 % da água doce superficial mundial, o acesso a água potável acessível, concisa e segura é muito fácil para a maioria dos canadenses.
No entanto, isso não ocorre para muitas pessoas indígenas das Primeiras Nações, como evidencia a ação judicial em curso.
A água fornecida a essas comunidades não é apenas difícil de acessar, mas também está contaminada ou em risco devido a sistemas de tratamento defeituosos. Enquanto o governo regula a qualidade da água para comunidades gerais fora das reservas, não há regulamentações vinculativas semelhantes para a água nas reservas das Primeiras Nações.
A incapacidade do país de fornecer água potável limpa às suas populações indígenas é atribuída a subfinanciamento crônico e má gestão. Em alguns casos, questões técnicas e condições naturais que afetam os sistemas de água agravaram os atrasos na resolução do problema.
Embora o governo tenha feito compromissos financeiros, isso por si só não pode resolver a crise de água e esgoto, conforme o relatório de 2016 da Human Rights Watch.
A organização internacional não governamental que realiza pesquisas e defesa dos direitos humanos pesquisou comunidades das Primeiras Nações em Ontário entre 2015‑2016 e revelou que a discriminação legal é uma das razões pelas quais o problema persiste.
Outros desafios relatados pela Human Rights Watch foram a falta de proteção das fontes de água, o que tem impacto direto na água potável, e o apoio governamental a sistemas privados de água e esgoto.
O que realmente pode funcionar aqui são metas quantificáveis, alocações orçamentárias suficientes e consistentes, uma avaliação anual da água, um processo transparente para determinar o apoio financeiro e o uso de recursos, e a colaboração entre os governos.
Soluções Tecnológicas Inovadoras para Água Limpa em Áreas Remotas
A OMS estima que mais de 2 bilhões de pessoas vivem em comunidades com pouca ou nenhuma água limpa. Dado o quão essencial a água é para a vida humana, é importante encontrar soluções eficazes para o problema da água potável insegura. Inovações tecnológicas oferecem várias maneiras de levar água limpa às pessoas, mesmo em comunidades remotas, de forma eficiente.
Vamos dar uma olhada em algumas dessas inovações:
Os avanços na coleta e análise de dados em tempo real permitem monitoramento e gestão inteligentes da água. Aqui, sensores e aprendizado de máquina ajudam no monitoramento constante da qualidade, quantidade e distribuição da água. Além disso, essas novas tecnologias podem otimizar o tratamento da água e responder rapidamente a quaisquer eventos de contaminação.
Outra solução promissora para a crise hídrica é a tecnologia de dessalinização de água alimentada por energia solar, que usa energia renovável para transformar água do mar ou água contaminada em água potável. O fato de essa solução não depender de energia externa a torna eficaz mesmo para comunidades remotas.
Especialmente, no campo da filtragem de água alimentada por energia solar, pesquisadores fizeram novos desenvolvimentos, como o Gel Absorvedor Solar, que pode ser aplicado à água contaminada. O gel purifica a água filtrando metais, patógenos e outras moléculas, entregando água limpa mais rapidamente que outras tecnologias de tratamento de água.
Em seguida, há a tecnologia de hidropainel, que coleta vapor d’água do ar. Condensar o vapor d’água em água potável limpa pode ser extremamente útil para comunidades fora da rede.
Sistemas de água distribuídos, como a captação de água da chuva, por outro lado, já provaram seu valor ao capacitar comunidades a conservar água de qualidade e reduzir custos de serviço de água e a dependência de abastecimentos centralizados.
Sistemas de purificação de água baseados em nanotecnologia também estão sendo cada vez mais usados como uma forma econômica de fornecer água limpa àqueles que precisam. Essa tecnologia funciona a nível molecular e pode auxiliar na filtragem, dessalinização e remediação.
Por exemplo, sistemas de filtragem baseados em nanotubos de carbono eliminam compostos biológicos, orgânicos e inorgânicos da água. Outro exemplo é o MadiDrop, um dispositivo que usa nanopartículas de cobre ou prata para tornar a água segura para consumo.
Na bioaumentação, microrganismos são introduzidos ao líquido, quebrando e removendo quaisquer contaminantes. Enquanto isso, o sistema de purificação de água fotocatalítica utiliza um fotocatalisador, um material que absorve fótons e raios ultravioleta para remover substâncias tóxicas da água.
Agora, cientistas estão explorando diversas maneiras de remover o sal da água para tornar os vastos oceanos disponíveis para consumo humano. Isso inclui dessalinização, que envolve osmose reversa e dessalinização térmica para remover o sal da água do mar; eletrodiálise, que emprega campos elétricos para separar sais da água; e membranas de nanofiltração para filtrar água do mar.
Embora todos esses avanços tecnológicos ofereçam soluções promissoras, ainda há desafios que precisam ser abordados em termos de acessibilidade desses sistemas. Não são apenas caros, o que limita seu acesso, mas o impacto ambiental dessas soluções também deve ser devidamente avaliado.
Também é necessário um foco maior na privacidade e segurança dos dados, enquanto regulamentações claras podem ajudar a prevenir o uso indevido de dados e recursos.
Empresas que Revolucionam Soluções de Tratamento de Água
Agora, vamos analisar empresas que estão desenvolvendo ativamente tecnologias de purificação e dessalinização de água:
Xylem Inc. (XYL ) é um desses nomes que se especializa em soluções de água, desenvolvendo sistemas avançados de filtragem que podem ser adaptados para regiões remotas e subdesenvolvidas. Com o preço das ações da XYL subindo 17,32 % neste ano até agora, sua capitalização de mercado agora está em US$ 32,5 bilhões. Também paga um rendimento de dividendos de 1,07 %.
Em seguida, há a Pentair PLC (PNR ) que oferece produtos de tratamento de água, incluindo filtros e sistemas de tratamento. A empresa tem uma capitalização de mercado de US$ 15,9 bilhões, com suas ações negociando a US$ 96,24, alta de 32,26 % no ano até a data (YTD). Também paga um rendimento de dividendos de 0,96 %.
1. Ecolab Inc.
A Ecolab fornece tecnologias e serviços de purificação de água com foco na otimização do uso da água e na garantia de água segura para as comunidades.
A empresa tem uma capitalização de mercado de US$ 72,78 bilhões, com suas ações atualmente negociando a US$ 255,80, alta de 28,96 % no YTD. Possui um EPS (TTM) de 5,96, um P/L (TTM) de 42,90 e um ROE (TTM) de 21,61 % enquanto paga um rendimento de dividendos de 0,89 %.
ECL Gráfico de preços
Para o 2º trimestre de 2024, a empresa relatou US$ 4 bilhões em vendas com margem de lucro operacional de 16,5 %. O lucro líquido da Ecolab aumentou 49 % em relação ao ano anterior, impulsionado por inovações revolucionárias e investimentos contínuos em tecnologias digitais e capacidades de serviço. O fluxo de caixa das atividades operacionais ao final do trimestre foi de US$ 611 milhões, enquanto o fluxo de caixa livre saltou para US$ 414 milhões.
Em seu segundo estudo anual Watermark™ , que relata o estado da gestão da água ao redor do mundo, a Ecolab constatou que os consumidores continuam preocupados com as mudanças climáticas e seu acesso imediato a água limpa e segura, o que tem influenciado seus hábitos de compra, particularmente na China (80 %), IMEA (69 %) e América Latina (65 %). Não só isso, mas os consumidores também estão dispostos a pagar mais por produtos produzidos de forma sustentável.
“As empresas hoje se encontram entre consumidores que deixarão de comprar seu produto e investidores que exigem retornos maiores. Felizmente, priorizar a gestão inteligente da água oferece uma forma de satisfazer ambos, entregando resultados financeiros positivos enquanto também protege esse recurso vital.”
– CEO Christophe Beck
Os dados específicos dos EUA deste ano revelam que a preocupação com a água continua entre os adultos, com o acesso a (71 %) bem como a disponibilidade de (80 %) água limpa e segura sendo uma preocupação significativa.
Conclusão
Como todos sabemos, a água é um dos recursos mais essenciais em nossas vidas. Apesar desse fato, um grande número de pessoas não tem acesso a ela. A crise da água é uma preocupação crescente que afeta países em todo o mundo, e o rápido crescimento populacional e as mudanças climáticas agravam ainda mais a situação.
A luta da comunidade das Primeiras Nações contra o governo por água limpa, que eles argumentam ser um direito humano básico, destaca a urgência da questão, exigindo atenção e ação globais. Como tal, indivíduos, empresas, comunidades e governos devem se unir para desenvolver e apoiar soluções sustentáveis que garantam que todos tenham acesso a esse recurso vital.
