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Metais Preciosos do Núcleo da Terra Mais Próximos do que Pensávamos
Como os Metais Preciosos Estão Vazando do Núcleo da Terra
Ao contrário da crença popular, a Terra não é muito rica em metais, incluindo metais raros e preciosos como o ouro. O problema é que a maioria dos elementos mais pesados afundou para o núcleo durante a formação do planeta a partir de uma aglomeração de asteroides.
Como resultado, mais de 99,999% das reservas de ouro e outros metais preciosos da Terra estão enterradas sob 3.000 km de rocha sólida.
Por muito tempo, assumiu‑se que esses minerais permaneceriam presos no núcleo da Terra até o fim dos tempos. No entanto, um novo estudo revela que isso pode não ser verdade.
Ao aprimorar o método de detecção de outro elemento, a rutenium, pesquisadores da Georg-August-Universität Göttingen (Alemanha), da University of Bristol (Reino Unido), da University of Edinburgh (Reino Unido) e da Colgate University (EUA) provaram que material do núcleo da Terra pode vazar para o manto e até a superfície do planeta.
“Quando os primeiros resultados chegaram, percebemos que literalmente tínhamos encontrado ouro! Nossos dados confirmaram que material do núcleo, incluindo ouro e outros metais preciosos, está vazando para o manto da Terra acima.”
Eles publicaram sua descoberta na prestigiosa revista Nature1, sob o título “Ru e W sistemática isotópica em basaltos de ilhas oceânicas revela vazamento do núcleo”.
Como o Núcleo e o Manto da Terra se Formaram
Durante os primeiros dias do sistema solar, partículas de poeira se agregaram em inúmeras asteroides, que por sua vez se agregaram em elementos cada vez maiores, formando os protoplanetas que mais tarde deram origem aos quatro planetas rochosos (Mercúrio, Vênus, Terra e Marte).
Durante esse processo, os planetas eram principalmente magma fundido, devido ao intenso calor gerado pelas colisões. Progressivamente, os elementos mais pesados afundaram para o núcleo devido à gravidade, diferenciando‑se do manto. Mais tarde, o planeta continuou a receber mais material do espaço, formando mais do manto.
Fonte: SG Online
Crucialmente para o estudo discutido aqui, o manto apresentava uma composição muito diferente para alguns isótopos de certos elementos, incluindo a rutenium, devido a essa formação posterior usando materiais diferentes.
Como os Cientistas Rastreiam Elementos do Núcleo até a Superfície
Rutenium: O Isótopo que Conta a História do Núcleo
Como a rutenium está principalmente presa no núcleo, e o rutenium‑100 é mais abundante no núcleo, a detecção desse isótopo pode provar que o metal veio do núcleo em vez do manto, que normalmente é a fonte da maioria das rochas superficiais devido às atividades vulcânicas.
Um método novo e mais preciso para medir a presença de rutenium‑100 foi desenvolvido anteriormente na University of Göttingen, permitindo este estudo.
Isso foi confirmado ao estudar rochas muito antigas, como amostras da Groenlândia com até 3,7 bilhões de anos, antes da separação definitiva do núcleo e do manto que alteraria a composição do rutenium‑100.
Fonte: Nature
Mais interessante ainda, parece que pelo menos algumas ilhas vulcânicas exibem rochas com uma proporção de rutenium‑100 fortemente enviesada em direção a rochas que receberam adições do núcleo.
Isso não é verdade para todas as ilhas vulcânicas, pois, por exemplo, amostras de La Réunion ou das Ilhas Galápagos não diferem de rochas originárias apenas do manto.
“Agora também podemos provar que enormes volumes de material do manto superaquecido – várias centenas de quadrilhões de toneladas métricas de rocha – se originam na fronteira núcleo‑manto e sobem à superfície da Terra para formar ilhas oceânicas como o Havaí.”
Professor Matthias Willbold – Professor na Universidade de Göttingen
Por que o Tungstênio Apoia a Hipótese de Vazamento do Núcleo
O tungstênio, ou volfrâmio (daí o símbolo W para este elemento), é outro metal pesado localizado principalmente no núcleo da Terra.
Aqui os cientistas estudaram uma métrica chamada μ182‑W (desvio em partes por milhão (ppm) de 182W/184W em relação ao padrão terrestre). Mas medir qual tipo de isótopo de tungstênio está presente na amostra esclarece como os minerais do núcleo se misturaram com o magma do manto para formar as rochas vulcânicas das ilhas do Havaí.
Essa razão isotópica mostra claramente que o tungstênio detectado não provém da decomposição do háfnio, outra fonte potencial de tungstênio no manto.
Nova Teoria Explica Como os Elementos do Núcleo Chegam à Superfície
A partir da variação da composição do tungstênio, os cientistas deduziram um mecanismo antes desconhecido: ao redor do núcleo da Terra formou‑se um domínio externo do núcleo rico em oxigênio.
Com o tempo, a cristalização de óxidos ricos em metal através do resfriamento secular do núcleo aprisiona parte do tungstênio.
“Se esses processos que observamos hoje também operaram no passado ainda precisa ser comprovado. Nossas descobertas abrem uma perspectiva totalmente nova sobre a evolução da dinâmica interna do nosso planeta natal.”
Por que Esta Descoberta é Importante para a Mineração e a Indústria
Isso não é apenas uma busca acadêmica. Muitos dos elementos presentes no núcleo são de altíssimo valor, como o ouro, ou muito úteis na sociedade moderna, como, por exemplo, o tungstênio, um metal ultra‑duro usado em semicondutores, ferramentas industriais, aeroespacial, armas e motores.
Descobrir que alguns desses metais vêm do núcleo da Terra altera radicalmente a perspectiva dos geólogos sobre como tais depósitos se formam e como as camadas mais profundas do nosso planeta podem interagir com a superfície.
Por sua vez, isso pode mudar a forma como a exploração desses elementos raros é feita pelas empresas de mineração. Por exemplo, analisar o teor de rutenium das rochas de uma região poderia revelar que contém uma intrusão do núcleo da Terra, aumentando radicalmente a chance de encontrar mais elementos pesados no mesmo local.
Considerações Finais: Por que a Ciência Núcleo‑Manto é Importante
Esse tipo de estudo pode parecer um pouco abstrato e apenas de interesse científico a princípio. Contudo, entender como nosso planeta se formou e como algumas partes do núcleo da Terra podem ressurgir pode nos ajudar a encontrar mais desses metais importantes.
Isso também pode mudar como entendemos a geologia de outros planetas, especialmente Marte e Vênus, que são um tanto semelhantes à Terra. Se um ressurgimento de elementos do núcleo for possível na Terra, também pode ser em outros planetas.
À medida que consideramos colônias marcianas potenciais nas próximas décadas, pode ser de grande interesse saber se alguns dos recursos metálicos do núcleo do planeta poderiam ser muito mais fáceis de acessar do que se pensava anteriormente, especialmente porque Marte possui os maiores vulcões do sistema solar, com um perfil semelhante ao dos vulcões do Havaí.
Investindo em Elementos do Núcleo da Terra
Almonty Industries
Entre os elementos do núcleo da Terra, um dos mais úteis e menos conhecidos pelos investidores é o tungstênio. Este metal extremamente resistente é importante para uma ampla gama de indústrias de alta tecnologia. Atualmente, ele é produzido quase que exclusivamente na China e na Rússia.
Abordamos com mais detalhes o caso de investimento em tungstênio no relatório de outubro de 2024 “Tungstênio – O Metal Secreto de Alta Tecnologia”.
Almonty Industries é uma mineradora de tungstênio que atualmente produz principalmente a partir de uma mina em Portugal, em operação há 125 anos.
A empresa tem trabalhado na expansão da mina portuguesa e possui depósitos não desenvolvidos na Espanha.
Fonte: Almonty
O projeto mais importante da empresa é o desenvolvimento em andamento de uma nova mina em Sangdong, Coreia do Sul. A mina contém mais recursos inferidos do que todos os seus outros depósitos combinados.
Fonte: Almonty
Como uma das poucas mineradoras de tungstênio ativas e produtoras nos países ocidentais, a Almonty é um fornecedor estratégico chave para a indústria de defesa. Portanto, é uma empresa importante para reduzir a dependência do fornecimento chinês.
A localização da mina de Sangdong a torna um fornecedor perfeito para a indústria de defesa, com a Coreia do Sul sendo um novo gigante na produção em massa de equipamentos militares “de baixa tecnologia” como tanques, artilharia e munições (comparado a caças, porta‑aviões e outros que demandam menos tungstênio).
Enquanto a China se prepara para abrir uma enorme mina de tungstênio no Cazaquistão, a Almonty está pronta para “alterar substancialmente a política envolvida na garantia do tungstênio” quando a mina Sangdong do Projeto Almonty Korea Tungsten entrar em operação dentro de alguns meses. Quando iniciar a produção, será uma das maiores minas de tungstênio do mundo, respondendo por 30% do suprimento não chinês.
Lewis Black, diretor, presidente e CEO da Almonty Industries
A Almonty deve começar a produzir tungstênio a partir da mina coreana no início a meados de 2025.
Devido à sua posição estratégica como essencialmente o único grande fornecedor no Ocidente, a Almonty recebeu uma oferta de preço garantido da Plansee. A Plansee é um fabricante de metais de alto desempenho e um dos maiores clientes da Almonty, além de ser proprietária de 15% da empresa.
O preço mínimo garantido foi de US$ 235/MTU (unidade de tonelada métrica), sem limite superior. Como a mina de Sangdong visa custos de caixa de US$ 110/MTU, isso deve praticamente garantir uma alta margem de lucro para o projeto.
Com um timing quase perfeito entre a próxima abertura de Sangdong e uma nova guerra comercial entre a América de Trump e a China, o preço das ações reagiu fortemente e subiu 40% em apenas 2 dias após o anúncio da restrição de exportação de tungstênio da China.
Estudos Referenciados:
1. Messling, N., Willbold, M., Kallas, L. et al. Sistemática isotópica de Ru e W em basaltos de ilhas oceânicas revela vazamento do núcleo. Nature (2025). https://doi.org/10.1038/s41586-025-09003-0
