Impresión 3D de Ladrillos Lunares con Simulante de Suelo podría servir como base para bases lunares

Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (HUST) pueden haber descubierto cómo construir estructuras sostenibles en la luna y más allá por una fracción del costo que antes se requería. El nuevo concepto implica usar mezclas de suelo lunar para crear ladrillos. Aquí tienes todo lo que necesitas saber.

¿No puedes construir sin suministros?

Esta estrategia es crucial para la base lunar internacional planificada, ya que llevar materiales de construcción y suministros sería imposible. Incluso con el precio por libra para lanzar un artículo a la órbita reduciéndose significativamente de miles a cientos en los últimos cinco años, la idea sigue siendo poco realista. En consecuencia, los investigadores chinos dirigieron su atención a usar los suministros disponibles.

Problemas con el suelo lunar

El suelo lunar difiere de la Tierra en muchos aspectos. La luna existe en el vacío del espacio y está bombardeada por radiación cósmica contra la que la atmósfera terrestre protege. Este entorno único y hostil tiene 1/6 de la gravedad terrestre, lo que significa que las diminutas partículas que componen el suelo lunar permanecerán suspendidas mucho más tiempo que el suelo en la Tierra.

El suelo lunar tiene bordes afilados como el vidrio, se perturba fácilmente y puede flotar, lo que aumenta sus complicaciones. Para los investigadores, este suelo crea grandes problemas con el equipo y es muy peligroso para los pulmones. Si todo esto no fuera suficiente, la luna experimenta ondas sísmicas activas todo el tiempo. Estos sismolunes pueden causar la formación de enormes nubes de polvo lunar, empeorando la situación.

Estudio de ladrillos lunares

Los investigadores chinos decidieron no alejarse del recurso más prominente en la luna. En su lugar, los dispositivos planean transformar este polvo peligroso en ladrillos. Estos ladrillos lunares serían fabricados por un robot de impresión 3D propietario. Este enfoque permitiría a los astronautas centrarse en tareas más importantes y limitar su exposición al polvo lunar nocivo.

Los investigadores crearon cinco composiciones diferentes de suelo lunar simulado como parte de su estrategia. Tres tipos diferentes de mezclas de suelo están diseñados para imitar los diversos tipos de suelo encontrados en la luna. Notablemente, los dos ingredientes principales del polvo lunar son basalto y anortosita. Ambos se encuentran en diferentes niveles según la ubicación. Además, el equipo utilizó tres enfoques diferentes de sinterización como parte del estudio.

Prueba de ladrillos lunares

Los ingenieros crearon con éxito suelo lunar simulado, y su robot de impresión 3D pudo tomar este polvo lunar y crear ladrillos. Estos ladrillos consistían en una variedad de diferentes mezclas, lo que permitió al equipo realizar pruebas de rendimiento entre los tipos y determinar el mejor sitio para construir un campamento basado en la mejor combinación de materiales de construcción.

El equipo probó la carga que cada mezcla podía soportar. Además, las pruebas de calor permitieron al equipo determinar si los ladrillos podían resistir los fuertes cambios de temperatura que experimenta la luna. Estos cambios de temperatura pueden superar los 100 grados, lo que puede generar mucho estrés en los materiales de construcción al flexionarse y estirarse a diferentes temperaturas.

Pruebas espaciales de ladrillos lunares

Los ladrillos han completado las pruebas en la Tierra y están listos para ser llevados al espacio. Específicamente, se someterán a pruebas de rendimiento espacial que están programadas para comenzar en la estación espacial de China. Los ladrillos están programados para ser llevados a la estación a bordo de la nave de carga Tianzhou-8.

Una vez en órbita, los investigadores examinarán las condiciones ambientales específicas de la luna y cómo afectan el rendimiento y la durabilidad de los ladrillos lunares. El equipo quiere ver si la radiación adicional combinada con los cambios de temperatura extremos hace que los ladrillos se desintegren. Cabe destacar que las pruebas tendrán los ladrillos en órbita a mediados de 2025.

Beneficios que los ladrillos lunares aportan a la industria

Es fácil entender por qué los ingenieros quieren trabajar con recursos locales en lugar de importar artículos desde la Tierra. La luna puede no parecer tener mucho a primera vista, pero la composición química única del suelo lunar ha demostrado ser un buen recurso de construcción.

Más fuerte

Según los datos, los ladrillos lunares superaron a sus contrapartes terrestres en casi todos los aspectos. Superaron al concreto y a los ladrillos rojos en términos de durabilidad, con resultados de pruebas que muestran que los ladrillos lunares son casi 3 veces más fuertes. Esta resistencia adicional podría permitir a los constructores crear estructuras usando menos recursos.

Proceso automatizado

Otro beneficio importante de esta investigación es la creación de un dispositivo especial de impresión 3D que puede procesar el suelo lunar y crear ladrillos in situ. Este robot sería fundamental para crear una base lunar sin exponer a los astronautas a riesgos innecesarios. El robot puede tomar el suelo, compactarlo y calentarlo lo suficiente para crear ladrillos fuertes y resistentes.

Diseño único

El uso de fabricación aditiva en el proceso abre la puerta a más ingenio e innovación. Ya, varios proyectos de impresión 3D doméstica han demostrado que el uso de paredes estructurales intrincadas puede ayudar a reducir los costos de calefacción y el desperdicio de material. El entorno lunar es único. Por lo tanto, la impresora de ladrillos lunares puede crear diseños nuevos y experimentales que podrían cambiar el sector de la construcción.

Investigadores de ladrillos lunares

La Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (HUST) acogió el estudio dirigido por Ding Lieyun. El proyecto es una parte más pequeña de la gran estación internacional de investigación lunar que China anunció a principios de año. Este proyecto crearían una presencia lunar permanente y permitirían investigaciones en profundidad, lanzamientos espaciales más cortos y mucho más.

Empresas que podrían beneficiarse de los ladrillos lunares

Hay muchas industrias y empresas que podrían beneficiarse de los numerosos avances que esta investigación aporta. Por un lado, al comprender mejor el suelo lunar, será más fácil que las personas colonicen la luna algún día. Así, el estudio de los ladrillos lunares demuestra un cambio de estrategia, pasando de llevar suministros para sobrevivir a volverse autosuficientes en el sitio. Aquí hay una empresa que podría beneficiarse de este estudio.

Rocket Lab

Rocket Lab (RKLB ) se lanzó en 2006 como una empresa de lanzamiento de satélites. La compañía forma parte de una ola de plataformas de lanzamiento espacial que han ayudado a reducir el precio por libra de enviar artículos al espacio. Actualmente, la empresa se especializa en pequeños satélites, que es uno de los sectores más activos del mercado.

RKLB Gráfico de precios

El vehículo de lanzamiento Electron de Rocket Lab ha trabajado con empresas y organismos gubernamentales para colocar satélites en el cielo. Actualmente, tiene contratos con el Departamento de Defensa de EE. UU., NASA, y fue fundamental en la misión Gateway Pathfinder. Cabe destacar que Rocket Lab está previsto que continúe creciendo este año, alcanzando máximos históricos recientemente. Por lo tanto, se considera una compra inteligente.

Sigue el camino de los ladrillos lunares

Aún queda mucho por probar antes de que los ladrillos lunares sean una opción oficial. Sin embargo, los investigadores han presentado un argumento convincente que explica por qué y cómo estos elementos beneficiarán a los viajeros lunares. Por ahora, puedes esperar ver más investigaciones sobre el concepto de ladrillos lunares y cómo podría ayudar a la humanidad a alcanzar nuevos destinos.

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