Amazon (AMZN): van universele winkel tot multitechconglomeraat

Alle technologieën stromen naar Amazon

Er zijn maar weinig bedrijven die zo'n transformatieve invloed hebben gehad op de moderne economie als Amazon. Hoewel het e-commerce niet heeft uitgevonden, is het zeker de drijvende kracht geworden van online retail zoals we dat vandaag de dag kennen, van supersnelle leveringen tot de meeste ontwerpregels voor websites en betalingssystemen.

Geleidelijk aan voegde Amazon steeds meer diensten toe aan zijn aanbod, zoals Prime, de abonnements- en streamingdienst.

Als zodanig is het ook de inspiratie en het voorbeeld geweest voor veel andere regionale e-commercegiganten zoals Alibaba (BABA -0.38%), SEA (SE -0.68%)of Mercado Libre (MELI -0.1%) (Volg de links voor het bijbehorende beleggingsrapport).

Amazon moet echter niet worden gereduceerd tot een e-commercebedrijf. In de loop der jaren is het uitgegroeid tot een techgigant die vergelijkbaar is met Apple. (AAPL -0.22%) or Google (GOOGL -1.62%).

Amazon is momenteel het grootste cloud computing-bedrijf op aarde. Het is een meester in logistiek, houdt zich bezig met boodschappen en filmproductie en breidt zich mogelijk binnenkort uit naar drones, AI, ruimtegebaseerd internet en meer.

De evolutie van Amazon: kleine maar nooit bescheiden oorsprongen

Toen Amazon begon, was het geen "e-commerce" website, maar een online boekwinkel. Het begon in 1994 in een klein kantoor met een spuitbusbord, dat inmiddels legendarisch is geworden.

Bron: Snopes

Jeff Bezos' belangrijkste inzicht was dat de ervaring van het kopen van boeken verre van optimaal was. Het kon moeilijk zijn om te vinden wat je zocht, en het was vaak duur. Daarom zou het kernaanbod zich richten op een ruime keuze aan boeken tegen de laagst mogelijke prijs.

“Bij Amazon weet ik wat de grote ideeën zijn: lage prijzen, snelle levering en een enorme, enorme selectie”

Jeff Bezos

Een ander belangrijk inzicht was de zogenaamde long tail. Dit waren producten met een beperkte maar zeer gemotiveerde klantenkring, zoals zeldzame boeken waarvan er maar een paar duizend verkocht zouden worden. Zo'n laag verkoopvolume zou het bijna onmogelijk maken om ze in een fysieke boekwinkel te vinden, omdat het de moeite niet waard zou zijn om ze op voorraad te houden. Maar voor een gecentraliseerd magazijn was het geen probleem en zouden boekenliefhebbers eraan wennen om op Amazon te kopen.

“Er zijn meer items in de boekencategorie dan items in welke andere categorie dan ook, veruit,” zei Bezos. “Muziek is nr. 2 — er zijn ongeveer 200,000 actieve muziek-cd's op elk willekeurig moment. Maar in de boekenwereld zijn er wereldwijd meer dan 3 miljoen verschillende boeken actief in druk op elk willekeurig moment in alle talen, [en] meer dan 1.5 miljoen alleen al in het Engels.”

Jeff Bezos – CNBC

Amazon heeft deze oorspronkelijke onderneming niet verwaarloosd en is vandaag de dag marktleider op het gebied van online boekverkoop. Het bedrijf heeft een aantal belangrijke onderdelen aan zijn strategie toegevoegd en daarmee zijn absolute dominantie in de wereld van edities en boekverkoop verstevigd:

• Hoorbaar, de absolute leider onder de audioboeken, is een steeds populairder formaat ten opzichte van geschreven vormen.
• Ontsteken, een van de eerste grote e-reader successen.
• Goodreads, de grootste website voor auteurs en lezers op social media en met boekrecensies in de Engelse taal.

De Alles-Winkel Worden

Boeken waren altijd al een aantrekkelijke afzetmarkt, maar de doelstellingen van Jeff Bezos reikten veel verder, en dat was al het geval in 1997 toen het bedrijf naar de beurs ging.

“We gaan vooruit op zoveel verschillende gebieden. “Dit is dag 1. Dit is het allereerste begin. Dit is de Kittyhawk-fase van elektronische handel.”

Jeff Bezos – CNBC

De eerste uitbreiding omvatte cd's, video's en software, die destijds allemaal op fysieke media werden verkocht. Het breidde zich al snel uit naar andere productcategorieën en groeide langzaam uit tot een hypergroot winkelcentrum waar je alles kon vinden wat je maar wilde, om zo het huidige, extreem brede aanbod aan goederen te bereiken.

Fysieke winkels

Als bijna alles online door Amazon verkocht kan worden, verkopen sommige goederen nog steeds beter in fysieke winkels, zoals bijvoorbeeld boodschappen. Amazon erkende dit door Whole Foods in 13.7 voor $ 2017 miljard over te nemen, een grote biologische retailer in de VS.

Het lanceerde ook Amazon Go en Amazon Fresh-winkels, evenals Amazon Books, AmazonFresh Pickup en Amazon Pop-Up, waarmee het paradoxaal genoeg de cirkel rondmaakte voor retailkanalen nadat het 2 decennia lang de 'vernietiger' van fysieke winkels was geweest.

Fysieke winkels bieden extra voordelen aan Amazon Prime-abonnees, en creëren een "omnichannel"-winkelervaring. Ze onderzoeken innovatieve manieren om de klantervaring te verbeteren en/of kosten te verlagen, met name:

• Computer vision en machine learning zorgen ervoor dat klanten kunnen winkelen en vertrekken zonder dat ze een traditioneel afrekenproces hoeven te doorlopen.
• Meestal zijn dit aankopen zonder contant geld, die rechtstreeks op het Amazon-account van de gebruiker worden afgeschreven.
• Slimme winkelwagentjes (Dash Carts) waarmee u gekochte producten kunt registreren terwijl u nog in de winkel bent.

Bron: Amazon

Amazon wil deze technologieën ook aan andere fysieke retailers verkopen, waardoor de R&D-kosten van deze technologie worden verlaagd en het een nieuw winstcentrum wordt.

AWS

Vanaf het begin had Amazon er een gewoonte van gemaakt om zijn technologie in eigen beheer te houden, van webontwikkeling tot interne zoekmachines en serverhosting. Naarmate de e-commerceactiviteiten van het bedrijf snel in omvang toenamen, namen ook de kwaliteit en schaal van de hardware- en softwarecapaciteit toe. In de loop der jaren heeft het bedrijf de IT-infrastructuur gedeconstrueerd en gestandaardiseerd om deze zo efficiënt mogelijk te maken.

Amazon realiseerde zich al in 2002 dat zijn expertise en technologie onafhankelijk van zijn e-commerce-activiteiten konden worden verzilverd. Om dit te realiseren, lanceerde het bedrijf Amazon Web Services (AWS).

Bron: Zoho

Het idee was dat alle problemen die Amazon had met het opschalen van zijn IT-infrastructuur, ook door veel andere onlinebedrijven werden gedeeld. Dus in plaats van het wiel opnieuw uit te vinden, konden ze de oplossing gewoon direct bij Amazon kopen.

De snel toenemende bandbreedte en internetsnelheid zorgden ervoor dat wat we nu kennen als cloud computing ontstond.

Een bijkomend voordeel was dat het opschalen van de IT-infrastructuur van het bedrijf twee bijkomende voordelen zou opleveren:

• Het ‘afstoten’ van de R&D-kosten van IT-technologie naar AWS, waardoor de klanten van dit segment hiervoor betalen in plaats van het e-commercesegment.
• Het creëren van schaalvoordelen, het verlagen van IT-kosten en het nog goedkoper maken van het e-commercesegment, waardoor het belangrijkste concurrentievoordeel ervan wordt versterkt: lage prijzen.

Tegenwoordig is AWS het grootste winstcentrum voor het bedrijf, met hoge marges en een activiteit waarmee zelfs hardware- en softwarebedrijven als Microsoft en Google niet volledig konden concurreren, aangezien Amazon bijna evenveel marktaandeel heeft als de twee bedrijven samen.

Bron: Statista

In het eerste kwartaal van 3AWS was verantwoordelijk voor “slechts 17%” van de Amazon-verkopen ($27.5 miljard van de $158.9 miljard), maar voor 59% van het bedrijfsresultaat ($1.4 miljard van de 17.4 miljard).

Tot op de dag van vandaag investeert Amazon massaal in AWS, met name met een investering van $ 10 miljard in Ohio.

Het bedrijf is ook het ondertekenen van overeenkomsten met nucleaire Small Modular Reactor (SMR) startups voor toekomstige koolstofarme energieproductie die haar AWS-servers en AI-datacenters van stroom voorziet, een wereldwijde trend onder de grootste technologiebedrijven, geïnitieerd door Microsoft.

Prime, Streaming & Filmmaken

Amazon Prime werd in 2005 gelanceerd om mensen aan te moedigen al hun online aankopen bij Amazon te houden voor een jaarlijkse vergoeding van $ 79. De belangrijkste aantrekkingskracht was gratis verzending binnen twee dagen op meer dan een miljoen artikelen.

Het veranderde snel de manier waarop mensen verwachten dat e-commerce hun bestellingen afhandelt en creëerde een kern van zeer toegewijde kopers die vastzitten in het Amazon-ecosysteem om hun abonnementen terug te betalen.

Amazon Prime zou een uitgebreide bibliotheek met films, muziek en tv-programma's toevoegen, waarmee Amazon tot de grote streamingdiensten behoort. Onlangs voegde het Apple TV+ toe aan de collectie van Prime Video met meer dan 100 add-on-abonnementskanalen in de VS

De streamingtak zou in-house productie toevoegen met series als The Expanse of de recente Lord of the Ring-serie (meer daarover hieronder). Amazon verwierf ook een enorme catalogus met film-IP met de overname van MGM in 2021 (Rocky, James Bond, Stargate, etc.).

Parallel aan het Prime-abonnement nam Amazon ook Twitch over, een van de grootste videogamestreaming- en e-sportwebsites. In 2025, Twitch heeft meer dan 240 miljoen maandelijks actieve gebruikers en 30 miljoen gebruikers gebruiken Twitch dagelijks.

Streaming-moeilijkheden

Hoewel de serie- en filmstreamingdienst erg populair is onder Prime-abonnees, heeft het bedrijf te maken gehad met wat problemen.

Een belangrijke reden is dat de miljarden dollars kostende productie van de Lord of the Rings-serie de fans niet heeft kunnen overtuigen, met slechts 37% van de mensen die de show begonnen, deze ook daadwerkelijk afmaakten.

Ook grote media als Forbes gaven het boek lovende recensies:

The Rings Of Power faalde op alle fronten, en de meerderheid van de kijkers lijkt er hetzelfde over te denken. Ik heb er weinig vertrouwen in dat Seizoen 2 meer van hetzelfde zal zijn.

Amazon zou zijn verliezen moeten nemen en opnieuw moeten beginnen met een nieuw project onder leiding van mensen die niet alleen weten hoe je een behoorlijke tv-serie maakt, maar die ook de overlevering van Tolkien respecteren.

Erik Kain – Forbes' Senior medewerker

De serie kwam ook in het middelpunt van de anti-woke-cultuuroorlog terecht (samen met de Netflix Witcher-serie), terwijl veel anderen simpelweg kritiek hadden op het slechte script en enkele verrassende zwakheden gezien het enorme budget, zoals lelijke kostuums.

Gecombineerd met het beperkte aantal nieuwe producties uit de enorme IP-catalogus van MGM, lijkt het er vier jaar later op dat Amazons uitmuntende contentdistributie tot nu toe niet tot uiting is gekomen in de entertainmentproductie. Maar dit zou in de loop der tijd kunnen veranderen en een nieuwe groeimotor voor het bedrijf kunnen vormen.

Er wordt ook gemeld dat het bedrijf de oprichting van een nieuwsprogramma onderzoekt.

Advertenties en diensten

Amazon is een belangrijke locatie op internet waar mensen producten en entertainment kopen. Het bedrijf heeft een enorme advertentiebusiness van $ 50 miljard opgebouwd.

Deze advertentiebusiness breidt zich nu zelfs uit naar andere online winkels, wat enigszins lijkt op de stap om het AWS-aanbod uit te breiden naar andere websites.

Over het geheel genomen is dit een zeer winstgevend segment voor het bedrijf, omdat het advertentieruimte verkoopt op Amazon e-commerce en andere platforms die anders toch al zouden worden gebruikt voor organische zoekresultaten.

De advertentiemarkt is onlangs, enigszins controversieel, uitgebreid naar Amazon Prime, tenzij je $ 2.99 per maand extra betaalt. Veel Prime-abonnees vonden het niet leuk, omdat ze het zagen als een terugkeer naar kabeltelevisie en het de gebruikerservaring over het algemeen verslechterde..

Prime Video vindt het prima om advertenties op de meest chaotische manier mogelijk in te voegen. Ik heb het over advertenties midden in een dialoog, of op het hoogtepunt van een dramatisch moment.

In plaats van dezelfde strategie te volgen als de meeste streamingconcurrenten, waaronder Netflix en Disney Plus, en een goedkoper abonnement met advertenties te lanceren, straft Prime Video zijn bestaande abonnees met een sluipende prijsverhoging die vermomd is als een optionele toeslag.

Tom's gids

Logistiek & Robots

Amazon loopt voorop in logistiek. De aanvankelijke focus van het bedrijf op een grote catalogus en snelle levering, versterkt door Prime, heeft het een van 's werelds meest uitgebreide logistieke netwerken van magazijnen, vrachtwagens, vliegtuigen en bestelwagens opgeleverd. En het bedrijf wil dit nu verder verbeteren met nieuwe technologieën.

Amazon is actief op zoek naar manieren om een ​​deel van zijn magazijnmedewerkers te vervangen door robots, vooral voor de moeilijkste of meest schadelijke taken, zoals het tillen van zware goederen.

Dit begon in 2012 met de overname van het roboticabedrijf Kiva Systems. Vanaf dat moment, Amazon heeft 750,000 robots ingezet in zijn operationele netwerk, met 8 verschillende soorten robotsystemen, van automatische sorteersystemen tot palletverplaatsers, verpakkingsautomatisering en zelfs humanoïde robots.

Drones

Amazon dronebezorgingen, of "Prime Air", verlaten de testfase, na goedkeuring door de FAA (Federal Aviation Administration) in mei 2024. Prime Air heeft aanvullende vergunningen ontvangen waarmee we onze drones buiten het gezichtsveld mogen laten opereren, een vereiste voor daadwerkelijke dronebezorgingen.

"Om deze toestemming te verkrijgen, hebben we een strategie ontwikkeld met een onboard detect-and-avoid-technologie. We hebben jarenlang ons onboard detect-and-avoid-systeem ontwikkeld, getest en verfijnd om ervoor te zorgen dat onze drones obstakels in de lucht kunnen detecteren en vermijden.

We vlogen in aanwezigheid van echte vliegtuigen, helikopters en een luchtballon om te laten zien hoe de drone veilig van elk van hen weg navigeerde.”

Amazon

Daarmee zou de bezorging naar een nog hoger snelheidsniveau worden getild, met name voor goederen zoals medicijnen.

Ook ultrasnelle dronebezorgingen zijn mogelijk uitbreiding in het Verenigd Koninkrijk en Italië, evenals een groeiend aantal locaties in de VS (tot nu toe 3 staten)Vooral dankzij een nieuw drone-ontwerp dat speciaal is ontworpen voor bezorgingen.

De MK30 is stiller en kan onder meer uiteenlopende weersomstandigheden vliegen. Dit betekent dat klanten supersnelle leveringen kunnen ontvangen, zelfs in situaties met lichte regen en hogere of lagere temperaturen.

Onze drones beschikken over een uniek pakketbezorgsysteem, waarbij pakketten tijdens het transport in de drones worden vastgehouden om de inhoud te beschermen.

Amazon

IoT

Amazon-robots blijven misschien niet lang beperkt tot magazijnen. Het bedrijf heeft ook intensief gewerkt aan meerdere verbonden apparaten, wat een grote bijdrage leverde aan de realisatie van de IoT (Internet of Things)-visie.

In consumentengoederen manifesteerde dit zich eerst met Alexa, de spraakgestuurde smart home-assistent. Deze werkt uitstekend samen met de rest van Amazons diensten en online abonnementen, van online muziek of radio (Spotify en andere) tot FireTV, een AI- en spraakgestuurd smart-tv-systeem en slimme luidsprekers en displays echo.

Bron: Alexa

Dit wordt nu gecombineerd met Amazon Astro, een robot voor huisbewaking die ook met Ring communiceert.

Bron: Amazon

Ring is een bedrijf dat slimme deurbellen, alarmen en beveiligingscamera's maakt. Het werd in 2018 voor $ 1 miljard overgenomen door Amazon. Ring-systemen kunnen ook verbinding maken met slimme auto's. Ondertussen, Ring stoepbrug Pro is een gedeeld netwerk waarmee gebruikers verbonden kunnen blijven, ook in parken of op campussen.

Bron: Ring

Amazon bezit onder andere IoT-systemen slimme beveiligingssystemen Blink vergelijkbaar met het aanbod van Ring, sinds 2017, WiFi-systemen Eero, en cloudgamingservice Luna.

Internetconstellatie

Dit is het nieuwste project van Amazon, waar momenteel vooral ruimteliefhebbers over praten, en dat aansluit bij Jeff Bezos' persoonlijke project Blue Origin, een concurrent van Elon Musk's SpaceX.

Amazon-project Kuiper zal bestaan ​​uit een constellatie van meer dan 3,000 satellieten in een lage baan om de aarde, die overal op aarde breedbandinternet zullen leveren.

Project Kuiper heeft 80 lanceringen veiliggesteld van Arianespace, Blue Origin, SpaceX en United Launch Alliance en heeft opties voor extra lanceringen met Blue Origin.

Omdat Blue Origin binnenkort de New Glenn wil lanceren, zijn eerste zware herbruikbare raket, zou dit een nieuw segment kunnen zijn voor Amazon, met zijn intrede in de telecommarkt.

AI

AI maakt al meer dan tien jaar deel uit van de bedrijfsvoering van Amazon. Denk aan slimmere zoekalgoritmes, spraakherkenning via Alexa, enzovoort.

Natuurlijk heeft de recente vooruitgang van AI-technologie de manier waarop Amazon deze gebruikt, veranderd. In de laatste investeerdersbrief van het bedrijf vermeldt Amazon een reeks AI-gerelateerde nieuwsberichten en persberichten:

• Rufus, een generatieve AI-expert en winkelassistent, is vanaf nu beschikbaar in Canada, Frankrijk, Duitsland, India, Italië, Spanje en het Verenigd Koninkrijk.
• AI Shopping Guides vereenvoudigt productonderzoek door generatieve AI te gebruiken om informatie over een productcategorie te koppelen aan de productselectie van Amazon.
• Project Amelia, een AI-assistent voor verkopers die op maat gemaakte zakelijke inzichten biedt om de productiviteit te verhogen en de groei van verkopers te stimuleren.
• Videogeneratie en mogelijkheden voor live-afbeeldingen waarmee adverteerders eenvoudig korte, geanimeerde campagnebeelden kunnen maken.
• Bedrock: Amazon's generatieve AI-service die gebruikmaakt van veel AI-services, waaronder:
  • De Jamba 21-familie van AI1.5 Labs
  • De verbeterde Claude 3.5 Sonnet van Anthropic
  • Meta's lama 3.2
  • Mistral Groot 2
  • meerdere Stability AI-modellen.
• SageMaker: de volledig beheerde machine learning (ML)-service van Amazon, geïntegreerd in AWS-systemen.
• De nieuwste generatie Graviton4-processor van AWS levert 75% meer geheugenbandbreedte en 30% betere computerprestaties dan de vorige generatie Graviton-chips.

Deze nieuwe AI's vormen een aanvulling op andere AI-gebaseerde aanbiedingen van Amazon en AWS, zoals geavanceerde analyses, marketingtools, coderingstools, tekst-naar-spraaktools, enzovoort.

Bron: Veritis

Zelfrijdende taxi's: Zoox

Dit is het autonome voertuigproject van Amazon, verklaard als “klaar voor lancering” in de zomer van 2024, nadat hij probleemloos een stuk van 5 kilometer vlak bij de Strip van Vegas had kunnen afleggen.

De robotaxi heeft geen stuur, geen pedalen en vier naar binnen gerichte stoelen.

Bron: Zoox

Over het algemeen lijkt Zoox wat achter te lopen qua autonomie en wettelijke goedkeuring ten opzichte van Google's Waymo. Maar het is waarschijnlijk dat zijn marketingkracht en de combinatie met Prime-abonnementen Amazon een voorsprong kunnen geven op de andere grote techbedrijven in deze sector.

Conclusie

Het is een beetje verwarrend om de volledige omvang van Amazon te proberen te bevatten, omdat het steeds minder een e-commercebedrijf is, of zelfs "gewoon" een technologiebedrijf, en meer een enorm conglomeraat dat logistiek, cloud computing, drones, robotica, advertenties, AI, streaming, filmproductie, telecom, beveiligingsdiensten, IoT, etc. integreert.

Over het geheel genomen lijkt het bedrijf vooralsnog uiterst efficiënt te zijn, ondanks zijn omvang, en gestroomlijnd, met elk jaar nieuwe innovaties en nieuwe markten die worden betreden.

Een waarschijnlijke factor in dit succes is dat elke afdeling relatief autonoom is en op zichzelf moet kunnen staan, ook al zijn er veel synergieën met de andere segmenten van Amazons activiteiten.

Nieuwe bedrijven

Dit extreme niveau van activiteit kan voor investeerders moeilijk te beoordelen zijn. Sommige ondernemingen van Amazon zullen in de toekomst waarschijnlijk belangrijker zijn dan andere. Enkele van de potentieel meest impactvolle segmenten zijn:

Zoox: aangezien robotaxi's zich duidelijk voorbereiden op de prime time, Snelle expansie van Google's Waymo naar Tesla's art deco robotaxi's en robovans.

Bron: Yahoo Finance

AI:Door veel AI-services op één plek aan te bieden en deze te integreren met AWS-native data, zou Amazon kunnen profiteren van de inzet van AI zonder direct te hoeven concurreren op het felbegeerde gebied van generatieve AI.

Project Kuiper: Het succes van Starlink van SpaceX is verre van een hobbyproject van Jeff Bezos; het heeft bewezen dat internetdiensten in de ruimte zeer gewild en lucratief kunnen zijn. Project Kuiper zou kunnen worden gecombineerd met Amazon Prime streaming, Twitch, AWS en Ring Sidewalk Bridge Pro om overal en altijd uitstekende internetdekking te bieden.

Robotics:Gebaseerd op de AWS-methode zou de interne inzet van binnenkort 1 miljoen van Amazons eigen robots de basis kunnen vormen voor een 'robot-als-een-service'-aanbod (of misschien robotmagazijnen met sleutel in de hand). Daarmee zou Amazon over ongeëvenaarde schaal en expertise beschikken in het inzetten van robots op grote schaal voor logistieke en industriële doeleinden.

Ten slotte moet erkend worden dat een conglomeraat dat zo groot is, waarschijnlijk niet altijd zal winnen. Slechte ontvangst van advertenties op Prime streaming, of de Ring of Power-serie zijn voorbeelden. Ze zijn echter nauwelijks een teken van slecht management, maar meer van een bedrijf dat veel tegelijk doet en bereid is om veel te proberen, zelfs met het risico van tijdelijke mislukkingen.

Laatste nieuws op Amazon