Marko Hafez, Presidente y Director Ejecutivo de Blockstation – Serie de Entrevistas

Marko es un emprendedor en serie e innovador que fundó su primera empresa a los 19 años y nunca miró atrás. Su pasión por la tecnología blockchain y el potencial transformador de la tokenización de instrumentos financieros lo llevó a cofundar Blockstation.

Usted fue un creyente temprano en los valores digitales, habiendo lanzado Blockstation en 2014. ¿Qué fue lo que lo hizo creer antes que los demás?

Primero aprendí sobre las capacidades de la Blockchain en 2010 y seguí el precio de Bitcoin hasta 2014. Realicé una investigación exhaustiva para entender cómo los registros en la Blockchain son inmutables y cómo nos permite transmitir valor a nivel global de la manera más rápida y rentable posible. Esos hechos, sumados al crecimiento significativo del precio de Bitcoin en solo 4 años, fueron puntos de validación importantes para mí.

Me puse en contacto con mi buen amigo Jai Waterman, un experto en software y eventual cofundador y CTO de Blockstation, para comenzar a explorar la Blockchain y las oportunidades que conlleva.

Lo que descubrimos fue que la mayoría de los mercados de criptomonedas estaban (y siguen estando) sin regular y no contaban con Protocolos de Gestión de Riesgos (RMP), seguros ni supervisión regulatoria para ofrecer protección a los inversores, promover la eficiencia e integridad del mercado, lo que representa un gran problema para la adopción masiva. ¡Por supuesto, donde hay un problema, hay una oportunidad! Había tanto dinero y tanto volumen circulando por estos mercados que el ecosistema financiero tradicional no tenía forma de acceder a él.

No había duda en nuestras mentes de que la regulación de este nuevo espacio de activos digitales era solo cuestión de tiempo. Las instituciones financieras reguladas tendrían que adoptar la tecnología Blockchain para habilitar el comercio de activos digitales e ingresar a este emocionante nuevo mercado.

Al mismo tiempo, nadie estaba construyendo una solución llave en mano que cubriera todas las necesidades del ecosistema. Se veía a la gente enfocarse en la custodia, en el comercio, pero nada de forma integral. Nos quedó claro que Blockstation sería la empresa que uniría la brecha entre la tecnología blockchain y las instituciones financieras reguladas.

¿Puede compartir con nosotros qué hace Blockstation?

Para comenzar, somos una empresa fintech canadiense con sede en Toronto que desarrolló una plataforma compatible, impulsada por Blockchain, de extremo a extremo para bolsas de valores reguladas y todos sus socios del ecosistema – corredores, depositarios, reguladores, creadores de mercado, todos – para tokenizar, listar, negociar, compensar y liquidar activos y valores digitales mientras cumplen las mismas funciones que realizan para los activos tradicionales.

En resumen: permitimos que el ecosistema financiero tradicional participe en activos digitales, incluidos Bitcoin, Ether y OPIs tokenizadas (Ofertas de Tokens de Seguridad, o STOs).

Nuestra plataforma refleja el ecosistema tradicional pero aprovecha procesos digitales inteligentes y añade la blockchain para generar eficiencias, seguridad y transparencia, cumpliendo con los requisitos del Grupo de Acción Financiera (FATF) para la Prevención del Lavado de Dinero (AML) y la Financiación del Terrorismo (CTF). Reduce efectivamente los costos operativos al optimizar flujos de trabajo y procesos para todas las partes interesadas, además de permitir a los inversores operar en un entorno seguro, confiable y 100 % asegurado.

En principios de 2019, Blockstation se asoció tanto con la Bolsa de Valores de Barbados como con la Bolsa de Valores de Jamaica para facilitar futuras OPIs/ STOs tokenizadas. ¿Cómo se desarrollaron inicialmente estas relaciones?

En 2017, un representante de desarrollo comercial de la Jamaica Stock Exchange (JSE) se enteró de nuestra plataforma y nos invitó a visitar la JSE en Kingston, Jamaica, para demostrar nuestra tecnología y ofrecer educación sobre la blockchain y sus beneficios para el mercado de valores.

Jai y yo vimos esto como una gran oportunidad, ya que la JSE es la bolsa de valores más fuerte del Caribe y también está reconocida internacionalmente. Acababa de ser nombrada la bolsa de mayor rendimiento del mundo por Bloomberg Businessweek en 2015. La JSE ha continuado siendo un fuerte referente internacional y un socio ideal para Blockstation, obteniendo nuevamente el reconocimiento de Bloomberg por el mismo logro en 2018.

Después de esas primeras reuniones y demostraciones con el equipo de liderazgo de la JSE y la Comisión de Servicios Financieros (FSC) de Jamaica, nuestras visiones se alinearon y la relación avanzó hacia el lanzamiento de un piloto comercial exitoso en 2018 y una fecha programada de puesta en marcha para principios de 2020.

Durante ese mismo período, el equipo de Blockstation creció incorporando a personas talentosas que ya tenían relaciones con instituciones como la Barbados Stock Exchange (BSE), entre otras. Proporcionaron valiosas puertas de entrada para la expansión a otros mercados, y anunciaremos alianzas con otras bolsas a lo largo de 2020.

¿Cuáles son algunos de los proyectos que se lanzarán en la Bolsa de Valores de Jamaica?

Como saben, los primeros cuatro OPIs tokenizados que se listarán en la Plataforma de Comercio de Activos Digitales (DATP) de la JSE fueron anunciados recientemente en el escenario de la Conferencia de Inversión y Mercados de Capital de la JSE 2020.

Además, nuestro Portal de Acelerador de Listado Inteligente (SLAP) se activó recientemente, por lo que los emisores ahora pueden iniciar sesión y comenzar a crear su prospecto.

Las cinco empresas principales son:

Wipay de Trinidad (Transferencia de dinero)

BRED de Toronto, Canadá (Bienes raíces)

Lotus Energy de Australia (sector energético)

VeleV Capital de Toronto, Canadá (Corporación de Inversión Hipotecaria)

Connoisseur Culture (CBDMS)  de Montreal, Canadá (Cannabis)

Otros sectores en desarrollo incluyen bio‑salud, publicación de videojuegos, música, deportes y minería.

Nuestra lista completa de próximas listas está disponible aquí

¿Tenemos ya una fecha para el lanzamiento del primer proyecto en Barbados y cuáles son esos proyectos?

Recibimos interés de varios emisores que desean iniciar su OPI tokenizada en la BSE. No tenemos una fecha específica para este lanzamiento, pero todo avanza y esperamos poder lanzar en vivo este año.

Usted está basado en Toronto, Canadá, hogar de Ethereum y muchos más proyectos blockchain emocionantes. ¿Cree que estar en Toronto ha sido beneficioso para Blockstation?

Toronto alberga a muchas personas talentosas y conocedoras de la blockchain y los mercados de capital, además de ser un centro de comercio internacional. Hemos establecido muchas conexiones fantásticas simplemente por estar ubicados donde estamos, algunas de las cuales forman parte del equipo de Blockstation en este momento.

En noviembre de 2019, anunció su incorporación y liderazgo en el Grupo de Trabajo de Activos Cripto organizado por IIROC, un organismo autorregulador canadiense. ¿Cuáles son los objetivos de esta organización?

La pelota ha estado rodando en Canadá desde hace tiempo, impulsada por la publicación a mediados de 2019 del informe del FATF, que recomendó un estándar global para los activos digitales, incluyendo los mismos requisitos de AML y CTF para los Proveedores de Servicios de Activos Digitales que para las instituciones financieras tradicionales.

El Grupo de Trabajo de Activos Cripto de IIROC (CWG) se creó a finales de 2019 con el objetivo de desarrollar un marco regulatorio para los criptoactivos, abordando la integridad del mercado y la protección del inversor. Es altamente colaborativo, con representación de instituciones financieras y empresas tecnológicas de todos los ámbitos de la industria, incluida la miembro del equipo de Blockstation, Linda Montgomery.

Nuestra participación en este grupo de trabajo refleja el estatus de Blockstation como líder en activos digitales compatibles para el mercado regulado, particularmente en lo que respecta a nuestra herramienta ChainWatch AML/CTF. Nuestro enfoque de regulación primero es una de las principales razones por las que recibimos una carta de no objeción de la Comisión de Servicios Financieros de Jamaica y podemos avanzar con la JSE.

Estamos entusiasmados de ser parte del grupo de trabajo de IIROC y esperamos aprovechar nuestras exitosas alianzas con otros reguladores de valores para desarrollar un marco que funcione para el mercado canadiense.

¿Cuáles son algunos de los otros proyectos en los que está trabajando Blockstation?

Es 2020: es hora de que los activos digitales regulados se conviertan en una realidad cotidiana y dominante en Canadá y EE. UU. Si bien ambos mercados han dado pasos tímidos con cierto nivel de licenciamiento para proveedores de servicios y algunas instituciones como Fidelity o Bakkt que aparecen en los titulares, aún no hemos llegado allí.

En Blockstation, creemos que el momento es adecuado para construir sobre los esfuerzos regulatorios realizados hasta ahora y reunir a los participantes de la industria para demostrar exactamente cómo podría verse en acción un marco completo para un ecosistema de activos digitales compatible y de extremo a extremo.

En Canadá, eso significa un piloto de comercio de activos digitales en vivo que complemente e informe los esfuerzos del grupo de trabajo de IIROC. Puedo confirmar que ya contamos con interés de varios participantes motivados del ecosistema, incluidos corredores, bolsas de valores e incluso depositarios, y estamos entusiasmados de avanzar con un piloto en nuestro propio patio trasero.

En los Estados Unidos, estamos trabajando para lanzar un nuevo servicio totalmente: soporte de corredor y emisor de extremo a extremo para STOs, cumpliendo plenamente con las regulaciones de valores.

Los emisores se beneficiarán de las mismas herramientas para la documentación de divulgación, emisión de tokens y gestión del ciclo de vida, mientras pueden reformatear sus presentaciones para varios reguladores en diferentes jurisdicciones. Para los corredores, sin embargo, es un verdadero cambio de juego. Una vez a bordo, tendrán acceso centralizado a la base de datos completa de emisores, con un motor inteligente de emparejamiento de perfiles de riesgo que los conecta con las oportunidades que mejor se ajustan a sus necesidades.

¿Hay algo más que le gustaría compartir sobre Blockstation?

Blockstation es más que una empresa fintech. Nuestro equipo aporta años de experiencia en cumplimiento, gestión de riesgos y mercados de capital. Siempre pensamos a varios años vista para garantizar que la tecnología para las instituciones financieras tradicionales esté lista y disponible cuando entren en vigor las regulaciones.

Logramos esto con éxito mediante discusiones extensas y productivas con bancos centrales, reguladores, bolsas de valores, custodios, corredores, emisores e inversores de todo el mundo. Estos datos colectivos nos dan una ventaja y una visión clara sobre la dirección que debemos tomar para desarrollar la tecnología adecuada en el momento preciso.

Somos afortunados de contar con un gran equipo con la experiencia adecuada para ejecutar nuestros objetivos actuales y futuros, y esperamos un brillante 2020 para Blockstation.