2년 동안 미국 증권거래위원회(SEC)는 Ripple Labs와 법적 다툼을 벌여 왔습니다. 2020년 12월 22일, SEC가 소송을 제기했습니다, 맨해튼 연방 지방 법원에서 Ripple Labs를 상대로 2013년 초기 공개(IPO)에서 디지털 자산인 XRP를 사용해 약 14억 달러의 자금을 조달한 혐의로. 소송은 Ripple Labs 공동 설립자인 Chris Larsen과 현재 CEO인 Brad Garlinghouse가 개인적으로 약 6억 달러 규모의 XRP를 등록되지 않은 상태로 판매했다고 주장했습니다. SEC는 피고들이 1993년 증권법의 등록 조항을 위반했다고 기소했습니다. SEC는 Howey 테스트—거래가 투자 계약에 해당하는지 판단하는 미국 대법원 판례로, 투자 계약이라면 1933년 증권법에 따라 증권으로 등록되어야 함—를 인용해 Ripple이 증권법을 위반했음을 입증하려 했습니다.

SEC는 또한 2013년 이후 XRP의 유일한 용도가 투자 계약이었기 때문에 XRP가 등록되지 않은 증권이라고 주장했습니다. 이 소송으로 인해 Coinbase 및 기타 거래소, 주로 미국 기반 거래소에서 XRP가 상장 폐지되었습니다.

소송 이후, Ripple은 합의를 시도하기보다 SEC와 법적 다툼을 끝까지 이어갔습니다. 소송의 주요 쟁점은 XRP가 증권인가입니다. 최신 업데이트에서 Forbes와 인터뷰한 암호화폐 법률 전문가들은 사건의 핵심 사실을 전달하고 Howey 테스트를 신뢰할 수 없다고 비판했으며, SEC가 이 사건에서 패소할 가능성이 높다고 제시했습니다.

Ripple Vs. SEC, 법적 타임라인

이 사건은 지난 2년 동안 몇 차례 전환을 겪었습니다. Ripple은 일련의 주장을 제시해 SEC가 소송에서 쉽게 승리하기 어렵게 만들었으며, 실제로 Ripple의 주장은 사건에 반전을 가져와 지지자들에 의해 승소 가능성이 높은 유리한 당사자로 평가받고 있습니다.

법적 다툼 초기 단계에서 Ripple이 제시한 첫 번째 주장은 SEC로부터 XRP가 증권이라는 경고나 공정 통지를 전혀 받지 못했다는 것이었습니다. SEC는 Ripple의 공정 통지 방어가 법적으로 불충분하고 피고가 “침해적인 증거조사”를 요구하게 할 것이라며 이를 기각해 달라는 신청을 제출했지만, 법원은 그 신청을 기각했습니다.

SEC는 무엇을 숨기고 있는가?

Ripple이 법정에서 제시한 다음 주장은 2018년 Yahoo Finance All Markets Summit에서 당시 SEC 기업금융 담당 이사였던 William Hinman이 한 연설에 근거했습니다. Hinman은 2014년 이더리움 초기 코인 제공(ICO)에도 불구하고 SEC는 ETH를 증권으로 간주하지 않는다고 선언했습니다. 법정에서 SEC는 Hinman의 선언을 부인하며, 그의 발언은 개인적인 의견일 뿐 SEC를 대표하지 않는다고 주장했습니다. 그러나 Hinman은 SEC가 Ripple을 상대로 소송을 제기한 시기에 SEC 지도부의 일원이었다. Ripple은 방어 차원에서 SEC가 내부적으로 암호화폐와 디지털 자산을 어떻게 바라보는지 파악할 수 있도록 이메일, 메모 및 기타 문서를 공개할 것을 요구했지만, SEC는 이 요구를 거부하고 Ripple의 요구를 이행하라는 판사의 명령에 대해 항소했습니다.

최근 Ripple은 오랫동안 찾던 Hinman 문서를 확보했습니다. Ripple의 총괄 법무 담당인 Stuart Alderoty는 트윗을 통해 Hinman 문서 수집을 축하했습니다. 그의 축하 트윗에서 Alderoty는 문서를 확보하기 위한 싸움이 가치 있었다고 말했습니다.

Ripple이 Hinman 문서를 확보했다는 소식 이후, XRP에 대한 긍정적인 모멘텀이 형성되고 있습니다. XRP 커뮤니티는 흔히 XRPArmy라 불리며 Crypto Twitter에서 XRP 관련 해시태그 트렌드를 만들어 왔습니다. 트렌드 중 하나는 #relistXRP입니다. 이 해시태그는 SEC 소송으로 인해 XRP를 상장 폐지한 암호화폐 거래소, 특히 Coinbase에게 암호화폐 재상장을 고려하라는 촉구가 되고 있습니다. XRPArmy는 Ripple의 법적 무기고에 중요한 “무기”가 확보되면서 최종 판결이 Ripple에 유리하게 나올 것이라고 확신하고 있습니다.

Ripple에 대한 지원

지난 2년간 XRPArmy의 Ripple에 대한 지원은 변함없었습니다. 일부 XRP 보유자들은 법정 절차에 참여하고 Ripple에 정보를 제공해 돕겠다는 의사를 표시했지만, SEC는 이에 대해 이의를 제기했습니다.

Ripple의 제품군을 사용하는 일부 기업들도 법정 절차에서 Ripple을 지원하려는 의사를 보였습니다. 10월 초, 결제 제공업체 I-Remit와 전용 항공기 회사 TapJet는 미국 지방 판사의 허가를 받아 진행 중인 사건에서 Ripple을 지지하는 amicus brief를 제출할 수 있게 되었습니다. 그러나 SEC는 다시 이의를 제기하며 법원에 허가를 내리지 말 것을 요청했습니다. SEC는 해당 신청이 발견 제한 범위를 넘어선 자료를 요구한다며 비판했습니다. I-Remit와 TapJet는 비즈니스 운영에 XRP와 XRP 원장을 사용하고 있습니다.

SEC가 법정에서 Ripple에 대한 제3자 지원을 반대했음에도 불구하고, 암호화폐 커뮤니티 내 Ripple에 대한 전반적인 지지는 감소하지 않았습니다. 최근 연대의 표시로, 암호화폐 로비 단체인 Blockchain Association은 진행 중인 SEC 법적 다툼에서 Ripple을 법원의 친구로 지원하기 위한 허가를 신청했습니다. Blockchain Association은 웹사이트에 공개된 발표에서 SEC‑Ripple 사건은 Howey 테스트에 대한 SEC의 지나치게 광범위한 해석을 정당화하려는 일련의 노력 중 하나에 불과하다고 밝혔습니다.

소송에서 어느 쪽이 승소하든 기대할 수 있는 사항

SEC‑Ripple 사건은 암호화폐 분야를 좌우할 수 있는 사건으로 평가받고 있습니다. 한편으로는, Ripple이 소송에서 승소하면 XRP 가격이 크게 급등할 가능성이 높으며, 즉각적인 가격 폭등이 없더라도 Ripple과 XRP에 대한 신뢰가 회복되면서 수개월 동안 꾸준히 작은 상승이 이어질 것입니다. 또한 XRP는 이전에 상장 폐지된 미국 기반 거래소에 다시 상장될 것입니다. Ripple의 승리는 암호화폐 커뮤니티에 어떤 코인과 토큰이 증권으로 간주될 수 있는지 명확한 정의를 제공하게 됩니다. Ripple의 승리는 SEC에게 굴욕이 될 것입니다.

반면, SEC가 승소한다면 많은 다른 암호화폐 프로젝트와 거래소에 문제를 야기할 것입니다. SEC는 자사의 법률 적용 대상이 될 수 있다고 판단하는 다른 암호화폐 프로젝트들을 강력히 단속할 가능성이 높습니다. 암호화폐 커뮤니티 전반의 분위기는 긍정적이지 않을 것입니다.

SEC‑Ripple 사건은 2023년까지 지속될 것으로 예상됩니다. Ripple의 CEO인 Brad Garlinghouse는 2023년 상반기까지 SEC 소송에 대한 답변을 받을 것으로 기대한다고 밝혔습니다.