NASA und SpaceX’s ISS‑Boost war ein Schritt in Richtung Unabhängigkeit

Ein bedeutender Meilenstein wurde von NASA und SpaceX erreicht. Die an der Raumfahrt- und Luftfahrtforschung beteiligten Organisationen haben die Umlaufbahn der Internationalen Raumstation (ISS) erfolgreich erhöht, ohne dabei auf russische Technologie zurückgreifen zu müssen.

Damit ist es ein wichtiger Schritt zur Verringerung der Abhängigkeit von russischer Technologie für die Wartung der Station.

Wer betreibt die ISS heute (und warum das wichtig ist)

Die National Aeronautics and Space Administration (NASA) ist eine unabhängige Behörde der US‑Bundesregierung und verantwortlich für das zivile Raumfahrtprogramm des Landes. Sie wurde 1958 gegründet und hat die Mehrheit der amerikanischen Raumfahrtprogramme geleitet, darunter das Mercury‑Programm, das Apollo‑Programm, das Mariner‑Programm und das Space Shuttle.

Mehrere Jahrzehnte nach der Gründung der NASA wurde die ISS 1998 gestartet, und seit 2000 ist die Station kontinuierlich von einer Besatzung bewohnt.

Die ISS ist ein Gemeinschaftsprojekt zwischen den USA, Russland, Japan, Kanada und den 22 Mitgliedsnationen der Europäischen Weltraumorganisation (ESA). Das Programm sollte Flugbesatzungen, Trägerraketen, Betrieb, Ausbildung, Ingenieur‑ und Entwicklungseinrichtungen, Kommunikationsnetze und die wissenschaftliche Forschungsgemeinschaft aus der ganzen Welt zusammenbringen.

In diesem wechselseitigen Vorhaben spielt Russland eine Schlüsselrolle.

Das erste in den Orbit geschickte Modul, das im selben Jahr wie der Start der Station war, war das russische Zarya‑Kontrollmodul. Ein paar Jahre später, im Jahr 2000, markierte das Zvezda‑Service‑Modul den ersten vollständig russischen Beitrag zur ISS. Es diente als frühe Grundlage für die erste menschliche Besiedlung der Station, stellte Wohnquartiere und Lebenserhaltungssysteme bereit, die an das frühere Zarya‑Modul angedockt wurden, welches das ursprüngliche Steuerungs‑ und Stromsegment der Station bildet. Das Zvezda‑Modul beherbergt zudem die Hauptcomputer, die von der ESA bereitgestellt werden.

Russland hat historisch den größten Teil der Antriebsleistungen für die ISS bereitgestellt, die für das Reboost der Station, die Lageregelung und Ausweichmanöver gegen Trümmer verwendet werden.

Zudem liefern die US‑Gyroskope, Geräte zur Messung oder Aufrechterhaltung von Orientierung und Winkelgeschwindigkeit, die tägliche Lageregelung für die Ausrichtung der Station. Wenn sie ihre Steuerungsgrenzen erreichen, übernehmen russische Triebwerke, um die Wiederherstellung der Lageregelung zu gewährleisten. Diese Triebwerke werden auch für die Lageregelung während dynamischer Ereignisse wie dem Andocken von Raumfahrzeugen eingesetzt.

Die US‑Solarmodule übertragen hingegen Strom an das russische Segment, um dessen Energiebedarf zu ergänzen.

Laut der offiziellen NASA‑Website, „die aktuellen Wechselwirkungen zwischen den einzelnen Segmenten der Station verhindern, dass das US Orbital Segment und das russische Segment unabhängig voneinander betrieben werden können.“

Die US‑Agentur arbeitet jedoch bereits an einem Plan, die ISS zu beenden. Nach fast drei Jahrzehnten kontinuierlicher menschlicher Präsenz an Bord des Mikrogravitätslabors wird die NASA die Raumstation bis 2030 weiter betreiben, um Zeit zu gewinnen, die benötigten Dienstleistungen von kommerziellen Unternehmen zu erwerben, während die Agentur den Mond und den Mars erforscht.

Neben den USA haben Kanada, Japan und die teilnehmenden Länder der ESA zugesagt, den Betrieb der ISS bis 2030 zu unterstützen, während Russland darüber hinaus bis 2028 keinen Beitrag mehr leisten wird.

Die NASA plant also, die Internationale Raumstation in den kommenden Jahren zu deorbitieren. Dafür erwägt sie verschiedene Optionen, darunter die Demontage vor der Rückkehr zur Erde, den natürlichen orbitalen Verfall mit zufälligem Wiedereintritt, einen präzisen Wiedereintritt und das Anheben in eine höhere Umlaufbahn.

Jetzt, indem die Umlaufbahn der ISS mit Hilfe von Elon Musks SpaceX angehoben wurde und ohne die Unterstützung russischer Technologie, hat die Agentur erste und entscheidende Schritte in Richtung der eventualen Stilllegung der Internationalen Raumstation unternommen.

SpaceX Dragon Reboost: Daten, Dauer, Delta‑V

Wischen zum Scrollen →

In einem bedeutenden Meilenstein für die Raumfahrtoperationen haben NASA und SpaceX die ISS erfolgreich etwas weiter von der Erde entfernt. Die Umlaufbahn der ISS wurde durch einen 15‑minütigen Brennvorgang der Draco‑Triebwerke am Dragon‑Frachter angehoben.

Dieser erfolgreiche Versuch folgt auf einen vorherigen Versuch, der gescheitert war. Zu diesem Zeitpunkt mussten die Betreiber einen geplanten Triebwerksbrennvorgang manuell abbrechen wegen Problemen mit dem Treibstofftank.

Der erste Versuch des Reboosts wurde vorzeitig abgebrochen, weil der Brennvorgang, der 19 Minuten und 22 Sekunden dauern sollte, bereits nach 3 Minuten und 45 Sekunden gestoppt werden musste.

Die Mission wurde abgebrochen, nachdem die Betreiber bemerkten, dass ein Tankwechsel der Draco‑Triebwerke nicht wie geplant stattfand, sodass der Brennvorgang gestoppt wurde, um Treibstoff an Bord zu sparen.

Die Teams planten für dieselbe Woche einen Folgereboost, während der Reboost vor dem misslungenen die gesamte geplante Dauer hatte.

Im vergangenen Monat hatte die NASA in ihrer offizielle Erklärung vermerkt, dass das Dragon‑Raumfahrzeug von SpaceX den Test‑Reboost der ISS erfolgreich abgeschlossen hatte. Während des Manövers zündete das Frachtschiff zwei seiner Draco‑Triebwerke, die sich im Rumpf des Raumfahrzeugs befanden, für 5 Minuten und 3 Sekunden.

Ein Reboost am 17. Sep. 2025 wurde nach 3 min 45 s eines geplanten Brennvorgangs von 19 min 22 s abgebrochen, weil ein automatischer Tankwechsel nicht erfolgte, und das Team brach ab, um Treibstoff zu sparen.

Der Reboost wurde mit den CRS‑33 Trunk‑Draco‑Triebwerken von SpaceX bzw. SpX‑33 durchgeführt. Das „Boost‑Kit“-Antriebsmodul befindet sich im hohlen, nicht druckbeaufschlagten Rumpf des Dragon. Neben zwei Draco‑Triebwerken umfasst es einen Helium‑Vordrucktank und sechs Treibstofftanks.

„Dragon und sein neuer ‚Boost‑Trunk‘ führten gestern einen 15‑minütigen Brennvorgang durch und lieferten der ISS 1,62 m/s Delta‑v für das Station‑Keeping (eine Aufgabe, die normalerweise von Roscosmos über das Zvezda‑Service‑Modul oder besuchende Progress‑Fahrzeuge durchgeführt wird)“, sagte Jon Edwards, Vizepräsident für Falcon‑Startfahrzeuge bei SpaceX, auf X.

Dieser Erfolg demonstriert die fortlaufende Zusammenarbeit zwischen NASA und SpaceX, die für den Herbst 2025 eine Reihe periodischer Brennvorgänge geplant hat. Er ist zudem entscheidend für zukünftige Missionen, einschließlich des für später in diesem Jahr geplanten Soyuz‑Besatzungstauschs. Inzwischen ist für 2030 ein kontrollierter Wiedereintritt der ISS vorgesehen, vorausgesetzt, SpaceX baut vorher ein Fahrzeug, das diese Aufgabe ausführen kann.

Von Progress zu Dragon: Wie sich ISS‑Reboosts verändern

Die Internationale Raumstation umkreist die Erde in etwa 250 Meilen bzw. 400 Kilometern Höhe, aber der atmosphärische Luftwiderstand lässt sie natürlicherweise wieder zur Erde zurückfallen.

Im Laufe der Zeit bewirken selbst die wenigen streunenden Moleküle in dieser Höhe einen großen Unterschied, sodass alle paar Monate ein Frachtraumschiff benötigt wird, um das umkreisende Komplex höher zu heben. Für diese Aufgabe war das russische Progress‑Raumschiff stets die Hauptwahl, doch da Russland plant, sich früher als die Demontage der ISS aus dem Programm zurückzuziehen, muss die NASA einen Ersatz finden.

Daher wandte sich die Agentur für den Reboost an das US‑Versorgungsfahrzeug für die Internationale Raumstation.

Das Raumfahrt- und Verteidigungstechnologieunternehmen mit einer Marktkapitalisierung von 91,6 Mrd. $, Northrop Grumman (NOC ) , ist eines der Unternehmen, das einen Vertrag mit der NASA hat, um unbemannte Frachtrmissionen zur ISS zu fliegen. Northrops Aktien sind im vergangenen Jahrzehnt fast ausschließlich gestiegen und erreichten ein Allzeithoch (ATH) von über 640 $, ein Anstieg von 36,37 % im Jahresverlauf. Es hat ein EPS (TTM) von 25,36 und ein KGV (TTM) von 25,25, während die gezahlte Dividendenrendite 1,44 % beträgt.

Das Unternehmen war der Hauptauftragnehmer für das Apollo‑Mondmodul sowie das James‑Webb‑Weltraumteleskop.

Northrop Grummans Cygnus‑Fahrzeug ist hier von zentraler Bedeutung. Das unbemannte, multifunktionale Raumfahrzeug wird für Frachtnachschubmissionen zur ISS eingesetzt. Es besteht aus einem Service‑Modul und einem druckbeaufschlagten Frachmodul und wurde im Laufe der Zeit zu größeren und leistungsfähigeren Versionen weiterentwickelt.

Das andere Unternehmen ist SpaceX, das im Rahmen von Regierungsverträgen mit der NASA an bemannten Raumflügen und wissenschaftlichen Missionen arbeitet. Die Agentur nutzt tatsächlich ihr Dragon‑Raumfahrzeug für Frachten und den Transport von Astronauten zur ISS sowie die Falcon‑9‑Rakete für wissenschaftliche Nutzlasten.

Das Dragon‑Raumfahrzeug erreichte die Internationale Raumstation vor über einem Jahrzehnt erstmals, und 2020 wurde Crew Dragon das erste private bemannte Raumfahrzeug, das die Station erreichte.

Bisher hat es insgesamt 53 Missionen und davon 48 zur ISS abgeschlossen. Das Raumfahrzeug kann bis zu sieben Passagiere in Erdumlaufbahn und darüber hinaus transportieren. Es ist mit 16 Draco‑Triebwerken ausgestattet, die im Vakuum des Weltraums eine Kraft von 90 Pfund erzeugen können. Diese Triebwerke werden zur Orientierung des Raumfahrzeugs während der Mission verwendet, einschließlich Orbitanpassungen, Lageregelung und Apogäum‑/Perigäum‑Manövern.

Ende letzten Jahres hat Dragon zum ersten Mal erfolgreich den orbitalen Reboost der ISS abgeschlossen.

Zu diesem Zeitpunkt war das Dragon‑Frachtraumschiff an die ISS angedockt, um seine Triebwerke für 12,5 Minuten zu zünden. Die aus diesem Reboost und der Lageregelungsdemonstration gewonnenen Daten sollen dabei helfen, „zukünftige Fähigkeiten, hauptsächlich das US‑Deorbit‑Fahrzeug“, zu entwickeln, sagte Jared Metter, Direktor für Flugsicherheit bei SpaceX, während Bill Spetch, Leiter für Betrieb und Integration des ISS‑Programms, erklärte, dass sie „sehr eng mit SpaceX“ bei Dragon‑Starts zusammenarbeiten.

Anfang September brachte Dragon die ISS in eine Umlaufbahn von 260,9 by 256,3 Meilen.

„Das neue Boost‑Kit in Dragon wird helfen, die Höhe des umkreisenden Labors durch eine Reihe längerer Brennvorgänge, die periodisch im Herbst 2025 geplant sind, aufrechtzuerhalten“, sagten NASA‑Beamte in der Erklärung.

Dieser Dragon kam Ende August an die ISS, wobei er 5.000 Pfund bzw. 2.270 kg an Vorräten und wissenschaftlichen Untersuchungen für das umkreisende Komplex sowie die Besatzung transportierte. Dies war die 33. kommerzielle Nachschubmission von SpaceX für die NASA.

Es wird voraussichtlich bis zum Ende dieses Jahres oder Anfang nächsten Jahres dort verbleiben, danach wird es mit entsorgten Gegenständen und Wissenschaftsdaten von der ISS zur Erde zurückkehren.

SpaceX hat zudem fast 10.000 Starlink‑Satelliten in die Umlaufbahn gebracht und damit das weltweit größte Satelliten‑Internet‑Konstrukt im niedrigen Erdorbit aufrechterhalten. Es ist außerdem das erste Satelliten‑Konstrukt der Welt, das Breitband‑Internet für Streaming, Videoanrufe, Online‑Gaming und mehr bereitstellt.

Kürzlich teilte der NASA‑Astronaut Don Pettit ein Video von seiner Mission auf der ISS, das Dutzende von SpaceX‑Starlink‑Satelliten zeigte. Er postete Folgendes auf X:

„Mein bester Anblick eines Starlink‑Satelliten‑‘Zugs’ aus dem Orbit!“

Was ersetzt die ISS? Kommerzielle Stationen & Zeitplan

Die Raumstation ist eine der bedeutendsten Errungenschaften der NASA und dient als permanentes Labor und Testplattform im niedrigen Erdorbit (LEO). Sie ist ein Sprungbrett für die Entwicklung einer Wirtschaft im niedrigen Erdorbit und für die menschliche Erforschung von Mond und Mars durch die NASA.

Gemäß dem NASA‑Update vom September 2025 sucht die Agentur nach Brancheninput für die nächste Phase kommerzieller Raumstationen, für die sie einen Entwurf einer Ankündigung für Phase‑2‑Partnerschaftsvorschläge veröffentlicht hat. Ausgewählte erhalten Mittel für kritische Design‑Reviews und zur Demonstration von Stationen mit vier Personen im Orbit für mindestens einen Monat.

Anschließend wird die NASA mit dem akzeptierten Design fortfahren und sicherstellen, dass die Stationen den Sicherheitsanforderungen der NASA entsprechen. Dies ermöglicht es der Agentur, Missionen und Stationsdienste zu erwerben, ähnlich wie heute Fracht und Besatzung zur ISS gebracht werden.

„Die NASA hat seit 25 Jahren und immer noch eine führende Rolle im niedrigen Erdorbit. Jetzt, da wir uns auf die Deorbitierung der Internationalen Raumstation im Jahr 2030 vorbereiten, rufen wir unsere kommerziellen Raumfahrtpartner auf, diese historische menschliche Präsenz aufrechtzuerhalten. Die amerikanische Raumfahrtindustrie boomt. Einblicke von diesen innovativen Unternehmen werden von unschätzbarem Wert sein, während wir die nächste Phase kommerzieller Raumstationen planen.“

– NASA‑Administrator Sean Duffy

Axiom Space ist eines der Unternehmen, das in diesem Bereich tätig ist und bereits vier Astronautencrews zur ISS geschickt hat, wobei die erste 2022 stattfand und die jüngste im Juni dieses Jahres. In der letzten Mission befanden sich vier Astronauten an Bord eines neuen SpaceX‑Dragon.

Das Unternehmen hat zudem Verträge mit der NASA für ein Modul (Habitat 1), das vor der Stilllegung an die ISS angehängt wird und sich anschließend abkoppelt, um eine unabhängige Axiom‑Station zu werden, die ein Luftschleusen‑, Habitat‑2‑Modul sowie eine Forschungs‑ und Fertigungsanlage besitzen wird.

Die Starlab‑Raumstation, ein Gemeinschaftsunternehmen von Palantir, Mitsubishi, Airbus, Voyager Technologies (VOYG ) und MDA Space (MDA ), baut hingegen eine „next‑generation, KI‑unterstützte kommerzielle Raumstation“, für die ihr über 200 Millionen $ zugesprochen wurden.

Vast Space ist ein weiteres Unternehmen, das plant, die erste kommerzielle Raumstation, Haven‑1, in der ersten Hälfte des nächsten Jahres zu starten.

Der Milliardär Jeff Bezos’ Blue Origin entwickelt ebenfalls seine eigene kommerzielle Raumstation, Orbital Reef, im Rahmen des NASA‑Programms für die kommerzielle LEO‑Entwicklung, um die ISS langfristig zu ersetzen. Anfang dieses Jahres berichtete die NASA über Fortschritte bei Orbital Reef, das einen Meilenstein im Human‑in‑the‑Loop‑Test erreicht hat.

„Human‑in‑the‑Loop‑ und iterative Tests sind entscheidend, um wichtige Entscheidungen zu informieren und Risiken für die Gesundheit und Sicherheit der Besatzung zu mindern.“

– Angela Hart, Programmmanagerin für das NASA‑Programm Commercial LEO am Johnson Space Center in Houston

Während die NASA und ihre Partner Fortschritte im ISS‑Betrieb machen, legt die Agentur zudem die Grundlagen für eine Zukunft, in der Weltraumplattformen zunehmend auf autonome und kommerzielle Fähigkeiten setzen.

Ein wichtiger Aspekt dieser Vision betrifft die robotergestützte Wartung. Kürzlich unterzeichnete die NASA ein „unfinanziertes Space‑Act‑Agreement“ mit Arkisys, um die robotische Plattform an Bord der ISS zu warten und die Astrobee‑Mission fortzusetzen.

Die Astrobee‑Mission wurde 2018 zur Raumstation gebracht, und seitdem arbeiten die frei fliegenden Roboter zusammen mit Astronauten an Überwachung, Erkundung und Wartung.

Diese robotischen Helfer, so die Agentur, könnten eines Tages routinemäßige Wartungsaufgaben eigenständig erledigen, ohne menschliche Unterstützung zu benötigen. Sie werden zudem in der Lage sein, zukünftige Raumfahrzeuge auf dem Mond und Mars zu unterstützen.

Regierungsschließung Kontext: Was bleibt bei der NASA online

Der neue Erfolg der Zusammenarbeit von NASA und SpaceX erfolgt, während die US‑Regierung den täglichen Betrieb der Bundesraummission auf ein Minimum reduziert hat.

Die Regierungsschließung trat ein, nachdem der Kongress vor dem Ende des Haushaltsjahres am 30. September keine Finanzierung bereitstellen konnte. Im Senat sind 60 Stimmen erforderlich, um ein vorübergehendes Ausgabengesetz zu genehmigen, doch die Republikaner können diese bislang nicht erreichen.

US‑Präsident Donald Trump bezeichnete die Finanzierungspause als „von Demokraten erzwungene Schließung“ und ermutigte die Republikaner, „diese Gelegenheit zu nutzen, um tote Äste, Verschwendung und Betrug zu beseitigen.“

Demokraten suchen Unterstützung von der anderen Seite bezüglich auslaufender Steuergutschriften im Gesundheitswesen und anderer Themen, um ein Finanzierungsgesetz zur Wiedereröffnung der Regierung zu unterstützen. Der entsprechende Vorschlag ist bereits sechsmal gescheitert.

Infolgedessen erlebte die US‑Regierung ihre erste Schließung seit 2019, die mit 35 Tagen die längste in der Geschichte der USA war.

Bezüglich der Auswirkungen der jüngsten Schließung auf die NASA‑Operationen sieht der offizielle Notfallplan der Agentur vor, dass fast alle routinemäßigen Aktivitäten während dieser Zeit ausgesetzt werden. Der tägliche Betrieb wird erst wieder aufgenommen, sobald der Kongress einen Haushalt genehmigt hat.

Bereits wurden mehr als 15.000 Mitarbeitende beurlaubt. Zusätzlich wurden die meisten wissenschaftlichen Forschungen und Missionsentwicklungen gestoppt.

Eine kleine Gruppe von „ausgenommenen“ Mitarbeitenden ist die einzige, die im Dienst bleibt, deren Aufgabe es ist, die Astronauten an Bord der ISS zu schützen und wichtige Hardware zu sichern.

Während das heimische politische Umfeld Turbulenzen und Unsicherheit erlebt, markiert der erfolgreiche ISS‑Reboost einen Wendepunkt. Jahrzehntelang hing die Antriebs- und Manövrierfähigkeit der Station von russischen Systemen ab, doch nun haben NASA und SpaceX bewiesen, dass US‑kommerzielle Fähigkeiten einspringen können, wo internationale Partnerschaften auslaufen.

Während die NASA sich auf die Stilllegung der ISS im Jahr 2030 vorbereitet und den Fokus auf kommerzielle Raumstationen und Missionen im tiefen Weltraum verlagert, signalisiert diese orbitalen Anpassung einen Übergang zu einer neuen, flexibleren Ära der Raumfahrtoperationen.

Klicken Sie hier für eine Liste der fünf führenden Raumfahrtunternehmen, die die neue Weltraumwirtschaft prägen.