Valentina Drofa, Drofa Comms 설립자 겸 CEO – 인터뷰 시리즈

Valentina Drofa, founder and CEO at Drofa Comms, is a global entrepreneur and business leader with a PhD in Economics and a career spanning finance, education, and public relations. She began her journey in financial markets in 2007 before launching a trading and investing EdTech platform that reached over one million students and hosted around 100 expert-led webinars monthly. In 2011, she founded Drofa Comms, building it into one of the fastest-growing PR agencies focused on finance and fintech, supporting banks, exchanges, trading platforms, payment providers, and blockchain companies in strengthening credibility, influence, and stakeholder trust.

Drofa Comms is a London-headquartered global PR consulting agency specializing in finance and fintech communications. Since 2011, the firm has helped financial institutions and emerging fintech brands shape clear, credible narratives through public relations, executive communications, crisis management, content marketing, and strategic consulting. With a multidisciplinary team bridging PR and financial expertise, the agency focuses on simplifying complex financial stories and positioning clients for long-term reputation growth.

In this interview, Valentina Drofa shares her perspective on why trust and reputation have become the defining currency in fintech and crypto. She explores how regulation, transparency, crisis communication, and long-term brand building shape credibility in an industry still fighting “Wild West” perceptions.

You’ve spent more than 17 years across financial markets as a consultant, entrepreneur, and author — looking back, which moments in your career most shaped your belief that trust and reputation are now the real currency in fintech and crypto?

솔직히 말해서, 여기서 특정 순간에 주목하고 싶지는 않습니다. 더 중요한 것은 그 여정 자체와 그 과정에서 목격한 동일한 일들의 반복이었습니다.

수년 동안, 그리고 금융 시장의 다양한 영역에서, 나는 같은 패턴이 반복되는 것을 계속 보았습니다. 금융은 항상 다른 사람들의 돈에 관한 것입니다. 당신이 기존 은행이든, 핀테크 플랫폼이든, 암호화폐 회사든, 사람들에게 가치를 당신에게 맡기고, 자금을 당신을 통해 이동시키며, 당신의 인프라를 신뢰하도록 요구합니다. 그 신뢰는 추상적인 개념이 아니라 실제이며 매우 취약합니다.

내 관점을 진정으로 형성한 것은 전통적인 은행 외부에서 ‘평판 제도’가 여전히 얼마나 약한지 보는 것이었습니다. 나는 비현실적인 수익을 약속하고 투자자 자본을 파괴한 뒤 조용히 문을 닫은 프로젝트들을 보았으며, 그 같은 사람들이 6개월 후에 새로운 회사와 완전히 깨끗한 공개 이미지를 가지고 다시 등장하는 것을 목격했습니다. 그리고 너무 자주, 아무도 불편한 질문을 제기하지 않습니다.

그래서 나는 비판적 사고에 대해 매우 엄격한 입장을 가지고 있습니다. 평판은 가정될 수 없습니다. 투명한 관행, 일관성 및 책임을 통해 시간이 지나면서 획득되어야 합니다. 이것은 일부에게는 지루하게 들릴 수 있지만, 실제로는 그 자체로 좋은 점입니다: 금융에서는 ‘지루함’이 종종 신뢰성의 신호이기 때문입니다.

Each time a major hack or crypto crime headline appears, it reignites the “Wild West” narrative — even as adoption continues to grow. Why does this perception still slow mainstream confidence?

위험이 실제이며 눈에 보이기 때문입니다. 암호화폐는 극단적인 시장이며, 큰 기회와 함께 큰 위험이 필연적으로 따라옵니다. 사람들이 빠른 돈을 쫓을 때, 그들은 정확히 그런 약속을 하는 회사를 만나게 됩니다. 높은 위험이 높은 기대와 맞물리고, 모든 것이 무너질 때는 매우 크게 울립니다.

또한 미디어 역학과 그들의 역할을 무시해서는 안 됩니다. 해킹, 붕괴 및 사기 뉴스는 산불처럼 퍼지는 반면, 수년간 조용히 올바른 일을 해온 기업에 대한 이야기는 거의 논의되지 않습니다. 암호화폐 시장의 전반적인 변동성, 반복되는 역사적 실패 및 사람들이 아직도 기억하는 대규모 스캔들을 더하면, ‘와일드 웨스트’ 이미지가 정말로 흔들기 어렵습니다.

솔직히 말하면, 이것은 암호화폐에만 국한된 것이 아닙니다. 모든 금융 시장은 역사적으로 유사한 단계를 겪어왔습니다. 여기서 유일한 주요 차별점은 속도입니다: 암호화폐에서는 이익, 손실, 서사, 결과 모두가 더 빠르게 일어납니다.

When institutions, regulators, or enterprise partners assess a crypto firm today, what concrete signals do they actually look for to decide whether a company is credible or not?

공개 보고, 명확한 공개, 회사 뒤에 실제 인물 존재, 실제 확인 가능한 라이선스, 일관된 커뮤니케이션 이력, 눈에 보이는 운영 흔적 — 이 모든 것이 포함됩니다.

그들은 장기간 지속적이고 안정적인 활동을 나타내는 일상적인 신호를 찾습니다. 이는 실제로 좋은 일입니다. 이를 통해 회사가 모든 채널에서 진정으로 구조화되고 일관된지를 확인할 수 있습니다. 명확히 말하거나 실제로 설명 없이 유행어 뒤에 숨는 경우, 신뢰성을 판단하기가 비교적 쉽습니다.

그리고 그들은 점점 더 모든 것을 재검증합니다: LinkedIn 프로필, 기업 등록부, 라이선스 데이터베이스, 시간에 따른 미디어 보도 — 당연히 해야 할 일입니다. 만약 어떤 회사가 예를 들어 10년 동안 시장에 있었다고 주장한다면, 증거는 어디에 있나요?라고 묻는 것이 적절하고 논리적입니다.

Which signals immediately raise red flags — even before a breach, enforcement action, or public failure occurs?

‘보장된 수익’ — 이것이 가장 쉽게 지적할 수 있는 위험 신호입니다. 수익을 보장할 수 있는 것은 은행뿐이며, 그조차도 엄격한 프레임워크 내에서만 가능합니다. 은행이 아닌 핀테크나 암호화폐 회사가 무위험 고정 수익을 약속한다면, 이는 혁신적인 기술적 기적이 아니라 마케팅 트릭에 불과하며, 최악의 경우 명백한 사기입니다.

다른 위험 신호로는 누락된 공개, 회사의 명시된 리더십 부재, 비활성 또는 새로 만든 소셜 채널, 그리고 회사가 말하는 내용과 독립적인 출처가 보여주는 내용 사이의 불일치 등을 포함합니다.

‘죽은’ 웹사이트도 또 다른 경고 신호입니다. 실제 기업은 흔적을 남기므로, 업데이트가 없고 활동 이력이 추적되지 않으면 즉시 의문이 생겨야 합니다.

Regulation in Europe is tightening through new frameworks like the EU’s Markets in Crypto-Assets regulation, which sets rules for how crypto firms operate, and expanded tax reporting requirements that increase transparency for digital asset transactions. How do these changes reshape what “good behavior” looks like for crypto companies?

EU의 암호자산시장규제(MiCA)와 같은 새로운 프레임워크와 디지털 자산 거래에 대한 투명성을 높이는 확대된 세무 보고 요구사항을 통해 규제가 강화되고 있습니다. 이러한 변화가 암호화폐 기업의 ‘올바른 행동’이 어떤 모습인지 어떻게 재구성하고 있나요?

이들은 산업을 성숙 단계로 밀어붙입니다. ‘혁신’에 집착하는 시장 참여자들 사이에는 규제가 적이라는 생각이 널리 퍼져 있는데, 이는 금융 서비스의 현대화를 저해한다는 인식입니다.

개인적으로는 동의하지 않습니다. 규제가 실제로 하는 일은 약한 모델을 드러내고, 장기적으로 살아남고자 하는 기업에게 올바르게 운영하도록 강제하는 것입니다. 전체적인 그림을 보면, 이는 산업에 분명히 좋은 일이며, 성숙한 참여를 촉진합니다.

예를 들어 소매 사용자들을 살펴보겠습니다. 현재 많은 사용자들은 암호화폐 서비스에 대해 보호받지 못하고 있습니다. 규제는 표준을 도입함으로써(불완전하더라도) 이를 재조정하고, 시장이 성장하고 더 신뢰될 수 있음을 알리려 합니다.

이러한 전환이 처음에는 고통스러운가요? 예, 규제 당국 자체도 아직 배우고 있기 때문입니다. 그러나 다시 말해, 장기적으로 규제는 더 명확한 기대치, 더 나은 보호 메커니즘, 그리고 전체 산업의 강력한 성장을 만들어냅니다.

Many firms talk about transparency, but poorly handled disclosures can increase uncertainty rather than reduce it. What does credible transparency look like in practice?

제 눈에 투명성은 일관된 행동처럼 보입니다. 투명성은 일회성 발표나 화려한 보고서만으로 주장할 수 있는 것이 아닙니다. 회사가 정기적이고 명확하게 소통하는 습관을 가질 때, 특히 상황이 완벽하지 않을 때에만 실현됩니다.

누구도 모든 것이 항상 순조롭게 진행될 것이라고 현실적으로 기대하지 않지만, 문제를 인정하고 해결 책임을 지는 것은 신뢰성을 크게 높이는 데 도움이 됩니다.

또한 강력한 파트너나 대형 투자자도 보증이 아니라는 것을 이해하는 것을 의미합니다. 우리는 자금이 풍부하고 연결이 좋은 기업들이 크게 실패한 사례를 보았습니다. 투명성은 “누가 우리를 지원하는가”를 말하는 것이 아니라, 어떻게 운영하고, 위험을 관리하며, 문제가 발생했을 때 어떻게 대응하는지를 보여주는 것입니다.

How should crypto companies communicate incidents, investigations, or operational risks without amplifying fear or damaging long-term confidence?

여기서는 커뮤니케이션의 속도와 명확성이 완벽한 실행보다 더 중요하다고 말하고 싶습니다.

첫째, 상황을 신속히 인정하십시오, 세부 사항이 아직 제한적이더라도. 공황과 잘못된 정보가 퍼질 기회를 잡기 전에 서사의 통제권을 잡아야 합니다. 이미 알려진 내용, 조사 중인 내용, 그리고 사용자가 지금 해야 할 일과 하지 말아야 할 일을 설명하십시오. 이는 사람들의 감정을 진정시키고, 사용자와 기업에 해를 끼칠 수 있는 성급한 행동을 방지하는 데 도움이 됩니다.

둘째, 커뮤니케이션 채널을 중앙 집중화하십시오: 기자, 사용자, 파트너가 모두 귀사와 연결된 공식 출처로부터 동일한 메시지를 받도록 합니다.

셋째, 가능한 한 정기적으로 업데이트를 제공하십시오. 침묵은 추측의 여지를 만들고, 맹목적인 추측은 거의 항상 현실보다 더 나쁩니다.

위기 커뮤니케이션은 문제를 숨기는 것이 아니라, 사실과 책임을 가지고 서사를 통제하는 것입니다.

In your experience, where does trust most often break down during real‑world crises — leadership, legal strategy, compliance execution, operations, or product design?

신뢰는 보통 조정 부족 때문에 무너집니다. 법무팀이 PR과 별도로 행동하고, 제품팀이 컴플라이언스 담당자와 정렬되지 않으며, 리더십이 혼합된 신호를 보내기 때문입니다. 모두가 움직이는 것처럼 보이지만, 같은 방향으로 움직이고 있지는 않습니다.

제가 경험한 가장 회복력 있는 기업들은 사전에 명확한 위기 프로토콜을 개발하는 데 시간을 투자한 기업들입니다. 이렇게 하면, 모든 사람이 어떤 주제에 대해 누가 말해야 하는지, 어떤 내용과 어떤 어조로 말할 수 있는지, 그리고 의사결정이 어떻게 이루어져야 하는지를 알게 됩니다.

따라서 위기 상황이 발생하면, 공황에 빠져 서두르는 일이 없습니다. 단계가 이미 명확히 정해져 있어 팀이 함께 진행합니다. 이것이 신뢰가 살아남는 데 도움이 됩니다.

As crypto becomes more embedded in everyday finance — payments, savings, remittances — how must trust frameworks evolve beyond technical security alone?

기술은 필요하지만 충분하지는 않습니다. 암호화폐는 아직 대규모 신뢰와 시스템 보호 측면에서 은행을 대체할 수 없습니다. 이는 암호화폐의 특정 실패가 아니라 단순한 현실입니다.

신뢰를 구축하려면 평판, 커뮤니케이션, 책임감, 인간 판단이 혼합되어야 합니다. 사람들은 시스템을 신뢰하지 않습니다 — 시스템 뒤에 있는 사람들을 신뢰합니다.

암호화폐 채택이 확대됨에 따라, 기업들은 실험적인 혁신 플랫폼보다는 금융 기관에 더 가깝게 행동해야 할 것입니다. 그리고 이러한 변화는 이미 진행 중입니다.

Looking ahead, what should founders and executives prioritize today if they want their companies to be seen as trustworthy five years from now — even as regulation and public scrutiny intensify?

그들이 필요로 하는 것은 장기적인 브랜드 구축입니다. 이는 제품 개발뿐만 아니라 커뮤니케이션, 컴플라이언스, 인력에 투자하는 것을 의미합니다. 아무도 보지 않을 때에도 가시적이고 일관되며 책임감 있게 행동하는 것을 의미합니다.

신뢰와 신용은 단순히 필요하다고 해서 스스로 나타나는 것이 아닙니다. 위기가 찾아오기 전에 기반에 품질 높은 노력을 투입함으로써 구축됩니다.

그 일관된 작업에 가치를 두고 강조하는 방법을 배우는 것이 현재의 진정한 경쟁 우위입니다. 빠른 성공은 없습니다: 10년 이상 시장에 머물고 싶다면, 그 10년 동안 지속적으로 평판을 유지해야 합니다.

Thank you for the great interview, readers who wish to learn more about their work in finance and fintech communications should visit the Drofa Comms.