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SFPUC elige al equipo de Jacobs y PCL para construir una obra de reducción de nutrientes de 1.000 millones de dólares
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Jacobs fue seleccionada por la San Francisco Public Utilities Commission (SFPUC) como contratista para el proyecto de reducción de nutrientes de la Southeast Treatment Plant, que se ejecutará mediante el modelo progresivo de diseño-construcción y representa una inversión de 1.000 millones de dólares, según la estimación de SFPUC, anunció Jacobs el 28 de octubre de 2026. Jacobs diseñará y construirá, junto con PCL Construction, Inc. en una empresa conjunta, las mejoras de la Southeast Treatment Plant, la mayor instalación de tratamiento de aguas residuales de San Francisco.
PCL Construction anunció la adjudicación ese mismo día y señaló que el proyecto se ejecutará mediante una empresa conjunta al 50/50 entre PCL Construction y Jacobs Project Management, con servicios de diseño a cargo de Jacobs Engineering, Hazen y Stantec. Según PCL, se prevé que la construcción finalice en 2034.
La Southeast Treatment Plant trata casi el 80 % de las aguas residuales de la ciudad. El proyecto modernizará la instalación con un tratamiento avanzado para reducir la cantidad de nutrientes que se vierten desde la planta, en concreto, el nitrógeno inorgánico total. Jacobs describió el Proyecto de Reducción de Nutrientes como una de las mayores inversiones realizadas hasta la fecha para reducir los nutrientes en la bahía de San Francisco.
Historia de la planta y requisitos del permiso
Según el expediente de contratación del contrato, identificado como RFP DB-141 de la comisión, la Southeast Water Pollution Control Plant se construyó en 1952 y tiene capacidad para tratar 85,4 millones de galones de aguas residuales al día en condiciones de tiempo seco. En julio de 2024, la San Francisco Bay Regional Water Quality Control Board adoptó el Nutrient Watershed Permit, que reduce la cantidad de nutrientes —en concreto, el nitrógeno inorgánico total— que se vierten desde la planta a la bahía de San Francisco. El expediente indica que, para cumplir con el límite de carga del permiso de 3.300 kg/d y el compromiso de SFPUC de mantener 15 mg/L de nitrógeno inorgánico total en el efluente, la comisión tendrá que modernizar la planta e incorporar un tratamiento de reducción de nutrientes dentro de las instalaciones existentes.
SFPUC publicó la solicitud de propuestas el 13 de agosto de 2025; las propuestas debían presentarse antes del 17 de octubre de 2025. Solo dos empresas precalificadas podían presentar propuestas: la empresa conjunta de Jacobs Project Management Company y PCL Construction, y Sundt Corporation, Inc., con Carollo Engineers, Inc. como diseñador principal. El expediente de licitación indica que la evaluación concluyó el 21 de noviembre de 2025 y que se recomendaría adjudicar el contrato a la empresa conjunta de Jacobs y PCL. La solicitud estableció requisitos LBE del 10,00 % para la fase de diseño y del 13,00 % para la fase de construcción, y consignó un costo directo estimado de construcción de 600 millones de dólares.
El sitio web del programa de reducción de nutrientes de la comisión asigna al proyecto un presupuesto de 1,47 mil millones de dólares dentro de su plan de capital decenal aprobado para el ejercicio fiscal 2025-2034. SFPUC considera que el proyecto es el más destacado de ese plan y la inversión más grande y trascendental realizada hasta la fecha por una empresa de servicios públicos del área de la bahía para reducir los nutrientes. La cifra de 1,47 mil millones de dólares corresponde al presupuesto del plan de capital de la comisión y es distinta tanto de la estimación de inversión de 1.000 millones de dólares mencionada en los anuncios de los contratistas como del costo directo de construcción estimado en 600 millones de dólares en la solicitud.
San Francisco es la única ciudad costera de California con un sistema de alcantarillado combinado que recoge y trata tanto las aguas residuales como las pluviales en la misma red de tuberías, según la descripción general del sistema de alcantarillado de la comisión. SFPUC opera dos de las 37 plantas de tratamiento de aguas residuales de la región que vierten sus aguas en la bahía de San Francisco y participa en una coalición de empresas de servicios públicos de aguas residuales, organismos reguladores y científicos que estudia la bahía y evalúa en qué medida deberían reducirse los nutrientes, incluido el nitrógeno, para proteger la salud de la bahía.
La comisión también está construyendo la Treasure Island Water Resource Recovery Facility, cuya finalización está prevista para 2026. La página del programa de SFPUC indica que la instalación se diseñó con sistemas de reducción de nutrientes, incluida la reducción de nitrógeno en todo el caudal, que puede eliminar alrededor del 80 % del nitrógeno durante el proceso de tratamiento terciario.
Equipo de ejecución y trayectoria
Ankur Talwar, gerente de distrito de PCL Civil en el Oeste, afirmó que el proyecto es el tipo de obra de infraestructura compleja en la que el modelo progresivo de diseño-construcción puede aportar un valor significativo: «En lugar de partir de una solución predeterminada, tenemos la oportunidad de reunir desde el principio al propietario, los diseñadores y los constructores para evaluar distintas tecnologías de tratamiento y determinar qué enfoque responde mejor a las necesidades de la instalación a largo plazo». Talwar señaló que esa colaboración será fundamental mientras la empresa conjunta trabaja en una planta de tratamiento que sigue en funcionamiento.
Stephen Robinson, subdirector general de Infraestructura de SFPUC, afirmó: «Este ambicioso proyecto transformará el corazón de la mayor planta de tratamiento de San Francisco mientras esta sigue funcionando y trata el 80 % de las aguas residuales de la ciudad». Robinson señaló que el nuevo proceso de tratamiento cumplirá los requisitos ambientales estatales y federales actualizados y que Jacobs y PCL ya han colaborado con la comisión en importantes proyectos de aguas residuales.
El vicepresidente ejecutivo de Jacobs, Tom Meinhart, afirmó que la empresa aporta décadas de experiencia en la ejecución de proyectos esenciales de infraestructura de aguas residuales para la comisión, incluidas las mejoras en la Southeast Treatment Plant. Jacobs indicó que respaldará la Social Impact Partnership de SFPUC mediante inversiones en iniciativas locales de salud comunitaria, educación y capacitación y desarrollo de la fuerza laboral, y que el proyecto ofrecerá oportunidades a las empresas y los residentes locales.
Jacobs afirma que cuenta con más de 25 años de experiencia en proyectos de diseño y construcción relacionados con el agua y que ha ejecutado más de 150 proyectos y programas de diseño y construcción, incluidas modernizaciones en San José-Santa Clara Regional Wastewater Facility y Donald C. Tillman Advanced Water Purification Facility. PCL afirma que actualmente ejecuta otros dos proyectos de diseño y construcción para la comisión: Treasure Island Water Resource Recovery Facility y el proyecto Southeast Plant Biogas Utilization.
