Preservar o meio ambiente, práticas verdes, ecologia e práticas sustentáveis tem sido manchetes importantes nos dias de hoje. Preocupações sobre como as atividades humanas impactam o meio ambiente, direta ou indiretamente, levaram a conferências entre líderes mundiais e organismos globais, e a anúncios de uma crise energética global.

Alguns dos maiores problemas ambientais que enfrentamos hoje estão diretamente relacionados à produção e consumo de energia. Segundo o Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (UNEP), o setor de energia representa cerca de dois terços das emissões globais de gases de efeito estufa atribuídas à atividade humana. A energia usada para aquecimento, eletricidade, transporte e indústria envolve a combustão de combustíveis fósseis. Quando os combustíveis fósseis são queimados, liberam grandes quantidades de dióxido de carbono (CO2), que é um gás de efeito estufa. O Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC) alerta que as emissões de combustíveis fósseis precisam ser reduzidas à metade em alguns anos se o aquecimento global for limitado. IPCC pretende reduzir à metade as emissões globais até 2030.

Criptomoedas e o Meio Ambiente

As criptomoedas têm recebido críticas relacionadas às emissões de gases de efeito estufa devido à quantidade de energia necessária para minerar algumas criptomoedas. As criptomoedas mais antigas, como o Bitcoin, utilizam um mecanismo de consenso Proof-of-Work (PoW) que requer grandes quantidades de energia – mais do que o consumo total de energia de alguns países. Dados da Digiconomist mostram que o consumo anual de eletricidade do Bitcoin é de 132,82 terawatt-hora (TWh), comparável ao consumo de energia da Argentina; o Bitcoin gera uma pegada de carbono anual de 74,08 toneladas métricas de dióxido de carbono (MTCO2). Dados do Cambridge Bitcoin Energy Consumption Index (CBECI) estimam que o consumo anual atual de energia do Bitcoin esteja entre 97 TWh e 149 TWh.

As preocupações energéticas com a mineração de criptomoedas PoW levaram à criação de algoritmos de consenso mais eficientes em termos de energia. Algumas blockchains PoW existentes estão migrando para sistemas Proof-of-Stake (PoS) – o Ethereum migrou recentemente de PoW para PoS. Projetos mais recentes de blockchain de camada 1 agora adicionam palavras como verde, ecológico e sustentável em seus whitepapers ao descrever seu mecanismo de consenso e criptomoeda. O desejo por criptomoedas verdes e melhorias nos atuais métodos de mineração ambientalmente destrutivos é evidente. Em abril de 2021, o Crypto Climate Accord (CCA) foi criado. O CCA é uma iniciativa ambiental de código aberto voltada para tornar as criptomoedas verdes. A formação do CCA foi inspirada pelo Acordo de Paris sobre o Clima. O CCA reúne mais de 250 empresas e indivíduos dos setores de cripto e finanças, tecnologia, ONGs, energia e clima.

A busca por mineração sustentável de criptomoedas tem ganhado atenção e várias iniciativas verdes foram iniciadas. Uma dessas iniciativas é o uso de energia residual para minerar criptomoedas. Empresas de mineração existentes e novas têm explorado maneiras de obter diferentes tipos de energia residual que não aumentem a pegada de carbono quando usadas nas operações de mineração.

Empresas de mineração de blockchain que buscam usar eletricidade zero carbono para minerar criptomoedas começaram a explorar maneiras pelas quais o metano “preso” (CH4) poderia gerar eletricidade zero carbono. O metano, um dos gases de efeito estufa, é emitido durante a produção e transporte de carvão, gás natural e petróleo. O metano representa cerca de 20% das emissões globais. Uma empresa chamada EZ Blockchain trabalha com produtores de petróleo e gás para aproveitar sua energia desperdiçada, incluindo o metano, minerando criptomoedas com essa energia. Ao converter o gás desperdiçado que seria queimado na atmosfera em eletricidade para minerar cripto, a emissão de metano é mitigada, reduzindo assim a pegada de carbono do meio ambiente enquanto realiza a atividade de mineração de criptomoedas – um ganho‑ganho absoluto.

Autonomous, uma empresa de mineração de criptomoedas focada em energia limpa, usa apenas energia gerada por vento e sol para minerar criptomoedas. A Stronghold Digital Mining , empresa com sede na Pensilvânia, converte resíduos de carvão de minas abandonadas em energia para tornar a mineração de cripto mais ambientalmente amigável. A empresa limpa resíduos de carvão com décadas de idade e os utiliza para alimentar a mineração de Bitcoin. Alguns desses resíduos de carvão estão próximos a residências e podem infiltrar-se nos cursos d’água, prejudicando a vida dos moradores. Ao remover esses resíduos de carvão para minerar Bitcoin, o meio ambiente é limpo. Embora esse processo de geração de energia a partir de resíduos emita alguns gases de efeito estufa, a Stronghold Digital afirma que utiliza uma tecnologia de captura de carbono para reduzir as emissões de CO2. A empresa afirma que remove até 95% dos gases emitidos.

Como a Tecnologia Blockchain Pode Incentivar Práticas Verdes

Para incentivar a mudança de comportamento, frequentemente são criados esquemas de incentivos. Um bom exemplo é o esquema de incentivo à reciclagem introduzido em diferentes partes do mundo para encorajar famílias e produtores de resíduos a reutilizar e reciclar plástico e seus derivados. Em uma pesquisa conduzida pela ResearchGate na Finlândia, sobre o papel dos incentivos financeiros na promoção da reciclagem, 62,6% dos entrevistados concordam que incentivos financeiros são necessários em casos de mudança de comportamento.

A blockchain tem se mostrado uma das melhores tecnologias para implementar esquemas de incentivo. Com a tecnologia blockchain, os incentivos podem ser tokenizados; assim, as recompensas de incentivo podem ser pagas instantaneamente e automaticamente. A imutabilidade da blockchain também elimina espaço para manipulação, portanto os incentivos são genuinamente conquistados. Uma série de aplicativos de estilo de vida Web3 surgiram; aproveitando incentivos tokenizados, esses apps recompensam usuários que atingem um determinado objetivo de estilo de vida com tokens de criptomoeda, que são geralmente negociáveis instantaneamente e conversíveis em moeda fiduciária. Move-to-earn e learn-to-earn são alguns dos conceitos impulsionados por incentivos que foram implementados usando a tecnologia blockchain. O STEPN, um app NFT de move-to-earn, paga seus usuários em sua criptomoeda nativa GST quando eles atingem metas de exercício e condicionamento físico estabelecidas no app.

Drivn, um ecossistema de mudança comportamental sustentável, recompensa seus usuários por adotarem comportamentos de viagem com baixa pegada de carbono. O Drivn pretende tornar o meio ambiente mais limpo ao oferecer recompensas tokenizadas aos usuários que utilizam meios de transporte mais verdes. Com esse sistema de incentivo, os usuários serão encorajados a pedalar mais, dirigir um carro elétrico e escolher opções de viagem com baixa pegada de carbono.

Com base na taxa de sucesso de outros aplicativos e conceitos impulsionados por incentivos que são alimentados pela tecnologia blockchain, o incentivo a práticas verdes também pode receber um impulso ao aproveitar os incentivos tokenizados da tecnologia blockchain.