플라잉 택시: 전기차 이후의 차세대 교통 혁명

운송과 이동성은 우리 경제의 기본적인 부분이며, 선박 건조에서 자동차 제조에 이르기까지 역사 전반에 걸쳐 기술 혁신을 이끌어 왔습니다. 오늘날 산업 환경은 급격히 변하고 있으며, 운송 방식을 근본적으로 바꾸는 혁신에 의해 추진되고 있습니다.

첫 번째 트렌드는 전기화이며, 점점 더 에너지 밀도가 높은 배터리 덕분에 전기차(EV)를 구동하고 곧 모든 차량을 전동화할 수 있게 되어, 2세기 동안 지속된 화석 연료 지배를 중단시키고 있습니다.

두 번째 트렌드는 자동화, 자율성 및 컴퓨터화입니다. 보다 진보된 자동화와 인공지능 덕분에 처음으로 자율 주행 차량이 도로를 주행할 수 있게 되었습니다. 특히, Tesla (TSLA ) 가 방금 사이버캡(Cybercab)의 대량 생산을 시작했습니다, 이 차량은 스티어링 휠이나 페달이 없는 설계입니다.

마지막으로, 교통 방식 자체도 변화하고 있습니다. 지금까지 개인 또는 소규모 그룹의 이동은 자동으로 자동차, 버스 및 기타 지상 차량의 역할로 여겨졌습니다. 소형 비행기와 헬리콥터가 존재하지만, 그 복잡성, 비용 및 위험 때문에 부유층만 이용할 수 있었으며 많은 전용 인프라가 필요했습니다.

이는 빠르게 변화하고 있으며, “플라잉 카”가 현실이 되고 일부 대도시에서는 플라잉 택시가 곧 상업 서비스가 될 전망입니다. 헬리콥터와 달리, 소형 드론 설계에서 파생된 이 작고 안전한 플라잉 택시는 전기로 구동되어 소음이 크게 감소하므로 도시 내 이동에 더 적합합니다.

플라잉 카의 꿈

항공과 자동차가 발명되자마자, 사람들은 두 기술을 결합한 다목적 비행 차량을 꿈꾸었습니다, 이는 개인과 가족이 도로와 교통의 제약 없이 어디든 갈 수 있게 합니다.

출처: PreLaunch

• 안전, 거리에서 사람들의 머리 높이까지 도는 거대한 프로펠러는 재앙이 될 위험이 있습니다.
• 공간, 대부분의 비행기 영감을 받은 “자동차”는 비행을 위해 큰 날개가 필요해 일반 도로보다 더 많은 공간이 필요하거나, 접을 수 있는 복잡한 날개가 필요합니다.
• 가격, 프로펠러, 더 강력한 엔진, 복잡한 엔지니어링, 규모의 경제 부재 등으로 제안된 모든 설계는 대부분 사람들의 예산으로 자동차를 합리적으로 대체하기엔 너무 비쌌습니다.
• 인프라, 대부분의 플라잉 카가 비행기에서 영감을 받아 이착륙을 위한 긴 활주로가 여전히 필요했습니다.
• 에너지 효율, 비행기가 아무리 효율적이라도 전체 차량을 공중에 띄우고 유지하는 데는 지상에서 바퀴를 굴리는 것보다 더 많은 에너지가 필요합니다.
• 조종, 모두가 사고를 방지하기 위해 조종사의 기술과 규율을 습득한다는 가정은 현실적이지 않을 가능성이 높습니다.

그렇다면 오늘날 플라잉 택시가 가능해진 이유는 무엇일까요? 과거 한 세기 동안은 불가능했지만.

새로운 종류의 비행 차량

드론 산업을 기반으로

오랫동안 무언가를 날게 하는 유일한 방법은 비행기나 헬리콥터였습니다. 기술적으로는 로켓도 가능하지만, 높은 비용과 최근까지 재사용성 부족으로 일상 교통 수단으로는 제외되었습니다.

각각 고유한 문제가 있습니다:

• 비행기는 효율적이지만 이착륙을 위해 전용 공항이 필요하고, 여전히 조종이 복잡해 차고에서 바로 사용할 수 없으며, 설계가 아무리 작아도 적합하지 않습니다.
• 헬리콥터는 수직 이착륙이 가능하지만 매우 시끄럽습니다. 또한 조종이 notoriously 복잡하고 유지보수가 어렵으며, 오늘날에도 가장 위험한 교통 수단 중 하나입니다.

하지만 2010년대에 새로운 비행 도구인 드론, 특히 쿼드콥터(네 개의 “날개”)가 등장했습니다.

배터리 밀도 증가와 고급 마이크로컨트롤 시스템을 네 개의 작은 모터에 적용함으로써, 쿼드콥터 드론은 매우 조작이 쉬운 방식으로 비행할 수 있으며, 강한 바람에도 안정성을 유지하고 뛰어난 기동성을 보여줍니다.

핵심 혁신 중 하나는 브러시리스 모터의 대량 보급이었으며, 이는 영구 자석과 여러 전자석으로 구성된 로터입니다. 또 다른 혁신은 수십 분에서 몇 시간까지 비행을 가능하게 할 만큼 밀도가 높은 리튬이온 배터리였습니다.

이 드론들은 흥미로운 장난감에서 사진 촬영, 측량, 농업, 임업, 건설, 군사 등 다양한 분야에서 유용한 도구로 빠르게 진화했습니다.

드론은 점점 커졌으며, 현재 많은 드론이 접근이 어려운 지역에서 무거운 화물을 운송하는 데 일상적으로 사용됩니다. 예를 들어 DJI FlyCart 100은 85kg(187파운드)의 적재 용량을 가지고 있어 물류나 농업에 활용될 수 있습니다.

오늘날 거의 모든 현대 플라잉 카 설계는 사실상 더 큰 드론에 승객 공간을 추가하고 수백 킬로그램의 “페이로드”를 들어올릴 수 있는 충분한 동력을 갖춘 형태이며, 공식 분류는 eVTOLs: 전기 수직 이착륙 항공기입니다.

전기화

현대 드론 산업과 미래 플라잉 카 산업은 모두 ‘전기화 기술 스택’ 위에 구축되어 있습니다.

이 상호 연결된 기술 세트는 리튬이온 배터리에서 시작되었습니다. 처음에는 소형 전자기기에 사용되었지만, 전기차(EV)의 거대한 수요 덕분에 대량 생산되고 비용이 지속적으로 감소했습니다.

동시에 EV 산업의 성장으로 급속 충전기, 배터리 교체, 배터리 열 관리 등 관련 기술 개발이 촉진되었습니다.

공구 산업도 빠르게 전기화되고 있으며, 대부분의 건설 및 수공구가 브러시리스 모터와 고밀도 배터리를 사용한 전기 버전으로 제공됩니다.

2021년 과학 연구 논문에서도 이미, 배터리 밀도가 215 Wh/kg에서 275 Wh/kg 사이가 경제적인 비행 차량에 필요한 범위임이 입증되었습니다. 전반적으로 플라잉 카는 배터리 기술에 EV보다 더 큰 요구를 할 것이며, EV 배터리가 충분히 숙달된 기술이 된 뒤의 논리적인 다음 단계입니다.

출처: Cell

최신 플라잉 택시 뉴스

미국의 진전

2026년 4월, Joby Aviation의 전기 항공기가 JFK 공항에서 이륙했습니다, 이는 회사의 미래 맨해튼 에어 택시 노선을 시연하기 위한 비행이었습니다. 디자인은 달걀 모양의 캐빈이며, 6개의 틸트 로터 프로펠러에 의해 들어올려지고 전기 모터로 구동됩니다.

출처: TTNews

항공기는 브루클린 해안을 따라 서쪽으로 이동한 뒤 도시를 향해 북쪽으로 전환했습니다. 이륙 후 약 14분 만에 웨스트 30번가 헬리포트에 착륙하며 역사적인 여정을 완수했습니다.

플라잉 택시/항공기는 파일럿 1명을 포함해 5명을 수용할 수 있습니다. 따라서 이론적으로는 내일 승객을 운송할 수 있습니다. 다만 회사는 아직 승객 서비스를 위한 FAA 인증을 기다리고 있습니다.

그리고 이는 매우 긴 과정이며, 회사는 2022년에 FAA로부터 최초 인증을 받았지만, 아직 승객 운송 허가를 기다리고 있습니다.

Joby는 또한 텍사스 주의 달라스, 오스틴, 샌안토니오, 휴스턴 등 도시 간 에어 택시 네트워크를 구축할 계획이며, 플로리다 주지사 DeSantis는 플라잉 택시 착륙 및 이착륙 패드에 대한 자금을 지원하고 있습니다.

규제 완화가 진행을 늦추고 있지만, eVTOL 통합 파일럿 프로그램(eIPP)이라는 백악관 지원 프로그램이 전기 수직 이착륙 항공기의 안전한 배치를 가속화하기 위해 도입되면서 상황이 곧 변할 수 있습니다.

“흥미로운 점은 이 eIPP가 어떤 운영을 허용할지입니다. 따라서 그들은 명확히 상업적 운영 형태를 목표로 하고 있습니다. 아직 정확히 알 수 없으며, FAA와 협력해 가능한 방안을 모색 중입니다. 따라서 아직 결정되지 않았습니다.”

Bonny Simi – Joby’s president of operations

eIPP는 8개의 파일럿 프로젝트를 선정하여 “차세대 항공기를 위한 세계 최대 규모의 실증 테스트 환경 중 하나를 구축”하고 있으며, 여기에는 항공 택시뿐만 아니라 물류 네트워크, 응급 의료 대응, 해양 운송 등이 포함됩니다.

이는 공식 입장의 변화를 의미하며, 지금까지 미국 항공로에서 새로운 유형의 항공기 운항을 허가하는 데 다소 신중했던 상황과 대조됩니다.

전반적으로 eIPP 프로그램은 Jobby가 애리조나, 플로리다, 아이다호, 뉴저지, 뉴욕, 노스캐롤라이나, 오클라호마, 오리건, 텍사스, 유타에서 초기 파일럿 운영을 시작하도록 할 수 있습니다.

“라이트 형제가 처음 하늘을 날아다닌 이래로 미국은 항공우주 혁신의 속도와 기준을 설정해 왔습니다. 우리 국가는 항상 사람들을 모아 획기적인 기술을 실제 진보로 전환함으로써 선도해 왔습니다.”

Greg Bowles – Chief Policy Officer at Joby

동시에 회사는 FAA보다 실험에 더 개방적인 아랍에미리트 당국이 있는 두바이에서 최초의 승객 인증 플라잉 택시를 출시할 계획이지만, 이란과의 전쟁이 고조되면서 이 계획이 좌초될 위험이 있습니다.

“규제 장벽은 다소 완화되었으며, 전혀 안전에 위협이 되지는 않았습니다. 하지만 전체 정부가 이를 적극적으로 지원하고 있었습니다.”

Bonny Simi – Joby’s president of operations

중국 기술

태평양을 건너면, 드론 기술에서 중국이 강력한 선두를 차지하고 있어 플라잉 택시 분야에서도 우위를 가질 수 있습니다. 예를 들어, 현재 선전(중국의 실리콘밸리라 불리는 도시)에서는 드론을 통해 음료를 주문하고 배달받는 것이 가능해졌습니다.

2023년, 1,000미터(약 3,280피트) 이하의 공역 활동은 5,060억 위안(700억 달러)의 매출을 기록했으며, 이는 중국 경제의 약 0.4%에 해당합니다. 2035년까지는 3.5조 위안(약 4,900억 달러)에 이를 것으로 예상됩니다.

많은 기업이 eVTOL 개발에 참여하고 있으며, 자동차 제조업체 XPENG(플라잉 카 부문 ARIDGE), 물류 기업 SF Express(드론 부문 Phoenix Wings), 그리고 EHang 등이 포함됩니다.

중국 민항청은 EHang이 무인 eVTOL을 이용해 상업 승객 서비스를 제공할 수 있도록 인증서를 발급했으며, 이 저고도 항공기는 시속 130km(81mph)의 속도와 최대 30km(19마일)의 항속 거리를 가집니다. 회사는 항공 관광 서비스를 시작으로 지난 2년간 20개 중국 도시에서 이착륙 시설을 구축하고 있습니다.

전 세계 기타 지역

영국에서 Vertical Aerospace는 수직 이착륙이 가능한 Valo 항공기가 도로 택시보다 “보다 지속 가능하고” 무배출 대안을 제공할 것이라고 밝혔습니다. 현재 항공기는 테스트 중이며, 궁극적으로 시속 150마일(241km/h)까지 비행할 수 있습니다. 초기에는 프리미엄 공항 이동 서비스에 활용하고, 최종 목표는 Uber를 이용하는 비용과 비슷하게 만드는 것입니다.

독일에서는 에어 택시 제조업체인 Lilium과 Volocopter가 파산을 신청했으며, 후자는 이후 중국 기업의 자회사인 Diamond Aircraft Group에 인수되었습니다. 두 회사 모두 사우디아라비아 관광객 운송 제공 후보에 올랐었습니다.

일본에서는 SkyDrive가 2025년 세계 박람회를 위한 비행을 시연했으며, 스즈키와 협력해 대량 생산을 진행하고 있습니다.

브라질에서는 Embraer가 지원하는 Eve Air Mobility가 2026년 3월 성공적인 비행 테스트를 수행했으며, 브라질과 미국에서의 출시를 계획하고 있습니다.

플라잉 택시의 경제성

많은 플라잉 택시 기업이 Uber와 동등한 가격대로 직접 경쟁하려 하고 있지만, 실제로는 다소 어려울 수 있습니다. 특히 모든 비행에 파일럿이 필요하기 때문입니다.

이는 인증된 파일럿이 프리랜서 Uber 운전기사보다 비용이 더 많이 들 가능성이 크기 때문입니다.

또한 비행은 항상 운전보다 에너지 소비가 많습니다. 그러나 교통 체증을 완전히 피하고 직선으로 비행하는 장점은 비용 절감에 도움이 될 수 있습니다.

따라서 잠재적으로는 짧은 이동 시간으로 높은 운영 비용을 보완해 전체 탑승 비용이 예상보다 낮아질 수 있습니다.

많은 요소가 규제와 승객을 수용하도록 승인된 설계에 달려 있습니다: 예를 들어, 소형 eVTOL은 더 큰 승객 그룹에 비용을 분산시킬 수 없어 불리합니다.

전용 이착륙 시설 요구는 플라잉 택시의 유연성을 감소시켜, 공항 접근과 같은 고수요 고정 노선에 제한될 가능성이 높습니다. 반대로 규제가 완화되면 아파트, 산업 건물, 쇼핑몰의 평평한 옥상도 이착륙장으로 활용될 수 있습니다.

마지막으로 충전 시설을 고려해야 합니다. 배터리 교체는 함대 활용을 최적화하는 좋은 해결책이 될 수 있지만, 별도의 인프라와 비용이 필요합니다. 혹은 초고속 충전이 배터리 선택 시 성능이나 안전을 고려한 타협점이 될 수 있습니다.

그럼에도 플라잉 택시는 이 혁신을 수용하는 경제에 큰 이점을 제공할 수 있습니다. 예를 들어, 미국인들은 2019년에 교통 체증으로 99시간을 잃었으며, 이는 생산성 손실 880억 달러에 해당합니다.

유엔이 2050년까지 전 세계 인구의 68%가 도시 지역에 거주할 것으로 전망하고 있으며, 이는 2018년 55%에서 증가한 수치입니다. 따라서 교통 체증으로 인한 생산성 손실 문제는 더욱 커질 것입니다. 예를 들어, 인도네시아 수도 자카르타는 교통 체증으로 약 2%의 GDP 손실을 겪을 것으로 추정됩니다.

곧 자율 비행 택시가 등장할까?

현재까지 eVTOL은 전 세계적으로 항공기와 같이 규제되어 파일럿이 운용해야 함을 의미합니다. 그러나 자율주행 자동차가 대량 배치에 가까워지는 과정이 eVTOL에도 적용될 수 있습니다.

어떤 면에서는 자율 비행 택시를 배치하는 것이 자율 주행 자동차보다 더 쉬울 수도 있습니다. 결국 플라잉 택시는 도로를 건너는 어린이, 교통 체증, 공격적인 운전자, 야간 야생동물 등을 감지할 완벽한 AI가 필요하지 않습니다.

하지만 이는 FAA 규제 당국 및 다른 국가들의 규제 기관에게는 받아들이기 어려운 과제가 될 수 있습니다.

간단히 말해, 항공 규제는 안전을 최우선으로 하며, 대형 항공기의 추락이 재앙이 될 수 있기 때문에 보수적이고 신중한 접근을 선호합니다. 비록 eVTOL이 작더라도, 큰 질량과 비교적 높은 비행 고도, 그리고 고도로 인화성인 리튬이온 배터리 때문에 추락 시 큰 피해를 초래할 수 있습니다.

이 분야에서 중국은 우위를 점하고 있는 것으로 보이며, 고체 배터리를 사용하는 EHang EH216‑S는 2023년 말 세계 최초로 무인 승객 항공기에 대한 형식 인증을 받았으며, 이미 Hefei와 Shenzhen 등 도시에서 승객 운송을 시작했습니다.

플라잉 택시 투자

Joby Aviation

최근 미국과 두바이에서 이룬 진전을 통해 볼 때, Joby는 플라잉 택시를 상업 단계로 끌어올리는 글로벌 리더입니다.

Joby는 지난 9년간 수십 차례에 걸쳐 50,000마일 이상을 비행했습니다. 이는 수직 이착륙에서 전진 비행으로 전환하는 능력을 시연한 몇 안 되는 기업 중 하나이며, 비행 시연에 파일럿을 사용한 몇 안 되는 기업이기도 합니다. 아직 승객 운송 인증을 받지는 않았지만 점점 가까워지고 있습니다.

출처: Joby Aviation [securities_stock_price_tag symbol="JOBY" exchange="NYSE"]

이 회사는 2025년에 1억 2500만 달러에 인수한 헬리콥터 회사 Blade도 소유하고 있으며, 유사한 노선을 운항하고 Delta Air Lines와 Uber와 파트너십을 유지하고 있습니다. 2024년에는 5만 명 이상의 승객을 운송했습니다.

회사는 2026년에 eVTOL에 첫 승객을 태울 계획이며, 2027년에는 월 생산량을 현재 두 대에서 네 대로 두 배 늘릴 예정이고, 오하이오 주 데이턴 지역에 70만 평방피트 규모의 제조 시설을 인수했습니다.

자체 에어 택시 서비스를 운영하는 것 외에도, Joby는 다른 운영자에게 항공기를 판매할 계획입니다. 예를 들어 카자흐스탄에서 최대 2억 5천만 달러 규모의 항공기 및 서비스 판매 의향서를 체결했습니다. 일본에서는 도쿄도 정부가 진행하는 eVTOL 구현 프로젝트에 Joby가 선정되어, 2030년까지 상업 전기 에어 택시 서비스를 현실화하는 다년 계획에 참여하게 되었습니다.

회사의 수직 비행 전문성은 새로운 군사 적용 분야도 열고 있습니다. Joby는 L3Harris Technologies와의 새로운 파트너십을 통해 하이브리드 시연기를 운용하고 있으며, 하이브리드 터빈 파워트레인과 SuperPilot™ 자율 스택을 통합했습니다.

출처: Joby Aviation

시연기는 Joby의 승객 디자인을 수정한 형태로, 최근에 완료된 2025년 9월에 군용 7,000마일 자율 비행 시연. 국방부는 FY26 예산에서 자율 및 하이브리드 항공기 개발을 위해 94억 달러를 요청했습니다.

“AFWERX(공군 연구소)는 수년간 Joby 팀과 협력하여 경쟁이 치열한 물류 임무를 지원하기 위한 자율성 개발 및 시연을 점점 복잡하게 진행해 왔습니다.”

Lt. Col. Jonathan Gilbert, AFWERX Prime division chief.

이러한 프로젝트는 회사가 서서히 성장하고 상업 플라잉 택시 시장이 성숙해지는 동안 추가 자금을 확보하는 데 도움이 될 수 있습니다. 현재까지 Joby는 Intel (INTC ), Toyota, JetBlue, Uber, Delta Air Lines (DAL ), SK Telecom (SKM ) 등 다양한 투자자로부터 최소 20억 달러(2026년에 12억 달러 포함)를 유치했습니다.

“이중 용도 기술의 마법은 양방향으로 가치를 창출한다는 점입니다. 검증된 기술 스택을 기반으로 파트너는 전쟁부에 새로운 역량을 신속히 제공할 수 있으며, 우리는 하이브리드 및 자율 시스템의 성숙도를 높이는 혜택을 얻습니다. 이는 장거리 하이브리드 VTOL 임무부터 상업 공역에서의 자율 항공 작전까지 상업적 적용을 위한 길을 열어줍니다.”

JoeBen Bevirt, CEO and Founder of Joby

전반적으로 Joby는 상업용이든 군사용이든 eVTOL 분야에서 강력한 기업으로 성장하고 있으며, 특히 중국을 중심으로 선두를 달리고 있습니다. 회사의 미래는 미국 및 전 세계에서 eVTOL 규제가 어떻게 발전하느냐와 밀접하게 연결될 것입니다.

과도한 신중함이나 속도 저하는 위험할 수 있는데, 회사가 현금을 빠르게 소진하고 있기 때문입니다. 그러나 동시에 많은 국가가 이미 파일럿 프로젝트와 초기 노선을 시작하고 있으므로, 조기에 진입하고 확장하는 것이 시장이 등장하자마자 잡는 올바른 전략일 수 있습니다.

최신 Joby Aviation (JOBY) 주식 뉴스 및 개발