Robótica
Oceaneering (OII): Robots Submarinos a Sistemas Autónomos
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Robots Industriales Ya Se Despliegan a Gran Escala
As AI and automation improve, the dream of humanoid robots helping humans in daily tasks is getting closer to reality than ever. Still, this is unlikely to be the first use of autonomous and semi-autonomous devices.
En cambio, una aplicación inmediata de los robots es desplegarlos donde generalmente es inseguro para los humanos. Hasta ahora, esto se ha hecho mayormente con sistemas controlados a distancia, pero con mayor capacidad y autonomía de la IA que controla estos robots, se difundirán muchos usos más comunes.
Por ejemplo, los entornos de trabajo en alta mar y bajo el agua son notoriamente peligrosos, con, por ejemplo, platformas petrolíferas famosas por ser algunos de los sitios de trabajo más peligrosos del mundo. Por lo tanto, el sector ha estado a la vanguardia de la adopción de sistemas autónomos.
Otros sectores donde la automatización y los robots autónomos tienen alta demanda son la defensa y la aeroespacial.
Una empresa se benefició enormemente de la demanda offshore y submarina de sistemas robóticos y ahora está utilizando esta base tecnológica para expandirse rápidamente a otros dominios: Oceaneering.
OII Gráfico de precios
Visión General de Oceaneering
Historia
Oceaneering se fundó en 1964 y rápidamente se fusionó con tres otras compañías de buceo que servían a la industria del petróleo y gas.
En la década de 1970, la empresa se centró principalmente en mejorar la tecnología de buceo para aumentar la seguridad de sus buzos y la eficiencia del trabajo bajo el agua, como trabajar en plataformas petrolíferas offshore o instalar tuberías y cables submarinos.
En la década de 1980, la compañía comenzó a explorar la posibilidad de usar sistemas robóticos para trabajos bajo el agua. Esta tecnología atrajo de inmediato la atención de la NASA, ayudada por la ubicación común en Houston. Esto condujo a la fundación de Oceaneering Space Systems en 1988, con el objetivo de transferir la tecnología submarina y la experiencia operativa al programa de la estación espacial de EE. UU. para la ISS (Estación Espacial Internacional).
La experiencia de Oceaneering en la ingeniería de equipos para condiciones extremas también se extendió a otros sectores de la exploración espacial, y se le otorgó notablemente un contrato de 745 millones de dólares en 2008 para crear y fabricar el nuevo traje espacial Constellation. Desafortunadamente, el programa Constellation, que tenía como objetivo un regreso a la Luna a más tardar en 2020, fue cancelado en 2010 por la administración Obama.
Paralelamente al programa espacial, Oceaneering también se expandió en el sector de defensa, notablemente para módulos utilizados en submarinos, grúas para transferir cargas entre barcos en movimiento.
En el período desde los años 80 hasta hoy, la empresa también realizó varias adquisiciones en el sector aeroespacial y de defensa para adquirir tecnologías clave, aumentando el tamaño del departamento de Tecnologías Aeroespaciales y de Defensa (ADTech) de la compañía.
Fuente: Oceaneering
Hasta hace poco, estas actividades representaban una pequeña parte de la empresa, aún dominada por su negocio offshore. Pero ahora que despliega su tecnología robótica a nuevos segmentos, esto podría cambiar gracias a nuevos contratos de defensa y a la expansión en el mercado de vehículos autónomos (ver más abajo).
Visión General del Negocio de Oceaneering
La empresa emplea a 12 000 personas y opera en 50 países.
Hoy, Oceaneering sigue estrechamente vinculada al mercado de energía offshore, tanto petróleo y gas como energía eólica offshore, con un 70‑75 % de los ingresos totales provenientes de este sector. Otro 20 % de los ingresos proviene de los mercados aeroespacial y de defensa, y entre un 5 % y 10 % de los ingresos provienen de otros mercados industriales.
Fuente: Oceaneering
En el trabajo offshore, los servicios van desde robots submarinos o productos especializados hasta la gestión completa de proyectos y soluciones de software.
Fuente: Oceaneering
En petróleo y gas, la empresa está mayormente activa en las fases de desarrollo y producción de un campo petrolero determinado.
Fuente: Oceaneering
La empresa es rentable, con flujo de caja libre positivo en 14 de los últimos 15 años, alcanzando $96,1 M en 2024 y estimado entre $110 M‑$130 M para 2025.
Segmento Offshore
Oceaneering posee y arrienda 11 barcos multipropósito de aguas profundas, mayormente activos en el Golfo de México y África Occidental. Estos barcos están equipados con grúas, equipos de buceo, robots y otras herramientas para construir, reparar y mantener instalaciones offshore.
Fuente: Oceaneering
El segmento de robótica submarina está compuesto por muchos equipos especializados, cada uno adaptado a una tarea, profundidad o condición marítima específica, con más de 250 sistemas desplegados en todo el mundo.
Fuente: Oceaneering
Esto incluye Vehículos Operados Remotamente (ROV), herramientas ROV y servicios de inspección y posicionamiento mediante Vehículos Submarinos Autónomos (AUV). En conjunto, han acumulado más de 420 000 horas de buceo y han inspeccionado más de 400 000 kilómetros (250 000 millas).
En promedio, un ROV genera más de $11 000 por día de utilización, y la empresa ha facturado más de 15 000 días de utilización cada trimestre.
Fuente: Oceaneering
Vale la pena señalar que este es un sector que Oceaneering domina completamente, con una cuota de mercado del 60 %, mientras que su competidor más cercano solo controla el 18 % del mercado.
Además de embarcaciones y robots, el segmento de productos fabricados por la empresa vende umbilicales que suministran energía eléctrica e hidráulica, conectores y válvulas para sistemas críticos de petróleo y gas, vehículos de entrega para personas y productos, y soluciones logísticas para transportadores de carga.
Fuente: Oceaneering
Energía Renovable
Aunque el petróleo y gas ha sido históricamente el centro de la empresa, su experiencia en trabajos offshore se transfiere bien a la energía eólica offshore, tanto fija como flotante.
Esto incluye muchas tareas importantes como la caracterización del sitio, inspección y posicionamiento, servicios ROV, instalación con embarcaciones especializadas, instalación y reparación de cables, etc.
Fuente: Oceaneering
Esta doble presencia también coloca a Oceaneering en una posición privilegiada para acelerar la electrificación de la producción de combustibles fósiles offshore, un objetivo ESG importante para la mayoría de los productores de petróleo y gas.
Fuente: Oceaneering
Segmento de Defensa y Aeroespacial
Defensa – Marina
La entrada inicial de Oceaneering en este segmento fue a través de su colaboración con la NASA para sistemas espaciales. Pero es con la Marina de EE. UU. donde su experiencia ha sido más importante.
La primera actividad relacionada con la defensa es el despliegue de sus sistemas robóticos comerciales y otras tecnologías submarinas para aplicaciones militares, como Vehículos Operados Remotamente (ROV), Vehículos Submarinos Autónomos (AUV), hábitats submarinos y rescate de submarinos, así como servicios críticos de protección y monitoreo de infraestructuras bajo el agua.
Fuente: Oceaneering
Otro segmento es la División de Servicios Marinos (MSD), que produce módulos para submarinos de EE. UU., incluidos los masivos y centrales para la estrategia de defensa de EE. UU., los submarinos de clase Virginia y Columbia.
Uno de ellos es el Dry Deck Shelter (DDS), un módulo desmontable que puede ser acoplado a un submarino, permitiendo una salida y entrada fácil para buzos, mientras el submarino permanece sumergido.
Fuente: Navy Outlook
Oceaneering también brinda reparación y mantenimiento a la flota de submarinos, así como a buques de superficie, y es una de solo tres empresas privadas certificadas para realizar trabajos en sistemas críticos de Seguridad de Submarinos (SUBSAFE) y sistemas de Certificación de Alcance de Sistemas de Submersión Profunda (DSS‑SOC).
A medida que los sistemas de submarinos aumentan su importancia en la estrategia de la Marina de EE. UU. en respuesta a la amenaza de drones y misiles hipersónicos, es probable que esta actividad crezca de manera constante.
Oceaneering también contribuye al tema de la logística militar en el mar y en el extranjero con su tecnología de transferencia de carga en el mar, que permite la transferencia segura de carga estandarizada en contenedores entre barcos mediante una serie de sistemas interconectados: Sistema de Amarre Avanzado (AMS), Tecnologías de Rampa de Interfaz (IRT) y grúas autocorregibles.
Fuente: Oceaneering
Por último, la empresa fabrica sistemas marítimos complejos, utilizando su experiencia en plataformas offshore para equipos como sistemas de comunicación, centros de gestión de combate de submarinos, bandejas de carga útil, contenedores de almacenamiento para Fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. (SOF), módulos de almacenamiento húmedo, etc.
También realiza pruebas no destructivas de equipos nuevos y usados, basándose en equipos ultraespecializados y técnicos (inspecciones de partículas magnéticas bajo el agua, inspecciones de corrientes de Foucault (ET), ultrasonidos, etc.).
Espacio
La experiencia en proporcionar a los buzos aire y protección bajo el mar se traduce a la misma tarea en trajes espaciales, con requisitos similares para válvulas, suministro de oxígeno, soluciones de higiene, etc. Esto llevó a la empresa a entregar más de 5 000 elementos de actividad extravehicular (EVA) a la NASA.
Fuente: Oceaneering
El buceo también se utiliza intensamente como método de entrenamiento para astronautas en piscinas especializadas, siendo Oceaneering un socio clave en la construcción de estas instalaciones de entrenamiento.
Fuente: Oceaneering
La experiencia de la empresa con condiciones extremas también la convirtió en socio de la NASA para la producción de Sistemas de Protección Térmica (TPS) que protegen a las naves del calor de la reentrada, controles de vuelo, dispositivos de enganche y brazos robóticos espaciales.
Crecimiento y Nuevos Segmentos de Oceaneering
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| Segmento | Tecnología Central | Perfil de Ingresos | Motor de Crecimiento |
|---|---|---|---|
| Subsea Robotics (ROVs/AUVs) | Autonomía de aguas profundas, robótica de intervención | Alto margen, basado en utilización | Energía offshore, seguridad del lecho marino |
| Defense & Navy | UUVs, módulos submarinos, sistemas logísticos | Contratos de ciclo largo | Doctrina naval autónoma |
| Industrial Mobile Robotics | Montacargas y transportadores autónomos | Despliegues de flota recurrentes | Automatización de almacenes y escasez de mano de obra |
| Space Systems | EVA, TPS, entrenamiento de astronautas | Bajo volumen, alto valor | NASA y misiones de próxima generación |
En general, Oceaneering sería un proveedor de tecnología impresionante si se hubiera limitado a actividades offshore y submarinas, tanto civiles como relacionadas con la defensa, así como a una pequeña actividad centrada en el espacio.
Pero su experiencia está comenzando a traducirse en mercados que potencialmente son mucho más grandes y con potencial de crecimiento a largo plazo.
Otra Energía
Por ejemplo, Oceaneering está construyendo componentes para plantas de energía nuclear, utilizando su experiencia en entornos peligrosos. Esto incluye servicios de inspección mediante un sistema robótico de reactores nucleares, palas de turbinas, tuberías y cajas de eliminación de residuos. Las mismas pruebas no destructivas usadas en buques militares también pueden emplearse para inspeccionar componentes de plantas nucleares.
La selección de válvulas, tuberías y accesorios de Oceaneering también puede ser utilizada por plantas nucleares, producción de hidrógeno, y captura de carbono. A medida que se construyan más y más de estos proyectos (incluidos los SMR), esto podría convertirse en un sector de crecimiento para Oceaneering.
Defensa
Hasta ahora, el segmento de defensa ha reutilizado mayormente la experiencia y herramientas existentes de la empresa en aplicaciones militares. Pero a largo plazo, parece que Oceaneering podría convertirse en un contratista militar completo por sí mismo.
Una clara indicación de esta dirección fue otorgada por la Defense Innovation Unit (DIU) del Pentágono para construir una ”Freedom“ Vehículo Submarino Autónomo (AUV) y establecer un Centro de Operaciones Remotas en Tierra (OROC) para la Marina de EE. UU.
El Freedom AUV es de 2 a 3 veces más rápido que los AUV tradicionales en la recopilación de datos, y puede detectar anomalías de forma autónoma e investigarlas, y puede operar hasta una profundidad de 6 000 m (20 000 pies).
Fuente: Oceaneering
A largo plazo, los AUV de largo alcance probablemente se vuelvan tan centrales para la doctrina de la Marina de EE. UU. como sus buques insignia de submarinos nucleares.
“En última instancia, los UUV avanzados complementarán las flotas de submarinos al detectar y entregar cargas útiles de forma autónoma en entornos marinos profundos, exigentes y dispersos. Estas actividades sirven como evaluaciones fundamentales cruciales para comprender las brechas de capacidad y definir las prioridades de desarrollo futuro.”
Peter Buchanan – Director Senior del segmento de Robótica Submarina de Oceaneering
Vehículos Autónomos y Robots Logísticos
Además de los nuevos segmentos de energía y defensa, la mayor posible extensión de la actividad de Oceaneering está en los vehículos autónomos terrestres.
La empresa ha invertido fuertemente en redeplegar su experiencia existente a sistemas terrestres, incluido el Sistemas de Tránsito Autónomo, un vehículo de tránsito guiado de forma autónoma, alimentado por batería y sin conductor, capaz de transportar hasta 22 pasajeros, a hasta 25 mph (el lanzadera más rápido y de mayor capacidad del mercado).
Pero más inmediatamente, los robots de manipulación de materiales y logística son los modelos con mayor potencial para un despliegue a gran escala inmediato. Actualmente la empresa tiene 3 modelos diferentes, con ya 1 700 desplegados globalmente, de los cuales más de 100 están en una sola flota.
Fuente: Oceaneering
El MaxMover está más enfocado en reemplazar montacargas operados por humanos. Puede usarse para carga de remolques, organizar un almacén, recibir mercancías, etc., con una carga máxima de hasta 4 400 lb / 2 000 kg y una altura de hasta 500 cm (16 pies).
El UniMover es un robot móvil de bajo perfil diseñado para las exigentes demandas de intralogística de instalaciones médicas y para su uso en entornos industriales ligeros, con una carga máxima de hasta 1 322 lb / 600 kg. La cubierta de acero inoxidable es fácil de mantener limpia/estéril, y su pequeño tamaño le permite navegar en espacios con poca maniobrabilidad.
El CompactMover está diseñado para reemplazar los apiladores eléctricos convencionales, utilizados en la logística de almacenes, fabricación, centros de distribución y líneas de ensamblaje. La solución totalmente eléctrica no utiliza hidráulica, reduciendo la complejidad de mantenimiento y los costos de vida.
En 2025, la empresa reveló varias innovaciones en este campo:
- Ajuste de Ángulo de Horquilla (FPA), que modifica automáticamente el ancho de la horquilla para adaptarse a diferentes tamaños de paletas, eliminando ajustes manuales y permitiendo una manipulación de carga sin interrupciones con un solo vehículo.
- EOD, que detecta y se detiene ante obstáculos altos
- Seguimiento Automático de Paletas, que maneja sin problemas las paletas desalineadas en el suelo.
- Detección de Ubicación Disponible (ALD), que escanea filas y encuentra espacios disponibles de manera eficiente.
Conclusión
Oceaneering ha construido durante las últimas décadas una posición dominante en su nicho de servicios y robótica submarina. Inicialmente centrada exclusivamente en la explotación de petróleo y gas, ha podido desplegar sus tecnologías submarinas, así como su experiencia en válvulas de alta calidad y otras piezas, en energía eólica offshore, producción de hidrógeno, energía nuclear, captura de carbono, etc.
Su posición dominante le ha ayudado a financiar y mejorar muchas tecnologías clave que han encontrado aplicaciones adicionales en nuevos dominios, ya sea militar o exploración espacial.
Esta tendencia continúa, con la empresa perfectamente posicionada para convertirse en un contratista importante en la puesta en marcha de futuras flotas de drones submarinos y otros equipos relacionados con submarinos.
En conjunto, estos sólidos pilares de actividad forman una base de apoyo para los inversores potenciales, convirtiendo la acción en una posición defensiva sólida, especialmente en medio de una nueva carrera espacial y un aumento militar que probablemente ayuden a crecer su negocio secundario.
Sin embargo, es el segmento de logística / vehículos autónomos el que puede tener mayor potencial. A medida que la tecnología de IA avanza, la integración para electrificar los sistemas logísticos se volverá común, ya que la reputación de Oceaneering por su ingeniería de alta calidad y el más alto estándar de seguridad impulsará las ventas.
Así que, en general, aunque es mayormente una inversión defensiva a corto plazo, a medio y largo plazo muestra un fuerte potencial de crecimiento, ya sea relacionado con la defensa o la robótica.
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