Ripple verwacht dat de SEC een rechtszaak aanspant over de effectstatus van XRP

In een verrassende aankondiging, Ripple CEO, Brad Garlinghouse, heeft verklaard dat de SEC zich voorbereidt om een rechtszaak tegen het bedrijf aan te kondigen.  Deze rechtszaak zal gebaseerd zijn op de overtuiging van de SEC dat XRP‑tokens als effecten moeten worden geclassificeerd – en dat Ripple daardoor verantwoordelijk is voor hun niet‑geregistreerde uitgifte.

Vreemde timing

Hoewel deze aankondiging niet bijzonder verrassend is, is de timing dat wel.  Niet alleen hebben de betrokken partijen ervoor gekozen om dit pad tijdens het vakantieseizoen te bewandelen, maar Ripple heeft de onconventionele stap gezet om de lopende rechtszaak al te erkennen, vóór de officiële aankondiging.

Bovendien is de timing eigenaardig omdat deze plaatsvindt onder het toezicht van SEC‑voorzitter Jay Clayton.  Met nog maar enkele weken in functie, kiest Clayton ervoor om een rechtszaak te starten die ongetwijfeld lang en uitputtend zal worden.  Dit betekent dat het komende regime bij de SEC verantwoordelijk zal zijn voor deze acties, of het nu wil of niet.  Ripple‑executives vergelijken dit besluit met een ‘afscheidskogel’ van het huidige regime – een laatste aanval op blockchain voordat ze vertrekken.

In een gesprek met Fortune, verklaarde Garlinghouse: “Clayton deed dit met één voet al buiten de deur. Tamelijk beschamend heeft hij besloten Ripple te vervolgen en het juridische werk over te laten aan de volgende voorzitter.”

Geen Angst voor Ripple

Hoewel de SEC de neiging heeft kleine ICO’s verantwoordelijk te houden voor illegale handelingen in de afgelopen jaren, heeft de toezichthouder geen angst getoond voor grotere bedrijven.

Ripple blijft tot op de dag van vandaag een van de grootste en meest invloedrijke bedrijven die betrokken zijn bij blockchain, en zal de grootste vis in de crypto‑wereld zijn die door de SEC is aangewezen.  Andere voorbeelden van de SEC die grote zaken aanpakt, omvatten de afgehandelde situatie met Telegram, naast een recent schikking met Robinhood.

Deze ontwikkeling met de SEC is niet de eerste keer dat Ripple onder vuur komt te liggen over de status van XRP‑tokens.  In de afgelopen jaren hebben investeerders zelf meerdere rechtszaken tegen het bedrijf aangespannen, met soortgelijke claims als die van de SEC.

Marktreactie

Aangeklaagd worden is nooit prettig, en de markten hebben de afgelopen dag dienovereenkomstig gereageerd op de prijs van XRP‑tokens.

Naast het verlies ten opzichte van de USD, valt deze prijsdaling samen met een aanhoudende opleving van andere topactiva zoals Bitcoin en Ethereum, wat leidt tot een nog grotere relatieve daling.  Ondanks deze moeilijke tijden blijft XRP de 3^e gerangschikte token in de sector met een $21 billion marktkapitalisatie op het moment van schrijven.

Wat interessant zou zijn, is of er een exodus van supporters van XRP plaatsvindt.  Zo ja, waar zullen ze heen gaan?  Zullen ze zich terugtrekken uit de cryptomarkten? Of zullen activa zoals Bitcoin en Ethereum profiteren, aangezien zij duidelijk geen effecten zijn?

Overweging van verplaatsing

Ongeacht de uitkomst van deze komende rechtszaak, kan het de laatste zet zijn die Ripple ertoe brengt om in te pakken en de Verenigde Staten te verlaten.

In het midden van 2020 gaven Ripple‑executives aangegeven dat het bedrijf overwoog om buiten het land te verhuizen, omdat het regelgevingslandschap simpelweg onderontwikkeld en onvriendelijk was voor op blockchain gebaseerde bedrijven.  Hoewel deze beweringen weken later werden ingetrokken, zullen deze nieuwe ontwikkelingen het vuur zeker opnieuw aanwakkeren, waardoor Ripple mogelijk afscheid neemt.