Phil Kwok, cofundador e CEO da EasyA – Série de Entrevistas

Phil Kwok, cofundador e CEO da EasyA, é um empreendedor de blockchain, cientista da computação e educador que atua no ecossistema Web3 desde 2013, contribuindo para inúmeros protocolos e iniciativas de blockchain de código aberto. Antes de lançar a EasyA, trabalhou em escritórios de advocacia internacionais de destaque, incluindo Sullivan & Cromwell e Linklaters, após se formar na University of Cambridge, onde posteriormente retornou como professor convidado. Defensor de longa data de tornar a tecnologia blockchain mais acessível, Kwok combina sua expertise técnica, contribuições de código aberto e formação jurídica para ajudar a expandir a EasyA como uma das plataformas de crescimento mais rápido focadas em educação Web3 e integração de desenvolvedores.

EasyA é uma plataforma de educação Web3 e aplicativo móvel fundado pelos irmãos Phil e Dom Kwok para tornar o aprendizado de desenvolvimento de blockchain acessível a todos. A plataforma oferece lições estruturadas baseadas em desafios que ensinam os usuários a construir aplicações descentralizadas e implantar contratos inteligentes diretamente de seus telefones, ao mesmo tempo conectando os aprendizes a hackathons, comunidades de desenvolvedores e oportunidades de startups. Com uma base de usuários global em rápido crescimento e parcerias em universidades e ecossistemas de blockchain, a EasyA pretende treinar a próxima geração de desenvolvedores e empreendedores que constroem a internet descentralizada.

Você começou a contribuir para projetos de blockchain de código aberto em 2013, depois trabalhou no direito e chegou a lecionar em Cambridge antes de cofundar a EasyA. O que o motivou a iniciar a empresa, e como essas experiências anteriores influenciaram a visão e a estrutura da EasyA?

Meu irmão Dom e eu iniciamos a EasyA porque nossa missão é acelerar a adoção do Web3. Acreditamos que o Web3 e a blockchain são talvez a tecnologia mais importante da história da humanidade. Quando me deparei pela primeira vez com o white paper do Bitcoin em 2013, vi o quão poderosa essa tecnologia poderia ser: uma rede totalmente descentralizada ponto a ponto que permite que qualquer pessoa envie dinheiro a outra sem a necessidade de um intermediário centralizado.

E, no entanto, desde o início das criptomoedas, e realmente do Bitcoin, embora seja uma tecnologia incrível, nos surpreendeu que a adoção não tenha avançado no ritmo que esperávamos. Todos deveriam usar cripto todos os dias, e ainda assim hoje isso claramente não acontece. Por isso fundamos a EasyA. Fundamos a EasyA para acelerar a adoção do Web3 e levar essa tecnologia incrível, essa força fortemente democratizadora, a todos ao redor do mundo.

A EasyA ultrapassou um milhão de usuários aprendendo Web3 em dispositivos móveis. Que comportamentos ou padrões de usuários mais o surpreenderam à medida que a plataforma escalou?

A EasyA cresceu incrivelmente rápido, e um dos comportamentos dos usuários que realmente tem sido nosso ingrediente secreto é que sempre começamos com a história. A maioria das pessoas pensa que os desenvolvedores precisam aprender olhando o código. Na realidade, a forma como os desenvolvedores aprendem e entram no Web3 é através da história.

Isso foi algo que percebemos muito, muito cedo, que Dom e eu percebemos, e que abraçamos. Se você entrar no aplicativo EasyA e olhar para qualquer um de nossos desafios, verá que ele sempre começa com a história de por que essa rede foi fundada. Isso nos permitiu escalar extremamente rápido, e é uma das razões pelas quais o aplicativo EasyA se espalhou tão rapidamente por boca a boca.

O modelo EasyA combina aprendizado em pequenos pedaços com desafios de codificação reais em protocolos principais. Como você prioriza quais tecnologias ou ecossistemas apoiar a seguir?

Escolhemos quais protocolos ensinar às pessoas com base em vários fatores. Um dos mais importantes é, claro, quantas pessoas realmente nos pedem para ensiná-los sobre ele. Por exemplo, a razão pela qual adicionamos o XRP Ledger relativamente cedo é porque mais pessoas queriam saber como realmente construir sobre ele e o que realmente se trata em um nível mais profundo do que o que você poderia simplesmente ler online ou ver em vídeos do YouTube.

Claro, outro fator realmente importante é conhecer os fundadores, saber que eles são de longo prazo, e conhecer sua visão de longo prazo. E então há todo tipo de outras coisas, como: a tecnologia é interessante, ou é apenas outro fork copiado de outro protocolo? Existe algo realmente por trás disso? Há algo empolgante que vemos que poderia realmente acelerar a adoção do Web3, que, afinal, é nossa missão?

Na sua visão, o que separa os construtores que apenas aprendem Web3 daqueles que lançam startups financiadas?

Existem algumas coisas que separam os construtores que apenas aprendem daqueles que realmente lançam startups financiadas. Uma das principais, claro, é a capacidade de aproveitar o poder da EasyA. Passar pelo aplicativo EasyA, aprendendo através da história de por que Web3, por que esse protocolo específico, por que construir no Web3, e, importante, o que realmente construir.

Muitas pessoas não sabem o que construir, e a EasyA, por meio do nosso aplicativo, ensina as pessoas através da história para que compreendam o que é importante para elas construírem.

Também temos os hackathons que organizamos em algumas das maiores cidades do mundo: San Francisco, Londres, Boston, Hong Kong, Cingapura, Austin, Toronto, praticamente qualquer lugar que você mencionar. Esses são os lugares que permitem que as pessoas construam. A EasyA é a plataforma de lançamento que capacita as pessoas a entender o Web3, lançar e, então, o mais importante, conectar-se ao ecossistema.

Os projetos de ex-alunos da EasyA agora valem bilhões e são apoiados por investidores líderes. Como você vê plataformas de educação como a sua influenciando onde o capital fluirá a seguir no crypto?

A EasyA é um dos principais indicadores de onde os investidores devem olhar. Por isso temos tantos VCs que vêm aos nossos hackathons para realmente ver no que as pessoas inteligentes estão trabalhando. É a única maneira de eles realmente saberem onde colocar esse capital.

Os hackathons parecem centrais para o seu ecossistema. Como eventos presenciais e aprendizado remoto reforçam um ao outro para fundadores que constroem em crypto?

Eventos presenciais são extremamente importantes porque permitem que os fundadores façam networking entre si, se encontrem e formem laços que vão além do puramente metafísico. É o vínculo que você obtém ao construir ao lado de outra pessoa ao longo de 48 horas, às vezes até 72 horas, realmente nas profundezas, nas trincheiras, construindo este novo ecossistema do zero.

A mudança rumo a caminhos de carreira alternativos está acelerando. Como os investidores devem avaliar fundadores que surgem de comunidades abertas em vez de formações tecnológicas tradicionais?

Uma das coisas que descobrimos é que você pode vir de qualquer lugar. O Web3 é único nesse aspecto. Você pode ser um estudante universitário. Pode ser alguém que mudou de carreira de uma posição de alto nível e ilustre em uma das empresas FAANG. Pode ser alguém que estudou história na universidade e depois trabalhou em jornalismo. Ou pode ser alguém que trabalhava em finanças. Seja qual for sua formação, você pode entrar no Web3.

O Web3 é único nesse aspecto, onde na verdade você pode começar de qualquer lugar. Isso é o que conseguimos ajudar a cultivar dentro da EasyA.

Os melhores investidores percebem que se trata do fundador e se ele tem aquele “cão” dentro de si – tudo gira em torno dos fundadores, e não de outra coisa.

Como você mede o sucesso de alguém que usa a EasyA? É a conclusão do curso, lançamentos de produtos, marcos de financiamento ou contribuição de longo prazo ao ecossistema?

Em última análise, medir o sucesso para nós é realmente simples: observamos o quanto de impacto nossos usuários estão trazendo ao Web3. Isso pode acontecer de várias maneiras. Pode ser tão simples quanto uma pessoa agora entender o que é Web3 e por que é tão importante, para que então possa educar seus amigos sobre isso. Em outro nível, pode ser alguém que construiu uma startup incrível. Tivemos startups que surgiram da EasyA que valem milhões e milhões de dólares, às vezes até bilhões.

Portanto, para nós, medimos o sucesso pelo impacto que eles têm. Conclusões de cursos são importantes, e lançamentos de produtos também são importantes. Mas, em última análise, cada um tem sua própria forma de contribuir. Especialmente quando chegamos à nossa escala, ao observar os mais de um milhão de usuários que temos na EasyA, nosso impacto é amplo e se manifesta de muitas, muitas formas diferentes. Em última análise, novamente, impulsionando a adoção do Web3.

À medida que a IA reduz cada vez mais a barreira ao desenvolvimento de produtos, como você vê as ferramentas de IA remodelando a velocidade e a qualidade com que novas startups de crypto são construídas?

A IA tem sido um acelerador incrível para o crypto e também para a EasyA. A IA acelerou fundamentalmente o ciclo de feedback pelo qual os construtores e desenvolvedores em nossa comunidade conseguem iterar. Eles podem aprender desenvolvimento Web3 muito mais rapidamente, o que, em última análise, aumentou a velocidade com que conseguimos ver esses lançamentos.

Por exemplo, no nosso último hackathon, o EasyA Consensus Hackathon em Hong Kong, tivemos construtores criando mais dentro desses dois dias do que as pessoas conseguiam fazer anteriormente em semanas. A IA ajudará fundamentalmente os desenvolvedores a construir dApps mais rápido e mais rapidamente do que nunca.

Dentro do aplicativo EasyA, aproveitamos a IA para ensinar os usuários mais rapidamente e estamos atualmente trabalhando em maneiras de usar a IA para personalizar toda a experiência de aprendizado de ponta a ponta.

Olhando para o futuro, que papel você quer que a EasyA desempenhe no ecossistema mais amplo de ativos digitais? Canal de talentos, incubadora de fundadores, camada de infraestrutura ou algo totalmente diferente?

A EasyA é a força vital do Web3. Sem a EasyA, o Web3 desmorona, porque as blockchains precisam fundamentalmente de pessoas construindo sobre elas para ter sucesso. Temos todo o funil: as pessoas aprendem sobre Web3 no aplicativo EasyA, depois vêm construir e lançar em nossos hackathons, e então levantam dinheiro e lançam startups pioneiras.

Somos o caminho pelo qual o crypto ganha adoção em massa. Se você acredita no Web3, você acredita na EasyA.

Obrigado pela ótima entrevista, leitores que desejam se educar sobre tecnologia blockchain e Web3 devem visitar EasyA.