Los wearables con IA transformarán la detección de ataques cardíacos en tiempo real

Las enfermedades cardiovasculares (ECV), que son trastornos que afectan al corazón y los vasos sanguíneos, son la principal causa de muerte en todo el mundo.

Según la OMS, Se estima que murieron cerca de 18 millones de personas En 2019, estas enfermedades causaron aproximadamente el 32 % de las muertes en el mundo. De estas, la gran mayoría (85 %) se debieron a accidentes cerebrovasculares e infartos de miocardio.

Cabe destacar que sufrir un infarto conlleva otros problemas. De hecho, aumenta considerablemente el riesgo de desarrollar enfermedades graves a largo plazo. 

Un estudio realizado por investigadores de la Universidad de Leeds a principios del año pasado analizó más de 145 millones de registros de pacientes ingresados ​​en el hospital durante un período de nueve años y descubrió que los que habían sufrido un ataque cardíaco desarrollaban otras afecciones, como accidente cerebrovascular, insuficiencia cardíaca, insuficiencia renal, sangrado grave, diabetes tipo 2 y depresión, a un ritmo mucho mayor que los que no habían tenido uno.

Entre estas afecciones, más del 30 % de los pacientes terminan padeciendo insuficiencia renal o cardíaca. Si bien menos del 10 % sufrió más infartos, un impresionante 38 % falleció por cualquier causa durante el período del estudio.

En Estados Unidos, una persona muere de un infarto cada 40 segundos. Aproximadamente 800,000 personas sufren un infarto en Estados Unidos cada año, y el 75 % de ellos es su primer infarto, mientras que el resto ya lo ha sufrido.

Un estudio de hace un par de años informó que la tasa de mortalidad por ataques cardíacos en los EE. UU. es en realidad más alta en comparación con otras naciones de altos ingresos como Canadá, Inglaterra, los Países Bajos e Israel.

El estudio examinó datos entre 2011 y 2017 de pacientes de 66 años o más que fueron ingresados ​​en un hospital con un ataque cardíaco en estos países, que tienen sistemas de atención de la salud altamente desarrollados y datos administrativos accesibles, pero difieren en financiación, organización y desempeño general.

Reveló que la tasa de mortalidad en Estados Unidos era "preocupantemente alta", y el Dr. Peter Cram, profesor y director de medicina interna de la Facultad de Medicina de la Universidad de Texas (UTMB), señaló en ese momento: "Estados Unidos parece centrarse mucho en esas cosas nuevas y brillantes tecnológicamente avanzadas", y agregó: "Deberíamos centrarnos más en la tasa de mortalidad en lugar de en el número de hospitalizaciones".

Si bien la atención médica en el país es buena, la tasa de mortalidad anual es demasiado preocupante, sin respuesta a la causa. "¿Se debe a la brecha de ingresos? ¿A las tasas de obesidad? ¿A que la gente no toma los medicamentos recomendados? No lo sabemos", dijo Cram.

Un aumento alarmante de la obesidad grave

Según el estudio más reciente realizado por investigadores del Centro de Investigación Biomédica de Pennington, Estados Unidos en realidad es... viendo un aumento desproporcionado en las tasas de índice de masa corporal. 

Para ello, los investigadores examinaron datos nacionales de salud (NHANES) desde 2001 hasta 2023. 

Según los datos, tanto las personas con peso normal (IMC de 18.5 a 24.9 kg/m²) como las que tenían sobrepeso (IMC de 25.0 a 29.9) disminuyeron en el período de tiempo. 

Mientras tanto, la tasa promedio de obesidad entre los adultos estadounidenses ha aumentado un 30 % en las últimas dos décadas. Sin embargo, se descubrió un aumento mucho más alarmante, del 210 %, en el número de pacientes con las formas más graves de obesidad. Esto se refiere a aquellos con un índice de masa corporal (IMC) de 60 kg/m² o superior.

“La mayor parte de la atención se centra en la categoría de obesidad general, que comienza con un IMC de 30 kilogramos por metro cuadrado, pero se presta menos atención a la prevalencia de obesidad de 60 IMC o más, una categoría asociada con una mayor carga clínica, movilidad reducida y costos de atención médica elevados”.

– Dr. Philip Schauer, director del Instituto Metamor en Pennington Biomedical

Además, destacó la importancia de que el estudio fuera el primero en categorizar la creciente prevalencia de la obesidad extrema. Schauer añadió:

“No debe subestimarse su gravedad, ya que los pacientes de esta categoría enfrentan riesgos de salud y comorbilidades mucho mayores”. 

Para ponerlo en contexto, una persona promedio con un IMC de 30 kg/m² tiene entre 30 y 40 kg de sobrepeso. Una persona con un IMC del doble o superior tiene más de 200 kg de sobrepeso. 

Lo crucial aquí es que se presumía que esta forma extrema de obesidad era muy poco frecuente. Esto se debió a una falta de comprensión clara y, como resultado, los informes contabilizaban a todas las personas con un IMC igual o superior a 30 kg/m² en un solo grupo.  

Pero el panorama que presenta este estudio es mucho más claro: se estima que en Estados Unidos hay más de 850,000 casos de obesidad extrema. 

Según sus resultados, también se observa un aumento en los casos de IMC entre 50.0 y 59.9 kg/m². Sin embargo, un IMC de 60 kg/m² o superior es motivo de gran preocupación debido a su relación con el riesgo de enfermedades asociadas. 

Las personas con obesidad tan extrema a menudo no pueden moverse o necesitan ayuda para desplazarse. No solo no pueden trabajar debido a su discapacidad, sino que suelen tener que acudir al hospital con frecuencia para tratar enfermedades graves.

Esto genera serias preocupaciones para el sector sanitario, ya que los pacientes con obesidad extrema a menudo superan el límite de peso permitido para el equipo médico estándar. Además de complicar la obtención de imágenes y cirugías biomédicas, los límites de peso impiden que los profesionales sanitarios brinden la atención médica habitual a pacientes que ya presentan un mayor riesgo de comorbilidades.

“El aumento de casos de obesidad con un IMC de 60 o más envía un mensaje urgente a los profesionales sanitarios y a los responsables de las políticas para que desarrollen los recursos y la infraestructura necesarios para abordar los desafíos que plantea esta afección”.

– Dr. John Kirwan, Director Ejecutivo de Pennington Biomedical.

Curiosamente, los casos de obesidad extrema han aumentado junto con el desarrollo y la prescripción de medicamentos basados ​​en el péptido similar al glucagón-1 (GLP-1), que se utilizan para tratar la diabetes tipo 2 y la obesidad.

Si bien estos medicamentos han demostrado ser prometedores para abordar el problema de la obesidad, su eficacia en pacientes con un IMC de 60 kg/m² o superior es en gran medida desconocida. Esto se debe a que los ensayos controlados aleatorizados de estos medicamentos solo se han realizado con pacientes cuyo IMC promedio se encuentra entre 2 y 37 kg/m². 

Aumentan las muertes por enfermedades cardíacas relacionadas con la obesidad

No sólo la obesidad promedio sino también los casos extremos de ella están aumentando a un ritmo rápido en los EE. UU. y este es un factor de riesgo importante para la enfermedad cardiovascular.

Según un estudio preliminar presentado en las Sesiones Científicas de la Asociación Estadounidense del Corazón el año pasado, entre 1999 y 2020, las muertes causadas por enfermedades cardíacas debido a la obesidad aumentaron un 180% en Estados Unidos.

“La obesidad es un factor de riesgo grave para la cardiopatía isquémica, y este riesgo está aumentando a un ritmo alarmante junto con la creciente prevalencia de la obesidad”.

– La autora principal del estudio, Aleenah Mohsin, investigadora postdoctoral en la Universidad de Brown

Según el estudio, la tasa de mortalidad de los hombres, ajustada por edad, aumentó un 243%, y para las mujeres, aumentó un 131%.

En un estudio previo separado, los investigadores de Mayo Clinic encontraron que las mujeres más jóvenes “tienen mayor riesgo de sufrir complicaciones mayores después de un ataque cardíaco”.

De hecho, las mujeres más jóvenes tienen más probabilidades que los hombres de morir en el hospital a causa de un infarto. Además, las mujeres presentan diferencias distintivas en sus perfiles de riesgo de cardiopatía, siendo más propensas que los hombres a padecer fibrilación auricular, diabetes, hipertensión, anemia y antecedentes de ictus. 

Todo esto hace que sea fundamental detectar las enfermedades cardiovasculares lo antes posible.

Aquí, empresas, investigadores y científicos emplean inteligencia artificial para salvar a personas de infartos. El uso de la IA está creciendo en sectores como la medicina, donde esta tecnología se utiliza cada vez más para detectar y prevenir enfermedades, incluidas las relacionadas con el corazón.

A principios de este año, un estudio financiado por la British Heart Foundation creó un modelo de IA que puede utilizar electrocardiogramas (ECG), el registro de las señales eléctricas del corazón, para identificar a las pacientes femeninas con mayor riesgo de enfermedad cardíaca. 

Diseñado especialmente para pacientes femeninas mediante el análisis de datos de más de un millón de ECG de 180,000 pacientes, más de la mitad de los cuales eran mujeres, puede permitir a los médicos diagnosticar a tiempo a las mujeres de alto riesgo, lo que permite un mejor tratamiento y atención. 

El estudio señaló que las mujeres suelen ser mal diagnosticadas o incluso descartadas por los profesionales de la salud, e incluso si reciben el diagnóstico correcto, tienen menos probabilidades de recibir los tratamientos recomendados. «Los ECG mejorados con IA nos brindan una comprensión más detallada de la salud cardíaca femenina, y creemos que esto podría utilizarse para mejorar los resultados de las mujeres con riesgo de enfermedad cardíaca», afirmó la Dra. Arunashis Sau, directora del estudio y profesora clínica académica del NIHR.

Hace menos de un año, un equipo de científicos de Scripps Research informó sobre una herramienta de IA que puede recrear un ECG completo de 12 derivaciones utilizando datos de solo tres electrodos, lo que, según el cardiólogo Evan Muse, "abre la puerta para que los pacientes puedan obtener datos clínicos realmente de alta calidad y urgentes".

Dispositivo portátil con inteligencia artificial para detectar ataques cardíacos

Now, most recently, engineers from the University of Mississippi developed a tech that can accurately detect heart attacks in real-time.

Esto puede marcar una diferencia crucial en el tratamiento de un infarto, ya que aquí cada segundo cuenta. Las investigaciones han demostrado que cuanto mayor sea el tiempo transcurrido entre el tratamiento y la llegada del paciente, mayor será la probabilidad de fallecimiento. 

Esto significa que cuanto más rápido se diagnostique a la persona, más rápidamente se podrá ofrecer la intervención y más vidas se podrán salvar.

Cuando un paciente sufre un infarto, cuanto antes se le trate, menos probable será que sufra daños permanentes. Los infartos son muy sensibles al tiempo.

– Kasem Khalil, profesor de ingeniería eléctrica e informática en la UM

En este caso, la nueva tecnología, con su capacidad para identificar infartos con mayor rapidez y precisión que los métodos convencionales, puede marcar la diferencia. Y «en comparación con los métodos tradicionales, nuestra tecnología es hasta dos veces más rápida y, al mismo tiempo, altamente precisa», señaló Khalil.

Además de mejorar el rendimiento para identificar infartos, el equipo también se centró en el diseño. «Si queremos que este dispositivo sea útil para cualquier persona, debe ser ligero y económico», señaló Khalil.

Fue concentrándose en todos los aspectos de la tecnología, tanto software como hardware, que el equipo optimizó todo el sistema.

Los investigadores utilizaron inteligencia artificial y matemáticas avanzadas para construir el chip que evalúa los ECG e identifica un infarto en el momento en que ocurre. Este chip está diseñado para ser ligero y energéticamente eficiente, de modo que pueda implantarse en dispositivos portátiles con una alta precisión (92.4%). Según el coautor Tamador Mohaidat, estudiante de doctorado en el laboratorio de Khalil:

Queríamos implementar esto de forma realista. Se trata de un hardware portátil que puede instalarse en dispositivos portátiles o de monitoreo.

Al permitir la tutoría cardíaca en tiempo real, su método muestra un gran potencial para salvar vidas.

Esto difiere de los métodos actuales de detección de infartos, que suelen realizarse en centros médicos. Actualmente, una persona con sospecha de infarto debe primero hacerse un análisis de sangre o un electrocardiograma para obtener un diagnóstico, lo que implica una pérdida de tiempo valioso que puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

En caso de infarto, «unos minutos o incluso unos segundos extra le brindarán a la persona la atención que necesita antes de que empeore», señaló Khalil. Un dispositivo portátil, como un teléfono o un reloj, puede reducir el tiempo de diagnóstico, permitiendo que los pacientes reciban un tratamiento más rápido.

Además de detectar infartos en tiempo real, el equipo prevé otras aplicaciones sanitarias para el dispositivo, que continúa desarrollando. Estas incluyen convulsiones y demencia. «La detección de una enfermedad o afección depende de la propia enfermedad, pero estamos trabajando para encontrar maneras más rápidas y eficientes de hacerlo», afirmó Khalil.

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Invertir en la industria de wearables médicos

En el estilo de espacio médico portátilMuchas empresas facilitan el seguimiento de la salud en tiempo real. Sin embargo, el gigante tecnológico... Verde (AAPL + 0.21%) Ofrece dispositivos de salud portátiles y ya invierte en IA para mejorar la salud digital. Por lo tanto, en el futuro, podría integrar la detección de ECG basada en IA en sus dispositivos.

Apple Inc. (AAPL + 0.21%) 

Apple participa en el sector de la tecnología wearable a través de su Apple Watch, que ofrece funciones para monitorizar la salud, incluida la cardíaca. El Apple Watch se conecta con el corazón del usuario y envía notificaciones cuando ocurre algo inusual. 

Incluye una aplicación de ECG que registra los latidos y el ritmo cardíaco mediante el sensor cardíaco eléctrico. Puede comprobar el registro para detectar fibrilación auricular (FA), un tipo de ritmo cardíaco irregular. La forma de onda del ECG y cualquier síntoma se guardan en la aplicación Salud del iPhone, que también puede compartirse con el médico.

Además del reloj inteligente, la compañía también ha estado explorando gafas inteligentes, anillos inteligentes y AirPods con cámaras.

Apple es un gigante con una capitalización bursátil de 3.2 billones de dólares, cuyas acciones, al momento de escribir este artículo, cotizan a 207.40 dólares, una caída de casi el 15% en lo que va del año. Su beneficio por acción (BPA) (TTM) es de 7.08 y su precio/beneficio (P/E) (TTM) es de 30.13. La rentabilidad por dividendo es del 0.47%, con aumentos anuales previstos.

En cuanto a sus resultados financieros, esta semana Apple presentó sus resultados del segundo trimestre fiscal 2025, finalizado el 29 de marzo de 2025, que mostraron un aumento interanual del 5% en los ingresos, hasta los 95.4 millones de dólares, y un aumento interanual del 8% en las ganancias diluidas por acción, hasta los 1.65 dólares. Las ventas de la división de wearables, que incluye el Apple Watch, los AirPods y sus accesorios, disminuyeron un 5%, hasta los 7.52 millones de dólares.

Mientras tanto, el director ejecutivo Tim Cook informó de un "impacto limitado" de los aranceles en el negocio de la compañía durante este período, gracias a la optimización de la cadena de suministro, pero espera que agreguen 900 millones de dólares a los costos de la compañía en el trimestre actual.

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Conclusión

Las enfermedades cardiovasculares siguen siendo la principal causa de muerte a nivel mundial, y la obesidad es un factor importante. Con el rápido aumento de las formas extremas de obesidad, el riesgo de infarto se agrava aún más, lo que hace que la prevención y la atención sean más complejas y costosas. 

Además, las secuelas mortales de un infarto generan un aumento de problemas de salud secundarios, como accidentes cerebrovasculares e insuficiencia cardíaca, lo que urge encontrar métodos de detección temprana. En este escenario crítico, la IA se perfila como un factor revolucionario, ofreciendo la capacidad de mejorar sustancialmente los diagnósticos y prometiendo una población más sana.

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