Informe de progreso: Cómo Lightning Network, Liquid Network y Stacks están abordando el desafío de la escalabilidad?

Un desafío clave en el mundo de las criptomonedas es la escalabilidad, específicamente en lo que respecta a la velocidad de procesamiento de transacciones. Las cadenas de bloques, por ejemplo, a menudo luchan con una baja escalabilidad o capacidad.

Para ponerlo en perspectiva, la cadena de bloques de Bitcoin solo puede manejar un máximo de siete transacciones por segundo (TPS), un contraste marcado con la robusta capacidad de procesamiento de una empresa como Visa, que puede manejar hasta 24,000 TPS.

Esto sigue siendo un gran problema en cripto debido a lo que se conoce como la trilema de la cadena de bloques. Lo que significa es que una cadena de bloques solo puede lograr dos de las tres cosas; descentralización, escalabilidad o seguridad, a la vez. ¡Por lo tanto, los compromisos son inevitables!

Cuando se trata de la criptomoneda más grande, Bitcoin, transferir el activo cripto en cadena puede ser un proceso lento, costoso e ineficiente. Esto se debe a que su creador seudónimo Satoshi Nakamoto limitó el tamaño de bloque a 1 megabyte (MB) para evitar que la gente haga spam en la red, lo que también limitó la escalabilidad de Bitcoin.

La cadena de bloques de Bitcoin utiliza el mecanismo de consenso Prueba de Trabajo (PoW) para confirmar transacciones. Y solo después de que un número determinado de mineros haya verificado las transacciones ocurre la liquidación final y se genera un bloque. Debido a que un bloque tarda en promedio 10 minutos en procesarse, solo una pequeña cantidad de transacciones pueden pasar a la vez. Además, un aumento en la demanda conduce a un aumento de las tarifas, lo que limita la utilidad de Bitcoin.

Esto desató un debate sobre escalado, resultando en una ola de innovación tecnológica en la comunidad de Bitcoin.

La solución más obvia a este problema es aumentar el tamaño del bloque. Sin embargo, no es tan simple, ya que hacerlo podría debilitar la descentralización del protocolo, el principal ethos del espacio cripto.

Una de las primeras soluciones al problema fue propuesta en 2015 por el desarrollador Pieter Wiulle y se llamó Segregated Witness (SegWit). Este proceso altera la forma en que se almacena la información de la transacción para aumentar la capacidad del bloque sin cambiar el límite de tamaño.

SegWit se implementó en la cadena de bloques de Bitcoin en agosto de 2017, lo que alteró el límite a 4 MB sin comprometer la descentralización. Sin embargo, la mayoría de los bloques de Bitcoin siguen rondando los 1,3 MB de tamaño. Este hard fork también llevó a la división de la red y a la creación de Bitcoin Cash (BCH).

Otra forma de escalar Bitcoin es a través de redes adicionales, llamadas capas, que permiten transferir BTC sin usar directamente la cadena de bloques. Esencialmente significa construir sobre Bitcoin sin hacer modificaciones a la cadena de bloques original.

Bajo soluciones de escalado en capas, Bitcoin sirve como la capa final de liquidación definitiva para las transacciones, garantizando estabilidad, descentralización y seguridad. Mientras tanto, la segunda capa maneja un gran número de pagos en lotes. Para lograr esto, la solución en capas se conecta con la cadena de bloques pero no difunde cada transacción a la cadena, ahorrando en tarifas y permitiendo una liquidación más rápida.

¡Hoy, veremos algunas de las soluciones de escalado de Bitcoin más destacadas, así que comencemos!

Lightning Network (LN) 

Una de las soluciones de escalado de Bitcoin más populares, la Lightning Network, fue originalmente concebida en un libro blanco escrito por Joseph Poon y Tadge Dryja en 2015. Su testnet se lanzó en mayo de 2016, y su primera implementación se lanzó en enero de 2017, aunque la primera transacción del mundo real a través de un canal de Lightning Network no ocurrió hasta finales de 2017.

LN está diseñada para hacer que las transacciones de Bitcoin sean lo más rápidas y baratas posible mediante la introducción de una cadena de bloques de “capa 2”. Utiliza contratos inteligentes para establecer canales de pago fuera de la cadena entre pares de usuarios, y una vez establecidos, los fondos pueden transferirse entre ellos casi al instante.

Para crear un canal de pago, el pagador debe bloquear una cierta cantidad de BTC en la red. Los usuarios pueden cerrar sus canales de pago y liquidar sus saldos finales en la cadena de bloques de Bitcoin en cualquier momento.

La capa 2 solo registra la apertura y cierre de los canales de pago en la cadena de bloques de Bitcoin, lo que le permite moverse más rápido y ofrecer mayor privacidad.

De esta manera, el “principal desarrollo tecnológico en cálculos financieros multipartitos con Bitcoin” brinda a la cadena de bloques nativa los beneficios de velocidad, escalabilidad, soporte de micropagos y bajos requisitos de energía. Sin embargo, LN no está exenta de desventajas, siendo las principales: riesgo de contraparte durante las transacciones y falta de escalabilidad funcional.

Según los datos proporcionados por 1ML, actualmente hay más de 4,670 BTC bloqueados en LN y se están utilizando 69,000 canales.

Con el tiempo, la Lightning Network ha crecido en popularidad y ahora es un ecosistema de productos, proyectos y soluciones en verticales que van desde juegos, carteras y pagos hasta gestión de nodos, infraestructura y recompensas. Por ejemplo, Pool ayuda a gestionar las necesidades de liquidez de LN, y Taro ayuda a crear activos en LN.

Recientemente, Binance anunció la integración exitosa de Bitcoin en LN, prometiendo una solución más escalable para depósitos y retiros de BTC, uniéndose a Kraken, OKX, Bitfinex y River Financial, que ya han adoptado esta solución de escalado.

Lightning Labs, una de las empresas que trabaja en la Lightning Network, lanzó varias funciones en 2020, como Keysend y Wumbo Channel, esta última aumentó el tamaño de transacción que se puede realizar a través de LN.

A medida que la Inteligencia Artificial (IA) arrasó el mundo este año, Lightning Labs anunció un nuevo conjunto de herramientas para desarrolladores que pueden integrar Bitcoin con aplicaciones de IA y Modelos de Lenguaje Extenso (LLM) como ChatGPT, permitiéndoles enviar, recibir y mantener pagos en Bitcoin tanto en cadena como en LN.

Liquid Network 

Lanzada por Blockstream en 2018, Liquid Network es otra cadena lateral de capa 2 que mejora la funcionalidad y el rendimiento de Bitcoin. Está diseñada para permitir la emisión, transferencia e intercambio rápidos, seguros y privados de stablecoins, tokens de seguridad y activos cripto en la cadena de bloques de Bitcoin.

Esta solución en capas construye tecnologías y aplicaciones sobre Bitcoin. Opera de forma independiente de la red principal a través de Liquid Federation, un grupo de organizaciones nativas de cripto que confirman nuevos bloques y aseguran y gestionan los fondos de Bitcoin mantenidos en la billetera multifirma de la red. Los miembros de la Federación también votan por representantes que lideran la toma de decisiones respecto a las operaciones y el mantenimiento de la plataforma.

Como cadena lateral, Liquid permite a los usuarios transferir BTC hacia y desde la cadena principal mediante una vía bidireccional. Aquí, los activos están vinculados 1:1 al valor del activo nativo que representan, lo que permite a cualquiera usar sus tokens en otra cadena de bloques. La red Liquid emite su propio activo nativo, una versión “envuelta” de BTC llamada Liquid Bitcoin (L‑BTC), que siempre se crea y quema mediante una cantidad equivalente de BTC bloqueado por la gobernanza de Liquid.

Para comenzar, los usuarios deben iniciar un “peg‑in”, un proceso que se completa enviando BTC a una dirección de Bitcoin gestionada por la Liquid Federation, la cual a cambio envía una cantidad equivalente de L‑BTC para ser usada en el ecosistema Liquid. L‑BTC también puede obtenerse en intercambios centralizados (CEX), mercados OTC y plataformas de intercambio.

Ahora, para intercambiar L‑BTC de vuelta a BTC en la red Bitcoin, el usuario debe iniciar un “peg‑out”, que implica enviar L‑BTC a una dirección de quema para ser eliminado permanentemente de la red Liquid, y una vez hecho, la Liquid Federation envía una cantidad equivalente de BTC de regreso al usuario.

Con un tiempo de bloque de solo 60 segundos y una finalidad de dos bloques, la Liquid Network puede ofrecer un rendimiento de transacciones mucho mayor en comparación con Bitcoin. Y la firma de bloques no solo aumenta la velocidad de transacción, sino que los usuarios tampoco tienen que pagar extra para procesar transacciones rápidamente. Además, al ocultarse el tipo de activo y la cantidad de tokens del libro mayor público, las transacciones de Liquid tienen confidencialidad nativa.

Usando la herramienta Liquid Swap, se pueden intercambiar dos activos de Liquid (como L‑BTC y L‑USDT). También cuenta con swaps atómicos, permitiendo intercambios peer‑to‑peer entre Bitcoin y Liquid sin depender de un intermediario de confianza.

Sin embargo, esta red no solo permite swaps sin confianza usando libros de órdenes no custodiales, sino que también habilita la emisión de tokens de seguridad y otros activos digitales, algo no posible en la capa principal de Bitcoin debido a su limitada programabilidad. Estos nuevos tokens pueden representar varios activos digitales, incluidos stablecoins, tokens de utilidad, NFT y valores.

Pero, por supuesto, la Liquid Network no está exenta de preocupaciones, como que 15 Funcionaros estén controlados por unas pocas partes, lo que genera problemas como puntos únicos de falla, censura y ataques malintencionados.

Stacks (STX) 

Esta cadena de bloques de capa 2 pudo haber ganado tracción en 2023, pero sus cimientos comenzaron ya en 2013 por Muneeb Ali y Ryan Shea cuando se conocía como Blockstack. Sin embargo, el testnet de Stacks no se lanzó hasta el mercado bajista de 2018, y su mainnet entró en funcionamiento unos meses después, en octubre de 2018.

Con una actualización significativa de la red en enero de 2020, el mainnet de Stacks 2.0 se conectó y ancló de forma nativa a la plataforma de Bitcoin e introdujo una nueva era de innovación para construir sobre la mayor red de cadena de bloques.

La empresa recaudó 21,2 millones de dólares en la primera venta de tokens calificada por la Securities and Exchange Commission (SEC) en 2017. Su token nativo, STX, se utiliza para pagar transacciones en la cadena de bloques de Stacks así como para impulsar los contratos inteligentes de Stacks.

Stacks utiliza un novedoso mecanismo de consenso llamado Prueba de Transferencia (PoX), que requiere que los mineros envíen BTC a otros participantes de la red. El protocolo Stacks luego selecciona aleatoriamente a un minero ganador y lo recompensa con STX además de tarifas. Además, la red usa un sistema de recompensas llamado “stacking”, bajo el cual se distribuye BTC a los usuarios por apoyar la red y bloquear tokens STX durante un período de tiempo.

PoX funciona en paralelo con el consenso Prueba de Trabajo (PoW) de Bitcoin, utilizándolo como capa de liquidación. Esto significa que las transacciones de Stacks se agrupan y luego se envían para ser verificadas y validadas en la red principal.

Esta capacidad de aprovechar la seguridad de la cadena de bloques de Bitcoin para la liquidación de transacciones puede ayudar a construir el ecosistema DeFi de Bitcoin en Stacks, que busca que los tokens sBTC se conviertan en la base de un Web3 más seguro.

sBTC es un “peg” bidireccional de Bitcoin “minimizado en confianza” que permitirá flujos de capital de Bitcoin a contratos en capas de Stacks, así como permitirá que los contratos inteligentes escriban programáticamente de regreso a Bitcoin L1. La activación de Stacks 2.1 en marzo ha allanado oficialmente el camino para los próximos lanzamientos de Nakamoto y sBTC.

Para los contratos inteligentes, Stacks usa su propio lenguaje de programación diseñado específicamente llamado “Clarity”, optimizado para la predictibilidad y la seguridad. Este lenguaje tiene la capacidad de leer el estado de Bitcoin y ayuda a mitigar errores con su funcionalidad de vista previa, permitiendo a los desarrolladores probar el código antes de ejecutar cualquier contrato inteligente. En el segundo trimestre de 2023, sus contratos inteligentes superaron la marca de 60,000.

La comunidad de Stacks está expandiéndose rápidamente, con varios proyectos DeFi, NFT, DAO, juegos y otros tipos de dApps emergiendo en la plataforma. Para desarrollar aplicaciones, Stacks ofrece Gaia para guardar y obtener datos, la capacidad de registrarse e iniciar sesión con identidades separadas, y para que los usuarios firmen y muestren transacciones. Estas funciones en conjunto permiten a los desarrolladores crear experiencias de usuario potentes y ricas en características.

En general, la escalabilidad de Bitcoin es un trabajo en progreso, con soluciones L2 aún en sus primeras etapas de desarrollo y adopción. A medida que estas soluciones ganen tracción, atraerán más atención y valor a la red central, lo que a su vez conducirá a un mayor uso y popularidad de las L2, creando un ciclo de retroalimentación.

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