NextEra assegura empréstimo de até US$ 1,9 bilhão do DOE para reiniciar usina nuclear de Iowa

NextEra Energy, Inc. e o Departamento de Energia dos EUA, atuando por meio do Escritório de Financiamento de Dominância Energética do departamento, chegaram a um compromisso condicional combinado e ao fechamento financeiro de um empréstimo de até $1.9 billion para apoiar a reinicialização do Duane Arnold Energy Center da NextEra Energy em Iowa, a empresa anunciou em 8 de setembro de 2026. Duane Arnold é uma instalação nuclear de 615 megawatt no condado de Linn e a única usina nuclear de Iowa. NextEra Energy (NEE ) disse que o financiamento aproxima a empresa de restaurar a usina ao serviço e de adicionar energia confiável e 24 horas por dia à rede regional.

A usina, localizada em Palo, perto de Cedar Rapids, encerrou as operações em 2020 após mais de quatro décadas de funcionamento. A NextEra Energy afirmou que está buscando a reinicialização por meio de um processo abrangente de regulamentação, preparação operacional e licenciamento sob a supervisão da Comissão Reguladora Nuclear dos EUA e de outras agências federais, estaduais e locais, e que continua a realizar inspeções extensas, avaliações de engenharia e atividades de preparação no local. Em junho de 2026, a Comissão de Utilidades de Iowa emitiu um certificado à NextEra Energy autorizando a construção e operação de Duane Arnold, que a empresa descreveu como outro marco importante rumo à reinicialização da usina.

“Reiniciar Duane Arnold trata-se de fornecer energia nova para atender à nova demanda, ao mesmo tempo em que gera bilhões de dólares em valor econômico para os habitantes de Iowa”, disse John Ketchum, presidente, diretor e executivo‑chefe da NextEra Energy. Ketchum afirmou que colocar nova geração em operação para atender à demanda crescente pode fortalecer a rede, criar centenas de empregos bem remunerados e ajudar a garantir que famílias e empresas de Iowa não sejam obrigadas a arcar com os custos do crescimento.

O vice‑secretário de Energia dos EUA, James P. Danly, afirmou que a administração está seguindo o que ele descreveu como uma estratégia nuclear abrangente que inclui a reinicialização de reatores existentes, o aumento da produção da frota nuclear atual e a aceleração de novas construções. “Restaurar 615 megawatts de geração confiável de base reduzirá os custos da eletricidade, ao mesmo tempo em que apoia milhares de empregos americanos”, disse Danly.

A governadora de Iowa, Kim Reynolds, disse que o compromisso federal demonstra ainda mais a importância da reinicialização de Duane Arnold e do desenvolvimento nuclear futuro no estado, e destacou um projeto de lei que ela assinou, o qual oferece incentivos para o desenvolvimento de energia nuclear em Iowa.

Um estudo citado no anúncio estimou que a reinicialização poderia gerar mais de $9 billion em benefícios econômicos para Iowa ao longo de 25 anos, criar milhares de empregos durante a construção e a reforma, sustentar mais de 400 empregos permanentes bem remunerados durante as operações e gerar aproximadamente $75 million em receitas fiscais ao longo da vida do projeto. Uma descrição anterior do mesmo estudo, divulgada pela empresa em outubro de 2025, projetou mais de 1,600 empregos diretos, indiretos e induzidos em todo o estado durante a construção e mais de $340 million em produção econômica anual durante as operações, incluindo mais de 800 empregos no condado de Linn durante a construção e aproximadamente 400 empregos diretos em tempo integral no condado durante as operações.

Acordo de Compra de Energia da Google e Propriedade da Usina

A NextEra Energy anunciou inicialmente o plano de reinicialização em outubro de 2025, visando o retorno ao serviço até o final do primeiro trimestre de 2029, sujeito a aprovações regulatórias. O plano está ancorado em um contrato de compra de energia de 25 anos, pelo qual a Google comprará eletricidade da usina como fonte de energia livre de carbono 24 horas por dia, 7 dias por semana, para apoiar a infraestrutura de nuvem e inteligência artificial da Google em Iowa. A Central Iowa Power Cooperative, atualmente proprietária minoritária da usina, adquirirá a parcela restante da produção da usina nas mesmas condições da Google.

A NextEra Energy também assinou acordos definitivos para adquirir a participação combinada de 30 % na usina detida pela Central Iowa Power Cooperative e pela Corn Belt Power Cooperative, transação que a empresa afirmou levará sua participação em Duane Arnold a 100 %. Além disso, a NextEra Energy e a Google assinaram um acordo separado para explorar o desenvolvimento de nova geração nuclear para implantação nos Estados Unidos.

A empresa afirmou que o acordo com a Google viabiliza o investimento para reiniciar a usina e cobre os custos da produção de energia de Duane Arnold, e que os consumidores de energia em Iowa não arcarão com quaisquer custos associados à energia que a Google compra da instalação. A NextEra Energy declarou que o empréstimo do DOE ajudará a devolver Duane Arnold ao serviço para seus clientes, descrevendo o projeto como um dos esforços de reinicialização nuclear mais significativos em andamento nos Estados Unidos. A reinicialização continua sujeita a aprovações regulatórias, com a empresa visando o retorno da usina à rede até o primeiro trimestre de 2029.