Antares asegura suministro de HALEU de origen EE. UU. en contrato plurianual con Centrus

Centrus Energy (LEU ) y Antares Nuclear anunciaron el 17 de septiembre de 2026 la firma de un contrato definitivo plurianual para que Centrus suministre a Antares Uranio de bajo enriquecimiento de alto nivel de análisis (HALEU), con entregas que comenzarán antes de que termine la década, según el comunicado conjunto de prensa de las empresas. El comunicado indica que el contrato garantiza una fuente fiable y nacional de HALEU para respaldar los proyectos de reactores avanzados de Antares, incluidos los de misiones espaciales y de seguridad nacional. El acuerdo incluye pagos anticipados de Antares para apoyar la expansión de la capacidad de HALEU y añade otro cliente de HALEU a la cartera de pedidos de Centrus. Las empresas no divulgaron el valor del contrato, los volúmenes de entrega ni los precios.

“Este contrato es otra señal de que la demanda de HALEU es real y está acelerándose, y Centrus está en una posición privilegiada para satisfacer esta necesidad”, dijo Amir Vexler, presidente y director ejecutivo de Centrus. Vexler afirmó que los pedidos vinculantes de Antares y de otros clientes están respaldando la expansión de la compañía hacia una producción a escala comercial, una expansión que, según él, ya está bien avanzada.

“El suministro de combustible es una de las preguntas prácticas que todo desarrollador de reactores avanzados debe responder”, dijo Jordan Bramble, director ejecutivo y cofundador de Antares. “Este contrato brinda a Antares una fuente fiable de HALEU de origen EE. UU. para los reactores que estamos desplegando para una amplia variedad de clientes de defensa y espacio.”

Producción no obligada para misiones de seguridad nacional

Centrus afirma que está liderando la producción de HALEU en EE. UU. en su American Centrifuge Plant en Piketon, Ohio, que describe como la única instalación de producción de HALEU con licencia en el mundo occidental. En 2025, Centrus lanzó una expansión de varios miles de millones de dólares que incluye la producción a gran escala de HALEU así como de Uranio de bajo enriquecimiento (LEU).

Según el comunicado, el acuerdo refleja el papel que ambas empresas pueden desempeñar para cumplir con los requisitos de seguridad nacional de EE. UU. Dado que la tecnología de enriquecimiento y la cadena de suministro manufacturera de Centrus son de origen EE. UU., el arreglo puede proporcionar a Antares un combustible que podría emplearse en una variedad de aplicaciones de seguridad nacional. Centrus declara que su diseño de centrifugadora AC100 es la única tecnología de enriquecimiento lista para el despliegue que permite un enriquecimiento “no obligatorio”, lo que significa que puede usarse para misiones de seguridad nacional de EE. UU.

El contrato de Antares sigue a otro acuerdo definitivo plurianual de suministro de HALEU que Centrus anunció con Radiant el 9 de septiembre de 2026, que cubre el combustible necesario para desplegar múltiples microreactores Kaleidos. Bajo ese acuerdo, Centrus comenzará a entregar HALEU antes de que termine la década, con pagos anticipados de Radiant que respaldan el programa de capacidad de enriquecimiento comercial nacional de Centrus. El enriquecimiento que Centrus proporciona a Radiant también será “no obligatorio” y utilizable para aplicaciones de seguridad nacional, según ese anuncio.

Programas de reactores de defensa y espacio de Antares

Antares está desarrollando microreactores compactos para misiones críticas en la Tierra y en el espacio. En 2026, la compañía fue seleccionada para el Programa Janus del Ejército de EE. UU. en Fort Bragg, Carolina del Norte; el programa Advanced Nuclear Power for Installations de la Fuerza Aérea en la Base Conjunta San Antonio, Texas; y un premio Strategic Breakthrough de la Fuerza Espacial para demostrar un reactor espacial.

El 11 de septiembre de 2026, Antares anunció su selección por la Oficina del Subsecretario de la Fuerza Aérea para la Adquisición y la Integración Espacial para un premio Strategic Breakthrough de 161 millones de dólares destinado a avanzar la energía nuclear para el espacio, que la compañía describió como el mayor premio actual del Departamento de Guerra en energía nuclear espacial. Bajo el programa, Antares realizará una demostración nuclear terrestre de su reactor R1‑S e lo integrará con una nave espacial para la certificación de vuelo antes del lanzamiento. La compañía también alimentará un activo operativo de tierra‑a‑espacio con el Mark‑1, su reactor productor de electricidad, que está programado para pruebas en 2027.

El microreactor Mark‑0 de Antares alcanzó la criticidad inicial el 4 de junio de 2026 en el Laboratorio Nacional de Idaho bajo la autorización del Departamento de Energía, lo que la compañía dijo lo convirtió en la primera empresa privada en llevar un reactor avanzado a criticidad bajo el Programa Piloto de Reactores del DOE. Se prevé que el reactor Mark‑1 opere durante más de seis meses en 2027, integrado con el sistema de conversión de energía de ciclo Brayton cerrado de nitrógeno de Antares.

índice de actualizaciones de Antares fecha el acuerdo del Ejército Janus en Fort Bragg al 26 de agosto de 2026 y la selección de la Base Conjunta San Antonio bajo la iniciativa ANPI del Departamento de la Fuerza Aérea al 22 de abril de 2026. El índice también registra una recaudación de Serie C de 470 millones de dólares el 27 de julio de 2026, un acuerdo de suministro de HALEU a largo plazo con Urenco el 21 de mayo de 2026, y un acuerdo plurianual de suministro de combustible TRISO con Standard Nuclear (STDN ) el 27 de agosto de 2026.

En el sitio web de Antares, la empresa describe su microreactor R1 como energía modular diseñada específicamente para activos críticos de defensa, con una potencia nominal de 100 kWe a 1 MWe durante más de seis años. El diseño emplea combustible de partículas recubiertas TRISO en un núcleo prismático de grafito, con tubos de calor de sodio que, según Antares, permiten una transferencia de calor redundante, a alta temperatura y totalmente pasiva, y un ciclo Brayton cerrado de nitrógeno recuperado para la conversión de energía. La compañía afirma que en 2025 completó su Revisión de Diseño Conceptual en un cronograma acelerado, se convirtió en el primer microreactor de EE. UU. en recibir una asignación de HALEU y comenzar la fabricación de combustible, y abrió Antares Prime, una instalación de investigación y desarrollo integrada verticalmente de 322,000-square-foot. Su hoja de ruta publicada prevé operar un reactor avanzado de plena potencia que produzca electricidad en 2027 y prepararse para despliegues a clientes a partir de 2028.