First Solar processa JA Solar e American Panel Solutions por patente TOPCon

First Solar, Inc. (FSLR ) disse em 1 de outubro de 2026 que entrou com uma ação no Tribunal Distrital dos Estados Unidos para o Distrito de Delaware contra JA Solar Technology Co., Ltd., JA Solar International, Ltd., JA Solar Vietnam Co., Ltd. e JA Solar Industrial Corp., coletivamente JA Solar, juntamente com American Panel Solutions LLC, alegando violação de sua US Patent No. 9,130,074.

A patente ‘074 cobre métodos de fabricação de células solares fotovoltaicas de silício cristalino com Contato Passivado por Óxido de Túnel (TOPCon). A ação nomeia a American Panel Solutions LLC, que First Solar refere-se como AMPS, ao lado das entidades JA Solar.

Jason Dymbort, vice‑presidente executivo, conselheiro geral e secretário da First Solar, disse que a empresa tem sido clara ao afirmar que defenderá ativamente seus direitos de propriedade intelectual nos Estados Unidos e internacionalmente. “Esta ação judicial é um esforço para responsabilizar a JA Solar e a AMPS pelo uso não autorizado da tecnologia patenteada da First Solar e reforça a necessidade de que os fabricantes de TOPCon que operam nos Estados Unidos respeitem o bem definido marco da lei de propriedade intelectual,” ele disse em o anúncio da empresa.

A First Solar adquiriu as patentes TOPCon dos EUA e as correspondentes internacionais por meio de sua aquisição da TetraSun, Inc., em 2013. O portfólio inclui patentes concedidas nos Estados Unidos, Austrália, Canadá, China, União Europeia, Hong Kong, Japão, México, Malásia, Cingapura, Coreia do Sul, Emirados Árabes Unidos e Vietnã, com validade até 2030 e além, segundo a empresa, bem como pedidos pendentes na União Europeia, Japão, Hong Kong, Emirados Árabes Unidos e Vietnã. Em julho de 2024, a First Solar anunciou sua titularidade do portfólio de patentes TOPCon e o início de investigações de infração contra vários fabricantes líderes de células solares de silício cristalino.

Desafios anteriores às patentes TOPCon

O registro em Delaware segue uma série de desafios administrativos às patentes. Em 20 de janeiro de 2026, a First Solar anunciou que o diretor do Escritório de Patentes e Marcas dos EUA havia negado três pedidos separados de revisão inter partes apresentados em 2025 por JinkoSolar, Mundra Solar e Canadian Solar (CSIQ ) . que buscavam invalidar as patentes TOPCon da empresa por meio de um processo de revisão. As petições foram negadas em 20 de novembro, 11 de dezembro e 18 de dezembro daquele ano, respectivamente. JinkoSolar e Canadian Solar buscaram invalidar a patente ‘074 agora alegada contra a JA Solar e a AMPS, enquanto o pedido da Mundra Solar buscava a revisão da US Patent No. 9,666,732 da First Solar. Ambas as patentes cobrem métodos de fabricação de células fotovoltaicas de silício cristalino TOPCon, e a First Solar informou que as patentes em questão foram concedidas em 2015 e 2017.

A empresa tem processos de infração pendentes contra os três requerentes no Distrito de Delaware, de acordo com seu anúncio de janeiro de 2026. Dymbort afirmou nesse anúncio que a First Solar acreditava que o escritório de patentes havia exercido adequadamente sua discricionariedade em cada caso e que as negativas eram consistentes com a doutrina de Expectativas Estabelecidas da agência, que ele descreveu como fundamentada no princípio de que quanto mais tempo uma patente está em vigor, mais fortes e mais consolidadas devem ser as expectativas do titular da patente.

Procedimentos da Comissão Comercial

A nova ação judicial também segue a busca anterior da First Solar por um remédio comercial perante a US International Trade Commission. A comissão votou em 26 de março de 2026 para instaurar uma investigação de certas células solares, módulos, painéis, componentes e produtos TOPCon que os contenham, com base em uma queixa apresentada em nome da First Solar em 24 de fevereiro de 2026 e complementada em 10 de março de 2026. A queixa alegou violações da Seção 337 da Lei de Tarifas de 1930 na importação de produtos TOPCon que infringem determinadas reivindicações da patente alegada, e o requerente solicitou uma ordem geral de exclusão ou, alternativamente, uma ordem limitada de exclusão, além de ordens de cessar e desistir, de acordo com o aviso de instauração da comissão. A comissão afirmou que, ao instaurar a investigação, designada 337-TA-1494, ainda não havia tomado qualquer decisão sobre o mérito do caso.

A lista de respondentes da comissão incluiu JA Solar Technology Co., Ltd. de Pequim, China; JA Solar USA, Inc. de San Jose, Califórnia; JA Solar AZ, LLC de Phoenix, Arizona; JA Solar International, Ltd. de Kowloon, Hong Kong; e JA Solar Vietnam Co., Ltd. de Bac Giang, Vietnã. Entidades afiliadas à Axitec, Canadian Solar, JinkoSolar, Mundra Solar e Adani Green Energy (ADANIGREEN.BO ) , Philadelphia Solar, Hanwha Q CELLS, Runergy, Trina Solar, T1 Energy (TE ) , e VSUN e Toyo também foram citados. American Panel Solutions não constava entre os respondentes listados.

Em 15 de setembro de 2026, a First Solar anunciou que retiraria voluntariamente a queixa sob a Seção 337 e buscaria encerrar a investigação da USITC sem prejuízo de um novo ajuizamento em data posterior. A empresa afirmou que continuará a prosseguir com suas ações judiciais de patente TOPCon já existentes no Tribunal Distrital dos EUA, inclusive casos contra afiliadas da Canadian Solar, Jinko Solar, T1 Energy e Trina Solar, que haviam sido suspensos enquanto aguardavam os resultados da investigação da Seção 337, e que pretende continuar os esforços de aplicação contra outros fabricantes que acredita infringirem seu portfólio TOPCon, processo que havia sido interrompido após a queixa da Seção 337. A First Solar disse que a decisão seguiu a ação de segurança nacional da administração Trump sobre importações de polissilício e seus derivados, sob a Seção 232 da Lei de Expansão Comercial, e Dymbort qualificou a retirada como “uma decisão processual que abre caminho para que nossas ações pendentes prossigam e para as ações adicionais que prevemos ajuizar”, de acordo com o anúncio de setembro.

A American Panel Solutions aparece nos registros comerciais oficiais como produtora norte-americana de produtos fotovoltaicos de silício cristalino. Em sua avaliação da eficácia da medida de salvaguarda sobre esses produtos, a USITC identificou a American Panel Solutions como uma das dez produtoras dos EUA que relataram os esforços realizados para competir de forma mais eficaz após a imposição das medidas de salvaguarda, incluindo a construção de novas instalações de produção, investimento em novos equipamentos, desenvolvimento de novos produtos e investimento em treinamento da força de trabalho. A medida de salvaguarda esteve em vigor de 7 de fevereiro de 2018 até sua cessação em 6 de fevereiro de 2026, de acordo com o relatório de avaliação de agosto de 2026 da comissão.