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Cos’è la Lightning Network e come funziona?
La Lightning Network è un protocollo di pagamento di “layer 2” progettato per operare su vari criptovalute basate su blockchain. Il suo scopo è consentire transazioni veloci, scalabili e a basso costo, risolvendo così molti dei problemi di scalabilità affrontati dal mercato degli asset digitali di oggi. La rete sottostante più nota è la più popolare di tutte – Bitcoin (BTC).
Quali problemi tenta di risolvere la Lightning Network?
La Lightning Network è progettata per risolvere diversi problemi significativi intrinseci in molti progetti di blockchain. Mentre la tecnologia blockchain ha rivoluzionato le valute digitali e ha introdotto il concetto di finanza decentralizzata, ha anche portato con sé una serie di sfide, in particolare in termini di scalabilità, velocità e costo delle transazioni. Di seguito è presentato un breve sguardo su come la Lightning Network raggiunge il suo obiettivo di risolvere queste sfide.
Scalabilità: La blockchain di Bitcoin può gestire solo un numero limitato di transazioni per secondo (tps). Questa limitazione deriva dalle dimensioni dei blocchi e dal tempo necessario per confermare un blocco. Man mano che la rete continua a crescere, a volte fatica a elaborare le transazioni in modo rapido, portando a un arretrato e a tempi di transazione ritardati.
La Lightning Network risolve questo problema abilitando le transazioni fuori dalla catena. Consente agli utenti di condurre numerose transazioni al di fuori della blockchain principale, richiedendo solo due transazioni sulla blockchain – una per aprire il canale e un’altra per chiuderlo. Questo approccio aumenta notevolmente la capacità della rete di elaborare transazioni, potenzialmente scalando a milioni di transazioni per secondo, superando di gran lunga i sistemi di pagamento tradizionali come Visa o Mastercard.
Velocità della transazione: Le transazioni sulla rete Bitcoin possono richiedere da alcuni minuti a diverse ore per essere confermate, a seconda della congestione della rete e delle commissioni di transazione pagate dall’utente. Questo tipo di ritardo rende la rete principale inadatta per transazioni quotidiane, come l’acquisto di carburante o generi alimentari, dove si prevede un regolamento immediato.
Le transazioni sulla Lightning Network, tuttavia, sono quasi istantanee. Ciò si verifica perché si verificano al di fuori della catena e non richiedono la conferma dei minatori per ogni transazione. Invece, i pagamenti vengono regolati non appena entrambe le parti firmano la transazione, fornendo un’esperienza di pagamento senza soluzione di continuità simile ai sistemi di pagamento elettronici tradizionali.
Commissioni di transazione: Le commissioni di transazione sulla rete Bitcoin sono anche note per essere diventate proibitivamente costose durante i periodi di alta domanda. Ciò deriva dal fatto che gli utenti aumentano le commissioni per assicurarsi che i minatori includano le loro transazioni nel prossimo blocco. Queste commissioni elevate rendono impraticabili le piccole transazioni quotidiane.
La Lightning Network risolve questo problema offrendo una drastica riduzione delle commissioni di transazione. Ciò è reso possibile, ancora una volta, migrando le transazioni al di fuori della catena. Di conseguenza, queste transazioni non consumano spazio o risorse sulla blockchain, riducendo le guerre di offerte e le commissioni associate, che sono generalmente ridotte a solo una frazione di centesimo. Ciò rende le microtransazioni e le transazioni regolari a valore ridotto economicamente viable.
Abilitando transazioni con commissioni eccezionalmente basse e regolamento rapido, la Lightning Network apre la possibilità di micropagamenti. Ciò potrebbe rivoluzionare il modo in cui i creatori di contenuti e i fornitori di servizi monetizzano le loro offerte, consentendo modelli di business innovativi come siti di notizie a pagamento per articolo o mance per contenuti online.
Riservatezza: Le transazioni sulla blockchain di Bitcoin sono pubbliche e possono essere visualizzate da chiunque. Sebbene questa trasparenza sia una caratteristica della blockchain, può anche portare a problemi di riservatezza, poiché le transazioni possono potenzialmente essere ricondotte agli individui.
La Lightning Network offre una maggiore riservatezza per le transazioni, poiché solo l’apertura e la chiusura dei canali vengono registrate sulla blockchain. Ogni transazione intermedia rimane privata tra le parti coinvolte. Ciò fornisce un livello di riservatezza non disponibile sulla blockchain principale.
Quindi, nel suo approccio allo spostamento delle transazioni al di fuori della catena, la Lightning Network risolve contemporaneamente vari problemi (ad esempio, commissioni, finalità e scalabilità) che rendono le microtransazioni sulla rete principale impraticabili.
Di conseguenza, quando si guarda ai problemi che la Lightning Network è pronta a risolvere, è chiaro che la soluzione di layer due rappresenta un passo significativo verso la risoluzione delle limitazioni intrinseche della blockchain di Bitcoin originale. Vale la pena notare che la Lightning Network è ancora una tecnologia emergente e che sfide di sviluppo e adozione continuano a essere affrontate per realizzare il suo pieno potenziale.
Come funziona la Lightning Network?
Quindi, ciò che è stato detto sopra dipinge un quadro di ciò che la Lightning Network può realizzare. Come funziona esattamente il processo di spostamento delle transazioni al di fuori della catena?
Creazione di un canale di pagamento: Il processo inizia quando due parti decidono di transare tra loro e aprire un canale di pagamento. Ciò comporta che entrambe le parti si impegnino inizialmente in una quantità di criptovaluta (ad esempio, Bitcoin) in un portafoglio a firma multipla, che richiede più di una firma per autorizzare le transazioni.
Questa transazione di finanziamento iniziale è l’unica parte del processo di creazione del canale registrata sulla blockchain. I fondi in questo portafoglio sono bloccati, il che significa che non possono essere spesi senza l’accordo di entrambe le parti, e la quantità impegnata determina la capacità del canale.
Esecuzione di transazioni: Una volta aperto il canale, le due parti possono condurre transazioni illimitate tra loro. Queste transazioni non vengono trasmesse alla blockchain e sono, quindi, istantanee. Ogni transazione comporta che le parti aggiornino un foglio di calcolo che riflette i loro saldi attuali nel portafoglio a firma multipla. Ogni volta che il foglio di calcolo viene aggiornato, entrambe le parti lo firmano per confermare i nuovi saldi. Queste firme assicurano che l’ultimo foglio di calcolo sia l’unico valido, impedendo a una delle parti di cercare di imbrogliare trasmettendo un foglio di calcolo obsoleto.
Chiusura del canale: Una delle parti può chiudere il canale in qualsiasi momento. La chiusura del canale comporta la trasmissione dell’ultimo foglio di calcolo concordato alla blockchain di base. Questa è la seconda transazione relativa al canale di pagamento che appare sulla blockchain. Una volta che la transazione di chiusura viene confermata, i fondi nel portafoglio a firma multipla vengono distribuiti a ciascuna parte in base all’ultimo foglio di calcolo.
Instradamento dei pagamenti attraverso la rete: Il vero potere della Lightning Network deriva dalla sua capacità di instradare i pagamenti tra parti che non hanno un canaleetto aperto tra loro. Ciò avviene attraverso una rete di canali di pagamento interconnessi, che consente agli utenti di inviare pagamenti attraverso la rete tramite nodi intermedi. Questi intermedi aggiornano i saldi dei loro canali per inoltrare il pagamento fino a quando non raggiunge la sua destinazione finale.
Per garantire la sicurezza e l’atomicità (proprietà tutto-o-nulla) di questi pagamenti multi-hop, la rete utilizza contratti con hash temporale bloccato (HTLC). Gli HTLC utilizzano hash crittografici e blocchi temporali per assicurare che gli intermediari possano richiedere i fondi per l’inoltro di un pagamento solo se il pagamento raggiunge il destinatario previsto entro un certo periodo di tempo. I fondi vengono restituiti al mittente se il pagamento non raggiunge il destinatario prima che il blocco temporale scada. Questo meccanismo impedisce agli intermediari di rubare i fondi e assicura che i pagamenti vengano completati per intero o annullati.
Come si può vedere, la Lightning Network offre una soluzione sofisticata ai problemi che impediscono a reti come Bitcoin di essere utilizzate veramente come valuta. Tuttavia, la complessità della rete, inclusa la gestione dei canali e della liquidità, pone sfide che continuano a essere affrontate man mano che la tecnologia si sviluppa.
Sviluppo
Parlando di sviluppo, la Lightning Network continua a rappresentare uno sviluppo cruciale nello spazio delle criptovalute basato sull’innovazione e sul potenziale.
Ritornando all’inizio, il concetto di Lightning Network è stato descritto in un white paper intitolato “The Bitcoin Lightning Network: Scalable Off-Chain Instant Payments”, pubblicato nel 2016. Il paper è stato scritto da Joseph Poon e Thaddeus Dryja, che hanno proposto la Lightning Network come soluzione ai problemi di scalabilità di Bitcoin. La loro idea era quella di abilitare un secondo livello sulla blockchain di Bitcoin per facilitare pagamenti istantanei e a basso costo.
Dopo la pubblicazione del white paper, l’idea ha rapidamente guadagnato trazione all’interno della comunità delle criptovalute. Diverse squadre e organizzazioni hanno iniziato a lavorare su implementazioni della Lightning Network. In particolare, sono emerse tre principali implementazioni da parte di entità che rimangono i principali sviluppatori della Lightning Network.
- Lightning Labs – Lightning Labs è un contributore significativo allo sviluppo della Lightning Network, concentrandosi sulla costruzione di LND (Lightning Network Daemon), una delle implementazioni più utilizzate del protocollo Lightning. LND è progettato per essere uno strato leggero, sicuro e scalabile per abilitare transazioni rapide attraverso la rete Bitcoin. Lightning Labs è stata all’avanguardia nel promuovere l’adozione e lo sviluppo della Lightning Network, offrendo vari strumenti e servizi per migliorare la sua usabilità e accessibilità.
- Blockstream – Un altro importante sviluppatore della Lightning Network è Blockstream, che lavora su c-lightning (ora noto come Core Lightning), un’implementazione della Lightning Network finalizzata alle prestazioni e all’estensibilità. I contributi di Blockstream alla Lightning Network fanno parte del suo impegno più ampio per avanzare Bitcoin e la tecnologia blockchain. Core Lightning è noto per la sua attenzione ai servizi per utenti aziendali e sviluppatori che desiderano costruire applicazioni sulla Lightning Network.
- ACINQ – Questa società è stata attivamente coinvolta nella ricerca, nello sviluppo e nella promozione di standard all’interno della comunità della Lightning Network. Il suo lavoro si è concentrato sull’aumento della scalabilità, della sicurezza e dell’usabilità della Lightning Network, rendendola più accessibile a un pubblico più ampio.
Ognuna di queste organizzazioni rimane profondamente coinvolta negli sforzi di ricerca, sviluppo e implementazione per migliorare l’efficienza, la sicurezza e l’esperienza utente della Lightning Network, contribuendo in modo significativo alla sua crescente adozione e funzionalità. Inoltre, ognuna partecipa attivamente alla più ampia comunità di Bitcoin e criptovalute, contribuendo a discussioni, proposte e standard che aiutano a plasmare il futuro della Lightning Network.
Crescita e adozione:
Gli sforzi dei principali sviluppatori della Lightning Network non sono passati inosservati. Ciò è evidente quando si guarda all’adozione rapida di ciò che ognuno ha creato. Dal numero di nodi e canali alla capacità totale della rete in Bitcoin che aumenta costantemente, c’è un interesse e una fiducia crescenti nelle capacità della Lightning Network. Al momento, ci sono molti modi per interagire con la Lightning Network.
- Supporto attraverso exchange centralizzate come Kraken
- Portafogli software come Breez, Zap e molti altri.
- Eventi comunitari come hackathon, incontri e progetti finalizzati all’esplorazione e all’espansione delle capacità della rete
Nonostante la sua crescita, la Lightning Network ha affrontato sfide, tra cui preoccupazioni sulla centralizzazione, sicurezza dei fondi nei canali di pagamento e complessità tecnica per gli utenti comuni. La comunità e gli sviluppatori stanno lavorando attivamente per affrontare questi problemi, cercando di migliorare la robustezza e l’usabilità della rete.
Man mano che la Lightning Network continua a evolversi, innovazioni come i pagamenti multipath, che consentono di dividere pagamenti più grandi in più canali, e miglioramenti nell’efficienza di instradamento e nella gestione dei canali sono aree di sviluppo degne di nota. Inoltre, il potenziale della Lightning Network sta essere esplorato al di là dei semplici pagamenti, tra cui applicazioni di finanza decentralizzata (DeFi) e asset tokenizzati.
Eventi notevoli
Mentre molti eventi nella storia della Lightning Network spiccano, uno è riuscito a catturare l’interesse del pubblico in generale – la ‘Lightning Torch’ o ‘#LNTrustChain’.
La Lightning Torch è iniziata nel gennaio 2019 come un esperimento sociale all’interno della comunità delle criptovalute. Si basava su un’idea semplice: un pagamento veniva passato da persona a persona sulla rete, con ogni destinatario che aggiungeva una piccola quantità di Bitcoin prima di passarlo.
Alla fine della sua campagna, la transazione originale era stata inoltrata attraverso un numero di paesi in tutto il mondo, facilitata da molti entusiasti. Facendo ciò, la Lightning Torch ha dimostrato il potenziale della rete per piccole transazioni rapide e ha guadagnato un’attenzione significativa sui social media, coinvolgendo figure note nello spazio tecnologico e criptovalute.
Lightning Network – La principale soluzione di layer 2 per Bitcoin.
La storia della Lightning Network è una testimonianza degli sforzi continui per scalare Bitcoin e migliorare la sua utilità come valuta digitale. Dalla sua concezione da parte di Poon e Dryja all’ampia partecipazione della comunità e all’adozione, la Lightning Network ha fatto significativi progressi verso la realizzazione di transazioni di criptovaluta istantanee e a basso costo. Man mano che matura, il ruolo della rete nell’ecosistema più ampio delle criptovalute e della tecnologia blockchain probabilmente si espanderà, riflettendo il suo potenziale per trasformare i pagamenti digitali.
