Energía
Centrus envía a Ohio su primera nueva centrifugadora para ampliar la capacidad de enriquecimiento
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Centrus Energy Corp. (LEU ) El 29 de octubre de 2026, anunció que su planta de fabricación de Oak Ridge, Tennessee, había terminado de fabricar y estaba enviando a Ohio la primera nueva centrifugadora para su ensamblaje final. Se trata de la siguiente fase de la expansión multimillonaria de la capacidad de enriquecimiento de uranio de la empresa en Piketon, Ohio. En su comunicado, la empresa señaló que ya había asegurado una cadena de suministro de fabricación completa y compleja, y que ambos hitos se habían alcanzado antes de la meta de fin de año anunciada previamente.
En el marco del proyecto, las centrifugadoras terminadas y fabricadas en Tennessee se enviarán a Ohio para su ensamblaje final, y el ritmo de fabricación aumentará con el tiempo. Las centrifugadoras fabricadas en Tennessee se agruparán en cascadas; como se anunció previamente, se prevé que la primera nueva capacidad entre en funcionamiento en Ohio en 2029. La ampliación incluye la producción a gran escala de uranio poco enriquecido (LEU) para la flota de reactores existente, destinada a generar electricidad de base; de uranio poco enriquecido de alto ensayo (HALEU) para reactores de próxima generación; y servicios de enriquecimiento para atender las necesidades de seguridad nacional.
«Completar la primera nueva centrifugadora de nuestra expansión y poner en marcha una cadena de suministro única en su tipo son hitos importantes para nuestro equipo y para este país», afirmó Amir Vexler, presidente y director ejecutivo de Centrus. «Desarrollar a gran escala esta capacidad de fabricación única requiere conocimientos especializados, tiempo, precisión y un compromiso sostenido».
Aumento de la producción en Oak Ridge
Centrus afirma que su tecnología cuenta con todas las licencias, está probada y tiene los riesgos mitigados, y que ha registrado más de cuatro millones de horas-máquina de funcionamiento satisfactorio. La cascada de centrifugadoras que ya tiene en Ohio incluye componentes fabricados en 2019 y en años anteriores, y produce HALEU desde finales de 2023. En diciembre de 2025, la empresa reanudó las actividades de fabricación de centrifugadoras en Oak Ridge para respaldar la expansión en Ohio. En enero de 2026, anunció una inversión de 560 millones de dólares para ampliar y modernizar su Centro de Tecnología y Fabricación de Oak Ridge, y convertir las instalaciones en una planta de fabricación de alto ritmo capaz de respaldar la producción de miles de centrifugadoras avanzadas.
Más recientemente, Centrus ha estado fabricando miles de componentes individuales para centrifugadoras mientras amplía gradualmente su capacidad y volumen de producción. Al mismo tiempo, contrató a una red de proveedores nacionales y encargó decenas de miles de piezas a fabricantes estadounidenses para asegurar una cadena de suministro sin compromisos previos, capaz de atender tanto la demanda comercial como la de seguridad nacional. A principios de octubre de 2026, la empresa completó la adquisición de Westerman Holdings LLC, un proveedor clave de carcasas para centrifugadoras y otros componentes importantes.
Centrus describe las instalaciones de Oak Ridge como la única planta de fabricación de centrifugadoras avanzadas de Estados Unidos que utiliza una tecnología probada y con los riesgos mitigados, y afirma que todas las demás tecnologías de centrifugación actualmente en operación comercial se fabrican exclusivamente en el extranjero. La empresa señaló que depende de una cadena de suministro exclusivamente nacional, lo que permite que sus centrifugadoras produzcan uranio enriquecido para aplicaciones comerciales y de seguridad nacional.
Financiación de la expansión y contexto contractual
Centrus inició las actividades comerciales de enriquecimiento de LEU el 19 de diciembre de 2025 y señaló que su cartera de ventas condicionales de LEU a clientes estadounidenses e internacionales seguía creciendo y ascendía a 2.300 millones de dólares. Esos acuerdos están sujetos a que la empresa alcance determinados hitos para construir la nueva capacidad. La empresa recaudó 1.200 millones de dólares mediante operaciones con pagarés convertibles en noviembre de 2024 y agosto de 2025, informó que tenía un saldo de efectivo superior a 1.600 millones de dólares al 30 de septiembre de 2025 e inició una oferta en el mercado por 1.000 millones de dólares.
La empresa es finalista para obtener órdenes de trabajo del Departamento de Energía tanto para la producción de LEU como para la de HALEU. El departamento ha indicado que cada orden podría ascender aproximadamente a 900 millones de dólares. En agosto de 2025, Centrus anunció una propuesta de asociación con Korea Hydro & Nuclear Power y POSCO International para explorar una posible inversión en nueva capacidad de enriquecimiento en Ohio. En octubre de 2025, la Administración Nacional de Seguridad Nuclear anunció su intención de contratar a Centrus para el enriquecimiento de LEU con fines de seguridad nacional.
Según el anuncio de diciembre de 2025, se prevé que la expansión genere 1.000 empleos en la construcción y 300 nuevos puestos de operación en Ohio, y que mantenga los 150 puestos existentes en la planta de Piketon. El anuncio también señaló que la última planta de enriquecimiento de uranio a gran escala propiedad de Estados Unidos se construyó en la década de 1950 y cerró definitivamente en 2013, y que las importaciones de uranio enriquecido ruso estarán prohibidas a partir de 2028.
Las autoridades de Tennessee destacaron el envío en declaraciones difundidas junto con el anuncio. El gobernador Bill Lee afirmó que el primer envío de componentes para centrifugadoras desde las instalaciones ampliadas de Oak Ridge supone un hito importante para fortalecer la cadena de suministro de combustible nuclear de Estados Unidos. El senador Bill Hagerty señaló que las centrifugadoras fabricadas en Oak Ridge contribuirán a construir la infraestructura de energía nuclear que Estados Unidos necesitará durante las próximas décadas, y el congresista Chuck Fleischmann afirmó que la inversión generará cientos de empleos bien remunerados y reafirma el liderazgo de la región en tecnología nuclear avanzada. Stuart C. McWhorter, vicegobernador y comisionado de TNECD, dijo que el envío demuestra el papel de Tennessee en la reconstrucción de la capacidad nacional de enriquecimiento de uranio de Estados Unidos, con el apoyo del Nuclear Energy Fund de Tennessee. El alcalde de Oak Ridge, Warren Gooch, mencionó más de 560 millones de dólares en inversiones previstas y casi 430 nuevos empleos, y Tennessee Valley Authority (TVC ) El director nuclear Matt Rasmussen afirmó que este hito representa un avance significativo para fortalecer la cadena de suministro de combustible nuclear del país.
