Barry Plunkett, Co-CEO e Co-Fondatore di Cosmos Labs – Serie di Interviste

Barry Plunkett, Co-CEO e Co-Fondatore di Cosmos Labs, è un imprenditore e ricercatore focalizzato sulla costruzione di infrastrutture blockchain per la finanza istituzionale. Prima di entrare in Cosmos Labs nel gennaio 2025, ha co-fondato e guidato Skip, una società di infrastrutture blockchain che ha sviluppato strumenti supportando decine di miliardi di dollari di volume di transazioni prima della sua acquisizione da parte della Interchain Foundation nel 2024. All’inizio della sua carriera, Plunkett ha creato nuove iniziative presso il D. E. Shaw Group e ha condotto ricerche di reinforcement learning alla Wharton School, dove il suo lavoro ha applicato l’intelligenza artificiale a sistemi economici del mondo reale.

Cosmos Labs sviluppa la tecnologia open-source alla base dell’ecosistema Cosmos, fornendo a istituzioni e sviluppatori l’infrastruttura per lanciare reti blockchain sovrane e interoperabili. Il suo Cosmos Stack modulare combina strumenti per blockchain specifiche per applicazioni, consenso tollerante ai guasti bizantini e comunicazione cross-chain, con una crescente enfasi su tokenizzazione, pagamenti con stablecoin e implementazioni di registri digitali regolamentati. Sotto la guida di Plunkett e del co-CEO Maghnus Mareneck, l’azienda sta lavorando per rendere Cosmos una base pratica per le istituzioni finanziarie che adottano infrastrutture blockchain moderne, inclusi progetti di pagamenti transfrontalieri, valute digitali delle banche centrali e asset tokenizzati.

La tua carriera ti ha portato dalla ricerca sul reinforcement learning alla Wharton e alla creazione di venture presso D. E. Shaw a diventare Co-CEO di Cosmos Labs. Come hanno influenzato queste esperienze la tua convinzione che l’infrastruttura blockchain interoperabile sosterrà il futuro dei mercati finanziari?

In D. E. Shaw ho visto quanto gran parte dei costi nei mercati finanziari sia nascosta nell’infrastruttura, come i livelli di regolamento, gli intermediari e i sistemi che si riconciliavano tra loro senza essere progettati per connettersi. È il problema a cui mi sono più appassionato. I mercati finanziari sono un mosaico di registri separati, e non credo che la soluzione sia un unico sistema che li sostituisca tutti. Si tratta di farli connettere mantenendo ciascuno le proprie regole. È ciò che Cosmos costruisce, ed è il motivo per cui sono qui.

Cosmos Labs, Peersyst e LNET stanno collaborando al progetto CBWeb3 per esplorare l’interoperabilità tra banche centrali, istituzioni finanziarie e mercati tokenizzati. Quale problema specifico sta cercando di risolvere l’iniziativa e come sarebbe un risultato di successo?

Gli asset finanziari tokenizzati non sono interoperabili tra confini. All’interno di un’istituzione, è possibile costruire qualcosa di efficiente, ma nel momento in cui il valore passa a un’altra controparte o regione, si ritorna a infrastrutture lente, costose e ricche di intermediari. CBWeb3, realizzato da LNET e finanziato dall’IDB Lab della Banca Interamericana di Sviluppo, riunisce banche centrali e istituzioni finanziarie per valutare come gli asset tokenizzati possano fluire attraverso reti regionali preservando la sovranità, garantendo che ogni partecipante mantenga il controllo del proprio ambiente. Cosmos fornisce l’interoperabilità e l’infrastruttura utilizzate per testare quel regolamento cross-network. Una volta condiviso il successo, si ottengono prove pratiche e un modello per come l’interconnettività della regione evolverà.

Perché l’America Latina e i Caraibi rappresentano un terreno di prova particolarmente interessante per le infrastrutture finanziarie tokenizzate?

L’America Latina è una delle regioni più attive al mondo per i pagamenti e l’innovazione finanziaria. Gli attori lì sono davvero all’avanguardia nel modo in cui pensano al denaro digitale e agli asset tokenizzati. Il divario è che le reti tra questi paesi sono disparate, e spostare valore attraverso i confini comporta ancora attriti reali. È proprio lì che l’interoperabilità è più importante. La regione è già profondamente interconnessa e sta già innovando. Collegare queste reti rende i flussi esistenti più economici e, inoltre, sblocca nuovi casi d’uso vitali che migliorano la vita di tutti nella regione.

Il progetto esaminerà come i registri operati indipendentemente comunicano tramite il Protocollo Inter-Blockchain Communication. Come possono le istituzioni raggiungere l’interoperabilità senza cedere il controllo sulla politica monetaria, l’emissione di valuta, le regole di transazione o i dati finanziari sensibili?

Ogni istituzione gestisce la propria rete sovrana: stabilisce le proprie regole, controlla la propria emissione, mantiene i propri dati localmente. IBC collega direttamente queste reti tra loro, senza un hub centrale o un operatore condiviso al centro, preservando privacy e sicurezza. Connettersi alla rete non significa cedere il controllo; interoperabilità e centralizzazione sono opposti qui. Ogni partecipante rimane autonomo, e ogni connessione è opzionale e governata da regole concordate da entrambe le parti per preservare la sovranità e operare entro il quadro normativo di ciascun partecipante.

Collegare più istituzioni introduce sfide oltre la tecnologia — conversione FX, finalità del regolamento, standard di identità, conformità normativa, governance della rete. Quale sarà la più difficile da risolvere?

Governance. I problemi tecnici come la finalità del regolamento, il FX e l’identità sono difficili ma gestibili; hanno risposte ingegneristiche che possiamo testare. Far allineare istituzioni indipendenti su regole condivise, sulla responsabilità, su chi decide cosa quando qualcosa va storto è il lavoro più arduo, perché è istituzionale piuttosto che tecnico. Gli standard di identità e conformità sono subito dopo, per lo stesso motivo: funzionano solo se tutti li adottano insieme. Si risolve coinvolgendo i partecipanti reali nella stanza, che è ciò che fa questa iniziativa.

CBWeb3 è sviluppato come iniziativa open-source. Come può un’architettura aperta ridurre il lock-in dei fornitori e incoraggiare la collaborazione regionale mantenendo i requisiti di sicurezza, privacy e responsabilità delle istituzioni?

Open source significa che ogni partecipante può ispezionare il codice, estenderlo e farlo girare autonomamente senza dipendere dalla roadmap o dai prezzi di un unico fornitore, e senza lock-in. Rende possibile la collaborazione regionale, perché c’è condivisione e collaborazione aperta. Sicurezza e privacy derivano dall’architettura  (reti permissioned, controllo locale dei dati, chiara responsabilità a ogni livello), non dal tenere segreto il codice. Ottieni trasparenza dove la desideri e riservatezza dove ne hai bisogno.

Come prevedi che le diverse forme di denaro digitale — depositi tokenizzati, stablecoin regolamentati e altri strumenti tokenizzati — coesistano? Ruoli distinti o sempre più in competizione per la stessa attività?

Mi aspetto una coesistenza, non un risultato in cui vince solo uno. Le diverse forme di denaro tokenizzato hanno emittenti, modelli di fiducia e garanzie di regolamento differenti, e queste differenze corrispondono a diversi casi d’uso. La domanda su cui ci concentriamo è se possono interoperare. Se vivono su sistemi isolati, hai semplicemente ricostruito la frammentazione attuale in una nuova forma. L’infrastruttura deve consentire loro di regolarsi a vicenda attraverso le reti.

Oltre ai pagamenti transfrontalieri, quali asset tokenizzati sono meglio posizionati per una prima adozione in America Latina? Dove potrebbe la liquidazione basata su blockchain offrire un vantaggio significativo?

Prima i pagamenti e le rimesse, perché l’attrito è più visibile ai clienti finali. Dopo, il finanziamento del commercio, il debito a breve termine e governativo tokenizzato, e il regolamento FX, che oggi sono pieni di intermediari, ritardi di regolamento e costi di riconciliazione. Ovunque il valore attraversi confini istituzionali o nazionali accumulando costi e ritardi, la liquidazione tokenizzata su binari interoperabili ha un chiaro vantaggio.

Cosmos consente alle istituzioni di costruire reti pubbliche, private, permissioned o consortili personalizzate mantenendo l’interoperabilità. Cosa potrebbe spingere una banca o un governo a scegliere questa soluzione rispetto a una blockchain pubblica condivisa o a un tradizionale database centralizzato?

Vogliono due cose che di solito sono in tensione: controllo e connettività. Un database centralizzato ti dà controllo ma nessuna interoperabilità. Quindi, sostanzialmente sei un’isola. Una blockchain pubblica condivisa ti offre interoperabilità ma ti chiede di rinunciare al controllo su regole, privacy e performance. Una rete dedicata nel modello Cosmos offre entrambi: possiedi le tue regole, dati e governance, e ti connetti comunque a tutti gli altri tramite IBC. Per una banca o un governo, quella combinazione è solitamente la condizione preliminare per partecipare.

Cosmos Labs si sta posizionando attorno a tokenizzazione, stablecoin, DeFi e infrastrutture finanziarie istituzionali. Come supporta CBWeb3 questa strategia più ampia e quale ruolo vedi per Cosmos nell’evoluzione dei mercati finanziari globali?

La finanza tokenizzata opererà su molte reti sovrane che devono interoperare, ed è esattamente ciò che CBWeb3 testa con istituzioni reali e requisiti reali. Cosmos si concentra su aree simili con il nostro lavoro su tokenizzazione, stablecoin e infrastrutture istituzionali. Il ruolo che vedo per Cosmos è lo strato di interoperabilità per la finanza istituzionale.

Grazie per la splendida intervista, i lettori che desiderano saperne di più dovrebbero visitare Cosmos Labs.