Robótica

Tesla (TSLA) Spotlight: Taxis Autónomos, Robots Humanoides y los Semis tan Esperados

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Impacto Histórico de Tesla

En la última década, Tesla (TSLA ) se ha convertido en una de las compañías y acciones más comentadas del mundo, generando una fascinación tipo culto o un odio irracional, según a quién le preguntes. No es sorprendente al observar la historia de la empresa: Ha entregado consistentemente lo que se consideraba imposible, como vehículos eléctricos (EV) de alto rendimiento, mientras simultáneamente y de forma constante no cumple sus plazos en las promesas realizadas.

Añade las travesuras y acciones controvertidas de Elon Musk al enorme crecimiento de la acción, que ha convertido a muchos “creyentes” ordinarios en millonarios instantáneos y le ha costado miles de millones a los vendedores en corto, y obtienes la receta perfecta para un debate muy intenso sobre Tesla.

Esto ciertamente aún no ha terminado, con una avalancha de anuncios de la compañía que podrían indicar que Tesla está pasando lentamente de ser una empresa de vehículos eléctricos a una compañía mucho más enfocada en la tecnología, como sacada de una película de ciencia ficción.

La Gran Revelación del Robot

Han pasado muchos años desde que Tesla habló del potencial de desplegar IA en sistemas autónomos, incluidos los coches autónomos y los robots humanoides. Sin embargo, desde el anuncio inicial hace varios años, el progreso ha sido algo lento. Por ello, los críticos de Tesla comenzaron a afirmar que se trataba solo de una estafa para impulsar el precio de las acciones de Tesla y la fortuna de Elon Musk, con muy poco detrás de cámaras.

Para ayudar a disipar estas críticas, Tesla organizó recientemente un evento en el que mostró, por primera vez, su prototipo de robotaxi. El evento se tituló “We, Robot”, una clara referencia del fanático de la ciencia ficción Elon Musk a la clásica novela de Isaac Asimov “Yo, Robot”.

Fuente: Elon Musk

Robotaxis Art Deco

Gran parte de la extremadamente alta valoración de Tesla (justo por debajo de 700 mil millones de dólares al momento de escribir este artículo), que es mucho mayor que la de fabricantes de automóviles comparables, se basa en la imagen de que es una empresa tecnológica tanto como un fabricante de automóviles.

Un plan central para el futuro de Tesla es crear el “robotaxi” o coches autónomos que se conducirán por sí mismos, no solo reemplazando a empresas como Uber y compañías de taxis, sino también reduciendo drásticamente la necesidad de poseer automóviles.

Y parece que finalmente está a la vuelta de la esquina, con tanto un pequeño coche robotaxi como un “robovan” más grande revelados en We, Robot. Curiosamente, ambos se inspiran fuertemente en el Art Deco, un estilo artístico popular en la década de 1920 y adorado por los futuristas.

Fuente: X

El diseño también recuerda a los utilizados en la adaptación cinematográfica de la novela Yo, Robot con Will Smith, lo que llevó al director a pedir a Elon Musk “sus diseños de vuelta”.

Fuente: X

Una Mirada Más Profunda

El diseño del robotaxi, por fuera similar a otros coches de Tesla con un toque del Cybertruck, no tendrá volante y será de dos asientos.

Fuente: DailyMail

Mientras tanto, el Robovan tendrá hasta 20 asientos y estará diseñado para el transporte regular de más personas a un precio más bajo.

Fuente: DailyMail

Hablando de precio, Elon Musk pretende que el robotaxi, rebautizado como cybercab, tenga un precio inferior a los 30 000 $, lo que se traduciría en un costo operativo promedio del Cybercab a lo largo del tiempo de alrededor de 0,20 $ por milla.

It is clearly now the top priority for Tesla, after abandonar su plan de un coche Tesla de $25,000 en los últimos meses.

Y el robotaxi es el gran objetivo para Tesla, con Musk apuntando a que los robotaxis y los vehículos autónomos en general impulsen a Tesla a una valoración de 5 billones de dólares.

La Carrera de Robotaxis se Calienta

Tesla está lejos de ser la única empresa tecnológica o automotriz con grandes esperanzas en la tecnología de conducción autónoma. Entre las que están en la cima de la carrera para crearlos se pueden mencionar:

Enfoque Único de Tesla para la Tecnología de Conducción Autónoma

La intensa competencia puede hacer que el anuncio del robotaxi de Tesla parezca un poco poco impresionante, ya que parece solo una empresa tecnológica entre muchas.

Sería ignorar las diferencias cruciales entre Tesla y cualquier otra empresa de conducción autónoma.

Multisensores versus Cámaras

Todos los competidores de Tesla dependen de una amplia gama de sensores como radar, LIDAR (detección similar al radar, pero con láseres), micrófonos, etc., para sus vehículos autónomos. Esto proporciona muchos más datos a la IA que conduce el coche, pero también hace que cualquier vehículo autónomo sea muy complejo y costoso de construir.

En cambio, Tesla utiliza exclusivamente datos visuales de cámaras. Esto hace que los robotaxis de Tesla sean mucho más similares a los conductores humanos y aprovecha el hecho de que las carreteras están diseñadas para que dichos datos sean suficientes para una conducción segura.

Por eso el robotaxi presentado puede estar realisticamente en el rango de $30,000, mientras que, por sí solo, el sistema LIDAR de la mayoría de los demás coches autónomos costaría más que eso.

Autonomía Restrictiva o Universal

La otra diferencia es que todas estas soluciones apuntan a aplicaciones limitadas, como robotaxis dentro del centro de una ciudad, con esencialmente un diseño de IA personalizado para esa ciudad específica y un proceso de permisos caso por caso para cada ubicación.

Tesla ha buscado desde el principio que sus robotaxis puedan operar en cualquier lugar, sin información previa sobre la ubicación. En su lugar, necesita comprender y reaccionar correctamente al entorno complejo que lo rodea.

Así, mientras el enfoque de Waymo podría capturar la mayor parte del mercado de taxis en la mayoría de las ciudades, el enfoque de Tesla es mucho más ambicioso y pretende cambiar la forma en que viajamos por completo.

Recopilación de Datos y Entrenamiento de IA

Otra diferencia clave está en la recopilación de datos para entrenar la IA de conducción autónoma. Todas las demás compañías de conducción autónoma tuvieron que construir una flota de vehículos personalizados modificados con sensores y computadoras adicionales, y luego probarlos en calles reales con empleados remunerados al volante.

Este es un enfoque costoso que naturalmente limita el volumen total de datos, ya que cada milla conducida requiere que se pague a alguien para conducir un coche igualmente costoso.

Tesla recopila datos de cada coche Tesla vendido, cada uno equipado con las 9 cámaras que se instalarían en un robotaxi autónomo. Esto le dio a Tesla una gran ventaja en la recopilación de datos. Una ventaja tan enorme que hace que los datos recopilados por todos sus competidores combinados parezcan un error de redondeo.

Fuente: ARK Invest

Planes de Conducción Autónoma

Elon Musk apunta a que Tesla tenga coches autónomos técnicamente listos para 2025, el primer “FSD sin supervisión en Texas y California el próximo año” con el Model 3 y el Model Y el mismo año. Sin embargo, se espera que la producción del cybercab sea más bien para 2026 o 2027.

Esto debe tener en cuenta que plazos similares anteriores de Musk y Tesla se han quedado muy lejos de cumplirse, por lo que podría ser un poco demasiado optimista.

Tampoco se anunció ninguna fecha para el robovan, lo que probablemente indica que es más bien un coche concepto por el momento, sin producción programada todavía.

Esto también remonta a las primeras ventas de los sistemas FSD (Full Self Driving) en los coches Tesla, desde 2019. Con un precio que ha oscilado entre $5,000 y $15,000 a lo largo de los años, este hardware informático adicional se suponía que convertiría cualquier coche Tesla en un robotaxi cuando la tecnología se lanzara.

Cinco años después, y al menos otros 2-3 años antes de la aprobación regulatoria, se ha convertido en un punto de controversia entre algunos fans de Tesla y Elon Musk, que se sienten engañados por una narrativa de conducción autónoma de nivel 5 inminente siempre 1-2 años adelante.

Reacción del Mercado

Críticos Técnicos

El anuncio llegó como una pequeña sorpresa en algunos puntos clave.

El primero es que el robotaxi sea de dos asientos.

“Los vehículos de dos asientos se han propuesto durante décadas como medios de transporte para viajeros. Simplemente no han despegado,”

Sam Fiorani – Vicepresidente en la firma de investigación AutoForecast Solutions.

Por supuesto, esto podría estar ignorando que los vehículos de dos asientos no son populares, ya que la mayoría de la gente querrá que su coche de desplazamiento también pueda llevar ocasionalmente a más personas.

Pero un robotaxi sería un vehículo dedicado puramente al trabajo de taxi, no un coche familiar ocasional. Así que este diseño podría funcionar, ya que la gran mayoría de los viajes de desplazamiento los realiza una sola persona de todos modos.

Otro motivo por el que Tesla elige esta vía probablemente sea que el diseño de dos asientos mejora varios métricos para el futuro robotaxi:

  • Vehículos más ligeros y pequeños.
    • Reducir el peso y aumentar la autonomía del paquete de baterías.
    • Reducir costos al requerir menos material y menos batería.
  • Más fácil y rápido de producir en masa para que pueda llegar al mercado rápidamente.
  • Más privado y más adecuado para captar el mercado de viajeros, que está compuesto mayormente por conductores solos o parejas.

Además, si el robotaxi obtiene la aprobación de los reguladores en la carretera, probablemente también lo hará un Tesla regular con hardware FSD. Así que Tesla ya ha producido muchos cuatrimotos que esperan trabajar como robotaxi.

Reacción de la Acción

Es probable que la recepción del mercado al anuncio no sea lo que Elon Musk esperaba. En la primera cotización después de la revelación del fin de semana, el precio de la acción de Tesla bajó un -8,7%.

TSLA Gráfico de precios

Un problema clave es el escepticismo de inversores y analistas sobre la viabilidad real de los planes de Tesla.

“Será extremadamente difícil para Tesla ofrecer un nuevo vehículo a ese precio dentro de ese plazo.

Sin subsidios externos, o que Tesla incurra en pérdidas por cada vehículo, no parece plausible lanzar a un precio cercano a ese en esta década,

Paul Miller – Firma de investigación Forrester en BBC

La preocupación por la seguridad y las aprobaciones regulatorias también persiste. No está claro cuántas millas pueden recorrerse sin intervención humana, y si la seguridad del FSD actual es suficiente para que los reguladores permitan que el coche “suelte” fuera de áreas geofenciadas limitadas.

En ese sentido, el reciente activismo político de Musk, así como sus afirmaciones de que SpaceX está siendo perseguido por razones políticas, podrían levantar algunas cejas entre los inversores preocupados.

Fuente: X

Robots Optimus

Las otras estrellas de la fiesta “We, Robot” fueron los robots humanoides Optimus. Se les vio conversando, actuando como camareros e incluso … ¿bailando?

Fuente: DailyMail

Aunque al principio, los robots Optimus parecían ser robots totalmente autónomos del tipo que Isaac Asimov soñó, luego se reveló que la mayoría estaban esencialmente manipulados por humanos reales.

Fuente: Jason Smith

Optimus ha sido durante mucho tiempo promocionado por Musk como el futuro de los trabajadores de las fábricas de Tesla, con 2 ya trabajando en el piso de una fábrica de Tesla. Tesla también ha revelado imágenes conceptuales de Optimus siendo usado para la entrega de paquetes.

En general, incluso si sigue siendo operado a distancia, probablemente sea el tipo de tarea que Tesla tiene en mente para Optimus. Y podría tener sentido económico.

Por ejemplo, si se combina con un vehículo de entrega autónomo, el Optimus podría ser el pasajero del robotaxi, transportando paquetes y navegando hasta el porche delantero, una tarea muy difícil de lograr para robots no humanoides.

Una vez completada la entrega, el operador humano puede cambiar a otro Optimus para realizar la misma tarea, mientras el primero se dirige a su nueva dirección de entrega.

De esta manera, las entregas de paquetes para 5-10 camiones podrían ser realizadas por solo un operador humano.

Camión Tesla Semi

Casi sin ser notado en la avalancha de discusiones y debates sobre robotaxi, robovans y robots Optimus, hubo la retroalimentación muy positiva dada por DHL sobre sus pruebas del Tesla Semi, el camión eléctrico de carga pesada de la compañía.

La prueba incluyó un recorrido largo de 390 millas (625 km) – completamente cargado con un peso combinado bruto de 75,000 libras (34 toneladas métricas) – confirmando la capacidad del Tesla Semi para transportar cargas típicas de DHL a larga distancia con una sola carga.

Durante la prueba, el vehículo promedió 1.72 kWh/milla operando a velocidades superiores a 50 mph (80 km/h) en promedio durante más de la mitad del tiempo en la carretera. El resultado superó nuestras expectativas e incluso la propia calificación de Tesla.

Así que, según DHL, una de las compañías logísticas más grandes y exigentes del mundo, “Nuestro veredicto: ¡El Tesla Semi está listo para su momento estelar!”.

Este es un paso muy importante no solo para Tesla o DHL, sino también para los vehículos eléctricos en general. El transporte por carretera es un gran consumidor de energía, y hasta ahora, el peso de las baterías, los tiempos de carga y la autonomía limitada han puesto en duda si un camión pesado eléctrico podría llegar a ser comercialmente viable.

En general, los resultados de las pruebas con DHL y otras compañías como PepsiCo (PEP ) indican que el Semi podría estar listo para su momento estelar, especialmente con los datos publicados por Tesla de que una sola unidad Semi ha recorrido más de 248,000 millas después de solo 18 meses.

Como resultado, ahora está evaluando cómo integrar los Semi en su flota, y Tesla probablemente está buscando la producción en masa de los Tesla Semi para 2026.

Sinergias SpaceX – Tesla

Aunque los inversores estén empezando a mostrarse escépticos respecto al anuncio del robotaxi, y especialmente sus plazos, esta semana no fue buena para los críticos de Elon Musk.

Justo después del evento “We, Robot”, SpaceX logró la asombrosa hazaña de atrapar en pleno vuelo un cohete reutilizable por primera vez en la historia.

Como los videos pueden no dar una perspectiva, debe señalarse que el lanzador Starship atrapado por SpaceX “Mechazilla” es tan grande como un edificio de 20 pisos y pesa 100 toneladas (Mechazilla en sí pesa 250 toneladas).

Y se hizo apenas unos años después de que se demostrara la posibilidad de cohetes reutilizables.

En general, esto dejó en claro la idea de que Musk solo estaría entregando hype y no sería capaz de lograr avances tecnológicos revolucionarios.

Además del posible solapamiento de reputación entre todas las empresas de Musk, ha habido bastantes operaciones cruzadas entre Tesla y SpaceX a lo largo de los años:

  • El primer coche lanzado al espacio  fue un Tesla Roadster.
  • Los aletas de rejilla del propulsor Super Heavy de SpaceX son impulsadas por motores eléctricos suministrados por Tesla.
  • El exterior del Cybertruck está hecho del mismo aleación de acero inoxidable patentada que la del Starship de SpaceX.
    • Los equipos de ingeniería de materiales en Tesla y SpaceX a menudo trabajan juntos y a veces incluso tienen reuniones conjuntas. Los problemas de fabricación en una de las dos compañías también han sido a veces resueltos por ingenieros que trabajan en la otra.
  • La constelación de Internet espacial de baja latencia, Starlink, podría integrarse en los vehículos Tesla, especialmente el Starlink Mini y los futuros robotaxis y/o Optimus.
  • Ambas compañías comparten el jet corporativo. En 2016, Tesla pagó a SpaceX aproximadamente 1,1 millones de dólares por el uso del jet corporativo.

Así que, en general, aunque los mercados estuvieran un poco decepcionados por el anuncio de los robotaxis, la “marca Musk”, en gran parte responsable de mantener los precios de las acciones de Tesla, sigue siendo muy fuerte.

Fuente: Tesla Hype

Y, por supuesto, si los Starships comienzan pronto a realizar aterrizajes en Marte o la Luna, Optimus operado por Starlink, rovers espaciales autónomos y grandes paquetes de baterías, todos provistos por Tesla, podrían estar en el menú.

Conclusión

Tesla es una empresa que ya ha cambiado el mundo automotriz una vez, al demostrar que los coches eléctricos pueden ser bienes de lujo altamente deseables, en lugar de carritos verdes subpotenciados.

Ahora busca hacerlo de nuevo, con un asalto en 2 frentes:

  • La tecnología de vehículos autónomos, muy publicitada y algo tardía.
    • El enfoque técnico único elegido por Tesla es tanto el más ambicioso como el más arriesgado de toda la industria, garantizando o un fracaso costoso o un éxito masivo, sin mucho intermedio.
  • La electrificación del transporte de carga y la logística de vehículos pesados, repitiendo para este segmento lo que el Tesla Roadster hizo por los EV en 2010.
    • Este es un mercado global de 212 mil millones de dólares en 2024, se espera que crezca a 467 mil millones de dólares para 2034 (CAGR del 8,4%).

Ambos segmentos podrían dar a la empresa acceso a grandes mercados direccionables y, lo que es más importante, a mercados donde los competidores están rezagados en comparación con la tecnología de Tesla.

A medida que las ventas de EV se vuelven cada vez más competitivas (notablemente con la llegada de los EV chinos a los mercados globales), esto podría ser un soplo de aire fresco para los inversores de Tesla, que apuestan a que la valoración actual refleja correctamente la capacidad de la empresa para lanzar una revolución tecnológica antes considerada imposible.

Y si el reciente logro histórico de SpaceX se usa como referencia, Elon Musk sigue siendo el magnate tecnológico más poderoso en el ámbito del hardware.

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Jonathan es un ex investigador de bioquímica que trabajó en análisis genético y ensayos clínicos. Ahora es un analista de acciones y escritor de finanzas con un enfoque en innovación, ciclos del mercado y geopolítica en su publicación The Eurasian Century.