La impresión 3D de ladrillos lunares con simuladores de suelo podría servir como base para bases lunares

Investigadores de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (HUST) podrían haber descubierto cómo construir estructuras sostenibles en la Luna y más allá por una fracción del costo anterior. El nuevo concepto consiste en usar mezclas de tierra lunar para crear ladrillos. Aquí tienes todo lo que necesitas saber.

¿No se puede construir sin suministros?

Esta estrategia es crucial para la base lunar internacional planeada, ya que sería imposible llevar materiales y suministros de construcción. Incluso con el precio por libra para lanzar un artículo a la órbita que se redujo significativamente de miles a cientos en los últimos cinco años, la idea sigue siendo poco realista. En consecuencia, los investigadores chinos centraron su atención en el uso de los suministros disponibles.

Problemas con el suelo lunar

El suelo lunar difiere del terrestre en muchos aspectos. La Luna existe en el vacío del espacio y recibe una lluvia de radiación cósmica, de la cual la atmósfera terrestre la protege. Este entorno único y hostil tiene una sexta parte de la gravedad terrestre, lo que significa que las diminutas partículas que componen el suelo lunar permanecerán suspendidas durante mucho más tiempo que el suelo terrestre.

El suelo lunar tiene bordes afilados como el vidrio, se altera fácilmente y puede flotar, lo que agrava las complicaciones. Para los investigadores, este suelo causa graves problemas con el equipo y es muy peligroso para los pulmones. Por si fuera poco, la Luna experimenta ondas sísmicas activas constantemente. Estos terremotos lunares pueden provocar la formación de enormes nubes de polvo de suelo, lo que empeora la situación.

Estudio de los ladrillos lunares

Los investigadores chinos decidieron no eludir el recurso más importante de la Luna. En su lugar, planean utilizar dispositivos para transformar este peligroso polvo en ladrillos lunares. Estos ladrillos lunares se construirían mediante un robot de impresión 3D patentado. Este enfoque permitiría a los astronautas concentrarse en tareas más importantes y limitar su exposición al peligroso polvo lunar.

Los investigadores crearon cinco composiciones simuladas de suelo lunar diferentes como parte de su estrategia. Se diseñaron tres tipos diferentes de mezclas de suelo para imitar los diversos tipos de suelo que se encuentran en la Luna. Cabe destacar que los dos principales componentes del polvo lunar son el basalto y la anortosita. Ambos se encuentran en diferentes niveles según la ubicación. Además, el equipo utilizó tres métodos de sinterización diferentes como parte del estudio.

Prueba de los ladrillos lunares

Los ingenieros lograron crear suelo lunar simulado y su robot de impresión 3D pudo tomar este polvo lunar y crear ladrillos. Estos ladrillos estaban compuestos de una variedad de mezclas diferentes, lo que permitió al equipo realizar pruebas de rendimiento con todos los tipos y determinar el mejor sitio para construir un campamento en función de la mejor combinación de materiales de construcción.

El equipo realizó pruebas para ver la carga que podía soportar cada mezcla. Además, las pruebas de calor permitieron al equipo determinar si los ladrillos podían soportar los fuertes cambios de temperatura que experimenta la luna. Estos cambios de temperatura pueden superar los 100 grados, lo que puede generar mucha tensión en los materiales de construcción, ya que se flexionan y estiran a diferentes temperaturas.

Pruebas espaciales de ladrillos lunares

Los bloques han completado las pruebas terrestres y están listos para ser lanzados al espacio. En concreto, se someterán a pruebas de rendimiento espacial, cuyo inicio está previsto en la estación espacial china. Está previsto que los bloques sean llevados a la estación a bordo de la nave espacial de carga Tianzhou-8.

Una vez en órbita, los investigadores examinarán las condiciones ambientales específicas de la Luna y cómo afectan el rendimiento y la durabilidad de los bloques lunares. El equipo quiere ver si la radiación adicional combinada con los cambios bruscos de temperatura hace que los bloques se deshagan. Cabe destacar que las pruebas tendrán los bloques en órbita a mediados de 2025.

Beneficios que los ladrillos lunares aportan a la industria

Es fácil entender por qué los ingenieros prefieren trabajar con recursos locales en lugar de importar artículos de la Tierra. Puede que la Luna no tenga mucho a simple vista, pero la composición química única del suelo lunar ha demostrado ser un buen recurso para la construcción.

Lancaster

Según los datos, los ladrillos lunares superaron a sus homólogos terrestres en casi todos los aspectos. Superaron al hormigón y a los ladrillos rojos en términos de durabilidad, y los resultados de las pruebas demostraron que los ladrillos lunares son casi tres veces más resistentes. Esta resistencia adicional podría permitir a los constructores crear estructuras utilizando menos recursos.

Proceso automatizado

Otro beneficio importante de esta investigación es la creación de un dispositivo especial de impresión 3D que puede procesar el suelo lunar y crear ladrillos en el lugar. Este robot sería fundamental para crear una base lunar sin poner a los astronautas en un riesgo innecesario. El robot puede tomar el suelo, compactarlo y calentarlo lo suficiente para fabricar ladrillos fuertes y resistentes.

Diseño Característico

El uso de Fabricación aditiva En este proceso se abre la puerta a más ingenio e innovación. Ya se han realizado varios proyectos de impresión 3D en el hogar que han demostrado que el uso de paredes estructurales complejas puede ayudar a reducir los costos de calefacción y el desperdicio de material. El entorno lunar es único. Por ello, la impresora de ladrillos lunares puede crear diseños nuevos y experimentales que podrían cambiar el sector de la construcción.

Investigadores de los ladrillos lunares

La Universidad de Ciencia y Tecnología de Huazhong (HUSTO) fue el anfitrión del estudio dirigido por Ding Lieyun. El proyecto es una parte más pequeña de la estación de investigación lunar internacional más grande que China anunció a principios de año. Este proyecto crearía una presencia lunar permanente y permitiría una investigación en profundidad, lanzamientos espaciales más cortos y mucho más.

Empresas que podrían beneficiarse de los ladrillos lunares

Muchas industrias y empresas podrían beneficiarse de los numerosos avances que esta investigación aporta. Por ejemplo, cuanto mejor comprendamos el suelo lunar, más fácil será colonizar la Luna algún día. Por ello, el estudio sobre ladrillos lunares demuestra un cambio de estrategia: de transportar suministros para sobrevivir a ser autosuficientes en el lugar. A continuación, presentamos una empresa que podría beneficiarse de este estudio.

Rocket Lab

Rocket Lab comenzó a operar en 2006 como una empresa de lanzamiento de satélites. La empresa forma parte de una ola de plataformas de lanzamiento espacial que han ayudado a reducir el precio por libra de los objetos que se lanzan al espacio. La empresa se especializa actualmente en satélites pequeños, que es uno de los sectores más activos del mercado.

(RKLB )

El vehículo de lanzamiento Electron de Rocket Labs ha colaborado con empresas y gobiernos para el lanzamiento de satélites. Actualmente, tiene contratos con el Departamento de Defensa de EE. UU. y la NASA, y fue fundamental en la misión Gateway Pathfinder. Cabe destacar que Rocket Lab prevé un crecimiento continuo este año, alcanzando recientemente máximos históricos. Por ello, se considera una inversión inteligente.

Sigue el camino de ladrillos lunar

Aún quedan muchas pruebas por realizar antes de que los ladrillos lunares se conviertan en una opción oficial. Sin embargo, los investigadores han presentado argumentos convincentes que explican por qué y cómo estos artículos beneficiarán a los viajeros lunares. Por ahora, se espera que se realicen más investigaciones sobre el concepto de los ladrillos lunares y cómo podrían ayudar a la humanidad a alcanzar nuevos destinos.

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