El potencial de la Lightning Network se materializa

En su corta vida hasta ahora, Bitcoin ha logrado convertirse en un medio global cada vez más aceptado a través del cual se puede almacenar y transferir valor.  Sin embargo, hay un problema importante: la actividad on-chain ha crecido tanto que los usuarios a veces pueden experimentar velocidades de transacción relativamente lentas y altas comisiones.  Como resultado, la narrativa alrededor de Bitcoin ha cambiado a lo largo de los años, pasando de ser conocida como una moneda digital a un almacén de valor y medio de transferencia digital.  Afortunadamente, existe una solución ampliamente aceptada a estos problemas que finalmente está ganando tracción legítima dentro del sector: la Lightning Network (LN).

Ventajas de Lightning

Actuando como un protocolo de segunda capa, la LN trabaja para reducir la congestión de la red al mover las transacciones fuera de la cadena.  Al hacerlo, la LN tiene la capacidad de transformar la red de Bitcoin en una que pueda usarse de manera práctica para micro‑transacciones casi instantáneas.  A continuación se presentan algunas de las ventajas de la LN que permiten que esto sea posible.

Velocidad

• Los canales de pago fuera de la cadena reducen la congestión de la red, lo que resulta en tiempos de liquidación casi instantáneos para las transacciones

Costo

• Al mover las transacciones fuera de la cadena y registrar solo la apertura/cierre de los canales de pago en cadena, las comisiones se reducen casi a cero.

Privacidad

• El enrutamiento Onion agrega una capa adicional de privacidad, ya que oculta el origen y el destino del valor transaccionado

Flexibilidad

• Aunque la LN se asocia mayormente con Bitcoin, existen varias otras blockchains que también pueden utilizar el protocolo.  Esto incluye Litecoin (LTC), Decred (DCR) y más.

Si se implementa con éxito a gran escala, la LN tiene el potencial de volver obsoletos a numerosos recién llegados del sector, que se autodenominan ‘asesinos de BTC’.  Puede permitir que Bitcoin funcione no solo como un almacén de valor digital, sino también como una moneda digital.

Efecto en cascada

Los primeros pasos hacia la adopción de la LN, que se dieron hace tiempo, han provocado ahora un efecto en cascada en 2022, ya que la tecnología es finalmente lo suficientemente sólida como para que organizaciones más grandes confíen en ella sin sentirse como conejillos de indias.  Desde la activación de SegWit en 2017, hasta la más recientemente implementada TapRoot upgrade, los siguientes son ejemplos de adopción de la LN posibilitados por estas actualizaciones.

Strike

El ejemplo más reciente, y posiblemente el más significativo, de adopción de la LN se anunció en Bitcoin Miami 2022 por Strike, una aplicación de pagos con sede en Chicago.  Jack Mallers, CEO de Strike, declaró que la empresa no solo se ha asociado con NCR, Blackhawk y Shopify para integrar la LN.
Naturalmente, este anuncio ha generado una notable cantidad de entusiasmo en el sector de activos digitales, ya que significa que gigantes de la industria como WalMart, McDonalds, Macy’s, etc., ahora tienen los medios para aceptar activos digitales como forma de pago con facilidad.  Si solo una empresa de tal envergadura anunciara este movimiento, sin duda habría un efecto dominó en el mainstream mientras otros se apresuran a no quedarse atrás.  Aunque esto aún no es el caso, el anuncio de Strike es un paso prometedor hacia ese escenario.

RobinHood

También durante la conferencia Bitcoin Miami 2022, RobinHood anunció el tan esperado lanzamiento de su propia billetera digital, que vendrá totalmente habilitada para LN.  Este servicio ya cuenta con una lista de espera de más de 2 millones de personas, que pronto estarán expuestas a lo que Bitcoin puede lograr con la LN habilitada.

Kraken

Anteriormente con sede en San Francisco, Kraken es un popular intercambio de activos digitales que se convirtió en uno de los primeros en soportar la LN cuando anunció su intención de implementar el protocolo hace aproximadamente un año.  Avanzando hasta el presente, el intercambio ha cumplido su palabra, anunciando el 4 de abril que la LN ya está activa para todos sus clientes.

BitPay

El 6 de abril, BitPay anunció que había lanzado soporte inmediato para la LN.  Describió este movimiento como una forma de permitir a comerciantes y clientes, “…realizar transacciones “off-chain” sin congestionar la cadena principal, mientras siguen recibiendo la misma seguridad y comodidad de los pagos con Bitcoin.”  BitPay también señala la mayor velocidad, menores comisiones y escalabilidad como la razón principal para la adopción de la LN.

¿Qué sigue?

Los ejemplos enumerados arriba son solo algunos de muchos.  Con eso en mente, y con la LN ahora ampliamente aceptada, ¿qué sigue para este prometedor protocolo?  Lightning Labs, una empresa centrada en desarrollar la LN, cree que el próximo paso es integrar TARO, un protocolo que puede llevar stablecoins a la LN.  La idea ha demostrado tanto potencial que Lightning Labs pudo recaudar con éxito 70 millones de dólares para lograr esta hazaña. en español.