La prossima grande novità: MIT Technology Review svela tecnologie rivoluzionarie

La tecnologia sta avanzando a un ritmo rapido, trasformando tutti gli ambiti della nostra vita e lasciando quasi nessun aspetto invariato. 

Questo non è affatto un fenomeno nuovo. Molti secoli fa, l’invenzione della stampa, della macchina a vapore, del telefono, della lampadina e dell’aeroplano, e poi quella dei computer, di Internet e dei telefoni cellulari un decennio fa, hanno cambiato completamente il mondo. 

Negli ultimi molti anni, però, il ritmo del progresso tecnologico è aumentato in modo significativo. Mentre ci sono voluti centinaia di migliaia di anni perché gli esseri umani imparassero a controllare il fuoco, non è bastato nemmeno un secolo per atterrare sulla luna. E ora, tecnologie come l’intelligenza artificiale (AI), la robotica, la blockchain, la stampa 3D, il 5G, il calcolo quantistico e la biotecnologia stanno conquistando il mondo. 

Con così tanta innovazione e sviluppo in corso, la domanda è semplicemente: quali tecnologie definiranno la prossima era. MIT Technology Review ha pubblicato la sua lista delle dieci principali scoperte tecnologiche che rivoluzioneranno l’intero pianeta nei prossimi anni. 

Fondata al MIT nel 1899, MIT Technology Review è la principale azienda indipendente di media al mondo che analizza le innovazioni complesse e il loro impatto sulla società per dare al pubblico globale gli strumenti per navigare le tecnologie emergenti che stanno plasmando il nostro futuro.

Il numero annuale di innovazione viene pubblicato da oltre due decenni con “un ottimo curriculum di segnalazione di cose destinate a raggiungere un punto di svolta.” 

Nella pubblicazione dell’anno scorso, la loro lista conteneva AI per tutto: trattamenti di editing genetico, killer di Twitter, farmaci dimagranti, celle solari super efficienti e computer exascale. Ora, questa volta, il tanto atteso numero annuale di innovazione arriva con una lista ancora più ispiratrice e stimolante di tecnologie che hanno il maggior impatto.

“Ciò che mi colpisce quest’anno è che il progresso non è affatto lineare. Diverse di queste tecnologie hanno subito importanti battute d’arresto o hanno attraversato lunghi periodi in cui non era affatto chiaro che avrebbero avuto successo. È bello vederle iniziare ad avere un impatto reale.”

– Amy Nordrum, executive editor di MIT Technology Review.

Quindi, diamo un’occhiata agli ultimi grandi sviluppi che, secondo gli esperti, modelleranno il nostro futuro e influenzeranno il nostro mondo per decenni a venire.

1. Modelli linguistici piccoli

I grandi modelli linguistici (LLM) hanno dominato il mondo negli ultimi anni, ma è ora il momento dei modelli più piccoli di prendere il sopravvento. Il primo progresso tecnologico di questa lista sono i modelli linguistici piccoli, che gli esperti di MIT Tech Review ritengono possano ora funzionare altrettanto bene, se non meglio, dei più grandi. I modelli più piccoli vengono addestrati su set di dati più focalizzati e, come tali, possono offrire precisione specifica per dominio, efficienza dei costi e maggiore sicurezza dei dati rispetto ai loro omologhi più grandi. 

Mentre le dimensioni contano nel mondo dell’AI, come osserva la recensione, è tempo di fare di più con meno. I grandi modelli linguistici hanno già scatenato il potere dell’AI, con GPT-3 di OpenAI, il più grande mai costruito, che ha avviato un boom tecnologico sostenuto da modelli più grandi.

Tuttavia, man mano che i guadagni marginali dei nuovi modelli di fascia alta diminuiscono, l’attenzione si sposta sui modelli più piccoli che possono consentire alle aziende di distribuire l’AI in modo specifico. Già ora, i giganti tecnologici offrono le loro versioni più piccole, come il tiny Haiku di Claude 3 di Anthropic, GPT-4o mini di OpenAI, Gemini Nano di Google DeepMind e Phi da Microsoft (MSFT ).

Stimato a una dimensione di mercato di 8,69 miliardi di dollari nel 2024, il mercato globale dei modelli linguistici piccoli è proiettato a crescere con un CAGR del 15,6 % nei prossimi cinque anni e a generare un fatturato di 20,7 miliardi di dollari entro il 2030.

“Il piccolo è la prossima grande cosa”, scrive Will Douglas Heaven, che sottolinea la migliore efficienza, l’accessibilità economica e la minore intensità di risorse dei modelli più piccoli per il loro previsto successo.

2. Osservatorio Vera C. Rubin 

Galileo trasformò l’astronomia quando, nel XVII secolo, usò un telescopio per studiare corpi extraterrestri. Da allora, abbiamo compiuto molta strada. Alla fine di dicembre 2021, il James Webb Space Telescope fu lanciato, il più grande telescopio nello spazio dotato di strumenti ad alta risoluzione e alta sensibilità, del costo di 10 miliardi di dollari.

Le scoperte di prima mano con questo telescopio eccezionalmente dettagliato sono solo l’inizio. Ora, un enorme nuovo telescopio sta per essere eretto in Cile, il che ci aiuterà a trovare le risposte a molti misteri cosmici.

Fonte: AURA Astronomy

Intitolato in onore dell’astronoma Vera Rubin, che studiò la velocità di rotazione delle galassie e sostenne con forza l’esistenza della materia oscura, l’osservatorio la esplorerà con definizione più alta usando la sua enorme fotocamera digitale costruita per scattare moltissime foto e per un periodo molto lungo.

Precedentemente noto come Large Synoptic Survey Telescope (LSST), è dotato della più grande fotocamera digitale da 3,2 gigapixel mai realizzata per l’astronomia. La sua prima missione è il Legacy Survey of Space and Time, che prevede di catturare immagini dell’emisfero australe ripetutamente per un decennio. Tuttavia, le prime immagini non arriveranno prima di qualche mese. Se tutto procede bene, va bene così.

Quando l’esplorazione sarà completata, saranno catalogate 20 miliardi di galassie e saranno raccolti 60 petabyte di dati, tutti compilati con l’aiuto di algoritmi specializzati e di un supercomputer. Il piano prevede anche la costruzione di una mappa 3D elaborata e dettagliata della nostra galassia. La struttura è gestita dalla US National Science Foundation e dal SLAC National Accelerator Laboratory.

3. Farmaci a lunga durata per la prevenzione dell’HIV

I farmaci che possono prevenire l’HIV sono in sviluppo dal 2012. La profilassi pre-esposizione (PrEP) è un farmaco abbastanza noto ed efficace in questo ambito. Tuttavia, questi devono essere assunti quotidianamente o in anticipo, oltre a dover affrontare problemi di costo, mancanza di accessibilità e stigma associato.

Tuttavia, ora è disponibile un nuovo farmaco di prevenzione dell’HIV, Lenacapavir, un trattamento approvato dalla FDA e iniettato solo una volta ogni sei mesi. Il farmaco prodotto da Gilead (GILD ) è stato efficace al 100 % nel proteggere oltre 5.000 ragazze e donne in Uganda e Sudafrica dall’HIV. La sperimentazione di lenacapavir ha dimostrato che le iniezioni del nuovo farmaco erano più efficaci di una pillola PrEP quotidiana. L’anno scorso, sono iniziati anche gli studi clinici statunitensi per il farmaco anche.

Lenacapavir è anche chiamato il “breakthrough of the year” da Science Magazine. Con oltre 1 milione di persone infette da HIV ogni anno, questo farmaco può davvero contribuire a ridurre significativamente le nuove infezioni da HIV, poiché l’adozione di PrEP, sebbene in crescita costante, è ancora lontana dal livello necessario per contenere l’epidemia di HIV. Tuttavia, il motivo di questo titolo è dovuto a una nuova comprensione della struttura e della funzione della proteina capsid dell’HIV, che molti altri virus possiedono anch’essi, e quindi, \”apre la prospettiva entusiasmante che inibitori capsid simili possano combattere altre malattie virali.\”

Nel frattempo, MIT Technology Review ha anche menzionato il cabotegravir, un altro farmaco iniettabile a lunga durata prodotto da ViiV Healthcare e approvato dalla FDA nel 2021. Iniettato ogni due mesi, il farmaco ha una grande domanda, ma la sua diffusione è stata piuttosto lenta.

Ci si aspetta che ciò cambi con lenacapavir, poiché Gilead ha firmato accordi di licenza con produttori per produrre versioni generiche in 120 paesi a basso reddito.

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4. Ricerca AI generativa 

Da quando ChatGPT è stato lanciato a novembre 2022, con circa 100 milioni di utenti attivi settimanali, le persone hanno usato il chatbot per porre ogni sorta di domande, usandolo essenzialmente come un motore di ricerca personale. Questo, ovviamente, ha influenzato il dominio di Google, che detiene oltre il 90 % della quota globale dei motori di ricerca. 

Quindi, Google ha naturalmente lanciato AI Overviews, alimentato dal suo modello linguistico Gemini e mirato a \”togliere il lavoro di ricerca\”. Invece di scorrere più link per trovare quello giusto che risponda alle tue domande, l’AI Overview fornisce semplicemente risposte concise, cambiando il modo in cui miliardi di persone hanno cercato su Internet.

Questo potrebbe essere solo l’inizio, poiché Microsoft (MSFT ) e OpenAI hanno anche lanciato le loro versioni. Nel frattempo, nei nostri computer, telefoni e altri dispositivi, le ricerche assistite dall’AI analizzano immagini, audio e video per restituire risposte personalizzate. Altri attori in questo spazio sono Apple (AAPL ), Meta (META ) e Perplexity.

Secondo MIT Technology Review:

“Questa nuova applicazione dell’AI ha serie implicazioni” per i media e la pubblicità online, con la ricerca generativa che sarà “un altro campo di battaglia tra media e Big Tech.”

5. Rimedi per il rutto del bestiame 

Il cambiamento climatico è una delle più grandi minacce che l’umanità sta attualmente affrontando, e i suoi impatti sono già visibili con l’aumento delle temperature, siccità, inondazioni, innalzamento del livello del mare e altro. Alcuni dei maggiori contributori al cambiamento climatico sono la deforestazione, la combustione di combustibili fossili e l’allevamento del bestiame.

Il bestiame è in realtà una fonte importante di emissioni di metano, un gas serra con 84 volte più potere riscaldante rispetto al CO₂ e responsabile di circa un terzo del riscaldamento globale. Il metano proviene dal rutto, causato da un processo digestivo chiamato fermentazione enterica, in cui gli zuccheri vengono scomposti per un’assorbimento più facile ma producono anche metano come sottoprodotto. Una piccola percentuale di metano è prodotta e rilasciata anche nell’intestino crasso del bestiame, mentre una quantità significativa è prodotta in lagune e bacini di sedimentazione usati per trattare il letame.

Dato quanto sia critico il problema, le aziende stanno sviluppando soluzioni e facendo progressi concreti. Questo include il supplemento per il rutto del bestiame chiamato Bovaer di DSM-Firmenich (DSFIR.SW ), che può ridurre le emissioni di CH₄ del 30 % nel bestiame da latte e ancora di più nel bestiame da carne. La FDA ha già dato il via libera al supplemento, che inibisce un enzima nell’intestino degli animali che converte i gas in metano, per l’uso negli Stati Uniti.

Altri prodotti, come un tipo di alga rossa proveniente da aziende come Blue Ocean Barns, Rumin8 e Symbrosia, sono in fase di sviluppo e, secondo la pubblicazione, \”sembrano un modo promettente per risolvere una grossa parte di un problema molto grande.\”

6. Carburante per jet più pulito 

L’attenzione crescente nel affrontare il problema del cambiamento climatico ha spinto le aziende a esplorare modi per ridurre le emissioni dell’aviazione creando carburanti alternativi che sono prodotti da rifiuti industriali, CO₂ catturato dall’aria, oli da cucina usati o residui agricoli.

L’industria dell’aviazione globale è un settore in rapida espansione e l’International Air Transport Association (IATA) prevede che la domanda di connettività aerea continui a crescere. Ciò si traduce in una crescente domanda di carburante per jet. Attualmente, circa 80 miliardi di galloni di carburante per aviazione sono prodotti annualmente in tutto il mondo, la stragrande maggioranza dei quali è di origine fossile, generando notevoli quantità di gas serra.

Con l’industria dell’aviazione impegnata a raggiungere una riduzione del 50 % delle emissioni di CO₂ entro il 2050, si stanno rivolgendo a materiali come i rifiuti industriali e consentendo nuovi carburanti — che possono essere usati negli aerei esistenti — per ridurre le emissioni della metà o quasi del tutto.

Un numero crescente di governi sta anche approvando legislazioni che richiedono alle compagnie aeree di iniziare a utilizzare carburanti alternativi o carburanti di aviazione sostenibili (SAF). Oggi, quasi tutti i SAF commercialmente disponibili sono prodotti con grassi, oli e lubrificanti di scarto, che sono in offerta limitata. Così, aziende come Lanzatech’s LanzaJet stanno usando altri input e tecnologie per scalare. Tuttavia, andando avanti, un fattore cruciale per questi carburanti, secondo il rapporto, sarà il costo, poiché attualmente sono tre volte più costosi delle opzioni tradizionali.

7. Robot con apprendimento rapido 

I robot stanno aumentando gradualmente di numero, con le spedizioni globali di robot industriali previste a 718.000, rispetto a 553.000 nel 2022. In totale, circa 3,4 milioni di robot industriali sono stimati in uso in tutto il mondo nel 2023.

Con i progressi dell’AI che rendono più veloce che mai l’addestramento dei robot per nuovi compiti, potremmo presto costruire robot in grado di prendersi cura dei pazienti o di pulire le nostre case senza istruzioni specializzate. Tuttavia, i robot non hanno ancora la capacità di percepire davvero l’ambiente circostante, “pensare” alle prossime mosse e poi eseguire quelle decisioni.

Ciò è dovuto al fatto che, mentre enormi quantità di testo possono essere inserite nei LLM e perfezionate per generare testo in base a prompt, lo stesso è \”incredibilmente complicato\” da realizzare nei robot. Tuttavia, i progressi stanno avvenendo grazie all’uso di sensori, immagini e video provenienti da Internet.

Combinando correttamente tutte queste fonti di dati in un nuovo modello AI, un robot può essere addestrato meglio rispetto ai metodi manuali. \”È una svolta destinata a ridefinire come i robot apprendono,\” osserva il rapporto, con robot industriali che già utilizzano tali metodi avanzati di addestramento che possono essere usati come base per creare robot intelligenti per le case. La pubblicazione ha citato Agility, Amazon, Covariant, Robust e Toyota Research Institute come aziende leader in questo progresso robotico.

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8. Terapie con cellule staminali 

La terapia con cellule staminali o la medicina rigenerativa utilizza cellule staminali o i loro derivati per riparare tessuti feriti, disfunzionali o malati. Possono essere considerate come “pezzi di ricambio per qualsiasi cosa ti affligga.”

Gli scienziati delle cellule staminali hanno promesso una rivoluzione medica quando le cellule staminali furono isolate dagli embrioni molti anni fa e teoricamente potevano trasformarsi in qualsiasi tessuto del corpo umano. Sebbene fosse un inizio promettente, il percorso è stato tutt’altro che semplice, poiché rendere questi tessuti funzionali si è rivelato molto difficile. 

Negli ultimi anni, la terapia con cellule staminali ha compiuto progressi significativi, con oltre 100 studi clinici che ora esplorano il loro potenziale per sostituire tessuti in malattie potenzialmente letali, tra cui epilessia, diabete, insufficienza cardiaca e cancro.

L’attenzione degli studi è sulla sicurezza, con le sfide attuali che emergono nella ricerca delle cellule più adatte per scopi specifici e nei modi per evitare l’uso di farmaci immunosoppressori che impediscono il rigetto cellulare da parte del corpo ma aumentano i rischi di infezione.

La revisione annuale afferma che “le cellule staminali sono finalmente sul punto di consegnare,” ma per quelle che effettivamente funzioneranno, si prevede una tempistica di cinque anni. I ricercatori si aspettano anche che alcune terapie con cellule staminali entrino presto in clinica, anche se potrebbe volerci un altro decennio prima che diventino parte della medicina generale.

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9. Robotaxi 

I robotaxi sono al centro dell’attenzione in questo momento e sono già presenti in alcune città in Cina e negli Stati Uniti. Alcuni anni fa stavano imparando le regole della strada; oggi, le auto senza conducente, accessibili tramite un’app, si stanno espandendo in un numero crescente di città. 

Tesla di Elon Musk (TSLA ) è tra i più grandi sostenitori dei robotaxi e ha svelato i propri robotaxi autonomi. Nel frattempo, la società madre di Google Alphabet‘s (GOOGL ) Waymo, il più grande operatore negli Stati Uniti, opera già in diverse città e ha superato le 100.000 corse pagate a settimana ad agosto dello scorso anno. Amazon-owned (AMZN ) Zoox ha anche testato corse per i dipendenti ed è pronta a renderle operative a Las Vegas presto.

In Cina, Baidu, AutoX, WeRide (WRD ) e Pony AI (PONY ) sono fornitori di spicco di servizi robotaxi commerciali con piani di espansione a Singapore, Medio Oriente e Stati Uniti. 

La fiducia del pubblico, tuttavia, non è ancora stata conquistata, con quasi due terzi degli americani che affermano di non voler viaggiare in un veicolo passeggero senza conducente se ne avessero l’opportunità. Come osserva il rapporto, un altro potenziale ostacolo è rappresentato dal backlash dei tassisti, come si è visto in Cina.

Nonostante queste sfide, l’industria sta avanzando con sempre più persone che sperimentano i robotaxi per la prima volta e si sentono più a loro agio con la tecnologia. In futuro, i principali attori continueranno a entrare in nuovi mercati e a competere sul prezzo, secondo la recensione.

10. Acciaio verde

Un altro progresso tecnologico di questa lista è un passo verso l’abbandono dei combustibili fossili e il contributo a una migliore salute del pianeta attraverso l’acciaio verde. Questo acciaio privo di combustibili fossili è prodotto utilizzando fonti di energia rinnovabile come l’energia idroelettrica, solare e eolica, usando idrogeno invece del carbone e riciclando rottami di acciaio, tra le altre modalità. Aziende come Boston Metal, LKAB e Midrex stanno contribuendo a far avanzare questo movimento.

Il mercato dell’acciaio verde è stato valutato a $200 milioni nel 2022 e si prevede che raggiungerà $364,5 miliardi entro il 2032, spinto dalla motivazione di produttori e consumatori per prodotti sostenibili e dall’aumento delle iniziative governative a livello mondiale.

Il primo impianto di acciaio su scala industriale al mondo di Stegra, che emetterà quasi zero CO₂, è attualmente in costruzione in Svezia. Per un’impresa così grande, la startup ha raccolto quasi $7 miliardi ed è sulla buona strada per avviare la produzione nel 2026. Sebbene il pianeta produrrà solo 4,5 milioni di tonnellate metriche di acciaio all’anno una volta operativo, è un inizio promettente che il rapporto crede possa vedere consumatori desiderosi pagare un premio per un prodotto verde.

Conclusione

Quindi, queste erano le scelte migliori di MIT Technology Review per le invenzioni tecnologiche che stanno aprendo la strada a un pianeta migliore. Assicurati di tenere d’occhio questi sviluppi per essere meglio preparato al futuro. (LNZA )