Cos'è il mining di Bitcoin? Una guida per principianti e nuovi utenti

Non è necessario addentrarsi troppo nel mercato delle criptovalute prima di imbattersi nel termine "miner di Bitcoin". Comprendere il mining di Bitcoin, i suoi scopi e come diventarlo è fondamentale per familiarizzare con la tecnologia blockchain. I miner di Bitcoin sono il cuore della blockchain più grande al mondo. Ecco come garantiscono la sicurezza degli utenti e contribuiscono a promuovere l'adozione di Bitcoin.

Blockchain

Per capire cos’è un minatore Bitcoin, devi prima comprendere la tecnologia blockchain. Una blockchain è una rete di computer che lavorano tutti insieme per aggiornare e verificare un registro digitale. A differenza dei sistemi centralizzati come la tua banca, la blockchain si basa su un protocollo decentralizzato per proteggere il registro.

Cosa sono i minatori Bitcoin?

In uno scenario bancario tradizionale, il tuo istituto finanziario centralizzato riceverebbe la tua richiesta di transazione e quindi la approverebbe o la rifiuterebbe a seconda di come si adatta alla sua agenda particolare. In La rete di Bitcoin, la banca centrale viene sostituita da utenti abituali. Gli utenti regolari lavorano tutti insieme per verificare simultaneamente blocchi di transazioni. Questi utenti sono conosciuti come minatori Bitcoin.

Il termine minatore si riferisce al tempo e alle risorse necessarie per coniare con successo un nuovo Bitcoin. Proprio come l’estrazione dell’oro, c’è una spesa associata alla creazione dell’asset. In questo modo, ogni nuovo Bitcoin nasce con un valore intrinseco.

Fattoria mineraria di Bitcoin

Nella blockchain di Bitcoin, ogni miner (noto anche come nodo) collabora con la rete per verificare ogni transazione. Tuttavia, solo un miner riceve la ricompensa e può aggiungere il blocco effettivo alla catena di transazioni, estendendo così la blockchain.

Proof-of-Work

La rete Bitcoin introduce un protocollo noto come Proof-of-Work (PoW) per determinare quale nodo viene ricompensato per i suoi sforzi. Questo sistema è un'equazione matematica avanzata. L'equazione è così complessa che è più logico per il computer fare ipotesi casuali piuttosto che completarla direttamente.

Questa ipotesi casuale spinge il processore al massimo. Questo sforzo computazionale si traduce in spese sotto forma di costi di elettricità. I ​​report stimano il consumo energetico di Bitcoin a circa 120 gigawatt (GW) al secondo. Questo equivale a circa 63 terawattora (TWh) all'anno.

SHA-256

La rete Bitcoin dipende da un algoritmo matematico noto come SHA-256. SHA sta per algoritmo di hashing sicuro. Questa funzione di hash crittografico unidirezionale garantisce che più fonti verifichino e confermino ogni transazione Bitcoin prima della sua aggiunta. Per fornire maggiore sicurezza, Bitcoin applica due volte la funzione SHA-256. Questo processo è noto come doppio SHA-256.

Rewards

Bitcoin premia i minatori per i loro sforzi nel Bitcoin appena coniato. In particolare, questa è l’unica volta in cui un nuovo Bitcoin entra nel mercato. In questo modo, Bitcoin funziona come un’offerta monetaria prevedibile. All’inizio, i minatori di Bitcoin ricevevano una ricompensa di 50 BTC per i loro problemi. Anche se oggi può sembrare una fortuna, allora costava solo un paio di dollari.

Regolazione automatica della difficoltà

Il sistema impiega un algoritmo di aggiustamento complesso per garantire l'emissione costante di Bitcoin. Questo protocollo richiede che la risposta all'equazione SHA-256 abbia un certo numero di zeri davanti per essere considerata corretta. La difficoltà di questa equazione può essere aumentata o diminuita richiedendo più o meno zeri nella prefazione della risposta.

L'algoritmo di regolazione della difficoltà si basa sulla potenza di hashing totale della rete. Più miner partecipano, più difficile diventa l'equazione. Inoltre, più potenti sono le piattaforme di mining, più difficile diventa l'equazione. Questo garantisce che nuovi Bitcoin entrino nel mercato a intervalli di dieci minuti.

Cosa sono i minatori Bitcoin?

Nell'ambito dell'adeguamento della difficoltà, le ricompense per il mining di Bitcoin si dimezzano nel tempo. Questa diminuzione corrisponde all'aumento del valore della moneta sul mercato. Questi eventi sono noti alla comunità dei miner come "halving". Si tratta di eventi di enorme portata, solitamente seguiti da incrementi stratosferici del valore di Bitcoin. L'ultimo halving si è verificato l'11 maggio 2020.

I minatori avanzati entrano nel mercato

Con l’aumento del valore del Bitcoin, è aumentato anche l’interesse dei minatori nel trovare modi per risolvere meglio l’equazione SHA-256. Questi sforzi hanno portato a piattaforme minerarie personalizzate progettate specificamente per approvare le transazioni Bitcoin. Questi impianti minerari sono nati come progetti costruiti in casa. Oggi, l’industria delle piattaforme minerarie incapsula miliardi di dollari.

Minatori GPU

Il primo importante aggiornamento dell’impianto minerario è avvenuto quando i minatori si sono resi conto che le schede grafiche sono molto più veloci nel risolvere il compito ripetitivo dell’equazione SHA-256. La tua CPU è brava in molte cose ma non eccezionale in nulla. Sebbene le schede grafiche siano eccellenti per compiti specifici, non sono utili per scopi diversi da quelli adatti al loro caso d'uso principale.

Alla fine, i miner si sono resi conto che le schede GPU erano molto più efficaci nel completare l’algoritmo Proof-of-Work rispetto ai normali PC. Questa consapevolezza ha portato ad una corsa al mercato per queste carte. Aziende come Nvidia hanno iniziato a vedere la loro intera fornitura di carte acquistata da mining farm che cercavano di ottenere prezioso potere di hashing nella rete.

Alla fine, ci sono stati enormi ritardi e tempi di attesa per questi prodotti. Il problema è diventato così grave che i produttori si sono lamentati del fatto che i loro potenziali clienti fossero riusciti a mettere le mani sui prodotti a causa dell’elevata domanda da parte dei minatori.

Minatori ASIC

Tutto stava andando per il meglio per i miner GPU finché il più grande produttore mondiale di piattaforme per il mining di Bitcoin, Bitmain, non ha alzato la posta in gioco. L'azienda ha cambiato per sempre il mercato introducendo la prima piattaforma per il mining ASIC (Application Specific Integrated Circuit). I miner ASIC sono migliaia di volte più veloci nel risolvere l'algoritmo SHA-256 rispetto alle schede GPU.

Impianti di mining Bitmain

Il segreto dell'efficacia dei rig ASIC è il fatto che sono progettati appositamente per risolvere l'algoritmo SHA-256 e nient'altro. Questo chip per il mining di Bitcoin, appositamente progettato, ha generato un afflusso di potenza di hashing, aumentando ulteriormente la difficoltà per i miner tradizionali. È importante sottolineare che i miner ASIC possono essere utilizzati solo per le criptovalute a cui sono destinati. Non sono in grado di adattare il loro algoritmo di mining ad altre opzioni.

Addio al minatore medio

Ben presto divenne evidente che il mining tramite CPU non era più un'opzione praticabile. Oggi è ancora possibile effettuare il mining tramite CPU, ma le possibilità di superare le prestazioni di questi rig ad alta potenza sono praticamente nulle. Non impossibile, ma altamente improbabile. Eppure, molti sul mercato cercano di tornare ai giorni in cui qualsiasi utente poteva contribuire a proteggere la rete Bitcoin e ricavarne un profitto.

Bitmain

In qualità di più grande produttore di piattaforme minerarie e gestore di pool minerari al mondo, Bitmain detiene una notevole influenza sul mercato. La piattaforma ha mostrato i muscoli quando ha supportato la creazione di Bitcoin Cash durante l'hard fork di fine 2017. Il loro supporto ha contribuito a consolidare la moneta come una valida alternativa sul mercato.

Pool minerari di Bitcoin

I mining pool di Bitcoin sono nati per livellare nuovamente il campo di gioco. Un mining pool combina tutta la potenza di hash degli utenti e divide le ricompense tra gli utenti in base al loro contributo. Oggi, i mining pool sono i più grandi miner di Bitcoin sul mercato. Studi hanno dimostrato che questi mining pool stanno raggiungendo livelli pericolosi di concentrazione: un rapporto rivela che i tre mining pool più grandi controllano oltre il 65% della potenza di hashing totale di Bitcoin.

Attualmente, il più grande mining pool di Bitcoin al mondo è F2Pool. Incredibilmente, questo pool da solo controlla il 20% della potenza di hash complessiva della rete. In particolare, gestire un mining pool è un compito arduo. F2Pool afferma di aver attraversato lunghi periodi di siccità in cui il pool non ha ricevuto alcuna ricompensa. In più di un caso, la piattaforma ha perso oltre 100 BTC perché ha dovuto pagare i miner senza minare blocchi. Tuttavia, considerando il quadro generale, i mining pool sono estremamente redditizi per le aziende che li gestiscono e possono sostenere queste siccità.

Cloud Mining

Per chiunque voglia diventare un minatore di Bitcoin ma non vuole perdere tempo ad apprendere gli aspetti tecnici dell'arte o a ricercare come costruire o acquistare un impianto di alta qualità, c'è il cloud mining. Le piattaforme di cloud mining affittano il loro potere di hashing agli utenti a una tariffa concordata. Il cloud mining è uno dei modi più semplici per consentire ai nuovi utenti di partecipare al settore minerario senza un importante investimento iniziale.

Ci sono alcune considerazioni da tenere in considerazione quando si sceglie un servizio di cloud mining. È necessario affidarsi solo ai fornitori di servizi di cloud mining più affidabili. Negli ultimi undici anni, sul mercato sono state perpetrate decine di truffe legate al cloud mining. Nella maggior parte dei casi, la piattaforma preleva i fondi dei nuovi utenti per poi restituire i profitti promessi ai vecchi utenti. Una volta che si sparge la voce che la piattaforma è affidabile, l'azienda tira il tappeto con tutti i Bitcoin dell'utente.

Le truffe di cloud mining sono prevalenti

Quest’anno sono emerse numerose truffe minerarie. In un esempio, un gruppo di truffatori che gestisce un'azienda denominata Mining City Cloud Mining dalle Filippine ha truffato milioni di utenti. L’azienda ha affermato di pagare ai minatori partecipanti 92 dollari al giorno di profitto. In particolare, si tratta di una notevole quantità di finanziamenti nelle Filippine che è servita come esca perfetta per i nuovi utenti di criptovalute.

Le autorità di regolamentazione hanno fermato la truffa quest'anno a settembre. I funzionari hanno dichiarato: “Mining City non è registrata presso la Commissione e opera senza la necessaria licenza e/o autorità per sollecitare, accettare o accettare investimenti/collocamenti dal pubblico né per emettere contratti di investimento e altre forme di titoli.” Hanno anche accusato l’azienda di gestire uno schema Ponzi.

Preoccupazioni per l'estrazione mineraria di Bitcoin

Il mercato sta attualmente affrontando una serie di problemi legati al mining di Bitcoin. Innanzitutto, ci sono livelli di centralizzazione senza precedenti nel mercato. La centralizzazione è dannosa per Bitcoin perché mina la sicurezza della rete. Inoltre, consente a un gruppo di dettare ulteriormente la propria volontà agli altri utenti in merito all'approvazione di aggiornamenti e modifiche al protocollo.

Consumo elettrico

Un'altra importante preoccupazione che circonda il settore del mining di Bitcoin è la sostenibilità. Bitcoin richiede un'enorme quantità di elettricità per funzionare. I rapporti mettono il consumo elettrico di Bitcoin alla pari con quello dei paesi europei sviluppati. Questa domanda di energia ha spinto molti a cercare opzioni più sostenibili.

Energia rinnovabile

L’energia rinnovabile è un’opzione popolare utilizzata da circa il 39% della comunità mineraria di Bitcoin. L’utilizzo di sistemi elettrici geotermici, eolici e basati sull’acqua consente ai minatori Bitcoin di garantire i propri profitti senza sprechi. Le aziende elettriche che offrono sconti alle mining farm di Bitcoin hanno rallentato lo sforzo di passare ad alternative più ecologiche.

Impianto di estrazione mineraria Bitcoin alimentato a energia verde

Il futuro dell'estrazione di Bitcoin

Nessuno può prevedere quale sarà il futuro del mining di Bitcoin. Non c'è dubbio che i produttori continueranno a spingere i limiti di elaborazione per quanto riguarda le piattaforme di mining. C'è anche una forte probabilità che l'adozione istituzionale di Bitcoin determini un maggiore utilizzo della rete nei prossimi mesi. Tutte queste preoccupazioni comportano maggiori difficoltà per i miner.

In più, c'è il fatto che un giorno tutti i 21 milioni di Bitcoin saranno estratti. Nessuno sa con certezza cosa accadrà alla rete a questo punto, ma la maggior parte degli analisti concorda sul fatto che Bitcoin avrà un valore significativo entro quella data. L'ultimo Bitcoin sarà estratto intorno al 2140, all'attuale tasso di emissione di Bitcoin. Fortunatamente, c'è ancora molto tempo per gli sviluppatori per capire come procedere.

Alterazioni tecnologiche

C'è anche la possibilità che Bitcoin abbandoni un giorno il suo algoritmo Proof-of-Work a favore di un'opzione più sostenibile. Sebbene ciò possa sembrare impossibile, la seconda blockchain PoW al mondo, Ethereum, ha già eseguito una simile manovra passando da un meccanismo PoW a un Proof-of-Stake (PoS). Questa conversione ha eliminato la necessità dell'algoritmo SHA-256 e ridotto il consumo elettrico complessivo della rete. Ha inoltre permesso agli utenti di iniziare a fare staking delle proprie criptovalute per proteggere la rete.

Estrazione Bitcoin per sempre

Allo stato attuale, la comunità principale di Bitcoin non ha fretta di modificare nessuno dei protocolli principali di questa moneta rivoluzionaria. I massimalisti di Bitcoin credono invece che il segreto per un'adozione su larga scala di Bitcoin risieda nello sviluppo di tecnologie supplementari come Lightning Network. Attraverso l'uso di questi protocolli off-chain, Bitcoin acquisisce nuove funzionalità, efficienza e velocità. Per questi motivi, il mining di Bitcoin è destinato a durare ancora per molti anni.